Заседание по вопросу расформирования Щ.И.Т.а подошло к концу.
Александр Пирс, благодаря своему незаурядному красноречию, умело разыгрывая карты былых заслуг и взывая к чувствам, сумел-таки отстоять часть организации. Потери же в основном коснулись двух направлений: особо важных засекреченных объектов и штата практикующих.
Мнение остальных участников встречи было на редкость единодушным: Щ.И.Т. не сумел защитить даже собственного директора. И неважно, было ли это самоубийство или убийство — сам факт свидетельствовал о чудовищных брешах в системе.
Поэтому хранение уникальных артефактов в архивах Щ.И.Т.а было признано нецелесообразным. Что же касается кадров, то тут всё оказалось еще проще. Наташа Романофф, Клинт Бартон и другие ведущие агенты уже давно получили предложения от других структур. Отсутствие ответа с их стороны было лишь заслугой личного авторитета Ника Фьюри. Теперь, когда Фьюри не стало, их больше ничего не удерживало.
— Я сделал всё, что мог. Я понимаю твою привязанность к этой организации, но она изжила себя, — произнес представитель американской стороны, похлопав Пирса по плечу.
— Сэр, как она может быть бесполезной? Щ.И.Т. обязан продолжать борьбу с остатками Гидры, — поспешно возразил Пирс.
Собеседник лишь с улыбкой покачал головой:
— Смирись с реальностью. Либо за оставшееся время Щ.И.Т. докажет свою исключительную ценность, либо ты найдешь по-настоящему влиятельных покровителей, готовых за вас поручиться. В противном случае окончательный демонтаж — лишь вопрос времени.
Пирс промолчал. Ему, лидеру Гидры, приходилось тратить все силы на спасение Щ.И.Т.а — не ирония ли? И что значит «борьба с Гидрой не имеет ценности»? Да если он выведет всех своих людей на свет, этот чиновник лишится дара речи от ужаса.
— Иногда нужно уметь отпускать то, что должно уйти, — понизив голос, добавил американец. — Думаю, ты и сам это понимаешь. У организации нет даже директора, и никто не горит желанием занять это кресло.
— Кто сказал, что никто не хочет? — Пирс поднял взгляд. — Я готов вернуться.
Раз уж Пирс сам вызвался, возражать никто не стал. Если он хочет пойти на понижение и возглавить тонущий корабль — пусть будет так. Вскоре внутренние документы были разосланы: Александр Пирс официально вновь занял пост директора Щ.И.Т.а.
Сидя в своем кабинете и изучая отчеты отделов, Пирс внезапно осознал, насколько всё запущено. Пока Фьюри был у руля, Гидра втихую перехватывала ресурсы для собственного развития или подставляла ключевых агентов, расчищая путь наверх своим людям. Но теперь все эти проблемы свалились на него самого, и именно ему предстояло их решать.
«Плевать. Щ.И.Т. должен уцелеть. Это дело всей моей жизни!»
С этого момента Гидра окончательно поглотила Щ.И.Т., от которого теперь должно было остаться лишь название. Пирс отложил отчеты и перевел взгляд на досье Тони Старка и Стива Роджерса. Если эти двое согласятся поддержать организацию, худшего сценария удастся избежать. Подарок, который Фьюри так и не решился отправить, теперь предстояло вручить ему.
________________________________________
В «Старк-Тауэр» Тони получил посылку от Щ.И.Т.а. Открыв её, он обнаружил чемоданчик, оставленный Говардом для своего сына. В ту же секунду Тони буквально вскипел от ярости.
«Использовать наследство моего отца как подачку?! Я что, еще и спасибо должен сказать?! И как долго эта вещь пылилась у вас в закромах?!»
Пирс, предвидя такую реакцию, приложил письмо, где было особо отмечено: этот предмет удерживал Ник Фьюри. Теперь, с возвращением Пирса, справедливость восстановлена, и он приносит извинения за действия предшественника. В конце он снова разыграл карту сентиментальности: «Говард был одним из основателей Щ.И.Т.а, мистер Старк. Вы ведь не хотите, чтобы наследие вашего отца кануло в лету?»
