Они называют себя альянсом Циншэ, а теперь ухитрились основать здесь еще и бандформирование Сышэ, что для нас совершенно невыгодно.
Обычно названия вроде Сюаньлун и Черный Дракон Хлыста и без того затмевают наш Циншэ, а тут они напрямую создали Сышэ — поистине возмутительно.
Староста деревни Сюаньлун опешил, замахал руками и запротестовал: «Да я же не о вас говорил!»
Однако третий мастер ассоциации Цзяолун поспешил вставить слово:
«Это недоразумение, чистое недоразумение! Что вы такое говорите, великий деревенский староста? Как мы могли посметь перекрыть артерию этой реки?»
Будь у нас подобные намерения, даже небесная кара и земное уничтожение показались бы слишком мягким наказанием.
Правда в том, что за нашими действиями стоят совсем другие причины.
Но такое не объяснишь в двух словах на ходу. Раз уж вы все пожаловали сюда, почему бы не пройти в Водный Форт и не выпить чаю?
«позвольте мне вкратце во всем разобраться, а когда вернутся мои старшие братья, они лично принесут вам извинения».
Староста деревни и лидеры альянса трех великих фракций переглянулись.
В глубине души они предпочитали избегать безрассудных распрей, если удавалось обойтись без обнажения клинков.
Цзянху никогда не сводился к простым дракам и убийствам; в Зеленом Лесу тоже существовали свои неписаные законы.
Торговля на этом водном пути шла стабильно, и если бы они сгоряча бросились в атаку — не говоря уже о том, смогли ли бы они одолеть ассоциацию Цзяолун, — неизбежно возникли бы новые проблемы.
Кому достались бы земли ассоциации Цзяолун?
В чьи руки перешел бы этот огромный Водный Форт?
Поражение ассоциации Цзяолун наверняка тяжело ударило бы по всем трем фракциям, и вполне возможно, что одна или две из них сильно ослабели бы...
Даже победителям оказалось бы не под силу проглотить такой жирный кусок за один присест.
Любое ослабление непременно позволило бы третьим силам извлечь из этого выгоду.
Разве речные разбойники смогли бы закрыть на это глаза?
Стоило событиям принять такой оборот, как вспыхнула бы смута.
Если в итоге ассоциацию Цзяолун не усмирят, а их самих оборвут до нитки так, что и следа не останется, убытки намного превзойдут выгоду.
В конце концов, торговля на этом водном пути приносит стабильный доход.
Речные странники прекрасно знали правила: те, кому положено платить дань, платили ее, а те, кому следовало уступить дорогу, уступали.
Чем больше судов проходило мимо, тем оживленнее становилась река и тем туже набивались их кошельки.
Именно поэтому шаг, предпринятый ассоциацией Цзяолун, сочли шагом назад.
Подобные действия равносильны перекрытию всех доходов ниже по течению — как они могли стерпеть подобное?
Но при всей ненависти к происходящему все они надеялись на мирное разрешение конфликта.
Даже если бы им действительно пришлось сокрушить ассоциацию Цзяолун, им следовало заранее договориться с остальными крупными бандами.
Как вести бой? Кто возглавит штурм, кто займет оборону и какую стратегию выбрать?
Что делать с территориями, принадлежащими ассоциации Цзяолун, после победы?
Должен ли кто-то выкупить их за огромную сумму серебра?
Или всем стоит отправить людей для торговли в водах ассоциации Цзяолун, а оставшуюся прибыль поделить между собой?
Если не урегулировать эти вопросы заранее, положение дел неизбежно погрузится в хаос.
Это не принесет никакой пользы ни речным разбойникам, ни купцам с пассажирскими судами.
Именно поэтому слова третьего мастера ассоциации Цзяолун пришлись как нельзя кстати.
Обменявшись еще одним взглядом, они молча кивнули в знак согласия.
Желая мирного исхода, они тем не менее опасались, что у этой группы на уме могли быть темные замыслы.
