— Позже через эти края проходила грозная воительница, которая выручила такую несчастную вдову.
— Узнав о её горькой доле, она взяла на себя труд собрать всех этих беспомощных людей, обучая их боевым искусствам в надежде, что они окрепнут и смогут за себя постоять.
— Позже, когда эта мастерица ушла, они основали банда Красного Листа.
— На реке они сумели завоевать громкое имя.
— Многие, лишившиеся поддержки, вступали в их ряды благодаря их репутации, и влияние банды росло с каждым днем.
— Дошло до того, что многие женщины, сбежавшие от нежеланных браков или брошенные неверными мужьями, тоже искали спасения под крылом банды Красного Листа.
— В последние годы банда Красного Листа прославилась как спасительное убежище для женщин Приречья: отправка детей в их ряды не только гарантировала дочерям кусок хлеба, но и улучшала благосостояние семьи.
— Благодаря этому банда Красного Листа стала еще сильнее.
— Пожалуй, поскольку все они женщины и изначально уступают мужчинам в силе, их методы, конечно, не столь зловещи, как у альянса Циншэ.
— Но по жестокости они порой превосходят остальных.
— Иначе им не удалось бы отбиваться от тех, кто точит на них зубы.
Выслушав рассказ, Су Мо уяснил себе устройство банды Красного Листа. Однако с утверждением Янь Сяоюнь насчет того, будто ему симпатична эта банда, он согласиться никак не мог.
— Раньше они, может, и вызывали жалость, но теперь, обладая такой силой, они в ней больше не нуждаются. Говорить, будто они мне нравятся... разве это не лишено всяких оснований?
— Мм? Столько женщин, среди которых попадаются писаные красавицы, — неужто тебе такое не по душе? — Янь Сяоюнь с удивлением посмотрела на Су Мо.
— Я даже слышала, как мои подчиненные охранники шушукались между собой: мол, если бы банда Красного Листа приняла их в свои ряды, они бы ни за что не променяли это счастье на десять тысяч золотых...
— Эх...
Уголки рта Су Мо дернулись: — В мире тысячи женщин, и у каждой свои достоинства. Неужто я должен воспылать страстью к каждой встречной?
— Разумеется, нет.
Янь Сяоюнь кивнула: — Впрочем, для мужчины иметь пару жен и наложниц — дело обычное. Если и впрямь встретишь женщину по сердцу, не забудь предупредить меня: мне придется тщательно проверить ее нрав. Если она не чета клану Су или за ней водится какой-то грешок, не обессудь, я вмешаюсь.
— Лучше я скажу тебе об этом сейчас, чем ты потом станешь упрекать меня в том, что я тебя не предупредила.
...
Су Мо приоткрыл рот, но с минуту молчал, не находя слов.
Неужели это та самая свобода нравов древних женщин?
Или же это просто широта души самой Янь Сяоюнь?
Голова Су Мо гудела. Даже проведя в этом мире больше двух лет и несмотря на крепнущие чувства к Янь Сяоюню, он все равно остался ошеломлен ее словами.
Ему оставалось лишь перевести взгляд на последнего толстяка и спроить: — А что за история с этим человеком?
— Этот человек...
На лице Янь Сяоюнь отразилось странное выражение: — Я и сама не знаю, откуда взялся столь могучий мастер.
— Хватит, прекратите! Всему миру замереть! Ну-ка прекратили бой!!!
Пока они беседовали, раздался чей-то голос, призывавший всех остановить схватку.
Но в разгар подобной стычки взять и просто так остановиться было не так-то просто.
По инерции бой продолжался, и обычно требовалось обменяться еще парой ударов, чтобы убедиться: противник тоже выдохся и прекратил атаковать.
Мастера трех фракций замерли на местах, а члены Ассоциации Цзяолун сбились в кучу, продолжая угрюмо смотреть друг на друга.
Тогда кто-то из людей Ассоциации Цзяолун подал голос:
— Господа, господа! Гость издалека — это радость, к чему же пускать в ход кулаки? Давайте лучше все спокойно обсудим.
— Обсуждать твою мать!
Староста деревни Сюаньлун шагнул вперед и яростно ответил:
— Кто ты такой, чтобы раскрывать рот в нашем присутствии? С каких это пор Чжугэ Чантянь превратился в черепаху, прячущуюся в панцире? Мы проделали долгий путь с визитом, так почему же вы отказываетесь показать свои лица?
— Если бы господин деревни Сюаньлун заранее предупредил о визите, наш глава непременно встретил бы вас должным образом. Разве не вы сами заявились столь стремительно, не оставив нашему господину времени на подготовку?
Выговаривая эти слова, говорящий протиснулся сквозь толпу наружу.
Мастера трех фракций переглянулись, и тут женщина из Банды Красного Листа насмешливо бросила: — А я-то гадала, кто это тут распинается, а это Третий господин Ассоциации Цзяолун?
— Что такое? Глава и Второй господин могущественной Ассоциации Цзяолун часом не отдали Богу души?
— Неужто из всех верхушечных крыс остался только ты, старый Третий, чтобы выставлять лицо напоказ?
— Хэ-хе...
Этот Третий господин Ассоциации Цзяолун выглядел жалко: низкорослый, тощий, словно облезлая мартышка, в болтающихся на худом теле одеждах, с лицом, которое невольно наводило на мысль об одетой в шелка обезьяне.
Хэканье перешло в усмешку, он погладил жиденькую козлиную бородку и проговорил:
— Конечно, Глава и Второй господин живы и здоровы. Просто они по горло заняты важными делами и никак не могут вырваться, чтобы встретиться с вами.
— Я здесь за старшего, чтобы принести извинения обоим братьям перед всеми вами.
— Только вот не припомню, что могло заставить вас пожаловать сюда посреди ночи. Что за срочное дело?
— Судя по устроенному вами бедламу, если есть что сказать — говорите прямо. Зачем сразу хвататься за оружие?
— А?
Лицо старосты деревни Сюаньлун помрачнело: — Мы пришли с просьбой об аудиенции, а вы прятались от нас, не реагируя ни на что, пока не дошло до силы. И теперь ты несешь такую чушь? Разве это не смешно? Мне некогда пререкаться с тобой. Позови Чжугэ Чантяня наружу, я хочу спросить его лично: что именно он задумал?
— Цепной заслон на воде — он ведь не просто перекрывает водные пути! Он перекрывает нам путь к выживанию!
— Если сегодня не будет внятных объяснений... хм... Ассоциация Цзяолун? Я превращу вас в Банду Четырех Змей!
— Кхе-кхе-кхе.
Лидер Альянса Циншэ больше не мог слушать этот балаган: — Староста, выбирайте выражения.

Комментарии

Загрузка...