— Тони... — Пеппер хотела что-то сказать, но не знала, как его утешить.
— Не волнуйся, я не стану в это ввязываться. Кто знает, сколько грязи там еще зарыто, — Тони сохранял холодный рассудок. — С того момента, как Щ.И.Т. сфальсифицировал отчет о смерти моего отца, эта контора и всё, что внутри неё, — мои враги!
— И что нам им ответить? — спросила Пеппер.
— Просто скажи «спасибо» пару раз, и хватит, — отрезал Тони. Его позиция была ясна: он готов был предоставить любую помощь, кроме реальной поддержки.
________________________________________
Тем временем Роджерс и Баки тоже получили дары от Пирса. Им вернули их старое оружие и многочисленные медали. Пирс даже пообещал выплатить Роджерсу по высшей ставке всё жалованье и премии за те десятилетия, что он числился пропавшим без вести.
— Глядя на эти вещи, невольно поддаешься ностальгии, — вздохнул Роджерс.
— Стив! Держи себя в руках! Мы не ровня этим политикам в их играх, — предостерег его Баки.
— Я знаю. И не собираюсь возвращаться, — Роджерс повернулся к Джорджу Стейси. — Мистер Стейси, Колсон и Картер устроены?
— Не беспокойтесь. Они в безопасном месте. Медперсонал подобран по рекомендации Стрэнджа — профессионалы высшего класса. Охрана — люди Стоунволла, а система защиты разработана лично Старком, — ответил Джордж.
Пока Роджерс не собирался помогать Щ.И.Т.у, Джордж был готов его поддерживать. Его единственная дочь чуть не стала вампиром, пока он был на задании. И хотя «ответ» Фьюри был весомым, к Пирсу и нынешнему Щ.И.Т.у это не имело никакого отношения. Джордж не доверял этим людям ни на грош.
— Ответь Пирсу: я благодарен, что он помнит о наших заслугах. Мы глубоко сожалеем о смерти Ника Фьюри и продолжим собственное расследование, чтобы докопаться до истины, — подумав, произнес Роджерс.
Его позиция тоже была предельно четкой: делом Фьюри они займутся, но со Щ.И.Т.ом дел иметь не желают.
Трудно сказать, что почувствовал Пирс, получив эти ответы, но секретарша слышала, как в кабинете что-то с грохотом крушилось. Когда уборщики зашли навести порядок, в огромном помещении почти не осталось целых вещей.
— Хорошо же, очень хорошо... Вы вечно так: междоусобицы, разобщенность. Этот мир определенно должен принадлежать нам!
Пирс скрежетал зубами, но на людях обязан был сохранять лицо. Из Щ.И.Т.а уволились ведущие агенты, целые научные группы переманивались конкурентами в полном составе. Ему нужно было во что бы то ни стало успокоить оставшихся. По крайней мере, он не мог выказывать слабость перед ликующими агентами Гидры и подавленными сотрудниками Щ.И.Т.а.
Только он собрался заняться «работой на публику», как пришла новая весть: доктор Хелен Чо и её научная группа покидают организацию. Причина — травля со стороны исследователей Гидры, которые под предлогом смерти Фьюри заблокировали выделенные ей средства и потребовали раскрыть все наработки другим группам.
Тут уже Пирс едва не задохнулся от ярости.
«Они что, идиоты?!»
Если бы она добилась результатов, отчет всё равно лег бы на его стол! Она ведь просто работала на них! И даже её умудрились выжить?!
Кое-как подавив гнев, Пирс наконец получил одну по-настоящему «хорошую новость».
— Директор? Нам удалось восстановить часть записей с камер наблюдения, которые Фьюри удалил, используя свои полномочия, — доложил техник Гидры.
— Идем! Живо показывай! — глаза Пирса лихорадочно блеснули.
Он по-прежнему не верил в смерть Ника Фьюри, и эти записи могли стать ключом к разгадке его хитроумного плана.

Комментарии

Загрузка...