Вэй Ту только подошел к мешку с песком, собираясь немного потренироваться, как вдруг заметил приближающуюся фигуру. Это был Лю Пэн, который только что наблюдал за поединком издалека.
Лю Пэн подошел к Вэй Ту, хлопнул его по плечу и произнес:
— Выступление было неплохим, лицо нашей школы ты не опозорил. Погляжу я на твою силу — кажется, ты уже достиг предела для воина первого ранга?
— Верно, в конце концов, я начал заниматься культивацией с пяти лет.
Вэй Ту кивнул, ничего не отрицая. На сердце у него шевельнулось смутное сомнение: чего это Лю Пэн вдруг решил к нему пристать? Если бы дело было в обычной похвале, вряд ли бы тот стал так утруждаться.
В следующий миг Лю Пэн извлек из-за пазухи какой-то сверток и, не дожидаясь согласия Вэй Ту, прямо-таки сунул его тому в руку.
На лице Лю Пэна заиграла улыбка:
— Я заметил, что ты пострадал в поединке. В этом пакетике — целебный порошок, он прекрасно помогает при внутренних травмах. Просто разведи его в чистой воде и натри тело. С тебя всего-то один лянь серебра.
Вэй Ту глубоко вздохнул, ощутив непреодолимое желание врезать этому наглецу. К сожалению, Лю Пэн уже был воином четвертого ранга, так что одолеть его пока не получится. Ван Тяньлэй, конечно, заехал ему пару раз ладонью, но то были лишь легкие царапины — стоило пустить в ход технику культивации, как все зажило бы само.
— Держи!
Вэй Ту выудил из кармана лянь серебра и швырнул его Лю Пэну, а затем указал на толпу, собравшуюся на площади:
— Может, теперь поможешь мне разобраться с одной мелкой проблемой?
Многие в толпе по-прежнему пялились на Вэй Ту, и во взглядах их читались жадность и злоба. Если бы не стены Школы боевых искусств «Золотой нож», эти люди давно бы кинулись на него толпой.
Лю Пэн бросил косой взгляд на зевак и рявкнул:
— На что уставились?! Не видите, я тут плату за обучение за следующий месяц собираю?
Стоит признать, этот трюк сработал неплохо — зеваки тут же разошлись. Площадь мгновенно опустела и погрузилась в тишину.
Вэй Ту сосредоточенно вернулся к тренировкам: принялся по очереди мучить деревянные манекены и столбы для мейхуачжуан, перепробовал весь инвентарь, а под конец, окончательно уставши, снова принялся колотить мешок с песком.
Плюх...
Время за тренировками течет незаметно: стоило нанести удар, как в мгновение ока пролетело больше двадцати дней.
В этот день Вэй Ту, как обычно, занимался на площади. Он лупил по мешку несколько часов подряд и вспотел так, будто попал под ливень. После прорыва к рангу воина второго ранга и почти месяца упорных тренировок в Школе боевых искусств «Золотой нож» его физическая база стала куда прочнее прежнего. Он также непрерывно совершенствовал Формулу Ветра и Облаков и Технику меча Шести Соединений.
Благодаря стараниям последних двадцати дней его уровень культивации достиг предела воина второго ранга.
Небо заволокло огромной тучей, и на землю площади упали густые лужицы багровеющего вечера.
— Поднажму сегодня ночью, и статус воина третьего ранга от меня никуда не денется, — бросил Вэй Ту последний удар по мешку, тут же прекратил занятия и направился в комнаты, чтобы освежиться в бане и продолжить ночные бдения.
Едва добравшись до края площади, он заметил знакомый силуэт.
— Чжан Ху.
Вэй Ту окликнул его первым. Разговаривать было особо не о чем, но он всё же бросил:
— Снова домой?
С тех пор как он вступил в Школу боевых искусств «Золотой нож», они с Чжан Ху виделись крайне редко — понятия не имеешь, чем этот малый занят целыми днями.
Чжан Ху слегка задрал подбородок и с легкой гордостью в голосе произнес:
— Деревянная Башка, не ожидал? А я ведь теперь тоже воин первого ранга!
Вэй Ту от злобы едва не задышал носом — еще недавно звали проклятой бедой, а теперь перешли на Деревянную Башку? Сколько у него с детства было обидных прозвищ, он и сам уже не упомнит. Ему жутко захотелось как следует отлупить Чжан Ху — при силе воина второго ранга это не составило бы никакого труда. Но, подумав чуть дольше, он сообразил: кличку-то цепляли к прежнему владельцу тела, какое ему, Вэй Ту, до нее дело? Он уже твердо решил: отныне, какие бы гадкие прозвища ни доводилось слышать, он будет пропускать их мимо ушей, будто дуновение ветерка.
Чжан Ху на мгновение замялся, а затем с чрезвычайно серьезным и важным видом выдал:
— Да, кстати! Я тут последнее время подрабатывал на побегушках, так что те три ляня серебра, что задолжал тебе, верну завтра же.
Сказав это, он не стал дожидаться ответа, решительно пересек площадь и покинул Школу боевых искусств «Золотой нож».
В жилых помещениях школы.
Сразу после бани Вэй Ту плотно затворил двери, уселся на кровати, скрестив ноги, и, не тратя времени на подготовку, принялся за практику измененной Формулы Ветра и Облаков.
Из приоткрытого окна потянуло прохладным ветерком. Прошла вся ночь, и когда Вэй Ту наконец разомкнул веки, за окном моросил мелкий дождик. Погода не радовала, зато на душе у Вэй Ту было удивительно легко:
— Проще простого, воин третьего ранга!
