Выйдя из главного учебного корпуса, Алек и его товарищи не сразу направились к мастерской.
Сначала они попытались найти Распутина. Но Распутин, который обычно слонялся по территории общежития и во дворе, куда-то исчез.
Григорий не был дураком. Обычно Алек и его товарищи ходили очень быстро, а на этот раз они «лениво» бродили по замку. Это явно что-то значило.
Единственной загадкой был барьер мастерской. Поразмыслив, Григорий пришёл к выводу, что они, скорее всего, уже выполнили условия для входа.
Один за другим Зимние солдаты возвращались с поля боя, неся в руках последнюю партию собранных кристаллов.
Григорий тоже решил пойти ва-банк, ведь как только мастерская откроется, всё станет ясно.
________________________________________
Барьер
Перед барьером Алек приложил к нему руку, и засветился шестиугольный знак. Он был его сертификатом о завершении.
Эдвин и Матиас сделали то же самое. Когда все три знака засветились одновременно, барьер начал медленно исчезать.
Скрытая внутри этого мира главная зона наконец предстала перед ними.
Это был огромный парящий шестигранный куб (структура Куба Мудреца), разделённый на бесчисленные крошечные отсеки.
Эти отсеки постоянно разбирались и собирались в случайном порядке, но, казалось, они следовали неким правилам, которые превосходили обычные законы физики.
Внешняя сторона каждого отсека была покрыта плавающими алхимическими рунами. Когда отсеки пересобирались, руны мигали, образуя огромный алхимический круг, похожий на энергетическую схему.
При ближайшем рассмотрении было видно, что этот огромный парящий объект окружён светящимися точками. Они двигались по траекториям, похожим на звёздные орбиты.
В процессе пересборки некоторые отсеки внезапно превращались в призрачные образы и разворачивались в другом измерении, создавая своего рода «разлом» и ощущение, что куб находится в нескольких пространствах одновременно.
Он был похож на своего рода «космическую печатную машинку», настроенную Валентином, которая использовала материю как буквы, а энергию как грамматику, чтобы писать в пустоте знания великого алхимика.
К сожалению, этическую красоту портили щупальца, которые высовывались из щелей куба и висели в воздухе.
Внезапно Алек увидел изображение, как он сам учится.
Оно появилось на прозрачной стороне одного из отсеков. Так называемый учитель-доска был мерцающим изображением на отсеке, которое анализировало информацию на каждом кадре.
Не успев удивиться, Алек увидел на другом отсеке парящего в воздухе Тони Старка.
________________________________________
Изнанка мира и Верхний мир, казалось, соединились. На изображении Тони пытался найти вход в огромный куб.
Почти в то же время Алек увидел в кубе златовласую Цунаде. Перед ней были бесчисленные призрачные тени.
Ки и чакра окутывали тело Цунаде, временами принимая форму феникса, который взлетал, врезался в тени и взрывался.
Казалось, она была заперта в кубе уже некоторое время.
Алек хотел обернуться и что-то сказать своим товарищам, но, повернувшись, он увидел трёх человек, смотрящих вперёд, которые были им самим и его товарищами.
В этот момент Алек понял, что он уже вошёл в куб.
Всё, что было до этого, было лишь иллюзией, вызванной искажением пространства.
«Пространство и время тесно связаны. Это то, что я хотел сказать каждому, кто придёт сюда, но ты вошёл особым образом, так что я скажу тебе другое».
Голос разнёсся по всему отсеку. Алек понял, что это послание от Валентина.
Только что попрощавшийся с ними учитель-доска снова появился. На нём была выгравирована фраза: «Поздравляю, ты официально встал на путь алхимии. Пусть ты никогда не останавливаешься в исследовании мира».
«Какая же высокая планка у алхимиков...»
Алек не мог не вздохнуть. Они и так жульничали и использовали «внешние мозги», а теперь они только в самом начале пути?
Когда он перестал восхищаться, доска превратилась в маленький значок и прикрепилась к груди Алека. Дверь, ведущая в глубины отсека, медленно открылась.
Ступая по прозрачному полу, Алек заметил, как загораются полированные до блеска камни.
Пройдя через дверь, Алек снова увидел «задачу». Посреди сухой комнаты стояла деревянная кукла размером с него самого.
На полу комнаты были разбросаны различные материалы и инструменты.
