.
Действие переносится обратно в Адскую Кухню.
В тупиковом переулке.
— Бах! — окровавленного мужчину с силой швырнули в стену, отчего он издал сухой, болезненный стон.
— Денег нет? А? Ты говоришь, что у тебя нет денег? — предводитель банды, одетый в кожаную куртку с заклёпками, размахивал телескопической дубинкой. Его лицо, покрытое шрамами и сальными пятнами, исказилось в ярости. — Все крысы в этом квартале знают: ты можешь задолжать кому угодно, только не моему боссу! Думаю, ты хочешь, чтобы тебя расчленили и спустили в канализацию, а?
Несколько прихвостней, стоящих неподалеку, подхватили насмешки, издавая неприятный, зловещий смех.
Однако, прежде чем их слова успели затихнуть... словно в ответ на вынесенный приговор.
Писк, писк.
Из угла синхронно выбежала стайка упитанных крыс. Они не бросились врассыпную при виде людей, как это обычно делают грызуны. Вместо этого они остановились у входа в переулок, выстроившись в ряд, подняли головы и уставились на громилу своими черными, как фасолины, глазами.
Этот взгляд, казалось, вопрошал: «Кто меня звал?»
— Чёрт, что за хрень происходит? — бандит опешил, глядя на столь жуткую сцену. — Эти крысы из помойки стали разумными? Они что, понимают человеческую речь?
Внезапно.
Цок, цок, цок.
По залитому сточными водами переулку раздался чёткий звук кожаных ботинок. Бандиты замерли и, повинуясь инстинкту, обернулись.
К входу в переулок приближалась высокая женщина. На ней был чёрный плащ Общественной безопасности, который, казалось, вовсе не принадлежал этому миру. Руки её были сложены за спиной, а осанка — прямая, как у офицера на строевом смотре.
Длинные рыжие волосы были заплетены в косу. Её глаза, очерченные золотистыми концентрическими кольцами, излучали пугающее спокойствие в полумраке переулка.
— Прошу прощения, — произнесла Макима, слегка склонив голову, её голос звучал мягко и вежливо. — Простите за беспокойство, но, господа, не вы ли люди мистера Фиска?
Прихвостни переглянулись, их лица выражали полную растерянность. Бандиты такого уровня обычно занимались лишь выбиванием денег за «крышу» и не имели контактов с главарём; они лишь знали, что работают на банду.
Громила, стоявший во главе, явно был осведомлён чуть лучше.
— Ты ещё кто такая? — он нахмурился, услышав имя Фиска, и с подозрением уставился на Макиму, угрожающе направив на неё дубинку. — На кого мы работаем — не твоё дело! Вали отсюда, если нет дел! Смотри, как бы я не прикончил тебя вместе с...
Он не успел договорить свою угрозу.
Улыбка на лице Макимы не изменилась ни на йоту, но те самые золотистые глаза с концентрическими кольцами раскрылись чуть шире.
В этот же миг.
Вжух.
Неописуемая аура, присущая высшему хищнику, мгновенно окутала громилу.
Это было похоже на то, как если бы муравей внезапно осознал, что стоит прямо под ногой великана. Это абсолютное признание «ранга», идущее из самой глубины его генов, властно захватило его разум.
Рука громилы, сжимавшая дубинку, застыла в воздухе. Его зрачки сузились до точек, а холодный пот градом покатился по лбу.
Его выражение лица, только что свирепое, потухло, а затем сменилось выражением почти подобострастного подчинения.
— Я... я... — голос бандита задрожал, когда он медленно опустил оружие. И тогда, словно он встретил хозяина, которому служил долгие годы, его высокомерие мгновенно сменилось тревожной преданностью: — Вы правы... я один из людей мистера Фиска...
«Эта способность... сколько бы раз я её ни видела, она всё ещё кажется мне зловещей».
Наблюдая за этой сценой, даже Су Моди невольно задержала дыхание.
