Алек всё ещё был в шоке, а Цунаде уже не выдержала.
«Мастер Валентин, я ведь ничего вам не сделала. Почему вы заперли меня там одну, чтобы я днями сражалась с суккубами? У меня уже чуть ли не рабдомиолиз», — с лёгким гневом сказала Цунаде.
Валентин, скрестив руки за спиной, посмотрел на неё, и улыбка исчезла с его лица: «Тогда я задам тебе один вопрос. Вскоре после того, как вам дали ключ и координаты, пришёл Похититель разума. Перед смертью он упомянул имя Общества Ткачей Бездны. Что ты об этом думаешь?»
Цунаде тут же замолчала.
Рядом с ней глаза Эдвина и Матиаса засияли. Отличная информация!
«Запоминайте, тупицы! Ни один слог не должен пропасть! Принесём это обратно, и наши агенты всё перепроверят!»
Кстати, что такое Похититель разума? Он похож на того парня?
Эдвин невольно посмотрел на Григория, который тихо прятался в углу.
Его окружили Зимние солдаты и полностью вооружённый Тони. Если бы не Валентин, его бы уже давно уничтожили.
«Но... он не из нашей фракции...» — тихо возразила Цунаде.
«Я знаю. Поэтому ты только немного пострадала, а не умерла, как он», — безжалостно ответил Валентин.
«Тогда... Мастер Валентин, не могли бы вы вернуть нам вещь, которую мы вам одолжили?» — робко спросила Цунаде. Она вела себя так, будто попрошайка была она.
Валентин махнул рукой, и из деревянной коробки вылетели карманные часы с простым узором.
Поймав Лунные часы, которые плыли к ней, Цунаде вздохнула с облегчением: «А ещё, по нашему соглашению, вы должны были предоставить отчёт об использовании...»
«Отчёта нет, но есть несколько слов о впечатлениях. Хочешь послушать?» — равнодушно спросил Валентин.
«Конечно, послушаю. Подождите, я запишу», — Цунаде достала угольный карандаш и оторвала кусок ткани от своей одежды, чтобы использовать его как бумагу.
«Они называются Лунные часы, верно? Скажи создателю, пусть он их переименует. Такое элегантное название им не подходит. "Часы остановки времени" — вот что им подойдёт».
Валентин начал свою критику, и все присутствующие тут же заинтересовались, включая скрытого Каэцилия.
«Остановка времени?! Насколько?! Какой ценой?!»
Цунаде молчала. Она хотела, чтобы Валентин сказал это лично ей, но этот могущественный старец явно не собирался её слушать.
«Я думал, что, даже если у них нет силы Глаза Агамотто, они смогут вернуться на несколько лет назад и изменить ту катастрофу...»
Валентин вздохнул. Московский пожар был его вечной болью: «Но они могут вернуться в прошлое только как наблюдатели. Они не могут войти в него. Какой в этом толк?»
«Есть! В этом огромный толк!»
У Матиаса потекли слюнки. Каждый день выслеживать Гидру было безумно трудно. Если бы у них были Лунные часы, им бы не пришлось прятаться.
«Я сегодня же раздавлю им мозги и сожгу их дотла!»
«Мастер, эта вещь не работает. Может, одолжите её нам? Общество Ткачей Бездны нарушило правила, вы можете оставить её себе!»
«А смотреть в будущее... Один вариант будущего должен он мне показать? И я не могу применить силу наблюдателя, чтобы изменить временную линию и закрепить будущее? Это просто игрушка».
Валентин продолжал критиковать.
Теперь и Чжэн Чжэнь, и Тони были в восторге. Смотреть в будущее тоже очень полезно.
Если использовать это в науке, будь то в разработке материалов, планировании экспериментов или даже в математических расчётах, это было бы очень важно, ведь можно было бы исключить хотя бы один неверный вариант!
«Серьёзно, мы должны её вернуть? Можно ли договориться?»
«Единственное, что в ней полезно, это остановка времени. Причём это настолько высокого уровня, что даже бессмертные не могут избежать его влияния. Это помогло мне».
Валентин поднял с пола кусок кожи. Она была фиолетовой, с огромными пустотами и источала ментальную энергию, хотя и почти высохла.
