Когда Чу Хан, словно уличный торговец с Уолл-стрит, впаривающий поддельные часы, зажал двумя пальцами мерцающую синим цветом энергоячейку и небрежно помахал ею перед всеми, воздух в Долине Смерти среди Альп словно в мгновение ока выкачали невидимым насосом.
Воцарилась мертвая тишина.
Тишина более гладкая и удушающая, чем лысина Ника Фьюри.
Баки, Дуган, Джонс... эти суровые мужики из «Воющей Коммандос», способные принимать душ из шампанского под градом пуль, чувствовали, как их кора головного мозга превращается в обугленную труху. Череда магических событий этой ночи не вписалась бы даже в самую безумную научную передачу.
Мировоззрение? А что это? Его можно съесть?
Сначала они выяснили, что ледяной водопад, висевший здесь тысячи лет, — это, черт возьми, голографическая проекция, маскирующая дверь.
Ладно, высокие технологии, Гидра крута, они это признали.
Но теперь началось самое абсурдное. Этот парень, словно третьесортный фокусник, выудил из своего «четырехмерного кармана» ключ, который выглядел как заводской оригинал с гарантией качества!
Это уже, мать его, не война! На войне есть хоть какая-то логика, хоть какая-то тактика!
Это было сольное шоу одного человека по имени Чу Хан под названием «Я сам пишу сценарий, а вы просто кричите „шесть-шесть-шесть“». А они, элитные солдаты, прошедшие через сотни сражений, были лишь массовкой в зрительном зале, которая даже не знает, как задонатить стримеру, и просто стоит с открытыми ртами.
— Нет... нет... это невозможно!
Голос Говарда Старка в коммуникаторе уже не просто дрожал — это было похоже на пациента с терминальной стадией Паркинсона на американских горках. Каждый слог был пропитан стоном рушащегося мироздания. Его гордая научная картина мира, построенная на законах физики и математических формулах, в этот момент была вдребезги разбита одним небрежным жестом Чу Хана.
— Это стандартная энергоячейка Гидры! Модель MK-3! Клянусь, я изучал обломки этой штуки больше сотни раз! Я могу задом наперед процитировать кривую ее энергоотдачи, внутреннюю кристаллическую структуру и состав сплава корпуса! Откуда она у тебя?! Да еще и новенькая, в идеальном состоянии?! И... и почему ты, черт возьми, таскаешь ее в кармане, как зажигалку?! Это же штатное оборудование! Вторая жизнь солдата Гидры! Зачем она тебе? Зимой руки греть?! Отвечай мне, Чу Хан!
Рев Говарда, словно связка зажженных петард, взорвался в ушах у каждого.
Однако никто не мог ему ответить.
Потому что все присутствующие, включая Стива Роджерса, хотели бы швырнуть каждое слово Говарда прямо в лицо Чу Хану.
Они смотрели на него уже не как на боевого товарища и даже не как на чудака. Они смотрели на него как на инопланетянина в человеческой коже, как на баг, пришедший из будущего, как на ходячее и дышащее воплощение вопроса «Почему?».
— А, ты про это, — отозвался Чу Хан.
Столкнувшись с допросом, от которого любой детектор лжи взорвался бы на месте, он лишь лениво подбросил энергоячейку на ладони. Его тон был таким безмятежным, будто он говорил: «Да так, нашел монетку на обочине».
— Ничего особенного. Помните ту базу Гидры, которую мы разнесли в прошлый раз? Там была небольшая заварушка, и я прихватил ее у одного только что испустившего дух командира отряда. Она так симпатично светилась синим, прямо как стеклянный шарик, да и сделана была куда изящнее наших консервных банок. Вот я и оставил ее себе как сувенир.
Все: «...»
Сувенир?
Ты, мать твою, называешь высокотехнологичное ядро врага, содержащее чудовищную энергию и способное запитать целую базу... сувениром?
Дуган невольно коснулся связки немецких Железных крестов на поясе, а Джонс покосился на трофейный «Люгер» в рюкзаке. Им внезапно показалось, что их вкус в коллекционировании по сравнению с Чу Ханом находится где-то ниже уровня ядра Земли.
У нормальных людей сувениры — это гильзы, медали, вражеские ножи.
А у Чу Хана — энергетическое ядро противника?!
Не слишком ли это прогрессивное хобби? Опережающее время как минимум на век!
— Ты... ты... невыносимый... урод! — на том конце связи Говард едва не задохнулся. Словарный запас ученого в этот момент оказался на редкость скудным, и он смог лишь выдавить сквозь зубы эту оценку своего бессильного гнева.
В душе Чу Хана не шелохнулось ни единого чувства, ему даже захотелось рассмеяться.
【Динь! Получено 10086 очков шока от Говарда Старка!】
【Динь! Получено 999 очков замешательства от всех членов «Воющей Коммандос»!】
Эх, как же трудно объясняться с этими аборигенами. Даже если скажу — не поймут. Лучше уж оставаться «удачливым чудаком», этот сценарий вполне рабочий.
Стив не стал обращать внимания на товарищей, которые уже начали сомневаться в реальности происходящего, и на гениального изобретателя в наушнике, близкого к инфаркту миокарда. Как у капитана, его психологическая устойчивость была на пару уровней выше.
Он просто молча шагнул вперед и взял энергоячейку из рук Чу Хана. В его голубых глазах вспыхнул оценивающий блеск. Стив внимательно осмотрел предмет, ощутил пальцами его холодную и гладкую текстуру, а затем сравнил с размером и формой черного паза в панели.
Один в один. Словно родная деталь.