Алек подсознательно хотел позвать Орена на помощь, но не сделал этого.
Подумав две секунды, Алек поднял с пола кусочек мела и быстро нарисовал алхимический круг на тыльной стороне ладони.
Деревянная кукла ожила и с огромной силой бросилась к нему.
«Огонь!»
От его крика между углём и порошком кремня вырвался огненный дракон.
________________________________________
Тем временем, Григорий стоял в тёмной комнате, заполненной глазами.
В зрачках каждого глаза был шестиугольный узор. Ментальные волны постоянно исходили из них, ударяясь о тело Григория.
«Трудно сказать, что ты такое сейчас...»
«Ты пережил конец Второй мировой, защищал свою страну, а потом присоединился к Гидра, которая пыталась свергнуть её, а теперь ты превращаешь себя в Похитителя разума. Скажи мне, что ты такое?»
Перед лицом своей раскрытой тайны Григорий был спокоен: «Я — это я. Можешь звать меня Григорием».
«Ладно-ладно, я вижу, что ты не собираешься больше следовать за тем идиотом», — смех Валентина разнёсся по комнате.
Григорий удивлённо приподнял бровь. «Мастер ругается так просто?»
«Я считаю себя вежливым и уступчивым человеком. Если бы он поговорил со мной, я бы, возможно, отдал ему своё тело после смерти, но раз он хотел силой, то я похоронил его здесь вместе с собой».
Григорий знал, о ком говорил Валентин — о Похитителе разума девятого уровня, который только что вошёл в бессмертие.
«Раздутое эго сгубило его».
Но это было нормально. Кто бы мог подумать, что в условиях подавления уровня исход будет таким?
Вероятно, тогда он думал, что можно получить выгоду, заплатив лишь небольшую цену. Зачем договариваться с Валентином?
«Хотя твой ответ мне понравился, ты не алхимик, так что подарков не будет. Я просто открою тебе путь».
Сказав это, Григорий увидел, что загрязнённая дверь перед ним открылась. За ней постоянно менялись образы. Он даже увидел комнату, в которой сидел Пожиратель мозгов.
«Куда идти, решаешь сам, но есть одна маленькая ошибка. Это, наверное, называется багом. Я должен исправить этот баг, потому что они ошибочно думают, что это ты их создал».
У Григория возникло нехорошее предчувствие.
Он обернулся и увидел, что все Зимние солдаты опустили головы. Их ментальный контроль был полностью стёрт, и их самосознание начало восстанавливаться. Григорий без лишних слов бросился к двери.
Поглотив столько кристаллов, он мог бы сразиться с Зимним солдатом один на один, но если бы они окружили его, это было бы очень опасно.
К тому же... Этот мастер Валентин, будь то от природы или под влиянием Похитителя разума, был очень злобным, и его впереди ждала ещё одна опасность!
________________________________________
Григорий выбежал за дверь. Живое щупальце обвило его.
«Ментальный удар!»
Григорий без колебаний нанёс свой самый сильный удар.
Удар пришёлся на щупальце, но оно даже не дрогнуло, а стало ещё более активным.
«Это остаток того высокоуровневого Похитителя разума!»
Григорий отказался от борьбы, окутал своё тело ментальной энергией для защиты и бросился к следующей двери.
На этот раз он столкнулся с Тони, который пытался доказать Валентину силу современного оружия.
Увидев этого парня с щупальцами-усами, Тони поднял руку.
«Железный человек! За мной гонятся Зимние солдаты! Кажется, его зовут Баки!» — Григорий быстро отреагировал и, не объясняясь, выдал Зимнего солдата, который был позади него.
Услышав это имя, Тони замер. Григорий воспользовался моментом и выскочил из двери.
В следующую секунду полный ярости Зимний солдат вошёл в комнату и, увидев Тони, застыл на месте.
«Баки? Баки Барнс?!» — в ладони Тони начал накапливаться заряд. — «Ты помнишь супругов Ховард?!»
Взрыв!
Энергетический выстрел пролетел мимо Баки и попал в Стального медведя, который вошёл за ним.
Стальной медведь, чьё настоящее имя Никита Антонов, был членом спецподразделения, которое было предшественником Зимних солдат. Он был захвачен замаскированной Гидрой во время войны.