«К счастью, это моё воплощение... Если бы такой противник оказался врагом... даже не знаю, насколько тяжело было бы с ним справиться».
Единственное, что вызывало сожаление — это то, что Макима была слишком рациональна и спокойна. Её суждения о врагах и ситуации были точны практически на сто процентов. Почти никогда не возникало ситуаций, когда враг был объективно намного сильнее неё, но она бы по субъективной прихоти считала себя сильнее и потому пыталась применить чрезмерный контроль... Иными словами, Макима была слишком осознанна. Эта твердость духа повышала «минимальный порог» её способностей, но с другой стороны — служила скрытым ограничителем её максимального потенциала.
В переулке прихвостни, стоявшие неподалёку, были ошеломлены.
— Босс? Что с тобой? Кто эта баба?
— Босс, ты в порядке?
Макима проигнорировала их пронзительные голоса. Она сохраняла элегантную осанку, держа руки за спиной, и улыбнулась покорному теперь громиле:
— Тогда, не мог бы ты проводить меня к нему?
— Да... да, мэм.
Словно одержимый, громила механически кивнул и развернулся, чтобы показать дорогу.
— Эй! Босс! Ты с ума сошёл?
Наконец, один из бандитов не выдержал и протянул руку, чтобы схватить громилу за плечо.
Взгляд Макимы слегка скользнул по нему.
Там, где задерживался её взор, он почувствовал, словно его мягко, но властно коснулась невидимая гигантская ладонь.
— Идите все сюда.
Тон был небрежным, словно она позволяла стайке бродячих псов следовать за собой.
Хлоп.
Бандит, протянувший руку, и остальные головорезы, которые продолжали кричать, внезапно вздрогнули. Сомнение и свирепость в их глазах исчезли в одно мгновение, сменившись тем же, что было в глазах крыс: пустотой и покорностью.
Никаких лишних слов, одна фраза и один взгляд. Эта группа бандитов, которые мгновение назад были невыносимо дерзкими, теперь походила на свору хорошо выдрессированных домашних псов. Они выстроились в ряд, почтительно пропуская Макиму и освобождая ей путь.
Лишь за их спинами остался лежать почти забитый до смерти должник. Он распластался на залитом сточными водами асфальте и в полном шоке, с широко раскрытыми глазами, наблюдал за происходящим.
— Что... что, чёрт возьми, происходит?
...
Ночь. Лунный свет казался тревожным.
Ничем не примечательное офисное здание в центре Адской Кухни. Хотя его называли просто «деловым центром», члены банд в радиусе нескольких километров знали правду.
Это был офис «Группы Фиска» — зона, абсолютно запретная для всего нью-йоркского преступного мира.
И всё же, в этот самый момент...
Великолепные вращающиеся двери первого этажа, выложенного дорогим мрамором, медленно открылись.
Те самые бандиты, которые ещё недавно были свирепыми и злобными, теперь напоминали профессионально вышколенных британских дворецких. Они галантно поклонились, осторожно подталкивая стеклянные створки своими испачканными в крови руками. С подобострастными, пугающими улыбками на лицах они жестами пригласили её войти.
Сразу за ними элегантно вошла Макима. Держа руки за спиной, она ступала по полированному мраморному полу, который блестел, как зеркало.
— Стоять! Из какой ты банды? Это место запрещено для...
Два охранника в черных костюмах с заметными кобурами на поясах немедленно преградили путь, их лица выражали тревогу, а руки инстинктивно потянулись к оружию.
Однако Макима не замедлила шаг. Она лишь слегка склонила голову, и её глаза с золотистыми концентрическими кольцами спокойно созерцали охранников. В уголках её губ заиграла легкая улыбка:
— Я всего лишь обычная гостья. Вы ведь должны знать, как подобает встречать гостей, не так ли?
В тот момент, когда слова сорвались с её губ, руки охранников, тянувшиеся к пистолетам, застыли в воздухе.
***

Комментарии

Загрузка...