Глава 7

Восемь утра. Как только прозвенел будильник, подполковник Роудс уже стоял перед зеркалом. Униформа сидела безупречно, фуражка была выровнена с точностью до миллиметра, галстук завязан по уставу, а ботинки сияли так, что в них можно было смотреться.Как скала, он возвышался у трапа частного Boeing 737-800, переоборудованного под личные нужды Тони Старка.В 8:15, глядя на пустую взлетно-посадочную полосу, Роудс осознал суровую истину: Старк снова его кинул. Хотя технически это было не совсем так — летели они на самолете Старка. Значит, это просто «небольшая задержка». От этой мысли Роуди стало еще тоскливее. Этот мир жестоко дискриминировал пунктуальных людей. Он поклялся, что когда этот нарцисс соизволит явиться, он не проронит ни слова в течение пяти минут.В 9:00 Роудс увеличил срок обета молчания до получаса.К 10:00 он был готов назвать Старка своим отцом, лишь бы тот вообще появился.Звонить? Бесполезно. Тони Старк брал трубку только тогда, когда сам этого хотел. Если нет настроения — можешь оборвать телефон, ответа не будет.Роудс простоял у трапа до одиннадцати утра. Стюардессы уже занесли на борт обед, когда Тони Старк, невыспавшийся, но довольный жизнью после ночи с журналисткой и утренней возни с машинами, наконец подрулил на своем спорткаре.— Ты сегодня ранняя пташка! — бодро заявил Старк.Обет молчания рухнул. Роудс не выдержал:— Серьезно, Старк?— Расслабься, дружище. Моя птичка летает быстро. Моргнуть не успеешь — и мы уже в Афганистане!— Я уже успел не только моргнуть, но и поспать стоя!— Значит, самое время выпить! Давай-давай, не ломайся! Девочки, музыку на полную, готовьте бар! — Старк схватил Роудса за рукав кителя и потащил по трапу.— Нет, нет и нет! Мы летим по заданию. Ни капли спиртного. Я при исполнении! — попытался упереться полковник.— Вообще без вариантов?— Никаких!...Прошло пять минут.Роудс с расстегнутым воротом кителя сидел на кожаном диване, сжимая в руке бокал с коллекционным виски, и подпевал орущему из динамиков хиту. Стюардессы, завязав рубашки узлом на талии, устроили импровизированное шоу прямо в проходе.Пока самолет Старка пересекал океан, на другом конце света, в геологоразведочном лагере «Старк Индастриз» на территории Афганистана, поднимая тучи песка, остановилась колонна тяжелых бронетранспортеров.— На выход! Живо! — Артур Морган, одетый в пустынный камуфляж, спрыгнул на песок и дважды ударил кулаком по броне головного БТРа. Из десантных отсеков мгновенно высыпались пятеро вооруженных до зубов бойцов.— Кто здесь главный?! — крикнул Морган, обращаясь к толпе рабочих, сбежавшихся на шум.— Я! Вы привезли товар? — из толпы вышел высокий, мускулистый чернокожий мужчина в пропотевшей белой майке.— Ваш заказ, — Артур кивнул на машины. Оперативники уже выгружали из чрева БТРов массивные металлические ящики.— Тысяча штурмовых винтовок, шестьдесят РПГ, гранаты, патроны. Всё в пустынной спецификации. Можете закопать это дерьмо в песок на сутки, достать и оно будет стрелять без осечек. Вы требовали срочную поставку, так что часть стволов пришлось взять с резервных складов, они выглядят слегка потертыми. Но за качество ручаюсь. Как договаривались: биометрические замки сняты, системы распознавания «свой-чужой» (IFF) стерты. Проверяйте.— Сроки горели, это приказ босса. Собрать такой арсенал за сутки — впечатляет, — мужчина вскрыл один из ящиков, извлек винтовку в пустынном камуфляже и профессионально передернул затвор. Удовлетворенно кивнул. — По сравнению с вашими игрушками из «Атласа», наше штатное оружие выглядит как музейные экспонаты, а не инструмент для убийства.— Это вы еще наши тяжелые калибры не видели, — усмехнулся Артур, пнув соседний ящик. — Всё, груз сдан. Мы отчаливаем.— Бывайте, — чернокожий махнул рукой, провожая взглядом удаляющуюся колонну «Атласа». Затем, приказав рабочим немедленно затащить ящики в ангар, он достал спутниковый телефон.— Мистер Стейн. Это Хамас. Груз на месте. Работаем по старой схеме?— Да. Я не зря заплатил втрое больше рыночной цены, — раздался в трубке холодный голос Обадайи Стейна. — Возьми своих людей, загрузите оружие в фуры и сделайте круг по горам. Понял? Чтобы трекеры показали перемещение.— Сделаем, сэр.Стейн положил трубку. На его рабочем столе стояла фотография: он обнимает за плечи молодого, улыбающегося Тони. По лицу Обадайи промелькнула тень сомнения, но в следующую секунду он сделал глубокий вдох, стиснул зубы и принял окончательное решение.— Мистер Хамель, — набрал он следующий номер. — Груз готов. Координаты GPS я скинул. Но у меня есть одно условие.— Разумеется, мистер Стейн. Мы же деловые партнеры. Говорите, — ответил человек с сильным арабским акцентом.— Тони Старк должен умереть.— Тони Старк? — голос на том конце провода удивленно замер на несколько секунд. — Без проблем.— Прощайте, мой друг, — Стейн прервал связь. Через минуту на экране его ноутбука высветилось уведомление о зачислении кругленькой суммы на офшорный счет на Каймановых островах.— Прощай, Тони. Спи спокойно. Я позабочусь о наследии «Старк Индастриз», — пробормотал Обадайя, картинно смахнув невидимую слезу.Тем временем в горах Афганистана полевой командир террористической ячейки пребывал в глубокой задумчивости.«Обадайя и Старк ведь почти как отец и сын. Какого черта он заказал его?»Даже для отъявленного головореза это звучало дико. Тони Старк — величайший оружейник Америки. Убить его? Какое расточительство! Главная цель организации «Десять колец» — тотальное доминирование на Ближнем Востоке. Зачем убивать курицу, несущую золотые яйца? Не лучше ли похитить его и заставить работать на благо революции?Эта идея мгновенно пустила корни в его сознании. Поразмыслив с полчаса, командир понял: план идеален.— Абдулла! Собирай снаряжение. Мы едем в город, — рявкнул он одному из своих самых проворных боевиков.— В город? Босс, вы рехнулись? Американцы и местная армия повесят нас на первом же столбе! — выпучил глаза тощий боевик.— Мы едем за главным сокровищем в нашей жизни. Не забудь прихватить планшет.— Сокровище? Может, возьмем еще парней для огневого прикрытия?— Нет. Мы едем только на разведку. Оружие к бою.

