За дверью послышался стук каблуков, и Пеппер, получив сообщение, тут же примчалась. Это немного успокоило Тони.
Открыв дверь, Пеппер была шокирована беспорядком: сломанный стол, разбросанные документы, разбитые вещи.
«Что случилось? Что расстроило нашего гения?» — спросила Пеппер, успокаивая его и начиная собирать вещи.
«Ты видела эту кассету?» — Тони протянул Пеппер коробку.
Она с недоумением осмотрела её, затем покачала головой: «Нет, но почерк на ней выглядит как мой».
Сказав это, она взяла стикер и потрогала его с обратной стороны.
«Нет, это старая вещь», — уверенно сказала Пеппер.
Тони тут же выпрямился, заглядывая туда, куда она показывала.
Видя, насколько это важно для него, Пеппер нашла в куче вещей пачку новых стикеров.
«Их закупает отдел снабжения. Поставщик очень следит за качеством, а на этом стикере явно виден расслоившийся клей».
Пеппер пользовалась этими стикерами каждый день, чтобы прикреплять их к документам для Тони или просто напоминать ему о чём-то. Она знала их как свои пять пальцев.
«Отлично», — Тони прикоснулся к разнице в клее, облегчённо вздохнув.
«Тони, что происходит? Ты можешь мне доверять. Я точно не буду как Стэйн», — Пеппер взяла его за руку, чувствуя, что он был не в себе.
«Я не сомневаюсь в тебе, я просто...» — Тони замолчал. В его голове было ощущение, будто мир предал его, и все его обманывали.
«Всё в порядке, всё в порядке», — Пеппер обняла Тони и нежно погладила его по спине. — «Хорошо, что недоразумение разрешилось. Я избавлюсь от этого. Человек, который это прислал, наверняка имел злые намерения».
Когда Тони немного успокоился, Пеппер подняла голову к камере: «ДЖАРВИС, почему ты не предупредил его, что я весь день была с Мией и не покидала этаж?»
«Сэр не запрашивал эту информацию, и она не была включена в перечень экстренных ситуаций», — ответил ДЖАРВИС.
«Искусственный идиот», — пробормотала Пеппер, готовясь выбросить коробку с кассетой.
Хлоп!
Тони схватил её за руку.
Пеппер обернулась и увидела, что Тони глубоко задумался, принимая трудное решение. Она не торопила его, а просто ждала.
Через полминуты Тони посмотрел на женщину перед собой. «Пеппер, ты посмотришь это ещё раз со мной?»
«Конечно, если ты хочешь», — Пеппер согласилась без колебаний.
Видео снова началось. Тони много раз ставил на паузу эти короткие несколько секунд.
Он то и дело показывал на людей на экране, представляя их Пеппер.
«Это мой отец, великий учёный...»
«А это моя мать. Я её очень люблю, хотя она редко была рядом...»
Постепенно голос Тони стал тише. «16 декабря. Я был на церемонии награждения в МТИ. В тот вечер я получил свою третью научную премию».
«Вечеринка была шумной. Я не помню, сколько выпил, но потом я напился, сел за руль и врезался в реку Чарльз. Очнулся я уже в больнице».
«Стэйн принёс мне окровавленное ожерелье и сказал, что мои родители попали в аварию. Тогда я думал, что старик просто хотел припугнуть меня, чтобы я перестал дурачиться».
«Только на похоронах, когда я разбил кубок и порвал грамоту, а старик так и не встал, чтобы отчитать меня, я понял, что всё это правда».
«Из-за глупой вечеринки и безрассудного пьяного вождения я всё пропустил. Я бесчисленное множество раз думал, что если бы я не пошёл на ту церемонию или пригласил бы их, ничего бы не случилось».
Пеппер молча слушала. Она никогда не слышала от Тони об этом. Она также никогда не видела его таким уязвимым.
«Но сегодня кто-то пытается мне сказать! Что они были убиты! И что бесчисленное количество людей обманывали и скрывали это от меня!»
Тони сжал кулаки, костяшки побелели. Он пристально смотрел на увеличенное изображение Баки на экране.
«Кто он? Мне связаться с полицией?» — спросила Пеппер.
«Баки, лучший друг Роджерса. Человек, который в документах числится умершим в 1945 году. Его портрет и подвиги до сих пор выставлены в музее».