Ночные старания не пропали даром — наконец-то случился прорыв в культивации. Это определенно стоило отпраздновать: пусть он еще не стал непревзойденным мастером, по крайней мере, теперь не придется страшиться полукалеки Мэн Куня.
Прошло уже больше двадцати дней — срок давным-давно превысил те злополучные десять дней, а Мэн Кунь так и не явился сводить счеты. Скорее всего, тот уже и нос сюда не покажет.
— Сила-то появилась, но чего-то всё равно не хватает, — размышляя о прошлых стычках, Вэй Ту пришел к выводу, что его скорости явно недостаточно. — Интересно, есть ли в Школе боевых искусств «Золотой нож» боевые искусства, связанные с передвижением?
Вновь отыскав Лян Хуна — своего наставника, отличавшегося крайним нежеланием нести ответственность, — Вэй Ту обнаружил, что из-за дождя тот затащил кресло прямо в комнату и преспокойно почивает. Хотя Вэй Ту теперь сам состоял в ранге воина третьего ранга, никто вокруг об этом не догадывался.
— Тебе нужно боевое искусство передвижения? Вон та книжка на столе, бери сам, — лениво бросил Лян Хун, не открывая глаз, и кивнул на столик в углу.
Подняв лежавший там фолиант с потертой серой обложкой, на которой красовались иероглифы Походка Погони за Ветром, Вэй Ту с довольным видом спрятал его за пазуху — почитает уже у себя. Лян Хун обожал валять дурака и целыми днями избегал лишней работы, а слов из него было не вытянуть клещами, так что Вэй Ту не стал докучать ему расспросами, развернулся и вышел за дверь.
Уже на пороге Лян Хун вдруг спохватился и бросил ему вслед:
— Слышал, ты всё это время тренировался с мешком? Наверное, тыльная сторона ладоней мозолями покрылась? Будет возможность — сходи купи травяного отвара, попаришь руки.
— Понимаю, — глядя на огрубевшую кожу рук, ответил Вэй Ту. Мозоли и впрямь портили весь вид.
Первым делом он вспомнил про Торговый дом «Ваньсин» — тамошние целебные мази и отвары славились превосходным качеством. Единственным их минусом была цена, но он твердо решил при случае раскошелиться и испытать их на себе.
Покинув жилище Лян Хуна, Вэй Ту направился обратно.
Мелкий дождь беспрестанно сеял с неба, а ученики школы спешили по своим делам, кутаясь в одежды.
Вдруг откуда-то издалека донесся сухой треск петард — видимо, кто-то в уезде отмечал праздник. Очутившись в этом мире, Вэй Ту впервые слышал грохот хлопушек.
Двое учеников, шедших рядом, о чем-то оживленно беседуя на ходу, бросили:
— Слышал петарды? Кажется, кто-то играет свадьбу, да еще и неподалеку от школы. Может, сходим поглазеть? Заодно и удачи наберемся.
— Нет, я пас. Месяц почти на исходе, а я до сих пор понятия не имею, найду ли деньги на оплату следующего месяца и смогу ли остаться в школе. Лучше уж поднажму на тренировки — даже если небо рухнет, ни единой минуты попусту не потрачу!
В этот момент им навстречу выбежал третий ученик и громко закричал:
— Вы чего здесь застряли? Я вас битый час ищу! Прошлой ночью на Западном Городе стряслось жуткое убийство, там народу собралось — яблоку негде упасть! Говорят, в Переулке Добрососедства вырезали абсолютно всех до единого человека!
Услышав такое, оба сперва застыли с изумленными лицами, а в следующее мгновение их глаза загорелись любопытством:
— Ась? Серьезно? Жуть какая... Ну-ка, пойдем глянем!
— Идем-идем, к черту тренировки, я с вами!
Глядя на быстро удаляющиеся спины трех парней, Вэй Ту так и остался стоять на месте, нахмурив брови. Ему казалось, что он ослышался.
В Переулке Добрососедства вырезали всех!
Кому понадобилось совершать столь чудовищное деяние? Пусть он не испытывал глубоких чувств к обитателям этого переулка, но от новости о том, что всех их в одночасье пустили в расход, по спине побежали мурашки.
Людей в Переулке Добрососедства жило немного, но все же там насчитывалось несколько десятков дворов, добрых полста семейств, а душ — так и за сотню. Зачем убийцам понадобилось уничтожать целый квартал?
— Уж не Банда «Черный Тигр» ли? Неужели вскрылось то нападение на Мэн Куня той ночью? Если это их рук дело, не заявятся ли они часом и за мной?
Испытав шок, Вэй Ту тут же с головой погрузился в тревожные мысли. Если за этим действительно стояли бандиты из Банды «Черный Тигр», его нынешней силы явно не хватит для отпора, и единственным выходом останется бегство из уезда Аньян.
Но если поразмыслить здраво: раз преступники орудовали под покровом ночи, вряд ли они появятся средь бела дня. А раз там случилось столь громкое происшествие, на месте наверняка толпится уйма народу, в чьей массе можно легко затеряться. Ему необходимо в деталях выведать всё об убийцах, чтобы понять, угрожает ли ему смертельная опасность. Если злодеи вырезали весь переулок целиком, то вряд ли станут церемониться, узнав, что кто-то умудрился выжить.
С этими мыслями Вэй Ту немедленно покинул Школу боевых искусств «Золотой нож» и поспешил в сторону Переулка Добрососедства.

Комментарии

Загрузка...