После ухода Чу Хана Тони Старк заперся в подземной мастерской своей виллы в Малибу.
В огромном помещении слышались лишь его шаги и резкий лязг инструментов, которые он в раздражении швырял на стол.
Он вытащил всё, что оставил после себя Говард Старк. Пыльные старые фотографии, пожелтевшие кинопленки, рулоны чертежей, которые никто не открывал годами, и даже обрывки салфеток с небрежно набросанными списками покупок.
Пеппер каждый день приносила еду к дверям мастерской. Но когда на следующее утро она забирала поднос, еда оставалась нетронутой, холодной и заветренной.
Сквозь толстое звуконепроницаемое стекло она видела лишь осунувшийся силуэт Тони.
Его глаза глубоко запали, лицо заросло щетиной — он напоминал растение, стремительно теряющее влагу. Голубое сияние в его груди, когда-то символизировавшее спасение, теперь казалось ему лишь таймером обратного отсчета до смерти.
Палладиевое отравление.
Это словосочетание, словно ледяные тиски, сжимало его сердце. Черные линии, похожие на уродливые трещины в пересохшем русле реки, расползались от краев реактора, карабкаясь вверх по венам. Каждый день он заставлял себя выпивать несколько стаканов зеленого сока хлорофилла, на вкус напоминавшего гнилую траву.
Эта бурда не давала ничего, кроме тошноты, и никак не могла остановить экспансию токсинов.
— Тони, ты сам себя доведешь до безумия, — Пеппер стояла у двери, наблюдая, как он в очередной раз сбрасывает стопку документов на пол. Бумаги разлетелись по комнате, словно снежные хлопья.
— Я умираю, Пеппер! — Тони резко обернулся, его глаза, налитые кровью, впились в неё. Голос был хриплым, как наждачная бумага. — Прежде чем я окончательно загнусь от собственного изобретения, я обязан найти выход! Тот мерзавец был прав: мой старик, этот упрямец, не мог не оставить подсказки!
Под «мерзавцем» он, разумеется, подразумевал Чу Хана.
Слова, брошенные Чу Ханом в тот день, застряли в его мозгу, как раскаленный гвоздь, день и ночь обжигая нервы.
В конце концов, среди груды вещей, которые он раньше считал «хламом», Тони нашел его — огромный макет города, занимавший центр комнаты. Это был главный экспонат выставки «Старк Экспо» 1974 года, одно из творений, которыми его отец гордился больше всего.
Тони кружил вокруг макета час за часом. Он разбирал каждую деталь, изучал микроскопические схемы, каждую пластиковую панель. Но результат был удручающим. Ничего. Просто искусно сделанная модель города.
Чувство абсолютного поражения накрыло его, как ледяная волна. Он рухнул на пол, схватил бутылку с соком хлорофилла и принялся жадно пить, словно это был крепкий виски. В горле стоял тошнотворный привкус травы.
В этот момент на столе зазвонил телефон. Номер был зашифрован.
— Кто это? — рявкнул он в трубку, не скрывая ярости.
— Похоже, ты всё еще топчешься на месте, — раздался в трубке характерный ленивый голос Чу Хана. — Мистер Старк, иногда сама карта не так важна. Важна форма карты — именно в ней скрыто сокровище.
После этого послышались гудки. Короткие сигналы в тишине мастерской звучали издевательски громко.
«Форма карты...»
Тони замер. Он медленно поднял голову, и его глаза, потускневшие от усталости, впились в макет, который он сам же превратил в руины.
Его гениальный мозг начал работать с пугающей, запредельной скоростью.
— Джарвис, создай трехмерную модель макета!
— Слушаюсь, сэр.
Расположение зданий, контуры парков, изгибы дорог... В его поле зрения они мгновенно отделялись, перегруппировывались и соединялись. Линии летали в воздухе, узлы автоматически стыковались, и перед его глазами медленно проявилась совершенно новая, стабильная структура атома.
