— Глупая девчонка, даже не думай меня дурить. С чего бы Дэн Цюшань приходить сюда? — У Мо со вздохом покачал головой. Похоже, в прошлом У Синьсинь разыгрывала его слишком часто, и у него уже выработался иммунитет. Однако, когда он машинально проследил за её взглядом, то застыл, а из его груди вырвался потрясённый шёпот:
— Глупая девчонка, даже не думай меня дурить. С чего бы Дэн Цюшань приходить сюда? — У Мо со вздохом покачал головой. Похоже, в прошлом У Синьсинь разыгрывала его слишком часто, и у него уже выработался иммунитет. Однако, когда он машинально проследил за её взглядом, то застыл, а из его груди вырвался потрясённый шёпот:
— Неужели... это правда она...
— Неужели... это правда она...
У каменной стелы Академии Небосвода стояла высокая стройная девушка. Её тонкие, изящные черты лица обрамляли шелковистые чёрные волосы, перехваченные зелёной шёлковой лентой. Но в отличие от обычных барышень, на ней были тяжёлые доспехи, а на поясе покоился внушительный палаш – истинный образ воительницы, ни в чём не уступающей мужчинам.
У каменной стелы Академии Небосвода стояла высокая стройная девушка. Её тонкие, изящные черты лица обрамляли шелковистые чёрные волосы, перехваченные зелёной шёлковой лентой. Но в отличие от обычных барышень, на ней были тяжёлые доспехи, а на поясе покоился внушительный палаш – истинный образ воительницы, ни в чём не уступающей мужчинам.
Позади неё застыли несколько плечистых, крепких мужчин с суровыми лицами. От каждого из них веяло недюжинной силой и грозной, закалённой в боях аурой.
Позади неё застыли несколько плечистых, крепких мужчин с суровыми лицами. От каждого из них веяло недюжинной силой и грозной, закалённой в боях аурой.
— Сестрица Цюшань! — Радостно закричала У Синьсинь и, весело подпрыгивая, бросилась к гостье.
— Сестрица Цюшань! — Радостно закричала У Синьсинь и, весело подпрыгивая, бросилась к гостье.
У Мо смотрел на девушку со сложным чувством. Эмоции, которые он так долго прятал в самой глубине души, внезапно вырвались наружу бурным потоком. В его колеблющемся взгляде промелькнула едва заметная, но глубокая нежность:
У Мо смотрел на девушку со сложным чувством. Эмоции, которые он так долго прятал в самой глубине души, внезапно вырвались наружу бурным потоком. В его колеблющемся взгляде промелькнула едва заметная, но глубокая нежность:
— Дэн Цюшань!
— Дэн Цюшань!
Дэн Цюшань была старшей внучкой Дэн Бэйсяо, главы клана Дэн, а также одной из трёх великих гениев Пустынного Города, деля этот титул с самим У Мо.
Дэн Цюшань была старшей внучкой Дэн Бэйсяо, главы клана Дэн, а также одной из трёх великих гениев Пустынного Города, деля этот титул с самим У Мо.
И если У Мо был кумиром для большинства юношей Пустынного Города, то для местных девушек Дэн Цюшань стала настоящим идеалом. В столь юном возрасте она не только достигла пика шестой стадии Вращения Начала, но и уже несколько лет успешно управляла многочисленными делами клана Дэн. Почти каждый месяц она лично сопровождала караваны с ценными грузами в столицу округа.
И если У Мо был кумиром для большинства юношей Пустынного Города, то для местных девушек Дэн Цюшань стала настоящим идеалом. В столь юном возрасте она не только достигла пика шестой стадии Вращения Начала, но и уже несколько лет успешно управляла многочисленными делами клана Дэн. Почти каждый месяц она лично сопровождала караваны с ценными грузами в столицу округа.
Фактически глава клана постепенно передавал ей бразды правления: за исключением некоторых важнейших вопросов, большинство решений оставалось за ней.
Фактически глава клана постепенно передавал ей бразды правления: за исключением некоторых важнейших вопросов, большинство решений оставалось за ней.
Её без преувеличения считали вторым человеком в клане Дэн после самого Дэн Бэйсяо!
Её без преувеличения считали вторым человеком в клане Дэн после самого Дэн Бэйсяо!
За эти годы она прошла через бесчисленное множество сражений и давно обрела непоколебимую уверенность и величие, которые возвышали её над изнеженными тепличными цветами из обычных академий в тысячи раз. В каком-то смысле среди трёх великих гениев Пустынного Города именно она была самой выдающейся – даже более способной и уважаемой, чем У Мо.
