Клац-клац!
Чжан Ху с хрустом размял пальцы, так что отчётливо обнажились сухожилия на запястьях, и на его лице появилось свирепое выражение:
– Похоже, я всё-таки был слишком добр!
Он внезапно бросился в комнату с одного рывка, нанес сокрушительный удар левым боковым крюком, целясь прямо в висок Вэй Ту.
Прием был злобным и жестоким, нападающий не оставлял ни единого шанса на спасение!
Раздался рассекающий воздух свист кулака, но Вэй Ту уже заранее был настороже. Он поднял правую руку для защиты, отступил на полшага назад и одновременно мгновенно применил только что изученный Кулак Раскола Камней, выбросив вперед сжатый левый кулак.
Застигнутый врасплох Чжан Ху получил тяжелый удар в правое плечо и невольно отшатнулся на несколько шагов назад, выкатившись в переулок.
– Этот парень... с каких это пор он стал тренироваться? – с сомнением и тревогой во взгляде посмотрел на Вэй Ту Чжан Ху. Едва начав схватку, он втайне поплатился, а правое плечо пронзила отчетливая боль.
Если бы не его плотные мышцы, он вполне мог повредить плечевую кость.
Чжан Ху не только не отступил, но и рассвирепел еще сильнее. Ведь он сам постоянно упорно тренировался и находился всего в шаге от основы, отделяющей его от звания воина первого ранга.
И теперь его отбросил назад какой-то проклятый неудачник – это же просто несмываемый позор!
Он потирал плечо, а затем, уперевшись носками ног в каменные плиты дороги, с резким усилием снова бросился в дом.
Сократив дистанцию, Чжан Ху задействовал обе руки и нанес серию ударов, но Вэй Ту уклонился от всех, отступая назад.
Однако удары были лишь отвлекающим маневром: приблизившись к Вэй Ту вплотную, противник внезапно задрал правую ногу и ударил коленом прямо в живот.
Вэй Ту сильно испугался, крест-накрест опустив обе ладони вниз, и лишь чудом сумел заблокировать удар колена Чжан Ху.
В этот момент Чжан Ху воспользовался моментом, чтобы повторить тот же прием, что и раньше: стремительный левый боковой крюк наотмашь полетел прямо в висок Вэй Ту.
Вэй Ту не успел вернуть руки назад и смог лишь выставить правый локоть, чтобы защитить запястье Чжан Ху, а воспользовавшись мгновением, пока противник тратил силы, вновь провел прямой удар левой.
Чжан Ху снова пропустил Кулак Раскола Камней от Вэй Ту, причем в то же самое место!
Разозлившись еще больше, он попытался ответить и сам, обрушив на голову Вэй Ту мощный прямой удар левой.
Но Вэй Ту отреагировал заранее: не пытаясь парировать удар в лоб с помощью Кулака Раскола Камней, он едва заметным движением отклонился в сторону и, применив принцип победы над жестким с помощью мягкости, обеими руками перехватил левое запястье Чжан Ху. Мягким движением отбросив тысячу цзиней силы, он отвел траекторию удара руки Чжан Ху в сторону.
Чжан Ху попытался выдернуть руку и отступить, но запястье оказалось зажато, и ему пришлось приложить всю свою силу, чтобы освободиться.
Вэй Ту взревел:
– Кулак Раскола Камней!
Услышав это, Чжан Ху сильно испугался: дважды подряд жестоко поплатившись, он не смел проявлять беспечность и тут же сосредоточил все внимание на защите от кулака Вэй Ту.
Однако крик оказался лишь обманным маневром: Вэй Ту мгновенно задрал левую ногу и хлестким ударом всадил ее прямо в живот Чжан Ху!
– Твою мать! – выругался Чжан Ху, превозмогая боль в животе и отступая обратно в переулок. Он смотрел на Вэй Ту тяжелым, полным напряжения взглядом и уже не решался продолжать атаку.
Мысленно он уже проклял Вэй Ту тысячу раз: «Этот парень не только стал сильнее, чем раньше, но его приемы еще и до жути коварны!»
Пусть у него и была прочная база боевых искусств, но тело все же не было железным. Пропустив хлесткий удар ногой, он уже заработал внутреннее повреждение живота.
Они остановились в нескольких метрах друг от друга, на мгновение застыв в нерешительности.
Глубоко вздохнув, Вэй Ту первым взял себя в руки:
– Обладая силой, можно дерзить в любой момент, но если ты сам недостаточно силен, то чем сильнее дерзишь, тем страшнее будет твоя смерть. Ради того, что мы соседи, вместо того чтобы однажды быть забитым до смерти кем-то другим, лучше я помогу тебе усвоить урок уже сегодня!
Чжан Ху помолчал немного и сквозь зубы бросил:
– Ну мы еще посмотрим!
С этими словами он быстро удалился.
Увидев, как фигура Чжан Ху постепенно исчезает в изгибах извилистого переулка, Вэй Ту торопливо закрыл дверь и задвинул засов.
– Ох, как болит.
Вэй Ту засучил рукава: на руках и кулаках виднелись следы покраснений и припухлостей, а на бедрах дело обстояло чуть лучше.
Хотя в недавней короткой схватке с Чжан Ху всю дорогу доминировал Вэй Ту, он чувствовал, будто его собственные кулаки ударялись о твердый, как железо, кусок дерева!
Кулак Раскола Камней – это лишь боевое искусство, и сколь бы мощным оно ни было, без соответствующей физической базы любая схватка с противником обернется нанесением тысячи врагам и повреждением тысячи себе.
Если бы Чжан Ху продолжил цепляться, у Вэй Ту было бы не так много уверенности в победе над ним.