«Этот бессмертный Похититель разума потерял свою суть. Забери эту кожу и повесь её на стену».
Валентин бросил материал Цунаде, сверкнув глазами: «И скажи тем Похитителям разума, которые ещё живы, чтобы они держались подальше от алхимиков!»
Цунаде достала свиток и запечатала кожу.
Если бы она просто взяла его с собой, она бы сошла с ума по пути обратно в Мансу, а то и её разум был бы изменён.
На этот раз Григорий захотел этого. На Лунные часы он не претендовал, но мог бы он получить хоть кусочек этой «кожи»?
Это было так высокоуровнево, что даже небольшой риск мог дать ему три огромных скачка.
Скрытый Каэцилий был в недоумении. Он вспомнил правила времени, которые Древняя установила в Камар-Тадже.
«Почему, кроме нас, кажется, никто не соблюдает эти правила?»
Этот великий алхимик сам признался, что он может видеть будущие временные линии, а Лунные часы — это как Глаз Агамотто низкого уровня.
«Что-нибудь ещё хочешь спросить?» — Валентин посмотрел на Цунаде.
«Нет. Спасибо за вашу честность. Я передам ваши слова», — почтительно сказала Цунаде.
Затем Валентин посмотрел на Алека и его товарищей.
«Изначально я хотел найти одного алхимика, который был бы достоин стать моим наследником, и подарить ему Мастерскую Эволюционного куба. Но вы втроём прошли по одному курсу, используя... особые методы», — Валентин был вежлив, выбрав не совсем обидное слово.
«Мастерская Эволюционного куба?»
«Чёрт!»
Алек немного пожалел. Если бы он знал, что подарок будет таким, он бы мог остаться здесь ещё на четыре года.
Иван держался за голову, проклиная своё невезение.
Если бы у него была эта вещь, он был бы почётным гостем в своей стране. А его репутация среди алхимиков была бы на высоте. Что касается опасностей, которые могли возникнуть... «Смелость оправдана, когда есть большая награда. С Кубом я, может быть, не смогу победить Валентина, но с более слабыми врагами справлюсь».
«Тогда давайте разделим подарок. Скажите, что вы хотите, и я постараюсь вас удовлетворить», — Валентин посмотрел на Алека. — «Ты первый».
«Одно ограниченное желание?»
«Что я хочу?»
«Более долгую жизнь?»
«Большую силу?»
«Глубокие знания по алхимии?»
«Или...»
Алек вспомнил Орена в своём кармане, вздохнул и решил. Всё началось с него, и он не мог в конце забыть о нём.
«Мужчина держит своё слово. Обещание нужно выполнить».
«Мастер Валентин, я хочу, чтобы вы показали ему Врата Истины. Я пообещал ему. Можно?» — Алек достал Орена, который стал немного меньше.
Глаза Валентина засияли от удовольствия.
Орен же начал ругаться в голове Алека.
«Ты что, сумасшедший? Ты знаешь, что ты упустил? Если ты не знаешь, как загадывать желания, я научу тебя! Проси Три тайны Святого огня! Это главное знание Валентина о Трансмутации! Когда ты станешь мастером, я сам увижу Врата Истины! Ты — придурок...»
«Ты уверен? Когда подарок будет дан, его нельзя будет вернуть», — спросил Валентин.
«Уверен!» — Алек сильно кивнул.
«Ха-ха-ха!»
Валентин громко рассмеялся: «На самом деле вы все его уже видели, просто не понимали этого».
После этих слов все начали оглядываться, но ничего не нашли.
Валентин медленно отошёл в сторону и указал вверх.
Алек поднял голову и только тогда понял, что Валентин всё это время стоял на вершине огромного дверного проёма.
Дверь выглядела просто, будто сделана из камня, и не имела ничего особенного.
«Лунные часы не помогли мне достичь желаемого, так что я возложил свои надежды на легенду. И я нашёл её».
«Совпадение было в том, что когда я собирался обменять себя на кое-что, тот идиот пришёл и захотел захватить моё тело».
«Бессмертные очень сильны. Я не мог с ним справиться».
Валентин сказал это, и на его лице появилось снисходительное выражение: «Так что я позволил ему это сделать. Но, кажется, он не понимал, что такое Врата Истины. И не понимал, что нельзя выпендриваться перед мастером».
