В кабине «Милано» воцарилась мертвая тишина.
Старая песня восьмидесятых замолкла. Давление, оставшееся после ухода того человека, всё еще висело в воздухе, мешая дышать.
Первым взорвался Ракета. Вцепившись в свою огромную пушку, он принялся нарезать круги вокруг того места, где только что стоял Чу Хан, непрерывно шмыгая носом.
— Что это, чёрт возьми, было?! Как он сюда попал? И как исчез? — визжал он. — Даже запаха не оставил!
— Это был не «что», а «кто». Человек, — Дракс поднялся у стены, потирая ушибленную голову. В его голосе сквозило недоумение. — Очень сильный человек. Я пытался сопротивляться его контролю изо всех сил, но это было бесполезно.
Гамора выглядела мрачнее тучи. Она убрала клинок в ножны, её взгляд был предельно серьезен:
— Он способен замораживать пространство. О таких способностях я слышала только в легендах. Он не обычный землянин.
— Эй, ребята, расслабьтесь, — Питер Квилл откинулся в кресле пилота и лихо свистнул, но дрожащие пальцы выдавали его волнение. — Он же сам сказал, верно? Он такой же землянин, как и я. Мы друг другу не мешаем, каждый идет своей дорогой.
— Ты называешь это «не мешаем»?! — Ракета запрыгнул на пульт управления, указывая на идеально ровный срез в металле. — Усиленный титановый сплав! Он прорезал его пальцем! Пальцем! Квилл, ты идиот, мы только что ускользнули из-под носа у какого-то божества! Если бы он захотел, мы бы уже превратились в кучу космического мусора!
— Я есть Грут, — Грут серьезно взмахнул ветвями.
— Вот именно, Грут прав! — возбужденно поддакнул Ракета. — Нам нужно немедленно выбросить этот проклятый шар и убраться от этого монстра как можно дальше!
— Нельзя! — тут же возразила Гамора. — Мы должны доставить Сферу покупателю. Сорок миллиардов... С такими деньгами мы станем по-настоящему свободными. — Она взглянула на Квилла. — К тому же, тот человек сказал, что его интересует только «оплачиваемая помощь». Значит, он не собирается грабить нас напрямую. У него есть свои правила.
Квилл кивнул. Хотя этот таинственный земляк-соотечественник был запредельно силен, он, похоже, не собирался загонять их в угол. Он больше походил на стороннего наблюдателя, взирающего с высоты на кучку мелких сошек, копошащихся в грязи.
— Гамора права, — Квилл откашлялся, возвращая себе вид капитана. — Цель прежняя: летим на Знамогде, находим Коллекционера и продаем эту штуку. Получаем деньги и разбегаемся. А что касается того землянина... просто постараемся его больше не злить.
Он снова запустил двигатели и проложил курс. Корабль с ревом устремился вглубь космоса, к пустынному сектору.
Знамогде.
Это место не было планетой. Это была гигантская голова древнего Целестиала, погибшего давным-давно. Бесчисленные горнодобывающие компании и мусорщики облепили её, словно личинки, добывая бесценную органику и спинномозговую жидкость.
Здесь не было законов, не было порядка — только деньги и насилие. Самое хаотичное и в то же время самое свободное место во всей галактике.
«Милано» осторожно лавировал между плотными рядами шахтерских судов и катеров, пока не приземлился на грязной посадочной площадке.
Едва сойдя с корабля, пятерка героев была ошеломлена увиденным. Воздух был пропитан смесью машинного масла, алкоголя и зловония самых разных существ.
На улицах толпились причудливые инопланетяне: они играли в азартные игры, дрались и заключали сомнительные сделки. Какой-то трехглазый тип как раз впихивал мешочек с сияющим порошком чешуйчатому ящеру.
Неподалеку двое здоровяков избивали друг друга до полусмерти из-за одного жетона, а толпа вокруг улюлюкала и делала ставки.
— Мне здесь нравится, — Ракета предвкушающе потер лапки.
Под предводительством Гаморы они пересекли хаотичные улицы и вошли в здание, напоминающее музей.
Внутри Танелиир Тиван, более известный как Коллекционер, восседал в роскошном кресле, поглаживая существо, похожее одновременно на собаку и птицу.
Одетый в белые одежды, с густо подведенными глазами, он источал странную, эксцентричную ауру.
— О, мои дорогие гости, — увидев Гамору, он расплылся в радушной улыбке. — Наконец-то вы здесь. И вы принесли... мою прелесть.
Его жадный взгляд впился в металлический шар в руках Квилла.
Квилл положил Сферу на стол.
— Товар здесь. Где деньги?
— Не спеши, юноша, — Коллекционер махнул рукой. Стоявшая рядом с ним краснокожая девушка в костюме служанки с отсутствующим взглядом подошла и начала сканировать Сферу прибором.
— Прежде чем платить, нужно проверить товар. — Коллекционер встал и обошел вокруг Сферы, словно любуясь произведением искусства.
Он протянул палец и осторожно коснулся поверхности. Узоры на шаре засветились, он медленно раскрылся, обнажая внутри камень, пульсирующий фиолетовым светом.
Древняя, колоссальная мощь мгновенно заполнила комнату. Воздух стал тяжелым, почти осязаемым.
— О боги... — Коллекционер издал вздох глубокого удовлетворения.
Он взмахнул рукой, и пространство позади него спроецировало изображение бескрайнего звездного неба.
— До рождения Вселенной существовало шесть сингулярностей, — его голос звучал подобно поэме. — После Большого взрыва родилась Вселенная, и остатки этих шести сингулярностей были перекованы в шесть концентрированных сгустков энергии... Камни Бесконечности.
