Чжао Ган бросил на него быстрый взгляд, выражение его лица оставалось бесстрастным.
— Теоретически это возможно. Наручи оснащены аварийной программой перегрузки. После её активации мгновенная выходная мощность может в четыре раза превысить стандартное значение.
Глаза Лин Чи мгновенно загорелись.
— Разве это не значит, что...
— Но в течение следующего часа энергосистема наручей будет полностью заблокирована, а все вспомогательные функции выйдут из строя.
Чжао Ган безжалостно прервал его полет фантазии.
— Они превратятся в обычное украшение на твоих руках. Более того, в твоем нынешнем состоянии без поддержки экзоскелета у тебя, скорее всего, даже не хватит сил, чтобы просто снять их с себя.
Он сделал паузу и пристально посмотрел на Лин Чи.
— Что, неужели ты уже забыл о побочных эффектах активации аварийной программы, когда в прошлый раз отбивался от бандитов на пристани?
Восторженное выражение на лице Лин Чи мгновенно застыло.
Он приоткрыл рот, а затем смущенно почесал затылок.
— ...И правда забыл.
Ножевое ранение под ребрами и жгучая боль в левом плече в тот день оставили слишком глубокий след в его памяти. Из-за этого он совершенно не заметил, что после того, как он отбросил того верзилу, отклик наручей действительно на какое-то время стал заторможенным.
Чжао Ган покачал головой, подошел к Лин Чи и похлопал его по плечу.
— Запомни, снаряжение — это лишь подспорье, а не панацея. То, что действительно способно спасти тебе жизнь...
Он указал пальцем на лоб Лин Чи, прямо между бровей.
— ...это твоя способность трезво оценивать ситуацию здесь и твои натренированные инстинкты.
На следующий день после окончания тренировок Лин Чи стоял перед ростовым зеркалом в раздевалке. Полный комплект экзоскелета «Ночной странник» отливал матовым черным металлом под светом ламп.
В зеркале же отражалось совершенно незнакомое лицо.
Темно-каштановые кудрявые волосы, светло-карие глаза, здоровая бронзовая кожа, покрытая специальным гримом, а на подбородке и щеках красовалась на удивление реалистичная короткая щетина и едва заметные шрамы.
Даже контуры переносицы были слегка приподняты с помощью силиконового импланта, что полностью изменило его прежние черты лица.
— Идеально.
Гример по спецэффектам отступил на два шага назад и, скрестив руки на груди, с гордостью осмотрел свое творение.
— Если только никто не станет с силой сдирать с тебя кожу или если ты не просидишь в воде больше двух часов, этот грим гарантированно продержится сутки.
Лин Чи попробовал изобразить несколько эмоций. Маска естественно морщилась вслед за движениями мимических мышц, не вызывая ни малейшего чувства стянутости или дискомфорта.
Он искренне восхитился:
— Потрясающе.
— Пустяки.
Гример улыбнулся и начал собирать свои инструменты.
Рядом доктор Ван Хай быстро постукивал по экрану планшета в своих руках, проводя финальную калибровку встроенной системы наручей Лин Чи.
На экране схематичные изображения каждого суставного модуля экзоскелета один за другим загорались зеленым цветом.
— Самодиагностика завершена, все модули функционируют нормально.
Доктор Чэнь тоже взглянул на показатели монитора и отчитался:
— Нейронные сигналы стабильны, это не должно повлиять на дальнейшие действия.
Лин Чи глубоко вздохнул, ощущая легкую поддержку и силовую отдачу от экзоскелета, и повернулся к господину Чжоу, который все это время молча наблюдал за процессом, стоя у двери.
Лин Чи кивнул и обратился к господину Чжоу:
— Я готов.
Не было лишних напутствий, не было торжественных церемоний прощания.
Господин Чжоу лишь молча смотрел на него, а затем крепко похлопал по плечу.
— Помни: вернись живым.
— Обязательно.
Лин Чи развернулся, вновь взошел на платформу и погрузился в собственное сознание.
«Система, открой портал».
В то же мгновение вновь возникло знакомое ощущение искажения воздуха.
Нежно-голубое свечение закружилось и стало расширяться прямо из воздуха рядом с ним, быстро очерчивая контуры стабильных трехметровых сияющих врат.
Лин Чи не оборачивался и не махал на прощание рукой.
Он просто сделал шаг вперед и вошел в сияющие врата.
Головокружение на этот раз было заметно слабее — возможно, его тело постепенно адаптировалось к пространственным переходам.
