Ночь была глубокой.
На секретном аэродроме союзников у границы Австрии температура упала ниже нуля. Бойцы, только что получившие снаряжение и разгоряченные сборами, дружно поежились от холода.
Неподалеку, в конце взлетной полосы, замер транспортник C-47. Его двигатели уже прогревались, наполняя воздух тяжелым гулом.
Дуган стоял у трапа со своей неизменной сигарой в зубах. Он не торопил людей, просто наблюдал, как его отряд подходит к самолету. Каждый тащил на себе пудовый рюкзак, а тусклый свет ламп выхватывал из темноты их сосредоточенные лица.
Чу Хан шел в середине строя, закутанный во все теплое так, что стал похож на кокон.
Он покосился на идущего впереди Логана. Тот остался верен себе: легкая кожаная куртка нараспашку, голая грудь под ней — парню было море по колено.
«Монстр», — пробормотал про себя Чу Хан, плотнее запахивая воротник. Тягаться физически с этим нечеловеком было гиблым делом.
— Слушать сюда! — голос Дугана перекрыл рев моторов. — Операция называется «Адская кухня». Наша задача — устроить такой кавардак у завода, чтобы вся охрана высыпала наружу. Помните: мы приманка, но не смертники! Мне нужно, чтобы каждый из вас вернулся живым!
Он сделал паузу, обводя взглядом строй.
— Капитан уже на месте. Мы должны выиграть для него время. Как только услышите три мощных взрыва внутри завода — это сигнал, что Кэп справился. Сразу начинаем отход на запад к точке сбора. Вопросы?
— Никаких, сэр! — выкрикнули бойцы.
— Отлично. Грузимся!
По команде Дугана солдаты начали подниматься в узкое чрево самолета.
Чу Хан устроился посередине, поставив тяжелый рюкзак в ногах. Он чувствовал, как вибрация двигателей передается через металлический пол, отдаваясь в каждой клеточке тела.
Когда все расселись, тяжелая дверь захлопнулась. Внутри мгновенно стало тесно и неуютно.
Никто не разговаривал.
Кто-то закрыл глаза, пытаясь сберечь силы. Кто-то в сотый раз проверял затвор винтовки или пересчитывал магазины — холодный металл в руках дарил хоть какое-то подобие спокойствия.
Логан забился в самый дальний угол. Положив нож на колени и прикрыв глаза, он казался спящим, но Чу Хан знал: при малейшей угрозе этот зверь вскочит и вцепится врагу в глотку.
Чу Хан огляделся. Воздух в кабине словно загустел от напряжения. Эти люди прошли через ад, но перед встречей с нацистскими технологиями даже у них поджилки подрагивали.
Он вздохнул и понял, что пора брать инициативу в свои руки.
Дуган, сидевший впереди, внимательно наблюдал за Чу Ханом. Он видел, как тот начал раздавать парням шоколад, видел его спокойствие, которое так контрастировало с общей нервозностью. Пара шуток, пара жестов — и напряжение в салоне начало спадать.
Командир отметил это про себя. Перед боем нервы у всех натянуты как струны. В такой момент любая мелочь, вроде плитки шоколада, может сплотить людей лучше любого приказа.
«Этот парень не похож на новобранца. В нем есть жилка лидера», — подумал Дуган.
— Чу, ты, похоже, совсем не боишься? — внезапно спросил Дуган, в упор глядя на него.
Чу Хан как раз жевал шоколад. Проглотив кусок, он широко улыбнулся:
— Боюсь, командир. Еще как боюсь. До смерти. Но какой в этом толк? Немецкие пули не станут водяными струйками от того, что я намочу штаны. От голода слабеют руки, от холода притупляется реакция — вот что по-настоящему страшно на войне. Так что, сэр, пока меня не пристрелили, я предпочитаю быть сытым и спокойным.
Его слова, звучавшие как философия прожженного вояки, заставили парней расслабиться. Даже вечно серьезный Джимми Морита хмыкнул и поправил очки.
Дуган долго смотрел на него, ничего не говоря, лишь поглубже затянулся сигарой. Но в его глазах промелькнуло явное одобрение.
Внутри же Чу Хан готов был взвыть.
«Да я в ужасе! Я просто в неописуемом ужасе!»
