«Весть о песке из звездного железа просочилась наружу, и герой Цзи защищал его всю дорогу, но, увы, один в поле не воин».
«Добравшись до охранного агентства "Цзыян", он в конце концов не выдержал... и скончался».
Когда Скрытый Мечник уже готов был потянуться к песку из звездного железа, его пальцы слегка дрогнули при этих словах.
Он обернулся и посмотрел на Су Мо: «Скончался? Умер?»
«Умер».
Су Мо кивнул.
Скрытый Мечник замолчал, а затем снова перевел взгляд на песок из звездного железа. Радостное выражение в его глазах внезапно сменилось брезгливостью.
Спустя долгое время он выдохнул:
«Раз уж весть просочилась, полагаю, вам было нелегко добраться сюда, верно?»
«Вполне терпимо».
Су Мо ответил с легкой улыбкой: «Нам помогли друзья, благодаря чему мы смогли прибыть в целости и сохранности».
«...Не стоило того».
Пробормотал Скрытый Мечник, но тут же хлопнул себя по лицу, захлопнул крышку шкатулки и прижал её к груди:
— Ладно, я принимаю эту вещь, спасибо вам всем.
Что ж, уже поздно, так что не буду вас больше задерживать. Можете идти, куда пожелаете.
Чжэнь Сяосяо, державшая в руках чашку и ожидавшая трапезы, внезапно вытаращила глаза: еды больше не будет?
Ху Сандао и Сюй Лу переглянулись, пребывая в таком же недоумении.
Су Мо с улыбкой произнес:
— Как же так, ведь мы проделали такой долгий путь? Раз уж начинает темрать, почему бы не позволить нам остаться на ночь? Зачем быть столь негостеприимным?
— И то... верно.
Услышав это, Отшельник Скрытого Меча кивнул:
— Ладно уж, оставайтесь на ночлег, я приготовлю вам пожрать, но едва забрезжит рассвет — убирайтесь первыми же. Не люблю, когда здесь крутятся чужаки...
Договорив, он занес сундук в хижину под соломенной крышей и небрежно захлопнуáл за собой дверь.
Вскоре из трубы потянулся тонкий струйкой дымок — он принялся стряпать рис.
Су Мо и Янь Сяоюнь переглянулись, и в их глазах мелькнуло нечто странное.
Однако ни один из них не проронил ни слова.
Чжэнь Сяосяо, зажав в ладонях большую пиалу, обошла всех с вопросом, не хочет ли кто поесть.
Разумеется, никто не стал с ней соревноваться, так что девочка устроилась в уголке с объёмистой мишкой и принялась за трапезу.
Ху Сандао и Сюй Лу сбились в кучку, указывая пальцами на окрестные пейзажи и обмениваясь замечаниями.
Су Мо и Янь Сяоюнь держались вместе, тихо переговариваясь о всякой всячине.
Между тем он небрежно пролистал системные страницы.
[Задание: Доставить странный кусок железа в Хижину Скрытого Меча и передать его Отшельнику Скрытого Меча. (Выполнено)]
[Награда: рассчитывается...]
Ужин, стряпанный Отшельником Скрытого Меча, оказался готов удивительно быстро и выглядел на удивление изысканно. Весь стол ломился от аппетитных яств.
Это шло вразрез с его грубоватой и суровой внешностью.
Он хлопотал вокруг гостей, приглашая всех к столу, а затем, поразмыслив мгновение, на время отлучился и вернулся с двумя глиняными кувшинами вина, покрытыми засохшей грязью.
Он сорвал глиняную печать, отыскал несколько винных чаш и разлил вино всем присутствующим.
— Эти два кувшина предназначались для Цзи Шухуа, но, как оказалось, он не из тех, кому суждено ими насладиться.
Отшельник Скрытого Меча посмотрел на вино в чаше; в мутноватой жидкости отразилась тень ностальгии, мелькнувшая в его глазах.
Однако он лишь рассмеялся: — Сначала я выпью за тебя!
Осушив чашу одним махом, он дал понять, что этот тост был обращен вовсе не к присутствующим.
Он тут же налил себе еще: — Благодарю всех вас за нелегкий путь, за то, что помогли ему доставить эту вещь сюда...
— Кстати, я так и не спросил: каким образом он заполучил этот предмет?
Су Мо опустил свою чашу:
— Герой Цзи прибыл в наше охранное агентство «Цзыян» на пороге смерти и не стал объяснять, от кого получил эту вещь.
— Он лишь обмолвился, что встретил в горах старого друга, любителя странствий и приключений.
— Этот друг нашел предмет в укромном месте и передал герою Цзи, чтобы тот доставил его Отшельнику.
— Позже я узнал от других людей, что герой Цзи получил это «Звездное песочное железо» от «Странника Облаков Четырех Морей», героя Лэн Тяньюня.
— ...
Отшельник Скрытого Меча кивнул: — Понимаю. Но это было слишком неосмотрительно. Как такая новость могла стать достоянием общественности?
— Да.
Су Мо кивнул: — И вправду, недостаточно осторожно... Что ж, раз уж Отшельник знает об этом «Звездном песочном железе», смею спросить: в цзянху ходят слухи, будто «Меч Небесной Резни», один из Десяти Великих Мечей, был выкован именно из него. Правда ли это?
— Правда.
Отшельник Скрытого Меча кивнул и с легким удивлением посмотрел на Су Мо:
— Ты и в самом деле знаешь о Десяти Великих Мечах?
— Я, Су Мо, невежественен и до сего дня слышал лишь о двух из них.
— Один — «Небесная Резня», другой — «Тоска».
— «Тоска»...
Отшельник Скрытого Меча покачал головой и рассмеялся: — «Тоска» — это своего рода яд. «Пусть одежды стали свободнее, я не жалею ни о чем; ради любимого человека я чахну...» Не успеешь оглянуться, как яд проникнет в самую глубь, и исцеление станет невозможным.
— «Небесная Резня» — это сущая погибель. Убийственная аура этого меча настолько тяжела, что даже Небеса жаждут его уничтожить, кто же сможет его остановить? Поэтому всякий раз, когда появляется «Небесная Резня», кто-то непременно погибает... Разумеется, того, кто держит «Небесную Резню» в руках, ждет неминуемая участь.
— Оба они — не лучшие вещи. Если бы среди этих Десяти Великих Мечей не нашлось двух достойных, их вполне можно было бы назвать «Десятью Зловещими Мечами».
— Великие Мечи... знаменитые, надо же.
— Если поспрашивать, то о Десяти Великих Мечах знают разве что кучка никчемных кузнецов.
Сказав это, Су Мо заметил, что мужчина опьянел.
На его лице не было заметно никаких признаков опьянения — быть может, из-за того, что вокруг было темно?
Но его взгляд совершенно затуманился.
Су Мо глянул на чашу с вином в руке Отшельника Скрытого Меча; если он правильно помнил... тот выпил всего две чаши.
Опьянев, Отшельник Скрытого Меча стал более разговорчив.
Однако его речь была бессвязной: то он затягивал песню, то бормотал всякую чепуху, а под конец даже впал в пьяную ярость.
Беспорядочно размахивая кувшином с вином, он споткнулся, упал и свернулся калачиком в углу хижины.
С глазами, затуманенными слезами, он пробормотал себе под нос:
— Это вино... такое жгучее.
Су Мо на мгновение замолчал, затем подошел, помог ему подняться и уложил в постель отдохнуть.
Вернувшись к обеденному столу, он взял чашу с вином, отпил глоток и слегка кивнул:
— И вправду, очень остро.

Комментарии

Загрузка...