Сказав это, Валентин пошевелил рукой, и жидкий Философский камень внутри него слегка задрожал.
«Да, он был неплох. Философский камень, который я получил, был высокого качества».
«Но слово «бессмертный» действительно нечто. Даже после жертвоприношения и даже не понимая ничего, он может влиять на моё сознание, основываясь на инстинктах».
Валентин положил руку на дверной проём.
«Раз уж твоё желание так просто, я покажу вам. Но помните одно правило — равноценный обмен!»
В следующую секунду всех окутала какая-то сила.
Алек увидел огромное звёздное небо. Посреди него парила не очень большая дверь. Она была меньше, чем обычная звезда, но притягивала всё внимание.
Знания, здоровье, эмоции, прошлое, будущее...
Всё, что было конкретным или абстрактным, могло быть использовано в качестве платы. Свет, струящийся из двери, казалось, содержал всю информацию во вселенной, и он мог ответить на все вопросы.
Орен и Алек стояли рядом, не говоря ни слова, и просто смотрели.
От одного только взгляда на Врата Истины Алек почувствовал, что фрагменты забытых знаний в его голове пробудились, и его понимание процесса алхимии — разложения, анализа и реконструкции — вышло на новый уровень.
Конечно, за это тоже пришлось заплатить.
Все, кто посмотрел на Врата Истины, после ухода почувствовали себя подавленными, как при ломке.
Многие алхимики даже отбрасывали всё, чтобы безумно и бессмысленно преследовать Врата Истины, полностью забыв о своей изначальной цели.
«Орен, почему ты хотел увидеть Врата Истины?» — спросил Алек.
«Не знаю. Наверное, из любопытства. С момента своего рождения я всегда хотел увидеть эти легендарные врата, которые содержат истину мира», — вздохнул Орен.
Тем временем, Тони, глядя на эти врата, которые могли обменять всё, задумался.
Он очень хотел вернуть своих родителей из мира мёртвых, и Врата Истины явно могли это сделать.
Тони даже увидел себя, ставшего демоном, и это видение немного отрезвило его.
Он уже видел подобное во время битвы с Мерзостью.
«Эти странные сверхъестественные существа, кажется, очень хотят, чтобы я стал Механическим демоном?»
«Я такой особенный? Кажется, я и правда главный герой».
Подумав об этом, Тони вздохнул и отвернулся.
Он помнил правило, которое Валентин подчеркнул: равноценный обмен.
«Хочешь вернуть мёртвых?»
«Но какова цена?»
Внезапно голос Валентина вернул всех в реальность.
«Можно было просто посмотреть. Почему кто-то действительно хотел что-то обменять? Вы можете определить, что такое равноценный обмен? Нет. Тогда за определение тоже нужно платить».
Тони сразу увидел Баки с потерянной правой рукой. Отсутствующий кусок начинался в сантиметре от плеча, и всё было аккуратно зашито.
«Как думаешь, сколько стоила эта операция по восстановлению кровеносных сосудов?» — Валентин покачал головой.
Слово «равноценный» само по себе было способностью к оценке.
Тони подошёл к нему: «Что ты попросил?»
«Я спросил, есть ли способ исправить всё», — Баки опустил голову.
«И что в итоге?»
«Он сказал мне только две вещи: Камень времени и Камар-Тадж».
Баки заплатил слишком маленькую цену, чтобы получить что-то, что и так было общеизвестной информацией.
«Глупо!» — Тони выругался и отошёл.
Валентин хлопнул в ладоши, и звук столкновения костей был очень необычным: «Ну, осталось ещё два человека. Что вы хотите в подарок? Поторопитесь, невежливо тревожить покой мёртвых».
Эдвин вызвался первым: «Мастер Валентин, я хочу этот замок!»
«Хорошо, исполнено».
Валентин взмахнул рукой, и модель замка поплыла к Эдвину.
«Ты можешь легко изменить его форму и планировку, пока не поставишь его. А после установки — сам разберёшься. А ты?» — Валентин посмотрел на Матиаса.
Эдвин замер. «Есть ли у этой вещи ценность?» Конечно, была. Алхимические круги, выгравированные на ней, давали ей дополнительные функции.
