У зала собраний клана У выстроилась нескончаемая очередь. Люди, вытянув шеи, с нетерпением вглядывались вперед.
У зала собраний клана У выстроилась нескончаемая очередь. Люди, вытянув шеи, с нетерпением вглядывались вперед.
Те, кто оказался в самом хвосте, не находили себе места от тревоги. Они отчаянно переживали, что передние заберут все до единой пилюли и им самим в итоге ничего не достанется.
Те, кто оказался в самом хвосте, не находили себе места от тревоги. Они отчаянно переживали, что передние заберут все до единой пилюли и им самим в итоге ничего не достанется.
— Эй, впереди, можно побыстрее! — То и дело доносилось из конца очереди. Видя, как деревянные шкатулки с лекарством тают одна за другой, люди изводили себя изнутри. Им хотелось растолкать всех локтями, прорваться в самое начало и встать на чужое место.
— Эй, впереди, можно побыстрее! — То и дело доносилось из конца очереди. Видя, как деревянные шкатулки с лекарством тают одна за другой, люди изводили себя изнутри. Им хотелось растолкать всех локтями, прорваться в самое начало и встать на чужое место.
У Чэнь лично вел весь учет. Его запястье уже затекло и нещадно ныло, но, глядя на живую стену перед залом, он и думать не смел об отдыхе. Проводив очередного главу клана, он тут же зычно крикнул наружу:
У Чэнь лично вел весь учет. Его запястье уже затекло и нещадно ныло, но, глядя на живую стену перед залом, он и думать не смел об отдыхе. Проводив очередного главу клана, он тут же зычно крикнул наружу:
— Следующий!
— Следующий!
Услышав его голос, один мужчина средних лет восторженно выпалил:
Услышав его голос, один мужчина средних лет восторженно выпалил:
— Мой черед!
— Мой черед!
Однако стоящий рядом старец недовольно нахмурился:
Однако стоящий рядом старец недовольно нахмурился:
— Вообще-то сейчас моя очередь!
— Вообще-то сейчас моя очередь!
— Вранье! — Мужчина гневно округлил глаза. — Я точно стоял перед тобой!
— Вранье! — Мужчина гневно округлил глаза. — Я точно стоял перед тобой!
— Ли Цинъе, имей совесть! — Ничуть не уступая, огрызнулся старик. — Я пришел раньше, все вокруг это видели!
— Ли Цинъе, имей совесть! — Ничуть не уступая, огрызнулся старик. — Я пришел раньше, все вокруг это видели!
Они уставились друг на друга, готовые стоять на своем до последнего.
Они уставились друг на друга, готовые стоять на своем до последнего.
Главы двух весьма уважаемых кланов второго эшелона Пустынного Города сейчас препирались словно капризные дети, растеряв всю присущую их статусу солидность и величие.
Главы двух весьма уважаемых кланов второго эшелона Пустынного Города сейчас препирались словно капризные дети, растеряв всю присущую их статусу солидность и величие.
Один из стоявших позади мужчин не выдержал и разразился руганью:
Один из стоявших позади мужчин не выдержал и разразился руганью:
— Да пойдете вы внутрь или нет? Если нет – уступите дорогу мне! — С этими словами он бесцеремонно обошел спорщиков и направился прямо к залу.
— Да пойдете вы внутрь или нет? Если нет – уступите дорогу мне! — С этими словами он бесцеремонно обошел спорщиков и направился прямо к залу.
Но не успел он сделать и пары шагов, как Ли Цинъе и старик разом ухватили его за плечи. Они уставились на наглеца свирепыми взглядами:
Но не успел он сделать и пары шагов, как Ли Цинъе и старик разом ухватили его за плечи. Они уставились на наглеца свирепыми взглядами:
— Ты что удумал? Решил пролезть без очереди?
— Ты что удумал? Решил пролезть без очереди?
Под их тяжелыми взорами у бедняги по спине побежали мурашки. Он с трудом сглотнул и, хорохорясь, выдавил:
Под их тяжелыми взорами у бедняги по спине побежали мурашки. Он с трудом сглотнул и, хорохорясь, выдавил:
— Ладно-ладно, уважаемые, прошу прощения. Продолжайте... — И поспешно попятился назад.