За эти годы она прошла через бесчисленное множество сражений и давно обрела непоколебимую уверенность и величие, которые возвышали её над изнеженными тепличными цветами из обычных академий в тысячи раз. В каком-то смысле среди трёх великих гениев Пустынного Города именно она была самой выдающейся – даже более способной и уважаемой, чем У Мо.
У стелы Дэн Цюшань с улыбкой погладила У Синьсинь по голове и ласково сказала:
У стелы Дэн Цюшань с улыбкой погладила У Синьсинь по голове и ласково сказала:
— Малышка Синьсинь, сколько лет, сколько зим! Ты так выросла. — В свои пятнадцать лет девочка и правда уже превращалась в прекрасную девушку.
— Малышка Синьсинь, сколько лет, сколько зим! Ты так выросла. — В свои пятнадцать лет девочка и правда уже превращалась в прекрасную девушку.
— Ну сестрица Цюшань! — Надулась У Синьсинь. — Я уже взрослая, хватит гладить меня по голове!
— Ну сестрица Цюшань! — Надулась У Синьсинь. — Я уже взрослая, хватит гладить меня по голове!
Дэн Цюшань негромко рассмеялась, а затем перевела взгляд на застывшего поодаль У Мо. На её лице появилась мягкая улыбка:
Дэн Цюшань негромко рассмеялась, а затем перевела взгляд на застывшего поодаль У Мо. На её лице появилась мягкая улыбка:
— У Мо, давно не виделись.
— У Мо, давно не виделись.
У Мо пришёл в себя, глубоко вздохнул и кивнул:
У Мо пришёл в себя, глубоко вздохнул и кивнул:
— Да, давно не виделись. Как твои дела? Всё хорошо?
— Да, давно не виделись. Как твои дела? Всё хорошо?
— Конечно, разве может быть иначе? — Дэн Цюшань машинально спрятала правую руку за спину и спокойно улыбнулась:
— Конечно, разве может быть иначе? — Дэн Цюшань машинально спрятала правую руку за спину и спокойно улыбнулась:
— А вот о тебе ходят странные слухи. Говорят, ты вступил в Академию Небосвода? Решил последовать примеру Мао Цзантяня? Будешь расхаживать тут в роли главного ученика и важничать перед новичками? Насколько я тебя помню, ты никогда не был настолько праздным.
— А вот о тебе ходят странные слухи. Говорят, ты вступил в Академию Небосвода? Решил последовать примеру Мао Цзантяня? Будешь расхаживать тут в роли главного ученика и важничать перед новичками? Насколько я тебя помню, ты никогда не был настолько праздным.
Мао Цзантянь, старший молодой господин клана Мао и главный ученик Академии Утренней Зари, был последним из трёх великих гениев Пустынного Города.
Мао Цзантянь, старший молодой господин клана Мао и главный ученик Академии Утренней Зари, был последним из трёх великих гениев Пустынного Города.
К слову, среди нынешних учеников Академии Небосвода тоже был представитель клана Мао – Мао Цзанфэн, двоюродный брат Мао Цзантяня.
К слову, среди нынешних учеников Академии Небосвода тоже был представитель клана Мао – Мао Цзанфэн, двоюродный брат Мао Цзантяня.
Вот только отношения между кузенами были хуже некуда, да и относились к ним в семье совершенно по-разному.
Вот только отношения между кузенами были хуже некуда, да и относились к ним в семье совершенно по-разному.
Если сияющий талантом Мао Цзантянь купался в лучах славы и уважения всего клана, то Мао Цзанфэн считался никчёмным калекой. Клан Мао давно махнул на него рукой, практически вычеркнув юношу из своей жизни.
Если сияющий талантом Мао Цзантянь купался в лучах славы и уважения всего клана, то Мао Цзанфэн считался никчёмным калекой. Клан Мао давно махнул на него рукой, практически вычеркнув юношу из своей жизни.
— Мао Цзантянь? Не сравнивай меня с ним, — нахмурился У Мо. Хоть они и делили звание трёх великих гениев, в глубине души он презирал Мао Цзантяня, считая его бездельником, который только и умеет, что хвастаться перед другими учениками и заниматься ерундой.
— Мао Цзантянь? Не сравнивай меня с ним, — нахмурился У Мо. Хоть они и делили звание трёх великих гениев, в глубине души он презирал Мао Цзантяня, считая его бездельником, который только и умеет, что хвастаться перед другими учениками и заниматься ерундой.
