Чу Хан вернулся в свой кабинет в Башне Старка, и его разум уже был переполнен чертежами Ивана Ванко — проектами, пропитанными эстетикой чистого насилия.
Это была технология, созданная исключительно для разрушения: грубая, прямолинейная, но, стоит признать, в некоторых аспектах невероятно изобретательная. Особенно Чу Хана вдохновили методы удержания и формирования плазменной энергии, которые подтолкнули его к новым идеям.
Зайдя в комнату отдыха, Чу Хан активировал режим максимальной безопасности. Тяжелая дверь из сплава бесшумно опустилась, полностью изолируя помещение от внешнего мира.
Он протянул руку ладонью вверх.
Над ней медленно проявился сгусток космической энергии, похожий на миниатюрную туманность, излучающую мягкий синий свет. Следом он поднял вторую руку, и на кончиках его пальцев заплясали едва заметные серебристые электрические дуги. Это была способность «Удержание и формирование плазменной энергии», которую он только что скопировал у Ивана. Пройдя через трансформацию его собственной энергией, она обрела еще более совершенную форму.
Ему не нужны были ни клавиатура, ни пульт управления. Его мозг был мощнейшим процессором, а руки — самыми точными инструментами.
— Энергосистема Марк-5 слишком хрупкая, — пробормотал он себе под нос.
Идея Тони была безупречна, но в погоне за компактностью и эстетикой путей передачи энергии Старк допустил ошибку: при пиковых нагрузках в энергетических контурах возникали нестабильные «узкие места» из-за перегрузки.
Чу Хан закрыл глаза, и в его сознании возникла полная трехмерная структура Марк-5. Затем его руки начали танцевать в воздухе.
Под его контролем сгусток космической энергии растягивался, скручивался и переплетался, превращаясь в бесчисленные энергетические нити, которые были тоньше человеческого волоса. А серебристые дуги, словно жала прецизионного сварочного аппарата, соединяли и комбинировали эти нити под немыслимыми углами.
Через несколько минут Чу Хан остановился.
В воздухе перед ним парила сложная, мерцающая структура, состоящая из чистой энергии. Удовлетворенно кивнув, он набросал несколько схем, основываясь на этой модели.
Все это он проделал с такой легкостью, будто просто заварил чашку кофе.
Он делал это не из доброты душевной. Тони Старк на данный момент был его важнейшей инвестицией и ключевой фигурой в будущей борьбе против космических угроз. Железный человек, который мог бы «склеить ласты» в какой-нибудь канаве из-за дефекта в броне, не отвечал интересам Чу Хана. Ему нужен был более сильный и стабильный Железный человек.
Малибу, подземная мастерская виллы на побережье.
Это место превратилось в персональный ад Тони Старка. Пол был завален пустыми кофейными чашками и банками из-под энергетиков. На верстаках в беспорядке валялись инструменты и сгоревшие печатные платы.
— А-а! Проклятье!
Тони в ярости отшвырнул гаечный ключ. Тот с резким звоном ударился о стену, отскочил и упал на пол.
Старк не смыкал глаз уже трое суток. С тех пор как Роуди и Чу Хан совместными усилиями «преподали ему урок», он заперся здесь. Он обновил материалы брони, оптимизировал систему стабилизации полета и даже добавил пару новых гаджетов. Но главная проблема оставалась нерешенной.
Энергия.
Треугольный дуговой реактор в его груди мог выдавать бесконечный поток колоссальной мощи, но внутренние контуры костюма не выдерживали такой нагрузки.
— Джарвис, еще раз. Симуляция номер 8-C, выходная мощность — сто двадцать процентов, — прохрипел Тони, потирая виски.
— Сэр, я обязан напомнить, что согласно результатам предыдущих тридцати семи симуляций, при превышении мощности в сто пятнадцать и три десятых процента вероятность коллапса энергоконтура составляет девяносто девять и восемь десятых процента, — бесстрастно доложил Джарвис.
— Мне не нужны напоминания о моих неудачах! Просто выполняй приказ! — рявкнул Тони.
— Слушаюсь, сэр.
В мастерской зажглись окуляры новой брони с более плавными и в то же время агрессивными линиями. Это был Марк-5. Треугольный реактор на груди вспыхнул ярким синим светом, и показатели энергии на голографических экранах стремительно поползли вверх.
Восемьдесят процентов... девяносто... сто...
Все в норме.
Сто десять...
На поверхности брони начали проступать тонкие синие искры, раздался характерный треск.
Сто пятнадцать...
— Внимание, перегрузка энергоконтура. Внимание, критический рост температуры ядра, — предупредил Джарвис.
Тони впился взглядом в экран, на его лбу выступил холодный пот.
— Держись! Только держись!
Сто шестнадцать!
Пш-ш-т!
Раздался глухой хлопок, свет реактора Марк-5 резко мигнул и погас. Искры мгновенно исчезли, и броня, словно обесточенная игрушка, замерла на месте. В воздухе поплыл резкий запах озона и горелой изоляции.
— Неудача, — констатировал голос Джарвиса.
— Я и сам вижу, что неудача! Не обязательно мне об этом говорить!
