На экране тактического компьютера неуклюжий, но внушающий трепет силуэт Марка-1 занимал всё пространство.
Эти террористы, словно потревоженный муравейник, в панике разбегались во все стороны.
АК-47 в их руках плевались языками пламени, но для железного гиганта это было не опаснее комариных укусов — никакой угрозы.
Один из террористов попытался атаковать Марк-1 из гранатомета РПГ, но в тот самый момент, когда он наводился, его поглотил столб огня.
Марк-1 просто проигнорировал пули террористов и, стоя на месте, с помощью огнемэта одного за другим уничтожал этих боевиков.
— А это ведь поистине эстетика насилия, — тихонько пробормотал он, облизнув пересохшие губы.
Ван Юэ пристально вглядывался в экран и хладнокровно отдал приказ:
— Дронам держать дистанцию, соблюдайте осторожность.
— Есть, — отозвался боец, управлявший беспилотниками.
На экране огнемэт в руке Марка-1 продолжал изрыгать высокотемпературное пламя.
Предсмертные крики террористов, грохот взрывов и скрежет металла сливались воедино, образуя жестокую симфонию.
Тони Старк управлял Марком-1, медленно, но неуклонно двигаясь к целым горам сваленного оружия.
За его маской скрывалось лицо, исчерченное гневом и раскаянием.
На каждом из этих видов оружия красовалось клеймо корпорации «Старк Индастриз».
Шедевры, которыми он когда-то так гордился, теперь превратились в орудия убийства в руках террористов.
Он глубоко вздохнул и нажал переключатель огнемэта.
Обжигающее пламя вырвалось наружу, поглощая груды оружия.
Взметнувшееся до небес зарево покрасило лицо Тони и осветило мрак в глубине его души.
Яростно ревущее пламя словно сжигало всё его прошлое.
Ударные волны от взрывов следовали одна за другой, заставляя землю дрожать.
Клубы густого дыма застилали небо.
Впрочем, эта картина принесла Тони некоторое облегчение: не испытывая ни малейшего сожаления, он заставил Марк-1 взлететь и напрямую покинул эту террористическую базу.
Цзян Чэнь смотрел на это грандиозное зрелище, переполненный эмоциями.
— Жизнь Тони Старка с этого момента изменилась кардинально.
Ван Юэ отвел взгляд и глухим голосом отдал приказ:
— Выступаем.
Моторы трех внедорожников «Дунфэн Мэнши» взревели, поднимая в воздух тучи песчаной пыли, и устремились в погоню за исчезнувшем Марком-1.
Пустынный песок хлестал по стеклу машин, издавая резкий свист.
Цзян Чэнь глядел на унылый пейзаж за окном, переполненный предвкушением — им предстояло встретиться с легендарной личностью, заслуженным «протагонистом» этой вселенной Марвел.
Спустя полчаса колонна остановилась у песчаного бархана.
Вдали шагал какой-то человек, передвигаясь с трудом.
Это был Тони Старк: он уже избавился от громоздкой брони Марка-1 и теперь в одиночестве брёл по бескрайней пустыне.
Его одежда превратилась в лохмотья, а лицо было покрыто пылью и потеками потóв.
Он едва переставлял ноги, казалось, готовый рухнуть в любую секунду.
Заметив приближающиеся армейские внедорожники, Тони словно увидел спасителей.
Он замахал руками и закричал во весь голос, полагая, что это американские военные прибыли ему на помощь.
Ван Юэ толкнул дверцу и выпрыгнул наружу. Палящее солнце ударило ему в лицо, заставляя жмуриться.
Он посмотрел на потрепанного, донельзя жалкого Тони Старка, и уголки его губ тронула легкая улыбка.
— Мистер Тони Старк, приветствую.
Тони замер.
Он смотрел на группу бойцов в незнакомой форме, и его глаза были полны недоумения.
— Вы... кто такие?
Ван Юэ шагнул вперед и протянул руку.
Тони посмотрел на протянутую руку Ван Юэ, помедлил пару секунд и в конце концов пожал её.
Ладонь у того была сухой и мозолистой, словно выдубленная на ветру древесная кора.
— Спасибо, — тихо произнес он хриплым голосом.