Отогнав эти мысли, У Мо серьёзно добавил:
Отогнав эти мысли, У Мо серьёзно добавил:
— Что же касается причин, по которым я вступил в Академию Небосвода... со временем ты всё поймёшь. Могу лишь сказать, что это великая академия, а наш Декан – великий человек. Для меня огромная честь быть её учеником. — Он вдруг вспомнил предупреждение Чжан Юя о том, что Академия Небосвода больше никогда не примет членов кланов Дэн, Люй и Хо, и в душе искренне пожалел Дэн Цюшань.
— Что же касается причин, по которым я вступил в Академию Небосвода... со временем ты всё поймёшь. Могу лишь сказать, что это великая академия, а наш Декан – великий человек. Для меня огромная честь быть её учеником. — Он вдруг вспомнил предупреждение Чжан Юя о том, что Академия Небосвода больше никогда не примет членов кланов Дэн, Люй и Хо, и в душе искренне пожалел Дэн Цюшань.
Дэн Цюшань удивлённо приподняла бровь, а затем покачала головой:
Дэн Цюшань удивлённо приподняла бровь, а затем покачала головой:
— Великая? У Мо, такими словами не стоит бросаться направо и налево.
— Великая? У Мо, такими словами не стоит бросаться направо и налево.
Она явно намекала на то, что Академия Небосвода не заслуживает подобного эпитета, да и Чжан Юй не дорос до звания великого.
Она явно намекала на то, что Академия Небосвода не заслуживает подобного эпитета, да и Чжан Юй не дорос до звания великого.
В отличие от У Мо, Дэн Цюшань часто бывала в окружной столице, общалась со множеством сильных мастеров и видела настоящих гениев. Её кругозор давно вышел за рамки крошечного Пустынного Города, поэтому она скептически относилась и к местным школам, и к силе местных практиков.
В отличие от У Мо, Дэн Цюшань часто бывала в окружной столице, общалась со множеством сильных мастеров и видела настоящих гениев. Её кругозор давно вышел за рамки крошечного Пустынного Города, поэтому она скептически относилась и к местным школам, и к силе местных практиков.
— Как твой друг, я дам тебе искренний совет: если представится возможность, отправляйся повидать мир. Только тогда ты поймёшь, насколько высоко небо над нашей головой и как необъятна земля под ногами. Не позволяй Пустынному Городу ограничить твой кругозор, — мягко уговаривала она. — Возможно, для здешних жителей мастера на пике девятой стадии Вращения Начала кажутся полубогами, но для истинных экспертов они лишь ничтожные муравьи, которых можно раздавить одним щелчком пальцев.
— Как твой друг, я дам тебе искренний совет: если представится возможность, отправляйся повидать мир. Только тогда ты поймёшь, насколько высоко небо над нашей головой и как необъятна земля под ногами. Не позволяй Пустынному Городу ограничить твой кругозор, — мягко уговаривала она. — Возможно, для здешних жителей мастера на пике девятой стадии Вращения Начала кажутся полубогами, но для истинных экспертов они лишь ничтожные муравьи, которых можно раздавить одним щелчком пальцев.
У Синьсинь, которая до этого молча стояла рядом, внезапно возразила:
У Синьсинь, которая до этого молча стояла рядом, внезапно возразила:
— Это неправда! Братец Декан вовсе не на девятой стадии Вращения Начала! Папа говорил...
— Это неправда! Братец Декан вовсе не на девятой стадии Вращения Начала! Папа говорил...
— Синьсинь, помолчи, — поспешно прервал её У Мо.
— Синьсинь, помолчи, — поспешно прервал её У Мо.
— Но... я же не вру! — Обиженно надула губы девочка. Она не могла выносить, когда кто-то принижал её любимую академию и тем более Чжан Юя.
— Но... я же не вру! — Обиженно надула губы девочка. Она не могла выносить, когда кто-то принижал её любимую академию и тем более Чжан Юя.
Заметив реакцию брата и сестры, Дэн Цюшань изумилась:
Заметив реакцию брата и сестры, Дэн Цюшань изумилась:
— Неужели Чжан Юй сильнее мастера на пике девятой стадии Вращения Начала? — Это её удивило, но ненадолго. — Что ж, возможно, я действительно его недооценила. Но даже если он достиг стадии Вихря, что с того? На этой стадии мастера тоже делятся на множество рангов. Не верю, что он может оказаться на высшей ступени Вихря!
