Глава 2. Под щедрой наградой смерть настигает быстрее.
Глава 2. Под щедрой наградой смерть настигает быстрее.
И-го-го-о-о!
И-го-го-о-о!
Взметнувшийся вихрь стали рассек воздух, и в следующее мгновение человек и конь вместе с ним развалились пополам, оросив пыль багровым фонтаном. Конский топот сотен разбойников оборвался — перепуганные бандиты судорожно натянули поводья, осаживая коней.
Взметнувшийся вихрь стали рассек воздух, и в следующее мгновение человек и конь вместе с ним развалились пополам, оросив пыль багровым фонтаном. Конский топот сотен разбойников оборвался — перепуганные бандиты судорожно натянули поводья, осаживая коней.
— Третий... Третий главарь мертв! Он убил Третьего! — пронесся по рядам дикий, полный суеверного ужаса вопль.
— Третий... Третий главарь мертв! Он убил Третьего! — пронесся по рядам дикий, полный суеверного ужаса вопль.
— Что за дьявольская скорость! Какая жуткая мощь! Неужели... неужели это та самая легендарная Ци меча?!
— Что за дьявольская скорость! Какая жуткая мощь! Неужели... неужели это та самая легендарная Ци меча?!
— Да быть не может! Третий же всю жизнь посвятил железной рубашке, его плоть прочнее стали!
— Да быть не может! Третий же всю жизнь посвятил железной рубашке, его плоть прочнее стали!
— Постойте... Неужели он тоже... Сяньтянь?! Мастер ступени Сяньтянь?!
— Постойте... Неужели он тоже... Сяньтянь?! Мастер ступени Сяньтянь?!
— Чего расклеились, сявки?! — оскалился Второй главарь, и без того узкие змеиные глаза его съехались в жуткие щелки, источая смертоносную злобу. — Вперед! Растопчите ублюдка! Кто первый снесет его башку — получит сотню серебряных и двух молоденьких девок в придачу!
— Чего расклеились, сявки?! — оскалился Второй главарь, и без того узкие змеиные глаза его съехались в жуткие щелки, источая смертоносную злобу. — Вперед! Растопчите ублюдка! Кто первый снесет его башку — получит сотню серебряных и двух молоденьких девок в придачу!
Бандиты содрогнулись от страха, услышав этот приказ, но жадность и страх перед жестокой расправой со стороны собственных главарей перевесили инстинкт самосохранения. Жестокость Шэнь Ли и его подручного уже давно въелась им в кости. А сто серебряных монет и живые девки манили слишком сильно.
Бандиты содрогнулись от страха, услышав этот приказ, но жадность и страх перед жестокой расправой со стороны собственных главарей перевесили инстинкт самосохранения. Жестокость Шэнь Ли и его подручного уже давно въелась им в кости. А сто серебряных монет и живые девки манили слишком сильно.
Грохот-грохот—!
Грохот-грохот—!
Сотня всадников взмахнула плетями, и над выжженной землей вновь прокатился оглушительный, содрогающий землю топот копыт. Сам же Второй главарь, прославленный своей беспросветной подлостью и коварством, скользнул в самую гущу мчащейся лавины, подобно ядовитой гадюке, затаившейся в траве.
Сотня всадников взмахнула плетями, и над выжженной землей вновь прокатился оглушительный, содрогающий землю топот копыт. Сам же Второй главарь, прославленный своей беспросветной подлостью и коварством, скользнул в самую гущу мчащейся лавины, подобно ядовитой гадюке, затаившейся в траве.
Однако в тот самый момент, когда копыта взбили тучи пыли, главарь по прозвищу Мясник — Шэнь Ли — бесшумно выскользнул из седла.
Однако в тот самый момент, когда копыта взбили тучи пыли, главарь по прозвищу Мясник — Шэнь Ли — бесшумно выскользнул из седла.