Внезапная атака активировала его. Он мгновенно увеличился в размерах, и толстая подкожная броня отразила выстрел, получив лишь небольшой ожог.
Рёв!
Стальной медведь зарычал и приготовился атаковать Тони.
Стоявший рядом Баки остановил его: «Он родственник жертвы!»
Одно простое слово остановило Стального медведя. После того как их память восстановилась, они поняли, сколько убийств совершили за годы, проведённые под контролем Гидры, используя такие презренные методы, как убийства.
Это было то, о чём они не хотели думать, и это было причиной, по которой они преследовали Григория, — это позволяло им не думать о своей вине.
«Ты ещё и об этом знаешь!» — Тони не мог сдержать ярости, но не стал снова атаковать.
«Я готов предстать перед судом, но Григорий убегает! Он из Гидры!» — поспешно сказал Баки.
«Запомни свои слова!» — Тони отвернулся от Баки и направился туда, куда ушёл Григорий.
Баки стоял, молча, глубоко вздохнув. «Что будет дальше?»
Тони прошёл через дверь и не увидел Григория. Он увидел только Пожирателя мозгов.
Это было отвратительное зрелище. Тело было обнажённым мозгом, скользким, как гниющее мясо. Выпирающие кровеносные сосуды пульсировали.
Лапы и когти были покрыты слизью и источали рыбный запах. Безгубая челюсть открывалась, обнажая острую трубку-язык.
От одного взгляда хотелось промыть глаза огнём.
Почувствовав знакомые ментальные волны, Пожиратель мозгов издал звук, похожий на сверление черепа.
Этот звук проник прямо в мозг Тони, заставив его и без того раздражённое состояние стать ещё более беспокойным.
«Возьми меня с собой, я могу...»
Не успел он закончить слово «отомстить», как Тони включил огнемёт на своей руке, и мощный поток пламени тут же поджарил мозг Пожирателя мозгов.
В отсеке рядом с Тони, Иван, открыв дверь, увидел Цунаде и ужасающие толпы теней.
«Чёрт! Что происходит?!»
Иван без колебаний бросил свой кнут, и по нему побежали искры.
Цунаде обернулась и посмотрела на него кровавыми глазами.
Символы Запечатывания уже покрыли её кожу, и длительное использование техники Восьми врат сильно истощило её.
«Наконец-то он позволил вам войти. Всё скоро закончится», — сказала Цунаде, отбрасывая тень.
«Что значит, он «позволил»?» — Иван подсознательно возразил.
Это могло обесценить усилия Алека и его товарищей, но он тут же понял, что фраза «получить хотя бы три сертификата о завершении» в норме означала, что это должен сделать один человек.
То, что трое получили по одному, чтобы открыть барьер, было своего рода «поблажкой».
«Нет, что это за штуки?» — Иван сменил тему.
«Это, должно быть, мои суккубы», — Цунаде выглядела потерянной. — «Мне приснилось, что Хокаге нашей деревни сошёл с ума и убил всех из клана Учиха».
«Его сила сильно ослабла, и он разрушил планы нескольких поколений... Какой кошмар».
«Но ты же пришла в себя? Почему они всё ещё здесь?» — спросил Иван. Хотя он не знал, что такое «деревня», «Хокаге» или «Учиха», это звучало как массовое убийство.
Цунаде промолчала. Кошмар не исчез, потому что она верила, что он действительно может сбыться.
В её памяти, с тех пор как её дедушку Хашираму Сенджу и Мадару Учиху принудительно сделали «батарейками» для Общества Ткачей Бездны, деревня становилась всё менее похожей на то, какой она была изначально.
Видя, что Цунаде не хочет отвечать, Иван не стал настаивать. Ему просто было интересно, какова была истинная цель Валентина?
________________________________________
Каэцилий тоже хотел задать этот вопрос. Он посмотрел на Валентина: «Что вы хотите сделать?»
«Ты ничего не понял?» — спросил Валентин.
«Нет. Я вижу только хаос и то, как вы произвольно меняете правила», — Каэцилий был очень недоволен таким поведением.
Валентин не скрывал от него своих изменений. Изначально, войдя в куб и увидев величайшее творение алхимии, человек должен был быть отправлен в его сердцевину, но Валентин временно изменил маршрут, заставив всех вошедших блуждать внутри куба.