Тони с силой ударил кулаком по столу. Огромное чувство разочарования накрыло его с головой. Он зашел в тупик. Теоретический тупик. Он перепробовал все возможные схемы разводки, тысячи раз менял чертежи, но результат был один и тот же.
Неужели это его предел?
И в этот момент, когда он уже был готов опустить руки, на экране монитора всплыло уведомление о письме.
Отправитель: Энтони Чэнь.
Тема: Занимайся своим костюмом, вот тебе небольшой патч.
Тони мгновенно вспыхнул. Опять этот парень! Опять этот покровительственный тон, будто он разговаривает с ребенком!
Сгорая от негодования, он открыл письмо. Содержимое было лаконичным — лишь один зашифрованный файл. Тони фыркнул и, быстро пробежав пальцами по клавишам, за пару секунд взломал пароль.
Перед ним развернулся чертеж.
Как только Тони всмотрелся в схему, гнев и пренебрежение на его лице застыли. Его глаза расширились, он невольно подался вперед, едва не касаясь лицом голограммы.
Это был проект энергетического контура. Но он в корне отличался от его собственной концепции. Схема не следовала традиционной линейной передаче «от точки к точке», в ней не было сложной структуры параллельных или последовательных соединений. Она... она была похожа на естественный, живой организм.
— Откуда... откуда у него это?.. — пробормотал Тони.
Он тут же приказал Джарвису интегрировать этот «патч» в чертежи Марк-5.
— Джарвис, перезапуск симуляции! Мощность сразу на сто пятьдесят процентов!
— Сэр, это крайне опасно...
— Выполняй!
— Слушаюсь, сэр.
На голографическом экране снова побежали цифры. Показатели энергии неслись вверх: сто, сто двадцать, сто сорок... сто пятьдесят!
Линии, обозначающие энергоконтуры, оставались стабильно зелеными. Температура в норме. Выход стабилен.
Получилось.
Тони оцепенело смотрел на зеленую надпись «SUCCESS» добрых полминуты. А затем он подпрыгнул и закричал на всю мастерскую, как ребенок. Он сделал это! Он пробил этот барьер!
Он немедленно запустил манипуляторы, чтобы перестроить Марк-5 по новому чертежу.
Спустя несколько часов в центре мастерской стояла совершенно новая броня. Она сохранила красно-золотую расцветку Марк-5, но реактор на груди стал более стабильным треугольником, а общие линии корпуса из-за изменения внутренней структуры стали выглядеть более мощными и завершенными.
— С возвращением, приятель, — Тони коснулся холодного металла, на его лице сияла искренняя улыбка. — С сегодняшнего дня ты — Марк-6.
Он схватил телефон и набрал номер Чу Хана.
— Энтони! Ты мерзавец! — проорал Тони, как только установилось соединение.
— Если ты звонишь, чтобы поблагодарить, то у тебя весьма странная манера, — раздался спокойный голос Чу Хана.
— Благодарить? С чего бы мне тебя благодарить? — заартачился Тони. — Я просто хотел сказать, что решил ту маленькую проблемку. Сам решил.
— Вот как? Ну и отлично.
— Но... — Тони замялся, и его тон смягчился. — Ладно, признаю, твой патч был... немного полезен. Я твой должник.
Он сделал паузу и вернулся к своему обычному тону плейбоя:
— Давай так, в знак благодарности, когда я в следующий раз соберусь «повеселиться» (happy), я обязательно тебя позову. Только обещай, что не скажешь Пеппер.
Едва он договорил, дверь мастерской открылась. Пеппер Поттс вошла с чашкой кофе, на ее лице читалось беспокойство.
— Тони, ты уже три дня не выхо...
Она осеклась, потому что отчетливо услышала последнюю фразу Тони.
«...только не говори Пеппер».
Беспокойство на лице Пеппер мгновенно испарилось, сменившись ледяной, профессиональной улыбкой. Тони почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Он медленно повернул голову и увидел Пеппер, которая пристально смотрела на него.
— «Повеселиться»? — голос Пеппер был очень нежным. — Звучит как отличное имя. Это какая-то новая знакомая? Блондинка или рыженькая?
— Нет! Нет! Пеппер, я все объясню! — Тони мгновенно покрылся холодным потом.
Он в панике сбросил вызов и начал отчаянно махать руками.
— Хэппи — это место! Да, место! Новый... э-э... джаз-бар! Очень элитный! Только для членов клуба! Я собирался туда для... для деловых переговоров! Да, деловых переговоров!
Улыбка Пеппер стала еще «нежнее». Она с силой поставила кофе на стол, так что раздался громкий стук.
— Вот как? Тогда в следующий раз возьми меня с собой на эти «переговоры».
С этими словами она развернулась и, чеканя шаг каблуками, вышла, не оборачиваясь.
Тони Старк, супергерой, который только что решил сложнейшую техническую задачу, стоял на месте, как нашкодивший ребенок, не зная, то ли плакать, то ли смеяться. Ему казалось, что он только что расправился с проблемой из области физики, но тут же с разбегу влетел в тупик из области метафизики.

Комментарии

Загрузка...