Чу Хан вернулся в свой офис на верхнем этаже Башни Старка. Смеркалось.
Он налил себе воды и подошел к панорамному окну. Под его ногами раскинулся Нью-Йорк, огни которого напоминали текущую реку.
Тишина. Он не любил такую тишину.
Драка в Нью-Мексико помогла размяться, но на душе стало еще скучнее. Тор вернулся в Асгард, Локи канул в бездну, и на Земле внезапно не осталось ничего, что могло бы его взбодрить.
Мир означал отсутствие дел.
На столе лежала папка — квартальный отчет «Старк Индастриз». Он бегло просмотрел его: прибыль энергетического департамента подскочила на триста процентов. Всё благодаря треугольному реактору Тони. Этот парень был остр на язык, но дело свое знал туго.
Чу Хан небрежно бросил отчет обратно. Цифры не имели для него значения. Его больше интересовало, когда появится следующая «игрушка».
В дверь офиса негромко постучали.
— Войдите.
Наташа Романофф переступила порог. На ней был строгий деловой костюм, в руках — планшет. Её лицо было безупречной маской, не выдающей ни единой мысли.
— Мистер Чэнь, отчет о разведке по проекту «Полярная звезда», — она протянула планшет.
Проект «Полярная звезда».
Официально — глубоководные исследования «Старк Индастриз». Истинную цель знали лишь Чу Хан и еще пара человек: поиск самолета «Валькирия», семьдесят лет назад рухнувшего в Северный Ледовитый океан.
Это было его личное распоряжение. Он искал Стива.
— Есть результаты? — Чу Хан взял планшет, холодный свет экрана отразился в его глазах.
— Да, — голос Наташи был ровным. — Группа обнаружила крупный металлический объект в Гренландском море, координаты 75° с.ш., 72° з.д. Сонар подтвердил: это бомбардировщик времен Второй мировой, модель совпадает.
Чу Хан пролистал изображения — зеленые, размытые снимки эхолота. Груда металла на глубине нескольких тысяч метров.
— А что внутри?
— Сигналы жизни аномальны, — Наташа на секунду запнулась, подбирая слова. — Есть один сигнал, крайне слабый, но удивительно стабильный. Исследователи полагают, что это какая-то глубоководная форма жизни, поселившаяся в обломках.
Уголок губ Чу Хана дернулся.
«Неизвестная форма жизни»? Нет. Это Сыворотка суперсолдата в ледяной воде замедлила метаболизм человека почти до нуля. Состояние анабиоза.
Он вернул планшет Наташе.
— Сообщи Нику Фьюри, — распорядился Чу Хан. — Скажи ему, что я нашел то, что он искал десятилетиями. Пусть его люди займутся подъемом. Используй зашифрованный канал «Старк Индастриз», никаких бумажных следов.
— Поняла, — кивнула Наташа. Ни одного лишнего вопроса. Она прекрасно знала свое место.
Она уже развернулась, чтобы уйти.
— Подожди, — окликнул её Чу Хан.
Наташа остановилась и обернулась.
— Человек, проспавший семьдесят лет... что бы он хотел увидеть первым делом, когда проснется? — вопрос был неожиданным.
Наташа замерла на полсекунды, но быстро сориентировалась. Подумав, она ответила:
— Знакомое лицо.
— Умно, — кивнул Чу Хан. — Иди.
Когда Наташа ушла, в офисе снова воцарилась тишина.
Чу Хан подошел к бару, налил виски и бросил кубик льда. Янтарная жидкость тихо плеснула, лед звякнул о стекло. В стенке бокала отразилось его лицо, которое почти не изменилось за эти годы.
Семьдесят лет.
Для обычного человека — целая жизнь. Для него — словно короткий сон.
В памяти всплыли имена. Дуган, Фалсворт, Габ... Ребята из «Воющей Коммандос», скорее всего, уже мертвы и стали лишь именами на надгробиях. Пегги Картер сейчас, должно быть, глубокая старуха в инвалидном кресле.
Остались только он, Логан и этот Стив Роджерс, который вот-вот придет в себя. Время забыло про них.
«Старый друг».
Это слово провернулось в мыслях — немного чужое, но весомое.
Он достал черный спутниковый телефон и набрал номер Ника Фьюри.
Тот ответил после первого же гудка.
— Это я, — сказал Чу Хан.
— Я знаю, — голос Фьюри звучал устало и настороженно. — Наташа связалась со мной. Мистер Чэнь, спасибо.
— Не «спасибо», а инвестиции. Я возвращаю свои активы, — голос Чу Хана был бесстрастным. — Когда начнется подъем?
— Уже начался. Ледоколы и платформы Щ.И.Т.а выдвигаются. Минимум через сорок восемь часов объект будет в Нью-Йорке.
— Отлично. Я хочу видеть его.
На том конце провода повисла тишина.
Спустя несколько секунд Фьюри осторожно заговорил:
— Мистер Чэнь, у нас есть профессиональная команда психологов и протоколы пробуждения. Человек, проспавший семьдесят лет и внезапно увидевший новый мир, может пережить тяжелый психический срыв. Нам нужна контролируемая среда.
— Контролируемая среда? — Чу Хан усмехнулся. — Ты имеешь в виду запереть его в фальшивой палате с обоями в стиле сороковых, нанять актрису на роль медсестры и крутить старые записи бейсбольных матчей, внушая ему, что он был в коме всего пару недель?