Восемь утра. Как только прозвенел будильник, подполковник Роудс уже стоял перед зеркалом. Униформа сидела безупречно, фуражка была выровнена с точностью до миллиметра, галстук завязан по уставу, а ботинки сияли так, что в них можно было смотреться.

Как скала, он возвышался у трапа частного Boeing 737-800, переоборудованного под личные нужды Тони Старка.

В 8:15, глядя на пустую взлетно-посадочную полосу, Роудс осознал суровую истину: Старк снова его кинул. Хотя технически это было не совсем так — летели они на самолете Старка. Значит, это просто «небольшая задержка». От этой мысли Роуди стало еще тоскливее. Этот мир жестоко дискриминировал пунктуальных людей. Он поклялся, что когда этот нарцисс соизволит явиться, он не проронит ни слова в течение пяти минут.

В 9:00 Роудс увеличил срок обета молчания до получаса.

К 10:00 он был готов назвать Старка своим отцом, лишь бы тот вообще появился.

Звонить? Бесполезно. Тони Старк брал трубку только тогда, когда сам этого хотел. Если нет настроения — можешь оборвать телефон, ответа не будет.

Роудс простоял у трапа до одиннадцати утра. Стюардессы уже занесли на борт обед, когда Тони Старк, невыспавшийся, но довольный жизнью после ночи с журналисткой и утренней возни с машинами, наконец подрулил на своем спорткаре.

— Ты сегодня ранняя пташка! — бодро заявил Старк.

Обет молчания рухнул. Роудс не выдержал:

— Серьезно, Старк?

— Расслабься, дружище. Моя птичка летает быстро. Моргнуть не успеешь — и мы уже в Афганистане!

— Я уже успел не только моргнуть, но и поспать стоя!

— Значит, самое время выпить! Давай-давай, не ломайся! Девочки, музыку на полную, готовьте бар! — Старк схватил Роудса за рукав кителя и потащил по трапу.

— Нет, нет и нет! Мы летим по заданию. Ни капли спиртного. Я при исполнении! — попытался упереться полковник.

— Вообще без вариантов?

— Никаких!

...Прошло пять минут.

Роудс с расстегнутым воротом кителя сидел на кожаном диване, сжимая в руке бокал с коллекционным виски, и подпевал орущему из динамиков хиту. Стюардессы, завязав рубашки узлом на талии, устроили импровизированное шоу прямо в проходе.