— Неужели Чжан Юй сильнее мастера на пике девятой стадии Вращения Начала? — Это её удивило, но ненадолго. — Что ж, возможно, я действительно его недооценила. Но даже если он достиг стадии Вихря, что с того? На этой стадии мастера тоже делятся на множество рангов. Не верю, что он может оказаться на высшей ступени Вихря!
Ей довелось лично видеть бой между мастерами высшей и низшей ступеней Вихря. Сильнейший из них раздавил своего противника, словно букашку, одним небрежным ударом ладони. То зрелище навсегда врезалось в её память, оставив благоговейный трепет.
Ей довелось лично видеть бой между мастерами высшей и низшей ступеней Вихря. Сильнейший из них раздавил своего противника, словно букашку, одним небрежным ударом ладони. То зрелище навсегда врезалось в её память, оставив благоговейный трепет.
— Давай закроем эту тему. Спасибо за заботу, — глубоко вздохнул У Мо, подавляя бушевавшие в груди эмоции.
— Давай закроем эту тему. Спасибо за заботу, — глубоко вздохнул У Мо, подавляя бушевавшие в груди эмоции.
С её колокольни она была права. И как друг, она действительно желала ему только лучшего.
С её колокольни она была права. И как друг, она действительно желала ему только лучшего.
Но она даже не догадывалась, насколько реальное положение дел отличалось от её представлений!
Но она даже не догадывалась, насколько реальное положение дел отличалось от её представлений!
«Академия Небосвода совсем не то, чем кажется, а Декан... никто не знает его истинную силу лучше меня! – ...грустно подумал У Мо. – ...Дэн Цюшань, это не у меня узкий кругозор, это ты слишком мало знаешь...»
«Академия Небосвода совсем не то, чем кажется, а Декан... никто не знает его истинную силу лучше меня! – ...грустно подумал У Мо. – ...Дэн Цюшань, это не у меня узкий кругозор, это ты слишком мало знаешь...»
Обычные люди даже не слышали о таких невероятных техниках, как метод совершенствования «Канон Предельного Боевого Искусства» или боевой навык «Разрубающий Удар», не говоря уже о возможности их изучить. Только в Академии Небосвода он смог прикоснуться к этим тайнам. Подобного чуда не найти не то что в окружной столице – даже в императорском дворце династии Чжоу. Да и будь такие техники где-то на стороне, плата за их изучение была бы ему не по карману.
Обычные люди даже не слышали о таких невероятных техниках, как метод совершенствования «Канон Предельного Боевого Искусства» или боевой навык «Разрубающий Удар», не говоря уже о возможности их изучить. Только в Академии Небосвода он смог прикоснуться к этим тайнам. Подобного чуда не найти не то что в окружной столице – даже в императорском дворце династии Чжоу. Да и будь такие техники где-то на стороне, плата за их изучение была бы ему не по карману.
Что же касается Чжан Юя... У Мо не знал предела его могущества, но был твёрдо уверен: Декан как минимум двухзвёздный алхимик!
Что же касается Чжан Юя... У Мо не знал предела его могущества, но был твёрдо уверен: Декан как минимум двухзвёздный алхимик!
Алхимик с двумя звёздами – это фигура невероятного масштаба во всей династии Чжоу, перед которой склонился бы даже сам император.
Алхимик с двумя звёздами – это фигура невероятного масштаба во всей династии Чжоу, перед которой склонился бы даже сам император.
И это были лишь самые скромные догадки У Мо. На деле Чжан Юй мог оказаться куда более грозной величиной...
И это были лишь самые скромные догадки У Мо. На деле Чжан Юй мог оказаться куда более грозной величиной...
«Да что там Декан... Если бы я открыто объявил, что стал однозвёздным алхимиком, весь Пустынный Город выстроился бы в очередь, чтобы угодить мне», – подумал юноша.
«Да что там Декан... Если бы я открыто объявил, что стал однозвёздным алхимиком, весь Пустынный Город выстроился бы в очередь, чтобы угодить мне», – подумал юноша.
Но ему не хотелось спорить с Дэн Цюшань, доказывать что-то или раньше времени раскрывать секреты академии.
Но ему не хотелось спорить с Дэн Цюшань, доказывать что-то или раньше времени раскрывать секреты академии.
У Мо чувствовал, что Дэн Цюшань изменилась. Она стала чужой, совсем не похожей на ту девушку, которую он хранил в своей памяти. Трудно было сказать, плохи эти перемены или хороши, но из-за этого чувства отчуждения его былая привязанность к ней начала угасать.