— Ладно-ладно, уважаемые, прошу прощения. Продолжайте... — И поспешно попятился назад.
Вернувшись на место, он снова сглотнул, пытаясь унять дрожь в коленях. Один лишь взгляд дал понять: с этими господами шутки плохи!
Вернувшись на место, он снова сглотнул, пытаясь унять дрожь в коленях. Один лишь взгляд дал понять: с этими господами шутки плохи!
Осадив наглеца, спорщики вновь повернулись друг к другу. Нашла коса на камень – никто не желал уступать ни пяди.
Осадив наглеца, спорщики вновь повернулись друг к другу. Нашла коса на камень – никто не желал уступать ни пяди.
Внутри зала собраний У Чэнь разминал уставшую кисть. Снаружи долетел шум, и он с недоумением крикнул в дверной проем:
Внутри зала собраний У Чэнь разминал уставшую кисть. Снаружи долетел шум, и он с недоумением крикнул в дверной проем:
— Если пришли за пилюлями – поторапливайтесь, не тяните время!
— Если пришли за пилюлями – поторапливайтесь, не тяните время!
Услышав это, Ли Цинъе и старец в один голос отозвались:
Услышав это, Ли Цинъе и старец в один голос отозвались:
— Глава клана У, погодите, я уже иду!
— Глава клана У, погодите, я уже иду!
Едва договорив, оба рванулись вперед, толкаясь в дверях. Ли Цинъе оказался чуточку проворнее и проскользнул внутрь первым, оставив соперника раздосадованно хватать ртом воздух на пороге.
Едва договорив, оба рванулись вперед, толкаясь в дверях. Ли Цинъе оказался чуточку проворнее и проскользнул внутрь первым, оставив соперника раздосадованно хватать ртом воздух на пороге.
— Нравы нынче совсем испортились, никакого почтения к сединам! — Сокрушался одинокий старик у дверей, трагично вздымая взор к небу.
— Нравы нынче совсем испортились, никакого почтения к сединам! — Сокрушался одинокий старик у дверей, трагично вздымая взор к небу.
...
...
Шум вокруг клана У поднялся знатный, и скрыть его от любопытных глаз было попросту невозможно.
Шум вокруг клана У поднялся знатный, и скрыть его от любопытных глаз было попросту невозможно.
В мире нет тайны, которая не стала бы явной. К тому же У Чэнь и не пытался ничего утаивать. Так что Линь Хайя, Ло Юэшань и прочие влиятельные лица очень быстро узнали о происходящем и во всех подробностях выяснили подоплеку событий.
В мире нет тайны, которая не стала бы явной. К тому же У Чэнь и не пытался ничего утаивать. Так что Линь Хайя, Ло Юэшань и прочие влиятельные лица очень быстро узнали о происходящем и во всех подробностях выяснили подоплеку событий.
В кабинете декана Академии Утренней Зари царило напряжение.
В кабинете декана Академии Утренней Зари царило напряжение.
— Одна боевая техника пальца Обычного ранга высшего класса в обмен на пилюлю? — Линь Хайя не верил собственным ушам. — Этот У Чэнь совсем с ума сошел! Идти на столь убыточную сделку... О чем он только думает?
— Одна боевая техника пальца Обычного ранга высшего класса в обмен на пилюлю? — Линь Хайя не верил собственным ушам. — Этот У Чэнь совсем с ума сошел! Идти на столь убыточную сделку... О чем он только думает?
Даже если бы давали три такие техники за одну пилюлю, это все равно было бы верхом расточительства!
Даже если бы давали три такие техники за одну пилюлю, это все равно было бы верхом расточительства!
Ло Юэшань хмурился все сильнее:
Ло Юэшань хмурился все сильнее:
— Какую цель он преследует?
— Какую цель он преследует?
— Понятия не имею, чего он добивается. Знаю только, что эти выскочки получили колоссальную выгоду! — В голосе Линь Хайи промелькнула зависть. Он и сам не отказался бы от такого обмена.