И раз уж с Чжан Ху справиться оказалось настолько тяжело, что уж говорить о Мэн Куне, обладающем силой воина третьего ранга?
– Практика техники культивации стала вопросом жизни и смерти, мне непременно нужно вступить в Школу боевых искусств «Золотой нож».
В этот момент в душе Вэй Ту вспыхнуло непреодолимое желание овладеть техникой культивации: нельзя было учиться одни лишь приемы, уровень собственной силы тоже необходимо поднимать.
Дома никаких запасов провизии не было, поэтому Вэй Ту оставалось лишь намазать руки и ноги противоотечным зельем, способным хоть немного унять боль.
Чтобы восстановиться быстрее, требовалось потратиться и купить средство в аптеке, но больше всего на свете ему сейчас не хватало серебра.
Заперев дверь, Вэй Ту пошел вдоль переулка. По обеим сторонам тянулись разномастные деревянные дома, на стенах висели веревки со множеством выстиранных и сохнущих вещей.
По краям дорожки в переулке тянулись поросшие мхом водоотводные канавы, куда местные жители сливали всевозможные бытовые стоки.
Дождей не было уже два месяца, оттого вода в канавах казалась мутной и отвратительной.
Таковы были реальные условия жизни в трущобах Западного Города уездного города Аньян.
Изначально у этого переулка не было названия, но предки нарекли его Переулком Добрососедства, и это имя прижилось.
Добрососедство – близкие, словно друзья, соседи, что рука об руку идут вместе.
Вэй Ту вдруг захотелось усмехнуться, он нашел это название довольно ироничным: по крайней мере, здесь он не ощущал никакого соседского тепла.
В нос ударил едкий запах, и Вэй Ту поневоле ускорил шаг.
Женщина, что как раз выливала воду после мытья овощей в сточную канаву, заприметив приближающегося Вэй Ту, торопливо задвигала руками, а затем спешно спряталась внутри дома, быстро захлопнув за собой дверь.
Пара человек, проходивших мимо, тоже одарили его взглядами, полными брезгливости.
Когда фигура Вэй Ту скрылась вдалеке, эти люди остались стоять на прежнем месте, тыча пальцами ему вслед и обсуждая, судя по всему, какие-то важные государственные дела.
И хотя они совершенно друг друга не знали, в глазах этих людей читалось лишь презрение.
Вэй Ту почувствовал себя беспомощным:
– Наверное, все дело в том, что я слишком беден.
Выйдя из переулка, он оказался на улице Цинхэ. По правую сторону от нее пролегала пятнадцатиметровая река, звавшаяся рекой Бяньхэ.
Она пересекала весь уездный город Аньян с севера на юг.
Слева лежал Западный Город, где помимо самой улицы ютились в основном ветхие деревянные лачуги.
Справа же возвышался Восточный Город – аккуратные ряды домов с серой черепицей и синими кирпичами, торжественные и суровые ярко-красные ворота усадеб, а среди этих дворов выделялись высокие многоярусные терема.
Стекающая в реку вода из канав делала ее мутной и желтоватой.
Идя по улице, Вэй Ту внимательно осматривал попадавшиеся по пути лавки, выискивая место, где можно заработать.
К сожалению, большинство заведений были частными небольшими магазинчиками, и никаких объявлений о найме на работу вывешено не было.
Западный Город занимал огромную площадь, и побродив битый час без всякого результата, Вэй Ту остановился у дороги передохнуть.
На пологом берегу реки несколько человек удили рыбу: длинные бамбуковые удилища тянулись к водной глади, а поплавки покачивались на волнах.
Стоя на обочине, Вэй Ту прислушался к разговору двух рыбаков:
– Всю ночь напролет просидел, а ведь ты с самого утра еще даже не завтракал, да?
– Да-да, но та рыбина, что я только что вытянул, весит небось больше десяти цзиней.
Внезапно в толпе впереди по улице поднялся шум, привлекший внимание Вэй Ту.
Проследив за тем, куда указывали люди, он посмотрел на середину реки и увидел сцену, от которой у него по спине пробежали мурашки.
По воде плыл человеческий труп, несомый вниз по течению.
Испуганный до бледности лица, Вэй Ту поспешно ушел с того места.
Пробежав какое-то расстояние, он наконец осмелился оглянуться.
Но оказалось, что те рыбаки всё так же безмятежно удили рыбу, а проплывающий мимо утопленник ничуть их не смутил.
Слоняющиеся по улице зеваки тоже больше не обращали на него никакого внимания.
Подобные вещи стали для них делом привычным, а от долгого созерцания их сердца, пожалуй, просто очерствели.
– Это так жутко, неужели я и вправду такой трус? – невольно вздохнул про себя Вэй Ту.
Если бы Мэн Кунь действительно пригвоздил его к городским воротам, вряд ли кто-то даже бросил бы на него лишний взгляд, верно?
Погруженный в грустные мысли, он вдруг заметил стоящую у дороги впереди трехэтажную торговую лавку.
На огромной вывеске над входом красовались иероглифы Торговый дом «Ваньсин», а вокруг доски объявлений у входа толпилось множество людей.
Испытывая любопытство, он протиснулся ближе и увидел приклеенный к доске листок с текстом о вакансиях:
– Требуются таланты широкого профиля для доработки и оптимизации боевых искусств и техник культивации, оплата труда зависит от результатов.
– Набираются 8 мастериц на текстильное производство, предпочтение отдается искусным ткачихам с опытом работы от одного года и более.
Глаза Вэй Ту тут же засияли:
– Эта работа просто идеально мне подходит!

Комментарии

Загрузка...