У Мо чувствовал, что Дэн Цюшань изменилась. Она стала чужой, совсем не похожей на ту девушку, которую он хранил в своей памяти. Трудно было сказать, плохи эти перемены или хороши, но из-за этого чувства отчуждения его былая привязанность к ней начала угасать.
— Ты всё такой же упрямый и гордый, — после долгого молчания вздохнула Дэн Цюшань. — Пойми, я говорю это только потому, что считаю тебя другом...
— Ты всё такой же упрямый и гордый, — после долгого молчания вздохнула Дэн Цюшань. — Пойми, я говорю это только потому, что считаю тебя другом...
«Да, я остался прежним. А вот ты изменилась слишком сильно», – мысленно ответил У Мо.
«Да, я остался прежним. А вот ты изменилась слишком сильно», – мысленно ответил У Мо.
Он серьёзно кивнул:
Он серьёзно кивнул:
— Я знаю, что ты желаешь мне добра. Но у каждого свой путь и свои стремления, верно? — В его голосе послышалась самоирония. — Считай, что я просто ленив и не гонюсь за несбыточными мечтами... — Совсем недавно Чжан Юй говорил ему нечто подобное, а теперь он сам повторял эти слова.
— Я знаю, что ты желаешь мне добра. Но у каждого свой путь и свои стремления, верно? — В его голосе послышалась самоирония. — Считай, что я просто ленив и не гонюсь за несбыточными мечтами... — Совсем недавно Чжан Юй говорил ему нечто подобное, а теперь он сам повторял эти слова.
Кто может с уверенностью сказать, правильный ли выбор он сделал, пока не дойдёт до конца пути?
Кто может с уверенностью сказать, правильный ли выбор он сделал, пока не дойдёт до конца пути?
Дэн Цюшань пристально посмотрела на него. В её глазах промелькнуло разочарование, смешанное с тихой грустью. Она горько усмехнулась:
Дэн Цюшань пристально посмотрела на него. В её глазах промелькнуло разочарование, смешанное с тихой грустью. Она горько усмехнулась:
— Наверное, ты прав. У каждого своя судьба. В конце концов, я тебе никто и не имею права вмешиваться в твою жизнь.
— Наверное, ты прав. У каждого своя судьба. В конце концов, я тебе никто и не имею права вмешиваться в твою жизнь.
У Мо очень хотелось сказать что-то тёплое, приободрить её, но он сдержал этот порыв и лишь сухо выдавил:
У Мо очень хотелось сказать что-то тёплое, приободрить её, но он сдержал этот порыв и лишь сухо выдавил:
— Д-да... пожалуй.
— Д-да... пожалуй.
Немного помолчав, он решил сменить тему:
Немного помолчав, он решил сменить тему:
— Кстати, когда ты вернулась? И зачем пришла в Академию Небосвода? — Насколько он помнил, Дэн Цюшань почти всегда была в разъездах. Месяцев восемь в году она проводила в дороге между окружной столицей и Пустынным Городом. Даже возвращаясь домой, она редко задерживалась дольше пары дней.
— Кстати, когда ты вернулась? И зачем пришла в Академию Небосвода? — Насколько он помнил, Дэн Цюшань почти всегда была в разъездах. Месяцев восемь в году она проводила в дороге между окружной столицей и Пустынным Городом. Даже возвращаясь домой, она редко задерживалась дольше пары дней.
— Из-за этого разговора я чуть не забыла о главном, — посерьёзнела Дэн Цюшань, вновь обретая свою обычную деловую уверенность. Она указала на стоящие позади деревянные ящики:
— Из-за этого разговора я чуть не забыла о главном, — посерьёзнела Дэн Цюшань, вновь обретая свою обычную деловую уверенность. Она указала на стоящие позади деревянные ящики:
— Я здесь, чтобы вернуть книги Академии Небосвода. В тех прошлых событиях наш клан Дэн хоть и действовал под чужим давлением, но проступок есть проступок. Мы возвращаем всё, что забрали, и приносим самые искренние извинения. Кроме того, мы подготовили щедрые дары в знак нашего раскаяния!
— Я здесь, чтобы вернуть книги Академии Небосвода. В тех прошлых событиях наш клан Дэн хоть и действовал под чужим давлением, но проступок есть проступок. Мы возвращаем всё, что забрали, и приносим самые искренние извинения. Кроме того, мы подготовили щедрые дары в знак нашего раскаяния!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

Комментарии

Загрузка...