«Кто установил правила?»
«Вы».
«Они принимали участие в процессе их создания?»
Валентин указал на всех, кто был внутри куба.
Каэцилий не понял, что он имеет в виду, и просто ответил: «Нет».
«Разве они сделали хоть что-то для моего наследия?»
«Нет».
«Тогда почему я не могу изменить правила?»
Каэцилий замолчал. В этом действительно был смысл.
Глядя на него, Валентин покачал головой. «Древняя ужасно учит. Её учеников так легко запутать всего несколькими словами».
«Забудь всё, что ты видишь. Скажи мне, что, по-твоему, я хотел сделать, когда ты впервые увидел это наследие?» — напомнил Валентин.
«Вы... Вы хотите найти новых алхимиков и передать им алхимию?» — неуверенно спросил Каэцилий.
«Помни об этом и не забывай. А что, по-твоему, я делаю сейчас?» — продолжал спрашивать Валентин.
Каэцилий наблюдал за всеми внутри куба.
Тони по-прежнему полагался на свою броню, а шестерёнки, мелькающие на его теле, были скорее вспомогательной способностью.
Иван пытался понять все сверхъестественные способности, которые он видел. Для него и магия, и броня были одним и тем же. Он был прагматиком, который использовал всё, что мог.
Эдвин, столкнувшись с атакой, подсознательно создал шпагу для контратаки, так как у него не было оружия.
Матиас не был сосредоточен на битве. Узнав от встреченного Зимнего солдата, что Григорий из Гидры, он начал обыскивать каждый отсек, ища его.
Боевые привычки Чжэн Чжэня также укоренились. Его основное оружие — это его придатки, и он не собирался менять свой стиль, даже узнав об алхимии.
Цунаде, Григорий и Зимние солдаты — о них и говорить нечего. Они не получили никакой информации об алхимии от учеников.
Получается, что только Алек использовал свои неопытные алхимические способности, постоянно совершенствуя своё понимание алхимии в бою.
В этот момент Каэцилий понял: «Вы проводите испытание. Проверяете, кто будет использовать алхимию в кризисной ситуации!»
И не только это. Он также проверял, приобрёл ли кто-то устойчивость к ментальному загрязнению после столкновения с суккубами, но об этом Каэцилию знать было необязательно.
Разобравшись в этом, Каэцилий посмотрел на Валентина и продолжил размышлять.
«Я заперт здесь уже несколько дней, наблюдаю за происходящим и даже получаю личное наставление. Что Валентин хочет от меня?»
«Он хочет, чтобы я сменил свой путь и начал изучать алхимию?»
«Но я уже маг! Я не могу предать Верховного мага. Как мне вежливо отказаться?»
________________________________________
Тем временем Алек прошёл три этапа. Никто не мешал ему.
Он уже научился использовать стандартную руну Огня, а простой алхимический круг он мог нарисовать за несколько секунд.
Четвёртый этап. Внутри был Похититель разума, созданный с помощью алхимической техники Творения жизни.
После нескольких попыток найти его слабое место, Алек схватил Философский камень.
«Стоп».
Голос разнёсся по всему кубу, и Похититель разума перед Алеком тут же исчез.
Не использовать Философский камень во время обучения — это было сделано, чтобы избежать зависимости и «жульничества». Но не разрешать использовать его в бою было странно.
Но если бы Алек использовал его, дальнейшие испытания потеряли бы смысл.
Задачи, которые нельзя было решить с помощью Философского камня, не могли быть даны этим «новичкам».
Валентин схватил куб, и Каэцилий увидел, что в пространстве внезапно появились светящиеся двери.
«Я почти забыл о тебе».
Валентин махнул рукой, и Каэцилий исчез из этого пространства. «Раз уж ты соблюдаешь правила и не показываешься на публике, то продолжай так».
Через несколько секунд Алек вышел из двери и, увидев скелет, его глаза расширились.
Если он не ошибся, то вся костная структура скелета состояла из Философского камня.
«Орен... вот это действительно нечто», — не удержался Алек.
«Перестань болтать. Это мастер Валентин», — тихо одёрнул его Орен.
Вскоре все, кто был в отсеках, собрались в этом маленьком подвале. Их было намного больше, чем могло поместиться, но они совсем не чувствовали тесноты.

Комментарии

Загрузка...