— Король речных разбойников?
Уши Янь Сяоюнь уловили это прозвище, и ей показалось, будто она услышала что-то невероятное.
Но, поразмыслив чуть дольше, она решила, что Су Мо подобрал весьма точное определение.
Тянь-сань теперь не смел скрывать ничего и выложил всё, что знал, без утайки — а уж верить ли услышанному, зависело от обстоятельств.
По словам Тянь-саня, эта шайка людей в черном явилась из долины Вечной Ночи.
Они объявились всего несколько дней назад и разыскивали Чжугэ Чантяня.
Пришельцы обладали немалым боевым мастерством и бесшумно проникли в Водный форт общества Цзяолун, оставшись незамеченными для стражи.
Тогда Тянь-саня вызвали в главный зал, и лишь там он понял, что в крепость пожаловали незваные гости.
После долгого разговора посланцы предложили Чжугэ Чантяню неслыханно выгодную сделку.
Позднее, расспросив их подробнее, Чжугэ Чантянь выяснил: они замышляют объединить всех речных разбойников, взяв под свой контроль весь путь от бухты Саньцзян до реки Ниншуй у порта Фаньцюна.
Однако подобное предложение больше походило на безумную сказку.
Простолюдинам такое было невдомек, но Чжугэ Чантянь прекрасно знал, что этот водный простор простирается так далеко, что почти охватывает половину Дунчэна.
Там промышляли бесчисленные банды, чьи связи были запутаны сложнейшим образом.
Среди них насчитывалось по меньшей мере дюжина грозных атаманов с огромным влиянием и колоссальной силой, перед которыми общество Цзяолун выглядело жалкой мелочью.
Даже те три главаря пиратов, что сегодня заявились в Водный форт общества Цзяолун качать права, меркли на их фоне.
И всё же из дальнейшей беседы выяснилось, что земли под началом общества Цзяолун — лишь отправная точка.
План охватывал отрезок пути от бухты Саньцзян до паромной переправы Цзиянь.
Но даже тогда Чжугэ Чантянь ответил отказом.
В разгар разговора вспыхнул конфликт, и в считанные мгновения завязалась драка.
Чжугэ Чантянь и Второй господин объединили силы, но не смогли противостоять вражескому Теневому Посланнику. Всех их захватили в плен, и теперь они томились в подземной темнице Водного форта.
Затем Тянь-сань принялся уверять, будто мудрец не идет напролом, когда силы неравны, и он лишь хотел сберечь себя, чтобы позже вызволить братьев из беды.
Вот почему он пошел на компромисс, надеясь воплотить в жизнь грандиозный замысел.
Конечно же, Су Мо ни единому его слову не поверил.
И хотя люди из долины Вечной Ночи вряд ли доверяли Тянь-саню до конца, они действительно позволили ему временно занять место главы общества Цзяолун.
Всех несговорчивых обитателей форта давно упрятали за решетку.
Те же, кто по-прежнему разгуливал на свободе, уже принесли клятву верности долине Вечной Ночи.
Закончив исповедь, Тянь-сань горько посетовал на то, почему его подчиненные оказались столь беспрекословными.
Стоило ему приказать им уйти, как они все тут же растворились в тени без следа.
Если бы хоть один человек подошел и поднял шум, как бы эта парочка смогла ускользнуть из Водного форта общества Цзяолун?
Су Мо и Янь Сяоюнь переглянулись, после чего он спросил:
— А что еще Тянь-саню известно об этой долине Вечной Ночи?
— Это...
Третий мастер кивнул: — Долина Вечной Ночи — одна из демонических сект Дунчэна, известная не меньше, чем секта Юцюань. Именно поэтому наш главарь и не хотел с ними сотрудничать.
— Он говорил, что, хоть мы и пираты, а наше ремесло полно риска, в этом мире всё же должны существовать честь и справедливость. Даже для тех, кто промышляет в Зелёном лесу, человеческие жизни не могут быть просто разменной монетой.
— И мы не можем объединяться с подобными исчадиями зла.
— Именно это заявление привело людей из Долины Вечной Ночи в ярость, что и вылилось в жестокий конфликт...
— На мой взгляд, наш главарь просто слишком упрям.
— Прояви он хоть немного дипломатии, сделал бы вид, что согласен, а за спиной творил бы своё — разве не остался бы контроль в наших руках?
— К тому же, по реке вот-вот прибудет отряд Безумных монахов, и проблем у нас и без того хватает.
— А если за кулисами всем заправляет Долина Вечной Ночи, то у этих Безумных монахов может ничего и не выйти.
— Более того, Долина Вечной Ночи, похоже, тоже осторожничает, установив срок для Барьера цепных лодок всего в пятнадцать дней.
— Их цель — заманить главаря в ловушку.
— Они боятся затягивать, опасаясь, что обострения привлечет лишнее внимание и встревожит секты Дунчэна.
— Так что, если бы наш главарь хоть немного подумал, он мог бы обернуть действия Долины Вечной Ночи нам на пользу — зачем же быть таким несгибаемым...
Су Мо слушал, не соглашаясь и не возражая, а затем посмотрел на Янь Сяоюнь: — У сестры Сяоюнь есть ещё вопросы?
— Нет.
Янь Сяоюнь покачала головой и отвернулась, потеряв интерес к дальнейшему разговору.
Она знала, что собирается сделать Су Мо...
Хотя Су Мо всегда вёл себя как добродетельный джентльмен перед тем, как перейти к делу, приветливо улыбаясь каждому — будь то предводитель горных бандитов или официант, встреченный во время Собрания пяти направлений.
Однако, стоило ему начать действовать, он никогда не оставлял выживших.
Третий мастер, немало повидавший в цзянху, тут же понял намерения Су Мо; он в ужасе распахнул глаза, он попытался позвать на помощь, но разве мог он успеть хоть что-то против стремительного удара ладонью Су Мо?
Раздался глухой стук — его череп был раздроблен.
Тело обмякло. Су Мо ловко подхватил его, небрежно оторвал полоски ткани от одежды мертвеца и связал ему руки за спиной.
Янь Сяоюнь с любопытством наблюдала: — Что ты задумал?
— Урок, преподанный мне Призрачным лордом Иньской горы, научил меня, что в этом мире слишком много техник боевых искусств, включая бесчисленные способы имитировать смерть и сбежать.
— И хотя кажется, что у этого Третьего мастера нет таких способностей, лучше перестраховаться.
— Если мы устроим здесь пожар, это легко может вызвать осложнения.
— Так почему бы просто не утопить его?
— Со связанными за спиной руками, даже если он обладает способностью к воскрешению, он неизбежно захлебнётся.
Янь Сяоюнь на мгновение задумалась и тяжело кивнула: — Ты мыслишь более основательно; действительно, переверни его, свяжи руки и ноги вместе — так будет надёжнее. И ещё, стоит перерезать ему сухожилия на руках и ногах, иначе, если он направит свою внутреннюю силу, то может вырваться.

Комментарии

Загрузка...