Он не издал ни звука, лишь припал взглядом к молодому фехтовальщику, обагрившему клинки кровью. Его взор источал липкую, хищную жадность, словно старый волк смотрел на редкую и дорогую добычу. Левая рука уже легла на рукоять клинка, нащупывая идеальный момент для смертельного удара.
Он не издал ни звука, лишь припал взглядом к молодому фехтовальщику, обагрившему клинки кровью. Его взор источал липкую, хищную жадность, словно старый волк смотрел на редкую и дорогую добычу. Левая рука уже легла на рукоять клинка, нащупывая идеальный момент для смертельного удара.
Истинный мастер знал: слепая ярость бешено мчащегося коня не дает преимуществ в схватке с равным, она лишь превращает всадника в неповоротливую мишень.
Истинный мастер знал: слепая ярость бешено мчащегося коня не дает преимуществ в схватке с равным, она лишь превращает всадника в неповоротливую мишень.
— Руби его! Отомстим за Третьего! — неслись безумные вопли.
— Руби его! Отомстим за Третьего! — неслись безумные вопли.
— Вперед! Деньги и девки мои!
— Вперед! Деньги и девки мои!
— А меч у сопляка что надо! Глаз положен, убью любого, кто сунется!
— А меч у сопляка что надо! Глаз положен, убью любого, кто сунется!
На древнем тракте взметнулась буря. Разбойники на пенистых скакунах неслись вперед, захлебываясь истеричным криком.
На древнем тракте взметнулась буря. Разбойники на пенистых скакунах неслись вперед, захлебываясь истеричным криком.
Их вопли становились всё громче, не ведая, что чем яростнее они верещат, тем ближе их ждет могила. В конце концов, стоявший перед ними парень был напоследок слепцом — его затуманенный взор едва выхватывал контуры лишь в десяти шагах перед собой.
Их вопли становились всё громче, не ведая, что чем яростнее они верещат, тем ближе их ждет могила. В конце концов, стоявший перед ними парень был напоследок слепцом — его затуманенный взор едва выхватывал контуры лишь в десяти шагах перед собой.
Услышав приближающийся грохот копыт, Сун Сяобай лениво запустил руку за пазуху и извлек оттуда горсть зловещих железных гвоздей.
Услышав приближающийся грохот копыт, Сун Сяобай лениво запустил руку за пазуху и извлек оттуда горсть зловещих железных гвоздей.
Их острия были гранеными, ощерившимися треугольными шипами, покрытыми мерзким буровато-желтым налетом ржавчины. Разумеется, дело было вовсе не в плохом уходе — парень заказывал их у мастера по особой технологии. Черносердечные костепронзающие гвозди — они не просто пробивали доспехи и пили кровь, они гарантировали смертельную багровую гниль и страшное заражение.
Их острия были гранеными, ощерившимися треугольными шипами, покрытыми мерзким буровато-желтым налетом ржавчины. Разумеется, дело было вовсе не в плохом уходе — парень заказывал их у мастера по особой технологии. Черносердечные костепронзающие гвозди — они не просто пробивали доспехи и пили кровь, они гарантировали смертельную багровую гниль и страшное заражение.
Дзынь-лясь!
Дзынь-лясь!
Легко подбросив смертоносный металл на ладони, Сун Сяобай вскинул руку, выпуская рой скрытого оружия в технике «Небесные цветы в рассыпную».
Легко подбросив смертоносный металл на ладони, Сун Сяобай вскинул руку, выпуская рой скрытого оружия в технике «Небесные цветы в рассыпную».
Шу-шу-шу—!
Шу-шу-шу—!
Десятки черных шипов со свистом рассекли воздух, превратившись в невидимые глазу пули. Самые передовые бойцы даже пирикнуть не успели, как их тела прошила черная смерть: одни рухнули замертво прямо в седле, другие камнем полетели под копыта.