Бруклин, 25 июля 1943 года, раннее утро.
Когда Лин Чи снова открыл глаза, он обнаружил, что уже находится в переулке позади многоквартирного дома миссис Хадсон.
Он тут же пригнулся как можно ниже и быстро огляделся по сторонам.
Было десять минут седьмого утра, в переулке не было ни души.
Лин Чи проверил снаряжение.
Затем он поднял голову и устремил взгляд на окно комнаты, которую арендовал.
Сделав небольшой разбег, Лин Чи наступил правой ногой на сложенные у стены деревянные ящики.
Он подпрыгнул вверх, и его левая рука точно ухватилась за край оконной рамы.
В момент пикового усилия в мышцах пробежала знакомая дрожь, но вспомогательная система наручей мгновенно вступила в действие, стабилизировав его движение.
Он достал из-за пояса компактный инструмент, вставил металлический щуп в оконную щель и слегка повернул его.
Старая задвижка изнутри послушно отщелкнулась.
Раздался едва слышный щелчок.
Звук был практически неуловим для человеческого уха.
Лин Чи приоткрыл окно и бесшумно скользнул внутрь комнаты.
Внутри все оставалось по-прежнему.
На дверной ручке все так же висел волосок, который он зажал перед уходом.
Насыпанная им у кровати пыль тоже лежала нетронутой.
Убедившись, что за время его отсутствия в комнату никто не заходил, Лин Чи подошел к кровати, опустился на колени и залез рукой под самое днище.
С усилием он вытащил оттуда свой рюкзак.
Накинув рюкзак на плечи, он снова выбрался через окно наружу и аккуратно прикрыл за собой раму.
Выйдя из переулка, он влился в поток людей на постепенно просыпающихся улицах Бруклина.
Прохожие на улицах мало чем отличались от тех, кого он видел здесь несколько дней назад, однако взгляды, которые теперь на него бросали, неуловимо изменились.
Прежнее любопытство, настороженность и легкое отторжение, вызванные его азиатской внешностью, полностью исчезли.
Несколько торопливо шагавших рабочих даже не удостоили его мимолетным взглядом.
Похоже, на этот раз маскировка оказалась чрезвычайно успешной.
Он не стал направляться прямиком к антикварной лавке, а сначала сделал крюк и подошел к газетному киоску, в котором уже бывал ранее.
Продавцом по-прежнему был тот самый мужчина средних лет. Он стоял, склонившись над прилавком, и раскладывал пачки только что доставленной утренней прессы.
— Один выпуск «Бруклин Игл», пожалуйста.
Торговец поднял голову.
Его взгляд задержался на лице Лин Чи гораздо меньше, чем в прошлый раз — он скользнул по нему мимоходом и тут же переместился на товар. В его глазах больше не было того пристального, оценивающего любопытства.
— Пять центов, — коротко бросил он, протягивая газету.
Лин Чи достал из кармана горсть мелочи, отсчитал ровно пять центов и положил их в жестяную коробку у руки продавца.
За все это время торговец больше ни разу не взглянул на него, снова уткнувшись в свои дела.
Лин Чи взял газету, и последнее беспокойство в его душе окончательно улеглось.
Свернув газету, он развернулся и направился в сторону улицы, где находилась антикварная лавка, расположенная в нескольких кварталах отсюда.
Примерно в пятидесяти метрах от антикварной лавки он заметил небольшую кофейню, которую заранее отметил для себя на карте.
Заведение было скромным по размеру, но столик у окна обеспечивал отличный обзор — оттуда под углом прекрасно просматривались вход в антикварную лавку и часть ее витрины.
Лин Чи толкнул дверь и вошел внутрь.
Медный колокольчик над дверью издал чистый, звонкий звук.
Посетителей почти не было, лишь за стойкой стояла официантка в фартуке и неторопливо протирала чашки.
В воздухе витал горьковатый аромат дешевых кофейных зерен, смешанный с запахом старого дерева.
Держа в руках газету, Лин Чи прошел к окну и сел за столик.
Этот ракурс позволял ему держать под полным контролем как сам вход в антикварную лавку, так и прилегающие к ней участки улицы с обеих сторон.
Он развернул газету, но его взгляд, скользя поверх пожелтевших краев бумажного листа, намертво впился в неприметную дверь на противоположной стороне улицы.
Все, что ему оставалось делать теперь — это ждать.

Комментарии

Загрузка...