Он не произнес ни слова, лишь молча вернул энергоячейку Чу Хану и слегка кивнул подбородком в сторону разъема.
Взгляд выражал простую и грубую мысль: «Кончай болтать, открывай дверь».
— Будет сделано.
Чу Хан пожал плечами и принял этот груз «доверия» из рук будущего эталона морали и воплощения справедливости.
Под пристальными взглядами людей, чьи сердца почти перестали биться от напряжения, он не спеша подошел к панели. Глубоко вздохнул — в основном ради того, чтобы придать моменту напускной торжественности — и уверенно вогнал светящуюся синим энергоячейку в глубокий черный паз.
Щелк.
Раздался чистый, отчетливый звук, похожий на зацепление шестеренок в механизме дорогих швейцарских часов.
Идеально!
Ядро было точно поглощено разъемом, войдя без малейшего зазора.
И тут же начались перемены!
Эмблема Гидры в центре панели, которая до этого лишь слабо мерцала красным, внезапно вспыхнула! Ослепительный синий свет мгновенно вытеснил красный и начал стремительно растекаться по панели, следуя по загадочным линиям, похожим на древние руны!
Это зрелище напоминало мгновенно вспыхнувшую в ночи схему городских электросетей — смесь научной фантастики и мистической красоты. В конце концов, все синие световые дорожки сошлись на центральной эмблеме Гидры!
Ву-у-ум —
Раздался низкий гул, заставивший сердца резонировать, и вся огромная металлическая панель начала мелко вибрировать.
— Получилось! — на лице Дугана расцвела ликующая улыбка человека, избежавшего гибели.
— Я так и знал, что Чу Хан — наш талисман! — не сдержался Джонс.
Огромный ледяной водопад, эта безупречная голографическая проекция, начал безумно мерцать и искажаться, словно картинка на старом телевизоре с плохим сигналом, и наконец с треском исчез!
Обнажилось истинное, пугающее лицо преграды.
Это были гигантские ворота, которые невозможно описать человеческим языком. Полностью черные, как смоль, с поверхностью гладкой, словно зеркало, без единого шва — будто их целиком вырезали из обсидиана в стране мифических великанов. Сами по себе они были абсолютным воплощением слова «ничтожность» для любого, кто на них смотрел.
И сейчас эти ворота, огромные, как гора, начали медленно, с неописуемым величием и тяжестью... расходиться в стороны!
Из щелей вырвались струи пара под высоким давлением, подобные дыханию древнего дракона. С ревом и шипением они вылетали наружу, мгновенно превращаясь в густой белый туман в холодном воздухе и окутывая всё вокруг.
Там, за воротами, в непроглядной тьме, начали скрежетать и бешено вращаться исполинские шестерни диаметром более десяти метров. В этом чувствовалась эстетика грубой индустриальной мощи, приводящей в движение створки весом в миллионы тонн.
При каждом повороте механизмов земля содрогалась от стона.
Все присутствующие почувствовали себя крошечными муравьями, в трепете взирающими на то, как божество открывает врата в свое царство.
У них даже возникло абсурдное ощущение: за этими дверями находится вовсе не военная база Гидры.
А вход в преисподнюю.
Спустя десять секунд, когда ворота наконец полностью открылись, обнажив проход, по которому могла бы маршировать в ряд целая бронетанковая дивизия, все снова были потрясены до глубины души.
За дверями не было ни темных коридоров, ни усиленных блокпостов, которые они ожидали увидеть.
Там был... невообразимо огромный, залитый светом подземный ангар!
Высота и ширина этого помещения составляли сотни метров, а длина уходила за горизонт, теряясь из виду. На гигантском своде ряды прожекторов, подобных искусственным солнцам, освещали пространство так ярко, что не оставалось ни единой тени.
На полу ангара ровными рядами стояли летательные аппараты невиданных, причудливых и хищных форм. Там были малые одноместные летающие крылья, обтекаемые истребители, похожие на адских летучих мышей, и даже несколько гигантских бомбардировщиков — воздушных крепостей, чей размах крыльев мог бы закрыть небо.
Тысячи солдат Гидры в одинаковой черной форме и противогазах, словно трудолюбивые и смертоносные муравьи, сновали по всем углам ангара: загружали боеприпасы, заправляли топливо, проверяли узлы самолетов. Весь ангар был наполнен ревом двигателей, лязгом металла и немецкими командами, сливающимися в симфонию стали и войны.
А в самой глубине ангара, превосходя размерами и свирепостью любой другой самолет, неподвижно замерла черная стальная громада.
На ее крыльях кроваво-красная эмблема Гидры зловеще поблескивала в лучах прожекторов, словно провозглашая грядущую смерть и разрушение.
«Валькирия».
В глазах Чу Хана промелькнуло понимание. Как и ожидалось, сцена для финальной битвы была здесь.
— Боже мой... — Джонс, глядя на эту колоссальную, вооруженную до зубов подземную армию, почувствовал, как у него поджилки трясутся, а голос дрожит. — Мы... мы не просто разворошили осиное гнездо. Мы прыгнули прямо в него, чтобы принять ванну!
Лицо Стива стало предельно серьезным. Он крепче сжал щит и, обращаясь к бойцам, отдал приказ едва слышным шепотом:
— Всем держаться в тени. Наша задача — уничтожить тот самолет. Помните: пока не доберемся до цели, не обнаруживать себя.
Сказав это, он первым пригнулся и, мгновенно скрыв свое присутствие, словно притаившийся в ночи леопард, бесшумно шагнул в подземное королевство Гидры.
---

Комментарии

Загрузка...