Ван Юэ хлопнул его по плечу, озарив лицо дружелюбной улыбкой.
— Садитесь в машину, мы вывезем вас отсюда.
Тони вновь засомневался, да и другого выхода у него, судя по всему, не было.
Ван Юэ крепко ухватил шатающуюся фигуру Тони и помог ему забраться на заднее сиденье внедорожника.
Тони кое-как опустился на сиденье, и его мягкость исторгла из его груди стон — казалось, все кости в теле рассыпались.
Сидевший рядом Цзян Чэнь протянул ему бутылку воды и галетное печенье высокой степени прессовки.
— Мистер Тони Старк, пожалуйста, подкрепитесь.
Тони дрожащими руками принял воду и жадно сделал несколько больших глóтков; вода потекла по подбородку, пропитывая воротник на груди.
Он набросился на галеты, пожирая их с жадностью человека, голодавшего несколько дней и ночей.
Ван Юэ запустил двигатель, и внедорожник с ревом ринулся вперед, вздымая тучи желтого песка.
Внутри салона прохладный воздух от кондиционера обдувал лицо Тони, принося долгожданное облегчение.
Он огляделся по сторонам: этот непривычный и спартанский военный внедорожник вызывал у него легкое беспокойство.
— Вы... кто такие в конце концов? — хрипло выдавил Тони, и в его голосе прозвучала нотка настороженности.
Тони озадаченно нахмурился:
— Вы американские военные?
— Нет, — покачал головой Цзян Чэнь. — Мы китайцы.
— Китайцы? — В голосе Тони сквозило крайнее удивление. Он с ног до головы окинул взглядом Цзян Чэня и остальных — их обмундирование и экипировка разительно отличались от китайских военных, которых он знал по воспоминаниям.
— Что вы... забыли в этих краях?
Цзян Чэнь загадочно улыбнулся:
— У нас своя миссия, просто так совпало, что мы встретили вас.
Услышав это, Тони Старку оставалось лишь замолчать: чужие задания — не та вещь, о которой стоит расспрашивать со стороны.
Внедорожник мчался по пустыне, а за окном тянулись бесконечные виды запустения.
Взгляд Тони скользил сквозь стекло на эти чужеземные земли, а в сердце царил туман непонимания.
— Китай... закрытая и отсталая страна, — пренебрежительно скривил губы Тони. — Не ожидал, что и вы можете забраться сюда, просто невероятно.
Ван Юэ пропустил насмешку Тони мимо ушей, полностью сосредоточившись на вождении.
Цзян Чэнь и другой боец тоже хранили молчание, их бдительные взгляды сканировали окрестности.
— Ваша экипировка донельзя устарела, — продолжал болтать Тони. — Эта машина выглядит куда хуже «Хаммера», да и салон откровенно спартанский.
— Армейское снаряжение оценивают не по уровню комфорта, верно ведь?
Уголки губ Цзян Чэня чуть приподнялись:
— К тому же, мистер Тони Старк, еще пятьдесят лет назад мы сумели одолеть вас при помощи куда более отсталого оружия, а теперь... как по-вашему, каков расклад?
Лицо Тони окаменело — он никак не ожидал, что этот китаец ответит настолько прямолинейно.
— К тому же мы уже несколько десятилетий не ведем войн за пределами страны, — продолжил Цзян Чэнь. — В отличие от некоторых государств, которые то и дело разжигают очаги конфликтов. А в нынешнем состоянии Афганистана ваша Америка сыграла, скажем прямо, «немалую роль».
Тут же подал голос второй боец:
— Особенно это касается некоторых торговцев оружием, что наштамповали бесчисленное множество орудий смерти и запачкали руки кровью невесть скольких невинных людей.
Его тон был холоден, словно острое лезвие вонзилось прямо в сердце Тони.
Лицо Тони побледнело, он умолк, а глаза его потускнели.
В памяти всплыли горы оружия и снаряжения «Старк Индастриз», увиденные им на базе террористов.
Он невольно вспомнил те невинные жизни, что оборвались от созданного им оружия, и семьи, разорванные в клочья взрывами.
В этот самый момент душа Тони была переполнена раскаянием и жгучей болью.

Комментарии

Загрузка...