Но Эдвин хотел замок, в котором они учились. Точнее, он хотел получить знания и учебную систему, которые были внутри.
После такого Матиас решил передать право выбора обратно. В конце концов, это был его подарок, и Валентин решал, что это будет.
«Мастер Валентин, я хочу продвигать алхимию в своей стране. Подарите мне что-нибудь, что вы считаете подходящим», — сказал Матиас.
Валентин кивнул, и перед Матиасом приземлились около двадцати книг.
«Это базовые знания. Они идеально подходят для начинающих. Что касается дальнейшего обучения, то время не стоит на месте, а алхимия, кажется, остановилась давным-давно», — вздохнул Валентин.
«Спасибо за вашу щедрость!»
Матиас стоял, охраняя книги, как будто он не уйдёт, пока не умрёт.
Закончив с подарками, Валентин посмотрел на Алека, а точнее, на Орена.
«Твоя роль заключалась в том, чтобы привести алхимика сюда, чтобы он получил наследие, но ты сделал только половину дела».
Орен усмехнулся: «Разве я не выбрал бы алхимика, если бы он был поблизости? Его здесь не было».
«Твоя задача ещё не выполнена, а мне пора уходить. Я передаю это место тебе», — сказал Валентин.
Глаза Орена тут же загорелись.
«У меня к тебе только одно требование: не будь слишком предвзятым», — подчеркнул Валентин.
Орен кивнул, упирая руки в бока, как будто говорил: «Ну же, идите сюда и поклонитесь мне».
«Хорошо, всем. Независимо от того, алхимики вы или нет, я желаю вам удачи на выбранном вами пути».
Сказав это, Валентин сделал шаг назад, за дверь: «Прощайте навсегда».
Последний этап обмена был завершён, и щупальца, которые ползали по кубу, были силой втянуты во Врата Истины. Как бы они ни сопротивлялись, результат не изменился.
Пространство начало рушиться. Уютное место вдруг стало тесным.
Стальной медведь поднял кулак, чтобы размозжить голову Григорию.
«Ментальный взрыв!»
Огромный грохот раздался в головах у всех.
Григорий без колебаний бросился к двери. Цунаде ударила его в спину, пробив в ней дыру размером с кулак.
Но он всё равно не остановился.
Солнечный свет пробился сквозь разбитые доски.
Тони тут же выскочил на улицу, но увидел только зевак, которые собрались посмотреть, что происходит. А Григорий, несмотря на рану, исчез в толпе.
Обернувшись, Тони понял, что они оказались в Тобольском монастыре.
Это было то самое место, где Александр Валентин, по истории, умер. Это было в тысяче пятистах километрах от Норильска.
Не успев удивиться чуду, как они мгновенно преодолели более тысячи километров, Тони услышал шум позади себя.
Вернувшись в церковь, в подвал, Матиас и Эдвин стояли спина к спине. Один держал двадцать с лишним книг, а другой прятал модель под одеждой.
«Это наши подарки! Отойдите подальше! Не создавайте недоразумений!»
Франко-британская дружба снова проявилась. Они были на чужой земле, и у них были ценные вещи, так что они сразу же начали сотрудничать.
Иван посмотрел на них, достал телефон и связался с Зимней гвардией. Что касается подарков... это его не касалось.
Он не собирался устраивать драку на глазах у всех.
Чжэн Чжэнь тоже связался со своим начальством. Он не хотел вмешиваться в эту ситуацию и оставил всё на усмотрение начальства.
Что касается Алека, он пощупал свой пустой карман и немного загрустил, не замечая, что на его груди сверкает значок.
Цунаде вздохнула с облегчением. После стольких приключений её миссия была выполнена. Она не только вернула Лунные часы, но и получила часть тела бессмертного.
Сделав два шага, она подошла к Тони и снова протянула ему ключ.
«В нём почти не осталось духовной энергии, и координаты пространства были стёрты, но его материалы и качество — это высший уровень алхимии XV века. Отдай его Мие. Я не вернусь. Передай ей, что я приду, когда будет возможность».
Сказав это, Цунаде превратилась в облако дыма и исчезла из церкви.
Люди Алексея приехали очень быстро. В конце концов, Зимние солдаты, освобождённые от контроля, должны были пройти проверку.

Комментарии

Загрузка...