Поэтому все тщательно подготовились и держались начеку — именно поэтому они последовали за остальными в Водный форт.
Су Мо и Янь Сяоюнь заметили это и собирались последовать за ними, чтобы поглазеть на зрелище, но не успели они подняться, как Янь Сяоюнь внезапно дернула Су Мо за рукав.
Она указала на угол неподалеку.
Су Мо поднял глаза и увидел, как несколько человек в одеждах членов ассоциации Цзяолун куда-то толкают женщину.
Руки женщины были связаны за спиной, лицо казалось суровым, а в глазах мерцал холодный блеск. Поскольку ее ци была запечатана, она не могла сопротивляться и была вынуждена покорно идти вперед под толчки конвоиров.
Су Мо опешил: — Это она?
Женщиной оказалась не кто иной, как Чу Цююй из Дворца Холодной Луны.
Они мельком встретили ее у подножия горы Хуаян несколькими днями ранее, а позже заметили следы ее и ее соучеников в Заливе Трех Рек.
Но кто бы мог подумать, что их новая встреча состоится при таких обстоятельствах?
В тот же миг лица Су Мо и Янь Сяоюнь помрачнели.
— Что-то здесь не так.
Ян Сяоюнь повернула голову и посмотрела на главарей трех разбойничьих судов, следовавших вплотную за ними. Это были как раз те беглецы из речных бандитов, что собрались здесь воедино.
У Дворца Холодной Луны и банд с Трех Рек было кое-что общее: Дворец Холодной Луны тоже состоял исключительно из женщин.
Подобные секты в Цзянху неизменно обладали двумя главными чертами.
Первая — яростная защита своих людей, а вторая — беспощадность!
Будучи крупной сектой Дунчэна, Дворец Холодной Луны дорожил своей честью, но в деле защиты сестер им не было равных.
Если кто-то посмеет схватить ученицу Дворца Холодной Луны и вести себя столь нагло, секта имела полное право поднять все свои силы и полностью истребить негодяев.
Могла ли ассоциация Цзяолун, бывшая всего лишь сборищем презренных пиратов, тягаться со Дворцом Холодной Луны?
Подобное поведение сродни ротьбе собственной гибели.
Переглянувшись, они решили не присоединяться к толпе в главном зале и тайком последовали за пиратами из ассоциации Цзяолун.
Эти люди отпускали сальные шуточки, толкали Чу Цююй в спину и вскоре завели ее в комнату.
— Знатные ученицы Дворца Холодной Луны, некогда казавшиеся недосягаемыми небожительницами... кто бы мог подумать, что сегодня они падут к нам в руки и познают утехи.
Один из пиратов бесцеремонно ухватил Чу Цююй за подбородок и мерзко осклабился: — Личико на загляденье, да и талия тонка. Погоди, чуть позже я покажу тебе...
— Убери от меня свои грязные руки!
Чу Цююй гневно стиснула зубы и резко отвернулась, сверкая яростным взглядом.
— Иначе что?
Пират лишь расхохотался в ответ, явно наслаждаясь своей безнаказанностью и унижением пленницы перед остальными разбойниками.
— Ты!
Чу Цююй попыталась ответить, но ее уже швырнули на кровать.
Под дикий смех этих негодяев, собиравшихся совершить злодеяние, в ее глазах мелькнуло отчаяние.
Но в этот миг ее взгляд внезапно сосредоточился.
Она посмотрела в дальний конец комнаты:
— Кто здесь?
Пираты из ассоциации Цзяолун озадаченно переглянулись, услышав это.
Услышав этот властный голос, пираты замерли на месте, настороженно оглядываясь по сторонам.
Голос внезапно оборвался, глаза бандита широко распахнулись от ужаса, и он опустил взгляд... прямо на острие копья, пронзившее его горло и обагрившее кровью грудь.

Комментарии

Загрузка...