Пеппер была поражена, её телефон выскользнул из рук.
«Ты собираешься спросить Роджерса или хочешь найти его и отомстить?» — спросила Пеппер.
Она не знала ничего о Роджерсе, но раз Тони назвал его имя, то она решила идти дальше.
«Ты поддержишь меня?» — спросил Тони.
«Конечно. Если ты собираешься это сделать, нам нужно подготовиться. Мы должны предоставить Роджерсу достаточно доказательств, чтобы он не смог ничего отрицать!» — Пеппер без колебаний встала на сторону Тони.
Тони был бесстрастен, в его глазах мерцало безумие. Сейчас он был самым злым и в то же время самым спокойным.
Его острый ум отстранился от эмоций.
Тони аккуратно убрал кассету. «Сначала я найду того, кто мне это прислал. У меня есть предчувствие, что он был ключевым человеком в том деле или даже организатором».
«Я сейчас свяжусь с людьми из «Щ.И.Т.». Они агенты, они лучше всего умеют искать людей», — сказала Пеппер.
«Нет, «Щ.И.Т.» больше не заслуживает доверия», — Тони замолчал на секунду. — «Пеппер, пойдём со мной в отдел кадров».
«Зачем?»
«Пришло время провести тщательную проверку «кротов» в компании, особенно людей Стэйна. Похоже, он долгое время манипулировал мной, используя тот факт, что я пропустил известие о смерти. Он, возможно, знал всё с самого начала».
Они вышли из кабинета вместе и столкнулись с Цунаде и Мией, которые пришли сообщить, что план по переносу души вот-вот начнётся.
Согласно плану, душа Мии будет перенесена из ключа в сферу, данную Ромом. Уровень этого предмета был более чем достаточен для нынешней Мии.
«Дядя Тони, ты выглядишь таким грустным... Ты не хочешь ехать в Сибирь? Мы можем не ехать», — Миа чутко уловила подавленное состояние Тони.
Цунаде скрестила руки на груди, подняла бровь и бросила взгляд на Пеппер. Этот парень, Тони, что, раскис? И, кажется, даже плакал?
Пеппер покачала головой, показывая, что это не связано с Мией.
«Я в порядке. Я поеду. Некоторые вещи нужно решить там», — Тони присел и посмотрел на Мию.
Поскольку кассета была отправлена именно сейчас, Тони был на 80% уверен, что этот человек метит на наследие Валентина в Сибири.
«Хорошо. Если тебе понадобится моя помощь, просто скажи», — Миа похлопала себя по груди.
«Я знаю. А теперь тебе нужно разобраться со своими проблемами», — улыбнулся Тони.
Глядя вслед уходящей Мие, Тони колебался, но так и не решился задать вопрос, который вертелся у него на языке.
Он хотел спросить: Почему ты простила меня? Простила того, кто косвенно убил твоих родителей?
Он столкнулся с похожей проблемой. Сравнивая известные факты о Баки с видеозаписью, Тони чувствовал, что Баки, скорее всего, был просто орудием в чужих руках.
Роджерс, основываясь на своём доверии к Баки, пришёл к тому же выводу.
«Он не такой человек. Его точно контролировали», — Роджерс смотрел на стоп-кадр на проекторе.
Ему пришлось ставить на паузу бесчисленное количество раз, чтобы получить этот относительно чёткий кадр.
Джордж молчал. Он не был знаком с Баки и ничего о нём не знал, кроме того, что видел в пропагандистских материалах. Он не мог судить, прав ли Роджерс.
Но за годы службы в полиции Джордж видел слишком много «невероятных» убийц. Только улики могли говорить сами за себя.
«Что хочет тот, кто прислал это видео? Помешать готовящемуся плану по штурму Церкви Исцеления?» — спросил Джордж, напоминая, что тот, кто прислал видео, так же важен, как и сам человек на видео.
«Не только это», — Роджерс закрыл глаза. — «Он также хочет поссорить меня с Тони. Тони — один из ключевых людей, которые могут получить наследие Валентина. Он хочет убить двух зайцев одним выстрелом».
«Что ты собираешься делать? Отложим план?» — продолжал спрашивать Джордж.
«Нет. Колсон всё ещё ждёт нас, и слишком много людей вложили в этот план душу», — Роджерс был непреклонен. — «Убить двух зайцев? Я собираюсь сделать так, чтобы он проиграл всё!»