Он держался так уверенно только по двум причинам. Во-первых, нужно было поднять боевой дух отряда — чем лучше они сработают, тем выше его шансы выжить. Во-вторых, у него был козырь — исцеляющий фактор. Пока его не разнесло на куски и не снесло голову, он выкарабкается.
Единственное, что его по-настоящему беспокоило — это таймер.
【Оставшееся время перезарядки: три дня, девять часов...】
Ему нужно было дожить до встречи с Кэпом в целости и сохранности.
Внезапно самолет резко подбросило!
Удар был такой силы, что людей едва не выкинуло с сидений. В салоне воцарился хаос.
Следом за этим взвыла сирена, и замигал красный свет аварийного освещения.
— Зенитки! У немцев тут ПВО! Нас засекли! — донесся из кабины искаженный страхом голос пилота.
«Бум! Бум! Бум!»
Снаружи раздавались глухие удары — это разрывы снарядов создавали мощные ударные волны, сотрясавшие фюзеляж.
Сердце Чу Хана ушло в пятки.
«Черт возьми, в фильме этого не было! Кэп летел один на маленьком самолете, а "Воющая Коммандос" присоединилась позже. Почему наш транспортник подбили на полпути?»
Неужели это «эффект бабочки» из-за его появления? Или в кино просто не показали этот момент?
«ГРЕМ!»
Оглушительный взрыв справа заставил самолет накрениться. Чу Хан увидел в иллюминатор, как правое крыло охватило пламя. Огонь ревел, словно разъяренный дракон.
— Правый двигатель горит! Теряем высоту! Управление не слушается! — кричал пилот, и в его голосе слышалось отчаяние.
— Приготовиться к прыжку! Всем! Проверить парашюты! Прыгаем! — Дуган среагировал мгновенно. Схватившись за поручень, он перекрыл рев сирены своим зычным голосом.
Прыгать?
В голове Чу Хана воцарилась пустота.
В прошлой жизни он даже с вышки в бассейн прыгать боялся, а тут — затяжной прыжок с парашютом? В разгар боя? Из разваливающегося самолета?
Он лихорадочно нащупал за спиной ранец. Перед вылетом Дуган объяснял, как пользоваться этой штукой, но это была голая теория! У него не было ни одной тренировки!
— Без паники! Проверить кольца! Слушать мою команду! — Дуган прорвался к хвосту и пинком вышиб тяжелую дверь.
«У-У-УХ!»
В салон ворвался ледяной вихрь, принеся с собой запах гари и снежную крошку. Ветер был такой силы, что трудно было дышать и открывать глаза.
В проеме двери Чу Хан видел лишь черную бездну, в которой мелькали заснеженные пики гор.
— Нас снесло с курса! Внизу горы! После приземления пробивайтесь на восток, к огням завода! Помните: найти Капитана — задача номер один! — орал Дуган, наполовину высунувшись из люка.
— Пошел! Пошел! Пошел! Прыгай!
Он первым шагнул в пустоту, и его фигура мгновенно растворилась в ночи.
Следом, стиснув зубы и прижимая к себе оружие, прыгнули Габ, Джимми и остальные.
Вскоре в самолете остались только Чу Хан и двое молодых солдат, бледных как полотно.
Самолет падал всё быстрее, металл стонал и скрежетал, готовый вот-вот лопнуть.
— Прыгайте, мать вашу! Жить надоело?! — рявкнул Чу Хан на застывших парней.
Сам он дрожал мелкой дрожью, но понимал: остаться здесь — значит сгореть заживо. Прыжок давал хоть какой-то шанс.
Солдаты вздрогнули, словно очнувшись. Переглянувшись, они с криком бросились к люку и исчезли в темноте.
Теперь Чу Хан остался один.
Он вцепился в края люка, глядя на проносящиеся внизу черные тени скал. Сердце колотилось так, будто хотело пробить ребра.
Он глубоко вдохнул, закашлявшись от ледяного воздуха. «Давай, Чу Хан, не будь тряпкой! У тебя есть исцеляющий фактор! Даже если ноги переломаешь — срастутся! Даже если парашют не раскроется... Главное не приземлиться лицом на камни! Это лучше, чем превратиться в пепел здесь!»
С этой мыслью он зажмурился, стиснул зубы и шагнул в бездну.
В этот момент самолет позади него превратился в гигантский огненный шар. Вспышка на мгновение озарила небо и искаженное ужасом лицо Чу Хана, летящего навстречу неизвестности.

Комментарии

Загрузка...