Десятки черных шипов со свистом рассекли воздух, превратившись в невидимые глазу пули. Самые передовые бойцы даже пирикнуть не успели, как их тела прошила черная смерть: одни рухнули замертво прямо в седле, другие камнем полетели под копыта.
— Ублюдок силен! Веерный строй! Окружить! — взревел Второй главарь, шедший во главе третьего эшелона.
— Ублюдок силен! Веерный строй! Окружить! — взревел Второй главарь, шедший во главе третьего эшелона.
Судя по свисту скрытого оружия, этот мальчишка владел силой как минимум уровня Сяньтянь. Но вряд ли выше начальной ступени — в полете гвозди не несли на себе и следа истинной ци или тяжелой внутренней энергии. Эту породу напыщенных юнцов, мнящих себя благородными мстителями едва ступив за порог отцовского дома, они резали пачками.
Судя по свисту скрытого оружия, этот мальчишка владел силой как минимум уровня Сяньтянь. Но вряд ли выше начальной ступени — в полете гвозди не несли на себе и следа истинной ци или тяжелой внутренней энергии. Эту породу напыщенных юнцов, мнящих себя благородными мстителями едва ступив за порог отцовского дома, они резали пачками.
Первые ряды состояли из отребья и новичков. Десяток жизней — малая цена за то, чтобы истощить внутренние резервы врага. Пока жив он и его брат Шэнь Ли, новую шайку можно сколотить за пару недель.
Первые ряды состояли из отребья и новичков. Десяток жизней — малая цена за то, чтобы истощить внутренние резервы врага. Пока жив он и его брат Шэнь Ли, новую шайку можно сколотить за пару недель.
Бандиты, услышав приказ, проявили звериную сноровку. Никто из них не оглянулся на павших товарищей: мгновенно разорвав дистанцию, они веером ринулись в обход, преследуя ту же хищную цель.
Бандиты, услышав приказ, проявили звериную сноровку. Никто из них не оглянулся на павших товарищей: мгновенно разорвав дистанцию, они веером ринулись в обход, преследуя ту же хищную цель.
Но прежде чем они успели рассредоточиться, из рук юноши сорвались еще две волны зловещих гвоздей, и еще два десятка всадников кубарем полетели на землю.
Но прежде чем они успели рассредоточиться, из рук юноши сорвались еще две волны зловещих гвоздей, и еще два десятка всадников кубарем полетели на землю.
Мир боевых искусств делился на ступени: Третий ранг, Второй ранг, Первый ранг, Хоутянь, Сяньтянь, Гроссмейстер, Великий гроссмейстер, Земной бессмертный и Небожитель.
Мир боевых искусств делился на ступени: Третий ранг, Второй ранг, Первый ранг, Хоутянь, Сяньтянь, Гроссмейстер, Великий гроссмейстер, Земной бессмертный и Небожитель.
Третий ранг — лишь грубое вхождение в ремесло, крепкие кости да густая кровь, способные одолеть пару-тройку зевак.
Третий ранг — лишь грубое вхождение в ремесло, крепкие кости да густая кровь, способные одолеть пару-тройку зевак.
Второй ранг порождал яркую энергию минцзинь, делая бойца сильным как бык, способным разметать с десяток врагов; таковыми были все уличные забияки и заштатные охранники.
Второй ранг порождал яркую энергию минцзинь, делая бойца сильным как бык, способным разметать с десяток врагов; таковыми были все уличные забияки и заштатные охранники.
Первый ранг постигал тайную силу аньцзинь, ценясь на вес золота в любом охранном агентстве.
Первый ранг постигал тайную силу аньцзинь, ценясь на вес золота в любом охранном агентстве.
И лишь уровень Хоутянь давал право зваться истинным мастером, ибо именно тогда рождалась легендарная внутренняя энергия.
И лишь уровень Хоутянь давал право зваться истинным мастером, ибо именно тогда рождалась легендарная внутренняя энергия.