Он указал на фиолетовый камень:
— Этот — Камень Силы. Обладая им, можно с легкостью уничтожить целую планету. Но большинство смертных не способны выдержать его мощь. Стоит лишь коснуться его, и тебя разорвет на куски.
На голограмме гигантский Целестиал, сжимая посох, прижал фиолетовый камень к поверхности планеты. В следующую секунду весь мир вспыхнул фиолетовым светом и разлетелся на куски.
Квилл, Ракета и Дракс застыли в оцепенении. Они знали, что эта штука дорогая, но и представить не могли, что держат в руках легендарное оружие апокалипсиса.
— С меня хватит! Я больше не буду твоей рабыней!
В этот момент Карина, краснокожая служанка Коллекционера, внезапно издала отчаянный крик. Её глаза налились кровью, она бросилась к столу и мертвой хваткой вцепилась в фиолетовый Камень Силы.
— Нет! Карина! — в ужасе закричал Коллекционер.
Было поздно.
Фиолетовая энергия хлынула из камня в её тело, словно бушующий поток. Её кожа начала трескаться, она закричала от невыносимой боли. В следующее мгновение разрушительная фиолетовая ударная волна вырвалась из неё, сметая всё на своем пути.
— БУМ! —
Весь музей вместе с бесчисленными бесценными экспонатами в одно мгновение превратился в руины.
В момент взрыва Квилл успел схватить Сферу с камнем. Гамора, схватив его за руку, вместе с Ракетой и Грутом с трудом выбралась из-под обломков.
Однако, едва оказавшись снаружи, они увидели Дракса, который стоял посреди площади и ревел, глядя в небо:
— Ронан! Ты, трус! Я здесь! Приди и убей меня!
Гамора побледнела:
— Дракс! Ты, идиот! Что ты наделал?!
Дракс обернулся, на его лице застыл оскал мстительного удовлетворения:
— Я вызвал его! Я лично отомщу за свою жену и дочь!
Не успел он договорить, как небо над Знамогде затянуло тучами.
Несколько зловещих кораблей, похожих на черные лезвия, прорезали облака и начали медленное снижение. Во главе шел флагман Ронана Обвинителя — «Чёрная астра».
Люк открылся, и на трапе появилась высокая фигура Ронана. Рядом с ним стояла синекожая женщина-киборг — Небула.
В то же время, в поясе астероидов на орбите Знамогде, Чу Хан сидел на огромном обломке скалы, наблюдая за происходящим.
Он использовал силу пространства, чтобы скрыть свое присутствие и ауру, уподобившись зрителю в верхней ложе театра.
— А это любопытно, — он потер подбородок, глядя на спускающегося Ронана.
Этот Ронан немного отличался от того, которого он помнил по фильмам.
Тогда, в девяностых, Чу Хан забросил его в пространственную трещину. То, что этот парень выжил и даже поднялся выше, говорило о том, что у него тоже были свои приключения.
Энергия, исходящая от Ронана сейчас, была более плотной и темной, чем в воспоминаниях. В ней чувствовалось дыхание смерти, не принадлежащее расе Крии — нечто более глубокое.
«Похоже, Танос приложил к нему руку», — подумал Чу Хан.
Он не спешил вмешиваться. Ему хотелось посмотреть, какие искры высечет этот усиленный Ронан в столкновении с этой бандой неудачников.
На земле Дракс с яростным ревом уже бросился на Ронана.
— РОНАН!
Ронан даже не удостоил его взглядом, лишь презрительно замер на месте.
Мощный удар Дракса был с легкостью перехвачен ладонью Ронана.
— Я даже не помню тебя, — ледяным тоном произнес Ронан. Резким движением кисти он вывернул руку Дракса, послышался отчетливый хруст ломающихся костей.
Затем он нанес удар ногой в грудь Дракса. Тот, словно тряпичная кукла, отлетел назад, врезался в стену и затих, не подавая признаков жизни.
— Отдай мне Сферу, — Ронан перевел взгляд на Квилла и Гамору, которые уже пытались сбежать на шахтерском катере.
Небула с хищной ухмылкой прыгнула в свой истребитель и бросилась в погоню.
В шахтах Знамогде развернулась хаотичная гонка.
В итоге катер Квилла был подбит, а Гамора, успевшая вырваться вперед, оказалась в открытом космосе. Но Небула была неумолима: одним точным выстрелом она уничтожила систему жизнеобеспечения её скафандра.
В ледяном вакууме тело Гаморы быстро окоченело, она потеряла сознание.
А Сфера с Камнем Силы выпала из её рук и медленно начала падать вниз, прямо к «Чёрной астре».
Ронан стоял на палубе корабля, протянув руку навстречу своей победе.
Чу Хан, наблюдавший за этим, понял, что медлить больше нельзя.
Он встал и отряхнул пыль с одежды.
— Разминка окончена. Мой выход.
Его фигура исчезла с астероида.
В следующую секунду он материализовался прямо между «Чёрной астрой» и падающей Сферой, спокойно зависнув в пустоте.
Протянутая рука Ронана замерла. Он уставился на внезапно появившегося человека, и его зрачки резко сузились.
Этот силуэт... Это лицо...
Несмотря на прошедшие десятилетия, отчаяние и ужас, испытанные в той пространственной трещине, мгновенно захлестнули его разум.
— Это ты! — в голосе Ронана впервые прозвучал страх и едва уловимая дрожь.
Чу Хан проигнорировал его. Он просто протянул руку, и Сфера, которая вот-вот должна была упасть к Ронану, словно подхваченная невидимой ладонью, плавно остановилась перед ним.

Комментарии

Загрузка...