«И что делать с этой кассетой? Отдать её в Бюро?» — спросил Джордж, глядя на коробку. Ему было жаль, что они с Роджерсом уже прикасались к ней, возможно, уничтожив улики.
«Нет, «Щ.И.Т.» больше не заслуживает доверия».
Роджерс глубоко вздохнул. «Господин Говард был ключевой фигурой в «Щ.И.Т.», его убили, а «Щ.И.Т.» закрыл дело как несчастный случай. Ты действительно веришь, что они ничего не нашли?»
«Ты хочешь сказать...» — Джордж представил себе ужасную вещь: в «Щ.И.Т.» был агент «Гидры».
«И ещё, ты думаешь, что Ник Фьюри не видел этот отчёт?» — продолжил Роджерс.
«Не может быть...» — Джордж следовал за мыслями Роджерса и чувствовал, что будущее выглядит мрачно, без единого просвета.
Его досье только что было переведено из полицейского участка Квинса в «Щ.И.Т.».
Если бы он знал, он бы не переводился и, возможно, стал бы начальником полиции.
«Я тоже надеюсь, что это не так. Но чем больше проблем у «Щ.И.Т.», тем подозрительнее становится его директор. А если директор — «крот», то подсадить своих людей очень легко», — сокрушался Роджерс.
«...Может, спрячем кассету?»
Джордж чувствовал, что это была «горячая картошка».
«Отнеси её Тони», — после долгих раздумий сказал Роджерс.
«Ты уверен?» — спросил Джордж. — «Возможно, Тони не получал такого же. Но если ты ему её отдашь, он точно узнает».
«Это касается его родителей. Какое я имею право скрывать это от него?» — серьёзно ответил Роджерс. — «К тому же, он сможет проверить подлинность видео».
Джордж посмотрел на Роджерса и почувствовал в нём особую харизму.
«А что, если, и я говорю «если», Тони решит отомстить и убьёт Баки, который, возможно, ещё жив?» — спросил Джордж.
«Тогда после завершения нашего плана я больше не буду входить в Ярнам. Я посвящу остаток своей жизни поиску того, кто контролировал Баки, и полностью отомщу за него!» — в глазах Роджерса горел гнев.
Джордж пожал плечами. Раз это выбор самого Роджерса, то он уважает его.
Надеюсь, эти двое не начнут настоящую войну. Гражданская война — это ужасно.
После того как Джордж доставил кассету в «Stark Industries», Тони принял её, вежливо попросил Джорджа уйти и ничего не сказал. Он не передал сообщения Роджерсу и не высказал свою позицию.
Всё было так, будто ничего и не произошло. Или, скорее, без единого слова Тони и Роджерс пришли к молчаливому согласию.
Земо был разочарован, что гражданская война не вспыхнула.
Но он не особо переживал. Эти два человека, которых он спровоцировал, независимо от видео, узнав, что он из «Гидры», будут преследовать его до конца.
К тому же, Земо обнаружил неожиданный бонус: некоторые из его скрытых агентов заметили, что Тони, похоже, начал тайное расследование в отношении «Щ.И.Т.», в частности, Ника Фьюри.
Хотя это увеличивало риск их разоблачения, вероятность того, что «Гидра» сможет подменить директора, также возросла.
Нужно было лишь оставить достаточно улик, чтобы все думали, что Ник Фьюри — главный «крот», а затем пожертвовать несколькими неважными людьми.
И тогда «Гидра» сможет легализоваться, и следующий директор снова будет их человеком. Такая перспектива казалась Земо прекрасной.
Что?
Вы говорите, «Гидра» хочет свергнуть «Щ.И.Т.» и контролировать мир?
Если бы у них была такая возможность, им бы не нужно было заботиться о «Щ.И.Т.».
Эти кажущиеся могущественными летающие авианосцы были бы просто мишенями в небе без необходимого персонала и инфраструктуры.
«Гидра» сейчас могла бы вернуться лишь к своему масштабу десятилетней давности. И если они выйдут из тени, пять великих держав быстро покажут им, кто здесь главный.
Два дня спустя список тех, кто войдёт в наследие, был наконец утверждён.
США: Тони Старк, полковник Роуди и Миранда Дэвис. Третья участница была для количества; она была невоенным представителем и политиком. Первые двое, в свою очередь, были представителями бизнеса и армии.