— Боже мой... — прошептал Тони, и в его взгляде вспыхнул восторг, способный ослепить. — Так вот оно что... Вот оно что! Старик, ты был чертовым гением!
Он вскочил как сумасшедший и, спотыкаясь, бросился к верстаку. Он должен был превратить эту структуру в реальность!
Тем временем в конференц-зале «Старк Индастриз» атмосфера была тяжелой, как перед штормом.
Обадайя Стейн сидел во главе стола. Его лысина в ярком свете ламп отливала холодным блеском. Он медленно обводил взглядом директоров, словно акула, выбирающая жертву.
— Господа, — начал он тяжелым, давящим голосом. — Думаю, все вы видите, во что превратились наши акции после того глупого решения Тони. А теперь еще объявился какой-то выскочка, который воспользовался моментом и стал нашим крупнейшим акционером. Если мы не предпримем меры, компания погибнет!
Один из тучных директоров тут же поддакнул:
— Обадайя прав! Мы должны сместить Тони с поста генерального директора и возобновить работу оборонного департамента! Это наш фундамент! Военные заказы — это реальные деньги!
— А этого Энтони Чэня нужно вышвырнуть! Кто знает, что у этого типа на уме!
В зале поднялся шум, все наперебой обвиняли отсутствующего Тони и таинственного Чу Хана.
В этот момент тяжелые двери конференц-зала бесшумно распахнулись.
Чу Хан в идеально подогнанном костюме, с безобидной улыбкой на лице, неспешно вошел внутрь. За ним не было ни ассистентов, ни адвокатов — он был один, спокойный и уверенный, будто пришел на легкое чаепитие.
— Всем добрый день. Я Энтони. Кажется, я пропустил самое интересное вступление, — он прошел к главному столу, отодвинул стул рядом с Обадайей и сел, спокойно оглядев присутствующих. — Господа, я смотрю, страсти накалены.
— Энтони Чэнь! — Обадайя с силой хлопнул ладонью по столу. — Тебе здесь не рады!
— Мистер Стейн, не кипятитесь.
Чу Хан слегка постучал пальцами по гладкой поверхности стола. Раздалось несколько отчетливых щелчков, которые, как ни странно, мгновенно заставили всех замолчать.
— Я второй по величине акционер компании. Согласно уставу, я имею право присутствовать на любом совете директоров. Или вы хотите, чтобы моя команда юристов обсудила с вами корпоративное право?
Обадайя задохнулся от возмущения, его лицо стало багровым, но возразить было нечего.
— Я знаю, о чем вы беспокоитесь, — Чу Хан обвел всех взглядом, и в его голосе зазвучала непреклонная сила. — Акции, прибыль, будущее компании. Закрытие военного сектора — рискованный шаг. Но, господа, времена изменились.
Он щелкнул пальцами.
Проекционный экран в конце зала ожил, на нем появилось название документа: **«Проект Арк»**.
В течение следующего часа Чу Хан демонстрировал этим старикам, в чьих головах были только пушки и отчеты о прибыли, грандиозное будущее, которое они не могли себе даже вообразить.
Час спустя...
— Отлично, — Чу Хан поставил стакан с водой и медленно поднялся. — Раз возражений нет, с сегодняшнего дня «Проект Арк» официально запущен. Я лично буду курировать этот проект. Собрание окончено.
С этими словами он, даже не взглянув на Обадайю, вышел из зала.
Несколько дней спустя, подвал виллы в Малибу.
После мощной вибрации луч чистейшей голубой энергии, более плотный и яркий, чем когда-либо прежде, ударил вверх. Он прошил специально укрепленный потолок мастерской и устремился в небо.
Тони Старк стоял перед импровизированным ускорителем частиц, бережно держа в руках новый, треугольный реактор, излучающий мягкий голубой свет.
У него получилось.
Он подбежал к зеркалу и сорвал футболку. Черные вены на его груди исчезали прямо на глазах. Он чувствовал, как по телу разливается невероят

Комментарии

Загрузка...