— Понятия не имею, чего он добивается. Знаю только, что эти выскочки получили колоссальную выгоду! — В голосе Линь Хайи промелькнула зависть. Он и сам не отказался бы от такого обмена.
Если бы Чжан Юй не опустошил библиотеку Академии Утренней Зари почти подчистую, Линь Хайя, пожалуй, уже мчался бы к дому У с полным мешком свитков.
Если бы Чжан Юй не опустошил библиотеку Академии Утренней Зари почти подчистую, Линь Хайя, пожалуй, уже мчался бы к дому У с полным мешком свитков.
Ло Юэшань держался куда хладнокровнее. Он негромко спросил:
Ло Юэшань держался куда хладнокровнее. Он негромко спросил:
— Удалось разузнать, откуда взялись пилюли?
— Удалось разузнать, откуда взялись пилюли?
— Откуда... — Линь Хайя прищурился, пытаясь сопоставить факты. — Неужто... опять этот юнец Чжан Юй? — Согласно их прошлым сведениям, Чжан Юй с огромной вероятностью являлся алхимиком, причем невероятно искусным алхимиком первого ранга. Никто другой просто не смог бы снабдить У Чэня таким количеством готовых пилюль.
— Откуда... — Линь Хайя прищурился, пытаясь сопоставить факты. — Неужто... опять этот юнец Чжан Юй? — Согласно их прошлым сведениям, Чжан Юй с огромной вероятностью являлся алхимиком, причем невероятно искусным алхимиком первого ранга. Никто другой просто не смог бы снабдить У Чэня таким количеством готовых пилюль.
— Но если это Чжан Юй, зачем ему столько техник пальца Обычного ранга высшего класса? — Ло Юэшань никак не мог найти логическое объяснение.
— Но если это Чжан Юй, зачем ему столько техник пальца Обычного ранга высшего класса? — Ло Юэшань никак не мог найти логическое объяснение.
Версия о том, что парень просто хочет пополнить Павильон Свитков, казалась ему откровенной глупостью. Подобным сказкам поверит разве что младенец!
Версия о том, что парень просто хочет пополнить Павильон Свитков, казалась ему откровенной глупостью. Подобным сказкам поверит разве что младенец!
Линь Хайя покачал головой:
Линь Хайя покачал головой:
— В том-то и дело. Какой прок от этой кучи свитков? Разве что сложить их в Павильоне Свитков пылиться и гнить.
— В том-то и дело. Какой прок от этой кучи свитков? Разве что сложить их в Павильоне Свитков пылиться и гнить.
Они перебрали множество вариантов, но так и не разгадали замысел Чжан Юя. С какой стороны ни посмотри, этот обмен оставался для него абсолютно невыгодным.
Они перебрали множество вариантов, но так и не разгадали замысел Чжан Юя. С какой стороны ни посмотри, этот обмен оставался для него абсолютно невыгодным.
И чем меньше они понимали, тем сильнее росла их тревога. Особенно теперь, когда до Испытания Дикой Бездны оставались считаные дни – любые неожиданности были сейчас крайне нежелательны.
И чем меньше они понимали, тем сильнее росла их тревога. Особенно теперь, когда до Испытания Дикой Бездны оставались считаные дни – любые неожиданности были сейчас крайне нежелательны.
Но сколько бы они ни ломали голову, поведение юноши оставалось загадкой.
Но сколько бы они ни ломали голову, поведение юноши оставалось загадкой.
— Может, он пытается переманить на свою сторону местные кланы? Чтобы в следующем году было проще набирать учеников? — После долгого молчания предположил Линь Хайя, выстроив хоть какую-то логическую цепочку.
— Может, он пытается переманить на свою сторону местные кланы? Чтобы в следующем году было проще набирать учеников? — После долгого молчания предположил Линь Хайя, выстроив хоть какую-то логическую цепочку.
Ло Юэшань покачал головой, не соглашаясь:
Ло Юэшань покачал головой, не соглашаясь:
— Платить столь непомерную цену лишь ради упрощения набора?
— Платить столь непомерную цену лишь ради упрощения набора?
Нет, Чжан Юй явно метил куда выше!