Россия: Алек и Иван Ванко. У них не так много доступных людей. Алексей отвечал за зачистку и безопасность окрестностей долины, поэтому в списке его не было.
Китай: Чжэн Чжэнь был приглашён российской стороной, чтобы поддержать их. Он не войдёт внутрь, если только не будет слишком много свободных мест. Его главной задачей была собственная безопасность.
«Меч» сейчас реформируется, иначе они бы не поручили эту задачу ему. Из-за утечки в России «Меч» также начал внутреннее расследование.
Великобритания: Эдвин Уортон, кавалер Креста Виктории, майор «Специальной лодочной службы». Единственная проблема в том, что он новичок в мистическом мире.
Франция: Матиас Лавиль, эксперт по специальным операциям в Иностранном легионе, капитан. Раньше он не был практиком, но много лет сражался с «Гидрой» и уничтожил множество их «кротов».
Эти восемь человек, а также Цунаде, представляющая «Общество плетения Сердечной Бездны», составили окончательный список.
Примечательно, что «Щ.И.Т.», международная организация, активно поддерживаемая США, не получила ни одного места.
Ник Фьюри пытался что-то сделать.
Он хотел, чтобы Роджерс заменил полковника Роуди, но Роджерс отказался, сославшись на то, что план штурма Церкви Исцеления нельзя откладывать, так как до него оставалось всего два дня.
Он также спросил Тони, не нужно ли взять с собой профессионального агента, намекая, что тот сможет разведать путь и прикрыть его. Но Тони просто проигнорировал его.
Будучи директором так долго, Ник Фьюри, конечно, заметил, что отношение этих двоих к нему резко изменилось.
Но он не понимал, почему.
Многие его действия были основаны на анализе психологов, и он не должен был вызвать недовольство Тони или Роджерса.
Раньше их отношения были довольно хорошими. Столкнувшись с такой внезапной враждебностью, Ник Фьюри почувствовал себя некомфортно и задумался, не стоит ли ему использовать особое наследие, оставленное Говардом Тони, чтобы наладить отношения.
Что касается Роджерса, то Ник Фьюри полагал, что если Колсон успешно вернётся из Мансу, они смогут переломить ситуацию с помощью агентов.
Всё можно решить, и сейчас его внимание было сосредоточено на предполагаемых «кротах», которых нашли Соколиный глаз и Наташа.
Независимо от планов Ника Фьюри, девять человек из списка прибыли в Норильск.
Российская сторона обеспечила надёжную охрану, ведь любая проблема с одним из этих людей в городе могла привести к неприятным последствиям.
После зачистки и повторной проверки окрестностей долины Алексей и прибывшие передовые войска отправились вместе с ними в долину.
Странные врата всё ещё возвышались там. За эти дни Алексей и его люди пытались сдвинуть их с места.
Но врата обладали теми же сверхъестественными свойствами, что и уличные знаки в Ярнаме. Что бы они ни делали, они не могли сдвинуть их ни на миллиметр.
Иногда даже появлялось оставленное Валентином изображение, которое насмехалось над ними, говоря, что «каждое поколение хуже предыдущего» или «вы учились алхимии у уличных попрошаек?».
Алексей мог только игнорировать его насмешки. Потому что это изображение было не слишком умным — оно могло распознать, был ли Философский камень создан Валентином при его жизни, но не могло определить, что среди них не было ни одного алхимика.
«Госпожа Цунаде, пожалуйста, достаньте ключ», — очень вежливо обратился Алексей к Цунаде Сенджу. Они ещё не были уверены, что ключ действительно откроет врата.
Всё-таки прошло несколько сотен лет, и «Общество плетения Сердечной Бездны» могло ошибиться.
Если бы врата не открылись, все эти усилия были бы напрасны.
Цунаде достала ключ. Под влиянием какой-то силы ключ повернулся в воздухе, указывая на замок, и начал вибрировать, как будто собирался полететь.
Она отпустила его, и со звоном ключ вошёл в замочную скважину. После лёгкого поворота врата медленно открылись.
Изнутри вырвалась огромная волна энергии, которая мгновенно накрыла горы и окрестности, достигнув даже окраин Норильска, находившихся в двадцати километрах.
Наследие Валентина оказалось гораздо больше, чем думали почти все присутствующие.

Комментарии

Загрузка...