Большинство же головорезов в этой шайке едва дотягивали до второго и третьего рангов. Лишь старший главарь стоял на вершине Сяньтяня, в то время как второй и третий прозябали на ступени Хоутянь.
Большинство же головорезов в этой шайке едва дотягивали до второго и третьего рангов. Лишь старший главарь стоял на вершине Сяньтяня, в то время как второй и третий прозябали на ступени Хоутянь.
Падение с мчащегося во весь опор коня для этих полукровков с их жалкими навыками означало одно: если не смерть, то тяжелое увечье.
Падение с мчащегося во весь опор коня для этих полукровков с их жалкими навыками означало одно: если не смерть, то тяжелое увечье.
— Тьфу! Посмотрим, сколько у тебя останется сил и железных игрушек! — оскалился Второй главарь.
— Тьфу! Посмотрим, сколько у тебя останется сил и железных игрушек! — оскалился Второй главарь.
Потеря верных псов кольнула сердце легкой болью, но теперь, когда цепь замкнулась, он отбросил последние сомнения.
Потеря верных псов кольнула сердце легкой болью, но теперь, когда цепь замкнулась, он отбросил последние сомнения.
Однако в следующую секунду позади раздался резкий, леденящий душу окрик старшего брата:
Однако в следующую секунду позади раздался резкий, леденящий душу окрик старшего брата:
— Второй! Берегись!!
— Второй! Берегись!!
— Чего?
— Чего?
Зрачки Второго сжались до точек, и он, не раздумывая ни единой доли секунды, рухнул из седла в пыль.
Зрачки Второго сжались до точек, и он, не раздумывая ни единой доли секунды, рухнул из седла в пыль.
И всё же избежать рока ему было не суждено.
И всё же избежать рока ему было не суждено.
Вся эта смертоносная россыпь черносердечных гвоздей, выпущенная Сун Сяобаем, изначально предназначалась именно ему!
Вся эта смертоносная россыпь черносердечных гвоздей, выпущенная Сун Сяобаем, изначально предназначалась именно ему!
Шу-шу-шу—! Пу-пу-пу—!
Шу-шу-шу—! Пу-пу-пу—!
Тело Второго главаря в мгновение ока превратилось в решето, а чудовищная инерция скрытого оружия окончательно выбила его из седла, швырнув в удушливые клубы пыли.
Тело Второго главаря в мгновение ока превратилось в решето, а чудовищная инерция скрытого оружия окончательно выбила его из седла, швырнув в удушливые клубы пыли.
Однако он всё еще не умер. Его участь была многократно страшнее смерти.
Однако он всё еще не умер. Его участь была многократно страшнее смерти.
Мчавшиеся следом кони не успели свернуть — их копыта с глухим стуком один за другим обрушились на его тело.
Мчавшиеся следом кони не успели свернуть — их копыта с глухим стуком один за другим обрушились на его тело.
Не прошло и вздоха, как тот самый Второй главарь, еще мгновение назад упиравшийся собственной властью, был заживо затоптан насмерть дикими скакунами. Плоть превратилась в бесформенное месиво, лицо было стерто до неузнаваемости, а глаза застыли в безмолвном крике вечной обиды.
Не прошло и вздоха, как тот самый Второй главарь, еще мгновение назад упиравшийся собственной властью, был заживо затоптан насмерть дикими скакунами. Плоть превратилась в бесформенное месиво, лицо было стерто до неузнаваемости, а глаза застыли в безмолвном крике вечной обиды.
— Сдохни тварь! — Шэнь Ли, видевший гибель родного брата, судорожно вцепился в рукоять сабли. Лицо его перекосилось от звериной ярости, а глаза налились кровавым туманом.
— Сдохни тварь! — Шэнь Ли, видевший гибель родного брата, судорожно вцепился в рукоять сабли. Лицо его перекосилось от звериной ярости, а глаза налились кровавым туманом.
И всё же ярость не затмила его разум. Он слишком ясно осознал всю чудовищную силу этого молодого мечника.