Нет, Чжан Юй явно метил куда выше!
Немного помолчав, Линь Хайя вдруг холодно усмехнулся:
Немного помолчав, Линь Хайя вдруг холодно усмехнулся:
— Да какая разница, что он задумал. Пока господин Чжоу с нами, нам абсолютно не о чем беспокоиться! А этот мальчишка Чжан Юй пусть себе резвится. Чем выше он взлетит сейчас, тем больнее разобьется во время Испытания Дикой Бездны!
— Да какая разница, что он задумал. Пока господин Чжоу с нами, нам абсолютно не о чем беспокоиться! А этот мальчишка Чжан Юй пусть себе резвится. Чем выше он взлетит сейчас, тем больнее разобьется во время Испытания Дикой Бездны!
Он безгранично верил в силы Чжоу Сюня. Стоит тому вмешаться – и Чжан Юй гарантированно труп!
Он безгранично верил в силы Чжоу Сюня. Стоит тому вмешаться – и Чжан Юй гарантированно труп!
...
...
Ажиотаж вокруг обмена свитков на пилюли со временем не только не утих, но и разгорелся с новой силой. Весть об этом облетела весь Пустынный Город и выплеснулась далеко за его пределы.
Ажиотаж вокруг обмена свитков на пилюли со временем не только не утих, но и разгорелся с новой силой. Весть об этом облетела весь Пустынный Город и выплеснулась далеко за его пределы.
К вечеру люди перевернули город вверх дном. Из пыльных сундуков извлекались старинные свитки с техниками пальца Обычного ранга высшего класса. Кое-кто умудрился раздобыть даже те учения, что много лет пролежали погребенными под землей. Все эти сокровища полноводной рекой текли к дому клана У.
К вечеру люди перевернули город вверх дном. Из пыльных сундуков извлекались старинные свитки с техниками пальца Обычного ранга высшего класса. Кое-кто умудрился раздобыть даже те учения, что много лет пролежали погребенными под землей. Все эти сокровища полноводной рекой текли к дому клана У.
Даже три крупных ордена, расположенных в окрестностях Пустынного Города, не остались в стороне: они спешно переписали все свои техники пальца нужного ранга и отправили гонцов к У Чэню.
Даже три крупных ордена, расположенных в окрестностях Пустынного Города, не остались в стороне: они спешно переписали все свои техники пальца нужного ранга и отправили гонцов к У Чэню.
В этот день усадьба клана У превратилась в самое оживленное место в городе. Поток людей не прекращался ни на миг.
В этот день усадьба клана У превратилась в самое оживленное место в городе. Поток людей не прекращался ни на миг.
Всего за один день в Пустынном Городе не осталось ни единой доступной техники пальца Обычного ранга высшего класса. Все они были вымещены подчистую!
Всего за один день в Пустынном Городе не осталось ни единой доступной техники пальца Обычного ранга высшего класса. Все они были вымещены подчистую!
У Чэнь на собственном опыте познал, насколько велика может быть сила толпы. Весь день он только и делал, что записывал названия техник и имена их бывших владельцев. Его рука онемела от усталости. Теперь при одном лишь упоминании боевых приемов Обычного ранга у него невольно подергивались пальцы – профессиональная деформация, не иначе.
У Чэнь на собственном опыте познал, насколько велика может быть сила толпы. Весь день он только и делал, что записывал названия техник и имена их бывших владельцев. Его рука онемела от усталости. Теперь при одном лишь упоминании боевых приемов Обычного ранга у него невольно подергивались пальцы – профессиональная деформация, не иначе.
С наступлением темноты У Чэнь доставил последнюю партию свитков в Павильон Свитков Академии Небосвода. Встретившись с Чжан Юем, он с надеждой спросил:
С наступлением темноты У Чэнь доставил последнюю партию свитков в Павильон Свитков Академии Небосвода. Встретившись с Чжан Юем, он с надеждой спросил:
— Декан, мы собрали столько техник пальца. Этого ведь должно хватить?
— Декан, мы собрали столько техник пальца. Этого ведь должно хватить?
