На носу корабля, стоило всем присутствующим услышать три имени «Ци Шаомин», по их сердцам пробежал ледяной холодок.
Однако, повернувшись на звук, даже Су Мо слегка удивился.
Ци Шаомин вовсе не кричал толпе с другой лодки.
Звук доносился с глади озера, а сам человек находился прямо на воде.
Его стопы касались водной поверхности, покачиваясь вместе с волнами, точно истинный Бессмертный.
Эта картина поистине поражала воображение.
Нынче среди мастеров боевых искусств те, кто обладал высокими навыками легкой поступи, легко могли не оставлять следов на снегу, ходить по волнам, совершать прыжки больше чем на десять чжанов и даже владеть техникой «Поступь по волнам и пустоте».
В конце концов, в Цзянху у различных сект не было конца диковинным искусствам.
И всё же — стоять на поверхности воды без всякой опоры, просто стоя на месте...
О подобном искусстве легкой поступи никто никогда не слыхивал.
Хотя на первый взгляд могло показаться, что «Поступь по волнам и пустоте» превосходит даже уровень Первого Ранга.
Но нельзя забывать: циркуляция внутренней силы и применение легкой поступи всегда требуют какой-то точки опоры.
Даже начиная «Поступь по волнам и пустоте», сперва отталкиваются от земли, собирают дыхание истинной ци в даньтяне и лишь затем совершают прыжок — только так и можно исполнить эту технику.
Но еще никогда не слыхали, чтобы кто-то, не совершив ни движения, ни толчка, просто взмывал в воздух...
Это была уже не легкая поступь, это было восхождение на небеса в лике бессмертных.
А в воде и вовсе не от чего оттолкнуться — лишь эти колышущиеся волны, дарующие лишь ничтожное, поистине мизерное усилие.
Как вообще возможно, чтобы человек стоял на них и не падал?
Навыки легкой поступи этого человека... поистине божественны!
Переглянувшись, все собравшиеся не смогли скрыть изумления.
Не успели они опомниться, как Ци Шаомин внезапно выпрыгнул из воды и легким, парящим движением уже опустился на палубу их корабля.
Возвышаясь над всеми присутствующими, он с высоты окинул их взглядом.
— О? Ассоциация Цзяолун, Водная крепость Сюаньлун, банда Хунъе... собрались поистине все до единого.
— Раз уж все здесь, не лучше ли покончить с этим сегодня, чем откладывать на другой день?
— Дамы и господа, у меня есть для вас один искренний совет.
— Разобщенность на речных просторах поистине позорна; отныне под моим началом вы создадите Речной Союз.
— Присоединяйтесь к нему и станьте частью нашего великого предприятия!
— Отныне не бойтесь секты Дунчэна с востока, не бойтесь мощного натиска Союза Феникса с запада — разве это не блаженство?
— Зачем продолжать жить так, как сейчас, уповая лишь на то, что Дунчэн пренебрегает вами, а Союз Феникса остерегается Дунчэна и не желает двигаться на восток?
— И это позволяет вам прозябать между ними, наслаждаясь мирной и безмятежной жизнью?
— Однако неужели вы действительно собираетесь провести так всю свою жизнь, в постоянной неопределенности?
Ци Шаомин вещал с высоты, свободно и уверенно, его голос разносился над рекой, а его авторитет казался непревзойденным.
Чжугэ Чантянь и остальные переглянулись, желая оказать сопротивление, но легкость цигун непрошеного гостя по-настоящему пугала их.
К тому же они выстроили на воде целую флотилию, перекрыв все проходы.
Как же Ци Шаомин преодолел этот боевой порядок кораблей так, словно шел по ровной земле?
И прямо добрался до противоположного берега этой реки?
Столкновение с этими двумя обстоятельствами лишило их всякого спокойствия, и какое-то время они просто не знали, как правильно ответить.
Более того, среди людей, которых собрал Чжугэ Чантянь, уже назревали внутренние распри.
И хотя все они единодушно не желали никакого союза, под грозным натиском Ци Шаомина уже проступали первые признаки неминуемого краха.
Су Мо огляделся вокруг и заметил, что некоторые уже колеблются, а другие глубоко хмурятся, явно взвешивая все за и против.
Что же касается самого Су Мо, то создание речного союза было последним, о чем он стал бы беспокоиться.
Однако секта Таоте вела себя подозрительно, замышляя недоброе на Юго-Западе.
Вдобавок долина Вечной Ночи пыталась объединить речные артерии под своим началом.
И вот теперь появился некий Ци Шаомин...
Су Мо не был до конца уверен, какую именно роль Ци Шаомин играет во всей этой заварушке.
На данный момент для него лучшим исходом было бы сохранение неизменного баланса сил среди крупных речных владык.
Но в сложившейся ситуации ему, чужаку, не пристало открывать рот.
В конце концов, это было внутреннее дело великих мастеров речных просторов.
У Су Мо не было ни веса, ни права голоса в этом вопросе.
Погруженный в раздумья, он вдруг услышал, как старейшина водной деревни Сюаньлун неожиданно тычет пальцем в Ци Шаомина:
— Хватит нести чушь! Какой еще Речной Союз? Это все лишь со слов вашей шайки!
— Что это за союз такой, откуда он вообще взялся и каковы ваши истинные цели — вы так ничего толком и не объяснили.
— К тому же, насколько обширны наши речные владения?
— Рассуждаете об объединении, а сплотить силы в единый кулак не способны. Если начнется реальное нападение, разве не придется рассчитывать лишь на ближайших соседей, способных прийти на помощь друг другу?
— И что, в критический момент на вас можно будет положиться?
— Уж скорее я поверю, что вы придете справить по нам поминки!
Су Мо невольно приподнял брови и взглянул на главу водной деревни Сюаньлун новыми глазами.
При мимолетной встрече ранее этот человек создавал на него впечатление грубияна.
К тому же он часто говорил не подумав, то и дело ненароком оскорбляя окружающих.
И тем не менее, сейчас его речь звучала стройно, а ход мыслей был предельно ясен.
— Хм?
Ци Шаомин бросил на него долгий взгляд:
— А если и так?
Глава деревни Сюаньлун сделал шаг вперед и сурово крикнул:
— Ты говоришь «союз», и мы должны объединяться? Думаешь, нами так легко помыкать?
— Стоит ли нам подчиняться твоим приказам лишь из-за пары слов, брошенных на ветер?
— Если сегодня ты сможешь толком объяснить, какова цель этого союза и что нам делать после его заключения, тогда мы еще подумаем.
— Или ты рассчитываешь, что мы побежим за тобой слепо из-за пустых речей?
— Хм, я тебе не отец, с чего бы мне потакать твоим прихотям и позволять делать все, что вздумается?

Комментарии

Загрузка...