И всё же ярость не затмила его разум. Он слишком ясно осознал всю чудовищную силу этого молодого мечника.
В этом проклятом Цзянху ступень развития далеко не всегда равнялась победе. Уникальные техники, ядовитое оружие, зачарованные доспехи, редкие пилюли, своры подручных и даже влажность воздуха — всё могло решить исход битвы. Поэтому, снедаемый жаждой мести, но предельно осторожный Шэнь Ли скользил следом за конным клином, словно ядовитая змея, затаившаяся под камнем.
В этом проклятом Цзянху ступень развития далеко не всегда равнялась победе. Уникальные техники, ядовитое оружие, зачарованные доспехи, редкие пилюли, своры подручных и даже влажность воздуха — всё могло решить исход битвы. Поэтому, снедаемый жаждой мести, но предельно осторожный Шэнь Ли скользил следом за конным клином, словно ядовитая змея, затаившаяся под камнем.
Он ждал. Ждал, пока его люди расчистят ему путь, создав тот самый единственный шанс для смертельного удара!
Он ждал. Ждал, пока его люди расчистят ему путь, создав тот самый единственный шанс для смертельного удара!
И всё же он никак не ожидал, что этот юноша просчитал каждый его шаг.
И всё же он никак не ожидал, что этот юноша просчитал каждый его шаг.
Бандиты, попытавшиеся зайти в обход, один за другим рулились в песчаные ловушки по обе стороны дороги: кони истошно ржали, ломая ноги, всадники летели кувырком. Приглядевшись, Шэнь Ли с ужасом понял: весь песок был усеян мириадами железных шипов-триболов и хитроумно замаскированными рвами.
Бандиты, попытавшиеся зайти в обход, один за другим рулились в песчаные ловушки по обе стороны дороги: кони истошно ржали, ломая ноги, всадники летели кувырком. Приглядевшись, Шэнь Ли с ужасом понял: весь песок был усеян мириадами железных шипов-триболов и хитроумно замаскированными рвами.
Оставшиеся в живых счастливчики, осознав, что враг предусмотрел всё до мелочей, предпочли спасать собственные шкуры и попросту сбежали с поля боя.
Оставшиеся в живых счастливчики, осознав, что враг предусмотрел всё до мелочей, предпочли спасать собственные шкуры и попросту сбежали с поля боя.
— Ничтожные крысы! Попадитесь мне только! — прорычал Шэнь Ли, видя, как шестерки разбегаются во все стороны. На них он больше не полагался.
— Ничтожные крысы! Попадитесь мне только! — прорычал Шэнь Ли, видя, как шестерки разбегаются во все стороны. На них он больше не полагался.
Но еще больше его поразило другое: этот дерзкий парень не собирался отпускать даже беглецов!
Но еще больше его поразило другое: этот дерзкий парень не собирался отпускать даже беглецов!
Он... он вознамерился в одиночку вырезать всю их банду до последнего человека!
Он... он вознамерился в одиночку вырезать всю их банду до последнего человека!
Каждый из ублюдков, пытавшихся проскочить мимо него, падал, сраженный летящими из рукава смертоносными иглами.
Каждый из ублюдков, пытавшихся проскочить мимо него, падал, сраженный летящими из рукава смертоносными иглами.
— Хе-хе... — на губах Шэнь Ли расцвела жуткая, хищная улыбка.
— Хе-хе... — на губах Шэнь Ли расцвела жуткая, хищная улыбка.
Он выдернул из ножен тяжелую саблю!
Он выдернул из ножен тяжелую саблю!
Он сорвался с места!
Он сорвался с места!
И, воспользовавшись тем мгновением, когда юный мечник вскинул руку для очередного броска, ринулся в атаку!
И, воспользовавшись тем мгновением, когда юный мечник вскинул руку для очередного броска, ринулся в атаку!

Комментарии

Загрузка...