Фьюри промолчал. Он не мог понять, откуда Чу Хан знает детали этого сверхсекретного протокола.
— Брось эти детские игры, Фьюри, — тон Чу Хана стал холодным. — Он не обычный человек, он — Капитан Америка. У него слух острее, чем у собаки, твой дешевый реквизит он раскусит через три секунды. И когда перепуганный суперсолдат начнет крушить твою базу, ты сам будешь подсчитывать убытки.
— ...И каково ваше предложение? — голос Фьюри стал серьезным.
— Я буду там. Первым, кого он увидит, буду я, — тон Чу Хана не терпел возражений. — Одно знакомое лицо полезнее сотни твоих психологов. Твои люди пусть наблюдают снаружи.
— ...Хорошо, — Фьюри сдался. У него не было выбора. Перед Чу Ханом он, директор Щ.И.Т.а, не имел права торговаться.
— Скинь адрес.
Чу Хан повесил трубку.
Он допил виски, лед в пустом стакане издал последний прощальный звук.
«Старый друг, я иду за тобой».
Два дня спустя.
Окраина Нью-Йорка, секретный медицинский объект Щ.И.Т.а.
Повсюду сновали вооруженные агенты, атмосфера была наэлектризована.
В самой дальней комнате наблюдения Фил Колсон, чьи ладони вспотели от волнения, не отрываясь смотрел на одностороннее зеркало. За стеклом находилась палата, обставленная в стиле сороковых годов. На кровати лежал светловолосый мужчина, опутанный датчиками приборов.
Капитан Америка. Стив Роджерс.
Колсон едва сдерживал дрожь. Перед ним был его кумир. Живой.
Дверь в комнату наблюдения бесшумно открылась. Вошел Чу Хан.
— Мистер... мистер Чэнь, — Колсон вздрогнул и вытянулся в струнку. Он даже не услышал шагов.
— Как он? — Чу Хан перевел взгляд на Стива.
— Жизненные показатели в норме, сэр. Словно... просто спит, — доложил Колсон. — Медики подтвердили: его тело в идеальном состоянии, как в двадцать с лишним лет. Сыворотка суперсолдата — это настоящее чудо.
Чу Хан посмотрел на нелепые декорации за стеклом и покачал головой.
— Выключи этот бейсбол, уши вянут, — приказал он.
— Но, сэр, это часть протокола, чтобы он...
— Я сказал: выключи, — голос Чу Хана был негромким, но Колсону показалось, будто ему в уши вонзили иголки.
— Есть! — Колсон не посмел спорить и тут же вырубил звук на пульте.
Чу Хан толкнул дверь и вошел в палату.
Он придвинул стул к кровати Стива и сел, молча глядя на него.
Семьдесят лет.
Это лицо было точно таким же, как в тот день на «Валькирии». Молодое, упрямое, с тем самым неистребимым духом Бруклина. Даже во сне его брови были слегка нахмурены, словно ему снился плохой сон.
Чу Хан просто сидел рядом.
Время шло.
Спустя вечность веки лежащего на кровати дрогнули.
Стив Роджерс открыл глаза.
Сначала его взгляд был затуманенным, но мгновенно стал острым, как у ястреба. Он резко сел, настороженно озираясь.
Белые стены, старая мебель, за окном... ночной Нью-Йорк?
Нет.
Всё было слишком новым, слишком чистым. В воздухе не пахло больничными антисептиками — только свежей краской. Ткань простыней была другой на ощупь.
Наконец его взгляд остановился на мужчине, сидящем у кровати.
Когда он узнал это лицо, он буквально застыл.
Это лицо он не забыл бы и под страхом смерти. Вместе в окопах под артобстрелом, вместе в логове Гидры, вместе в ледяной бездне океана.
— ...Чу Хан?
Голос Стива был сухим и хриплым, словно скрежет ржавого железа. Он не мог в это поверить.
— Хорошо выспался, Кэп? — Чу Хан посмотрел на него и слегка улыбнулся.
В голове Стива царил хаос. Он посмотрел на свои руки, затем снова на Чу Хана. Безумная, пугающая догадка всплыла в его сознании.
— Миссия... — прохрипел он, пытаясь встать. — Самолет... Пегги, у меня свидание...
— Миссия выполнена, Стив, — прервал его Чу Хан спокойным голосом. — Мы победили. Красный Череп повержен, самолет не долетел до Нью-Йорка.
Стив тяжело дышал, откидывая одеяло. Ему нужно было выбраться отсюда, узнать правду.
— Где мы? — спросил он с подозрением.
Чу Хан не стал отвечать на вопрос о декорациях, он сразу дал ему истину.
— В безопасном месте, — он встал и подошел к окну, одним резким движением сорвав шторы.
За окном больше не было фальшивого ночного города. Там был настоящий медицинский блок Щ.И.Т.а: агенты в форме, футуристические коридоры, мерцающее оборудование.
Совершенно чужой, незнакомый мир.
Дыхание Стива перехватило.
— Сколько я проспал? — спросил он, и его голос дрогнул.
Чу Хан обернулся. В его глазах промелькнуло нечто, что трудно было описать словами.
— Долго, — медленно произнес он. — Добро пожаловать в двадцать первый век, Капитан. Ты спал почти семьдесят лет.

Комментарии

Загрузка...