Чжан Юй окинул взглядом три огромных сундука, доверху набитых свитками. Судя по объему, там было не меньше двух сотен техник. Он удивленно присвистнул:
Чжан Юй окинул взглядом три огромных сундука, доверху набитых свитками. Судя по объему, там было не меньше двух сотен техник. Он удивленно присвистнул:
— Так много? Надо же, У Чэнь, не ожидал от тебя такой прыти! — Он дал поручение только в полдень, а к вечеру все уже было готово, причем результат превзошел все ожидания.
— Так много? Надо же, У Чэнь, не ожидал от тебя такой прыти! — Он дал поручение только в полдень, а к вечеру все уже было готово, причем результат превзошел все ожидания.
Заметив довольную улыбку на лице юноши, У Чэнь облегченно вздохнул и скромно улыбнулся:
Заметив довольную улыбку на лице юноши, У Чэнь облегченно вздохнул и скромно улыбнулся:
— Пустяки, рад стараться.
— Пустяки, рад стараться.
Немного помедлив, он осторожно поинтересовался:
Немного помедлив, он осторожно поинтересовался:
— Может, стоит продолжить поиски?
— Может, стоит продолжить поиски?
— Нет необходимости. Двухсот с лишним вполне достаточно, — отмахнулся Чжан Юй. — Кстати, я обещал, что не обижу тебя за хорошую службу. Ты принес травы, о которых я просил?
— Нет необходимости. Двухсот с лишним вполне достаточно, — отмахнулся Чжан Юй. — Кстати, я обещал, что не обижу тебя за хорошую службу. Ты принес травы, о которых я просил?
У Чэнь закивал:
У Чэнь закивал:
— Да-да, все доставили. Я велел отнести их прямо в учебный класс.
— Да-да, все доставили. Я велел отнести их прямо в учебный класс.
— Отлично. Пойдем посмотрим, — Чжан Юй потянулся и лениво зашагал к выходу из Павильона Свитков.
— Отлично. Пойдем посмотрим, — Чжан Юй потянулся и лениво зашагал к выходу из Павильона Свитков.
Вскоре они вошли в ярко освещенную комнату.
Вскоре они вошли в ярко освещенную комнату.
Зажгли масляную лампу. Чжан Юй внимательно осмотрел принесенные растения и кивнул:
Зажгли масляную лампу. Чжан Юй внимательно осмотрел принесенные растения и кивнул:
— Хорошие травы, довольно свежие. Правда, собирали их неумело и хранили как попало, из-за чего целебные свойства слегка притупились, но это поправимо. — Закончив осмотр, он покосился на замершего в предвкушении У Чэня и мягко улыбнулся: — Подожди немного.
— Хорошие травы, довольно свежие. Правда, собирали их неумело и хранили как попало, из-за чего целебные свойства слегка притупились, но это поправимо. — Закончив осмотр, он покосился на замершего в предвкушении У Чэня и мягко улыбнулся: — Подожди немного.
Не дожидаясь ответа, Чжан Юй сел перед печью и развел огонь.
Не дожидаясь ответа, Чжан Юй сел перед печью и развел огонь.
Раздался резкий гул, похожий на порыв яростного ветра. В печи взметнулось жаркое пламя. Волны зноя начали быстро заполнять класс, ощутимо повышая температуру воздуха.
Раздался резкий гул, похожий на порыв яростного ветра. В печи взметнулось жаркое пламя. Волны зноя начали быстро заполнять класс, ощутимо повышая температуру воздуха.
Движения Чжан Юя казались невероятно легкими и естественными, словно он занимался самым обыденным делом. Из его пальцев послушно струились потоки таинственной энергии, сменяя друг друга в плавном ритме.
Движения Чжан Юя казались невероятно легкими и естественными, словно он занимался самым обыденным делом. Из его пальцев послушно струились потоки таинственной энергии, сменяя друг друга в плавном ритме.
«Неужели декан снова взялся за пилюли Вращения Начала? – ...затаив дыхание, размышлял У Чэнь. – ...Но ведь эти травы совсем другие... Они стоят раза в три дороже прежних, а некоторые редкие коренья – и вовсе в десять раз». Он не разбирался в тонкостях алхимии, но твердо знал одно: мастерство Чжан Юя было феноменальным. Любая плавка давалась ему без видимых усилий.
