Стоило Чу Хану нырнуть в черную пасть дренажной трубы, как он почувствовал, что его жизнь окрасилась в серые тона.
«Боже правый, ну и вонь, аж в голову бьет!»
Если снаружи запах был лишь «закуской», то теперь он словно окунулся в чан с протухшей капустой и общественным туалетом, которые бродили вместе восемьсот лет. Это было настоящее биологическое оружие. Запах проникал в каждую пору, заставляя глаза слезиться.
Он инстинктивно хотел задержать дыхание, но тут же вспомнил, что теперь он суперсолдат. Объем легких у него был будь здоров — он мог не дышать минут пятнадцать и даже не запыхаться. Проблема была в том, что, даже задержав дыхание, он не мог избавиться от ощущения, что эта вонь буквально впитывается в него.
Ледяная сточная вода доходила до середины голени. Она была вязкой, и бог знает, что в ней плавало. Чу Хан чувствовал под ногами что-то мягкое, а иногда мимо щиколоток проскальзывало что-то скользкое и живое. От одной мысли о том, что это может быть, его желудок снова сделал кульбит.
Сдерживая тошноту, он посмотрел на идущего впереди Стива.
«Да уж, не зря он Капитан Америка». Стив в одной руке держал маленький водонепроницаемый фонарик, в другой — свой драгоценный щит. Его спина была прямой, он шагал по жиже так уверенно, что почти не поднимал брызг. Выражение его лица было таким спокойным, будто он прогуливался по собственному саду. Казалось, вонь, способная свалить с ног быка, для него не более чем свежий деревенский воздух.
А вот лицо Логана, шедшего сзади, представляло собой куда более интересное зрелище.
Черты его лица исказились в гримасе. Его звериное обоняние в таких условиях превратилось в истинное проклятие — уровень «психического загрязнения», который он испытывал, наверняка в разы превышал мучения Чу Хана. Логан сжимал в зубах незажженную сигару, а из его горла то и дело вырывалось низкое рычание, как у разъяренного медведя.
— Фак... в этой дыре воняет хуже, чем в берлоге, которую я когда-то разорил в лесах Канады, — не выдержал Логан, прохрипев проклятие.
Чу Хан был с ним полностью солидарен. Это место явно не предназначалось для людей. В прошлой жизни, глядя кино, он думал, что герои, ползающие по вентиляциям и канализациям — это чертовски круто. Но когда дошло до дела, оказалось, что кино безбожно врет. Реальность — это когда ты терпишь удушающую вонь, борешься с клаустрофобией и каждую секунду гадаешь, на что именно ты сейчас наступил.
— Соберитесь, — донесся спереди спокойный и властный голос Стива. Он подействовал как инъекция адреналина, прояснив затуманенный вонью мозг Чу Хана. — Чу Хан, следи за обстановкой. Мы не знаем, куда ведет эта труба и что нас ждет внутри.
— Понял, — отозвался Чу Хан, заставляя себя отвлечься от тошнотворного запаха и сосредоточиться на слухе.
Сверхчеловеческий слух, дарованный сывороткой, снова пришел на помощь. Он закрыл глаза, и омерзительные запахи словно отступили на второй план, уступая место бесчисленным звукам, формирующим картину мира в его голове.
Журчание сточных вод, ритмичное «кап-кап» с потолка трубы, хлюпанье их собственных шагов. Но помимо этого он услышал кое-что еще.
— Слева впереди, метров пятьдесят. Там что-то есть, — вполголоса произнес Чу Хан.
Стив и Логан мгновенно замерли, настороженно глядя в указанном направлении. Тусклый луч фонарика не добивал так далеко, впереди по-прежнему царила густая тьма.
— Что там? — спросил Стив.
— Я слышу множество... множество мелких шажков. Шорох, скрежет и звук чего-то грызущего, — Чу Хан нахмурился, пытаясь разобрать детали. — Их очень много. Похоже на крыс, и они крупные.
Логан шумно втянул воздух носом, и его лицо стало еще мрачнее:
— Он прав. Я чую их вонь. Мать твою, это целая стая.
Стив нахмурился. Крысы в канализации — дело обычное, но такое количество и размер настораживали. Кто знает, какие мутации могли вызвать отходы «Гидры».
— Мы можем их обойти?
— Вряд ли, — Чу Хан покачал головой. — Звук идет по всему сечению трубы. Они перекрыли нам путь.
Стив на мгновение задумался и принял решение:
— Идем вперед. Будьте наготове.
Они продолжили путь. Чем дальше они шли, тем сильнее становился специфический запах крысиного помета, который, смешиваясь с общей вонью коллектора, создавал невыносимый коктейль.
Вскоре луч фонарика Стива выхватил из темноты жуткую картину. Даже Чу Хан, который был морально готов, невольно вздрогнул.
Впереди труба была буквально забита копошащейся массой черных крыс. Эти твари были в несколько раз крупнее обычных — размером с небольшую кошку. В свете фонаря их глаза вспыхивали алыми огоньками, словно россыпь кровавых рубинов. Они что-то яростно грызли, издавая противный скрежет. В центре стаи угадывались очертания обглоданного скелета какого-то существа.
— Боже мой... — у Чу Хана мурашки побежали по коже. Если упасть в такую кучу, от тебя и костей не останется.
— Фак! Грязные твари! — Логан издал низкий рык. Казалось, он испытывал к этим существам врожденное отвращение. Вены на его руках вздулись, он явно был готов выпустить когти.