Пока самолет Старка пересекал океан, на другом конце света, в геологоразведочном лагере «Старк Индастриз» на территории Афганистана, поднимая тучи песка, остановилась колонна тяжелых бронетранспортеров.

— На выход! Живо! — Артур Морган, одетый в пустынный камуфляж, спрыгнул на песок и дважды ударил кулаком по броне головного БТРа. Из десантных отсеков мгновенно высыпались пятеро вооруженных до зубов бойцов.

— Кто здесь главный?! — крикнул Морган, обращаясь к толпе рабочих, сбежавшихся на шум.

— Я! Вы привезли товар? — из толпы вышел высокий, мускулистый чернокожий мужчина в пропотевшей белой майке.

— Ваш заказ, — Артур кивнул на машины. Оперативники уже выгружали из чрева БТРов массивные металлические ящики.

— Тысяча штурмовых винтовок, шестьдесят РПГ, гранаты, патроны. Всё в пустынной спецификации. Можете закопать это дерьмо в песок на сутки, достать и оно будет стрелять без осечек. Вы требовали срочную поставку, так что часть стволов пришлось взять с резервных складов, они выглядят слегка потертыми. Но за качество ручаюсь. Как договаривались: биометрические замки сняты, системы распознавания «свой-чужой» (IFF) стерты. Проверяйте.

— Сроки горели, это приказ босса. Собрать такой арсенал за сутки — впечатляет, — мужчина вскрыл один из ящиков, извлек винтовку в пустынном камуфляже и профессионально передернул затвор. Удовлетворенно кивнул. — По сравнению с вашими игрушками из «Атласа», наше штатное оружие выглядит как музейные экспонаты, а не инструмент для убийства.

— Это вы еще наши тяжелые калибры не видели, — усмехнулся Артур, пнув соседний ящик. — Всё, груз сдан. Мы отчаливаем.

— Бывайте, — чернокожий махнул рукой, провожая взглядом удаляющуюся колонну «Атласа». Затем, приказав рабочим немедленно затащить ящики в ангар, он достал спутниковый телефон.

— Мистер Стейн. Это Хамас. Груз на месте. Работаем по старой схеме?

— Да. Я не зря заплатил втрое больше рыночной цены, — раздался в трубке холодный голос Обадайи Стейна. — Возьми своих людей, загрузите оружие в фуры и сделайте круг по горам. Понял? Чтобы трекеры показали перемещение.

— Сделаем, сэр.

Стейн положил трубку. На его рабочем столе стояла фотография: он обнимает за плечи молодого, улыбающегося Тони. По лицу Обадайи промелькнула тень сомнения, но в следующую секунду он сделал глубокий вдох, стиснул зубы и принял окончательное решение.

— Мистер Хамель, — набрал он следующий номер. — Груз готов. Координаты GPS я скинул. Но у меня есть одно условие.

— Разумеется, мистер Стейн. Мы же деловые партнеры. Говорите, — ответил человек с сильным арабским акцентом.

— Тони Старк должен умереть.

— Тони Старк? — голос на том конце провода удивленно замер на несколько секунд. — Без проблем.

— Прощайте, мой друг, — Стейн прервал связь. Через минуту на экране его ноутбука высветилось уведомление о зачислении кругленькой суммы на офшорный счет на Каймановых островах.

— Прощай, Тони. Спи спокойно. Я позабочусь о наследии «Старк Индастриз», — пробормотал Обадайя, картинно смахнув невидимую слезу.

Тем временем в горах Афганистана полевой командир террористической ячейки пребывал в глубокой задумчивости.

«Обадайя и Старк ведь почти как отец и сын. Какого черта он заказал его?»

Даже для отъявленного головореза это звучало дико. Тони Старк — величайший оружейник Америки. Убить его? Какое расточительство! Главная цель организации «Десять колец» — тотальное доминирование на Ближнем Востоке. Зачем убивать курицу, несущую золотые яйца? Не лучше ли похитить его и заставить работать на благо революции?

Эта идея мгновенно пустила корни в его сознании. Поразмыслив с полчаса, командир понял: план идеален.

— Абдулла! Собирай снаряжение. Мы едем в город, — рявкнул он одному из своих самых проворных боевиков.

— В город? Босс, вы рехнулись? Американцы и местная армия повесят нас на первом же столбе! — выпучил глаза тощий боевик.

— Мы едем за главным сокровищем в нашей жизни. Не забудь прихватить планшет.

— Сокровище? Может, возьмем еще парней для огневого прикрытия?

— Нет. Мы едем только на разведку. Оружие к бою.