Скрытый Мечник покачал головой: — Платить наличными и передавать товар одновременно — не самая надежная затея. Как насчет такого: ты отдаешь мне серебряный билет, а я вручаю тебе Звездное песчаное железо Цинхай. Что думаешь?
Хотя доверять ему, разумеется, не стоило, старику все равно закивал:
— Пожалуй, так будет правильно.
Он шагнул вперед, сжимая серебро, не сводя глаз с билета и пылая жадностью, совершенно забыв обо всем остальном.
Путь старик проделал с невероятной осторожностью.
Что до боевых искусств стоявшего перед ним человека — это отдельный разговор, но хитростей у того было столько, что уберечься казалось почти невозможным.
Чем сильнее тот расслаблялся, утратив всякую бдительность, тем сильнее замирало сердце в тревожном предчувствии...
Наконец он приблизился к Скрытому Мечнику и протянул зажатый в руке серебряный билет. Скрытый Мечник протянул руку, чтобы взять его.
Но тут он инстинктивно посмотрел на старика:
— Не кроется ли здесь подвох? Ты случайно не отравил этот серебряный билет? Стоит мне взять его — и я тут же умру от яда?
А может, как только я возьму билет, ты внезапно нанесешь удар и попытаешься меня прикончить?
Если верно последнее, я вынужден тебя предупредить.
Мои боевые искусства поистине выдающиеся. Если ты и впрямь замышляешь подобное, боюсь, ты погибнешь на месте.
Старику нечего было ответить, и он выдавил из себя лишь:
— Господин, уверяю вас, мои намерения чисты как день и в них нет ни капли зла.
Говоря это, его вторая рука тайком подала знак.
Женщина, молчавшая до этого момента, тоже шагнула вперед и в мгновение ока оказалась у стола, с улыбкой проговорив:
— Верно, мы здесь исключительно ради Звездного песчаного железа Цинхай. Господин — великий мастер, и оскорблять его мы не смеем...
Скрытый Мечник кивнул: — Разумно.
Договорив, он положил одну руку на подлокотник кресла, а второй потянулся за серебряным билетом.
Однако старик находился чуть дальше, чем нужно, так что пришлось слегка приподняться, и обе руки оторвались от подлокотников.
Увидев это, женщина больше не сомневалась: оттолкнувшись носками туфель, она вмиг оказалась у стола, подхватила железо и зажала его в ладони:
— Думаешь, я не узнаю? Это же очищенное Звездное песчаное железо Цинхай, верно?
— А-а-а!!
Скрытый Мечник потрясенно вскликнул: — Как вы смеете? Я же еще не получил деньги!
— Ха-ха-ха.
Старик громко рассмеялся, пряча серебряный билет обратно и хватая Скрытого Мечника за запястье:
— Господин и впрямь одарен талантами, почему бы вам не пойти с нами?
Женщина схватила Звёздное песчаное железо Цинхай, а старик вцепился в Скрытого Мечника — оба действовали жестоко и слаженно.
Но в этот миг одетый в красное мужчина средних лет, который до этого молча смотрел на стол, вдруг громко завопил:
— Осторожно, назад!!!
— А?
Услышав его крик, старик слегка замешкался, протягивая руку к Скрытому Мечнику.
Будучи по природе осторожным и предпочитая всё просчитывать заранее, с самого входа в Хижину Скрытого Меча он то и дело шел на поводу у чужих уловок; заслышав этот внезапный окрик, он нутром почуял подвох со стороны Скрытого Мечника.
Однако в тот же миг накатила волна невыносимого жара.
Старик резко обернулся и уставился на стол.
Он увидел, как от краев стола во все стороны разрастается бешеное пламя.
Женщина стояла совсем близко. Огонь вспыхнул беззвучно, и к тому времени, как она успела повернуться, её уже полностью объяло пламя.
— А-а-а!!!
Избежать мгновенной гибели было невозможно; её пронзительный, полный невыносимой боли крик заполнил всё вокруг, пока она каталась по земле в муках.
— Цинсы!
Лицо старика исказилось, но тут он заметил, как кончики пальцев Скрытого Мечника внезапно шевельнулись, словно активируя какой-то механизм.
Не раздумывая ни секунды, он тут же отпрыгнул назад.
Вжух, вжух, вжух!
Из рукава Скрытого Мечника со свистом вылетели три ледяных стрелы, но старик, предвидев это, увернулся заранее.
Он оглянулся, помрачнев лицом:
— Стрелы Очищения Сердца?!
—...Ты их знаешь?
Скрытый Мечник изумился, но тут же услышал яростный рев старика:
— Убейте его!!
Едва прозвучали эти три слова, как трое Мечников в Белых Деяниях, стоявших до этого без движения, мгновенно бросились вперед, целясь длинными мечами в Скрытого Мечника с трех разных сторон.
Скрытый Мечник громко рассмеялся и со всего маху ударил ладонью по подлокотнику:
— Дождевые Иглы Непостоянства!
Хотя трое Мечников в Белых Деяниях были убийцами из Башни Скрытых Убийств и с малых лет воспитывались как машины для убийства, они вовсе не были бездумными марионетками.
Только что они воочию увидели смертоносность Дождевых Игл Непостоянства: Любознательный Ученый и его спутники погибли от этого скрытого оружия, так кто же теперь осмелится действовать опрометчиво?
Они тут же взмахнули мечами, прикрываясь ими, как щитами.
Однако перед ними царила абсолютная тишь да гладь; где же те Дождевые Иглы Непостоянства?
В этот миг замешательства, подняв глаза вновь, они увидели, как Скрытый Мечник кубарем скатился с кресла-качалки и на четвереньках бросился к соломенной хижине.
— Фокусы кончились?
Видя это, разве мог старик не догадаться?
А приглядевшись к движениям и поступи Скрытого Мечника, он и вовсе рассвирепел: этот негодяй явно совершенно не владел боевыми искусствами.
Он тут же взревел: — Наглец!
Каждый член этой шайки был мастером своего дела.
Управляющий Лавкой изначально планировал завладеть Звездным песчаным железом Цинхай без лишнего шума, предпочитая провернуть дело втайне. Именно поэтому он собрал сброд из Цзянха в надежде заполучить артефакты прямо из рук Цзи Шухуа.

Комментарии

Загрузка...