— Не горячись, Логан! — Стив крепко сжал его плечо. — Слишком много шума привлечет внимание тех, кто наверху.
Он спокойно оценил ситуацию:
— Это просто обычные крысы, привлеченные едой. Возможно, они мутировали из-за отходов завода. Они боятся огня.
С этими словами он достал из подсумка сигнальный фальшфейер и резко дернул за кольцо.
Пш-ш-ш!
С шипением в темном туннеле вспыхнуло яркое красное пламя, окрасив всё вокруг в зловещие багровые тона. Крысы, которые только что скалились и готовились к прыжку, мгновенно заверещали от ужаса. Стая взорвалась паникой: тысячи грызунов волной бросились врассыпную, карабкаясь по стенам и потолку, лишь бы оказаться подальше от пугающего света.
Вскоре посреди живого ковра из крыс образовался узкий проход.
— Вперед!
Стив, не колеблясь, зашагал прямо через этот коридор, держа горящий факел перед собой. Чу Хан и Логан последовали за ним.
Чу Хан чувствовал себя Моисеем, раздвигающим воды. Только вместо воды по бокам были тысячи пар злобных красных глаз, полных ненависти и голода. Он кожей ощущал жар, исходящий от их тел, и то, как их шерсть, вставшая дыбом от страха, задевает его штанины. Ощущения были, мягко говоря, незабываемые.
Миновав крысиное логово, они прошли еще около сотни метров, пока не уперлись в развилку. Один туннель уходил налево, другой — направо.
— Куда теперь? — Логан терял терпение, он мечтал поскорее выбраться из этой выгребной ямы.
Стив тоже засомневался. На его карте не было схемы канализации. Ошибка могла стоить им времени или завести в ловушку.
— Чу Хан? — он снова обратился к своему «живому радару».
Чу Хан кивнул и снова закрыл глаза. На этот раз он вслушивался еще тщательнее. В левом туннеле поток воды был сильнее, и оттуда доносилось странное гудение, похожее на работу мощных вентиляторов.
А вот в правом... Чу Хан резко открыл глаза.
— Направо! — он уверенно указал на правое ответвление. — Я слышу... шаги! И лязг металла! Прямо над нами и чуть правее! Это должно быть совсем рядом с внутренними помещениями завода!
— Хорошо! Идем направо! — скомандовал Стив.
Они свернули в правый проход. Этот туннель был уже основного, но суше, и вонь здесь была не такой нестерпимой. Чем дальше они продвигались, тем отчетливее становились звуки сверху.
Чу Хан слышал мерный шаг патрульных — судя по звуку, это были тяжелые армейские сапоги. Слышал, как открываются и закрываются тяжелые стальные двери. Он даже уловил чьи-то выкрики на немецком.
Они были почти у цели.
Пройдя еще метров двести, Стив, шедший первым, внезапно остановился.
— Пришли.
Чу Хан выглянул из-за его спины. Впереди из грязной воды поднималась ржавая металлическая лестница, ведущая к квадратному люку в потолке, закрытому решеткой.
Наконец-то выход! Чу Хан почувствовал прилив радости.
Стив приложил палец к губам, призывая к тишине, и, словно тень, бесшумно взобрался по лестнице. Прижавшись к холодному бетону, он прислушался к происходящему снаружи. Спустя мгновение он едва заметно кивнул и одними губами произнес: «Чисто».
Он ухватился за решетку обеими руками. Мышцы на его предплечьях снова напряглись. На этот раз он действовал осторожно, стараясь не шуметь. Раздался едва слышный скрежет деформируемого металла — Стив буквально вырвал мощную решетку из бетонного основания.
Вниз хлынул поток относительно свежего воздуха, пахнущего машинным маслом и ржавчиной. Чу Хан и Логан жадно вдохнули его, чувствуя, как к ним возвращаются силы.
Стив первым выбрался наружу, за ним последовал Чу Хан, а последним — Логан.
Когда ноги Чу Хана наконец коснулись твердого бетонного пола, он издал долгий вздох облегчения. Они внутри.
Осмотревшись, он понял, что они находятся в узком и тускло освещенном коридоре. Похоже, это был какой-то технический уровень завода. Под потолком тянулись толстые трубы и кабели, а на стенах через равные промежутки висели тусклые противовзрывные лампы. Воздух был пропитан запахом сырости и тяжелого масла.
— Мы в северо-восточном крыле. Судя по всему, это технический этаж котельной и силовых установок, — Стив быстро сориентировался, взглянув на висевшую на стене схему помещений. — Щитовая этажом выше, совсем рядом.
В этот момент уши Чу Хана дернулись.
— Тсс! — он резко поднял руку и перешел на шепот. — Кто-то идет! Двое! Тяжелые шаги, точно патрульные в кованых сапогах! Меньше тридцати метров от нас!
Не успел он договорить, как из-за поворота коридора донеслись отчетливые звуки шагов и немецкая речь.
Взгляды Стива и Логана мгновенно стали стальными. Стив быстро огляделся и указал на груду ящиков, накрытых брезентом.
Троица мгновенно скользнула в тень за укрытием, затаив дыхание. Шаги приближались... всё ближе и ближе...
Сердце Чу Хана бешено заколотилось. Он крепче сжал свой MP40, чувствуя, как ладони становятся влажными от пота.
Вот теперь всё начинается по-настоящему.

Комментарии

Загрузка...