«Неужели декан снова взялся за пилюли Вращения Начала? – ...затаив дыхание, размышлял У Чэнь. – ...Но ведь эти травы совсем другие... Они стоят раза в три дороже прежних, а некоторые редкие коренья – и вовсе в десять раз». Он не разбирался в тонкостях алхимии, но твердо знал одно: мастерство Чжан Юя было феноменальным. Любая плавка давалась ему без видимых усилий.
Пока У Чэнь предавался размышлениям, процесс уже подошел к концу. Чжан Юй извлек из печи ровно восемьдесят одну пилюлю – абсолютный предел для одной плавки.
Пока У Чэнь предавался размышлениям, процесс уже подошел к концу. Чжан Юй извлек из печи ровно восемьдесят одну пилюлю – абсолютный предел для одной плавки.
По классу тут же разлился пленительный, густой аромат. Стоило У Чэню вдохнуть его, как истинная сила в его меридианах сладостно затрепетала.
По классу тут же разлился пленительный, густой аромат. Стоило У Чэню вдохнуть его, как истинная сила в его меридианах сладостно затрепетала.
«Что это за чудодейственное лекарство? – ...его сердце бешено заколотилось. – ...От одного лишь запаха моя энергия пришла в движение!»
«Что это за чудодейственное лекарство? – ...его сердце бешено заколотилось. – ...От одного лишь запаха моя энергия пришла в движение!»
Чжан Юй тем временем взял одну жемчужину и протянул ее У Чэню:
Чжан Юй тем временем взял одну жемчужину и протянул ее У Чэню:
— Ты ведь хотел поскорее укрепить свои силы? Держи. Эта пилюля в разы превосходит пилюлю Вращения Начала. Но будь осторожен: если не хочешь, чтобы тебя разорвало от избытка энергии, не вздумай глотать ее целиком. Во время медитации просто отщипывай по крохотной щепотке или слизывай малую часть – результат тебя приятно удивит!
— Ты ведь хотел поскорее укрепить свои силы? Держи. Эта пилюля в разы превосходит пилюлю Вращения Начала. Но будь осторожен: если не хочешь, чтобы тебя разорвало от избытка энергии, не вздумай глотать ее целиком. Во время медитации просто отщипывай по крохотной щепотке или слизывай малую часть – результат тебя приятно удивит!
С этими словами Чжан Юй сам закинул одну пилюлю в рот, небрежно разжевал ее и пробормотал с набитым ртом:
С этими словами Чжан Юй сам закинул одну пилюлю в рот, небрежно разжевал ее и пробормотал с набитым ртом:
— М-м, вкус приятный, куда лучше прежних. А то мне эти пилюли Вращения Начала уже приелись, давно пора было сменить рацион.
— М-м, вкус приятный, куда лучше прежних. А то мне эти пилюли Вращения Начала уже приелись, давно пора было сменить рацион.
— Декан, как же называется это лекарство? — Благоговейно принимая пилюлю, шепотом спросил У Чэнь.
— Декан, как же называется это лекарство? — Благоговейно принимая пилюлю, шепотом спросил У Чэнь.
— Пилюля Вихря. Слыхал о такой? — Небрежно бросил Чжан Юй.
— Пилюля Вихря. Слыхал о такой? — Небрежно бросил Чжан Юй.
Пилюля Вихря! Легендарное сокровище, за которое сильные мира сего готовы были отдавать целые состояния!
Пилюля Вихря! Легендарное сокровище, за которое сильные мира сего готовы были отдавать целые состояния!
У Чэнь во все глаза уставился на крохотный шарик в своей ладони. Его пальцы крупно дрожали.
У Чэнь во все глаза уставился на крохотный шарик в своей ладони. Его пальцы крупно дрожали.
«Значит... декан только что сжевал пилюлю Вихря как обычную конфету?»
«Значит... декан только что сжевал пилюлю Вихря как обычную конфету?»
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

Комментарии

Загрузка...