— Боевой дух что надо, только вот с чего это вдруг такая уверенность?
— Быть может, всё дело в том человеке, что только что ушёл?
До слуха Третьего Мастера долетел чей-то чужой разговор — мужской и женский голоса звучали совсем рядом. От неожиданности он подскочил, словно у него под сиденьем полыхнул огонь.
— Кто здесь?
Он завертел головой, пытаясь высмотреть хоть какой-то след.
Однако просторный зал был пуст. Где тут было взяться посторонним?
Только он решил, будто ему всё это почудилось, как плечо стянуло мертвой хваткой, а следом несколько точек на спине оказались запечатаны. Он застыл на месте столбом, не в силах пошевелиться.
И лишь тогда за спиной раздался чей-то насмешливый голос:
— Такое боевое искусство годится разве что для балагана. Будь этот человек единственным выбором, разве не выглядели бы все остальные круглыми дураками?
Услышав это, Третий Мастер подумал, что голос женщины кажется ему смутно знакомым, будто он уже слышал его раньше.
Оказавшись в смертельной ловушке, он лихорадочно цеплялся за любую соломинку и поспешно выкрикнул:
— У него отменный слух.
— Пожалуй, это все остатки его ума.
Пока они переговаривались, перед ним уже возникла чья-то фигура. Третий Мастер поднял глаза и с замиранием сердца узнал Янь Сяоюня.
Но мужчина, стоявший рядом с ней, был ему совершенно незнаком.
Впрочем, размышлять об этом не оставалось времени, и он тут же напустил на лицо самую любезную улыбку:
— Что вы такое говорите? Разве может быть иначе?
— Если молодой господин Ян пожаловал сюда, сказал бы сразу — я бы приказал накрыть роскошный пир и отыскал лучшее судно для встречи молодой госпожи! Зачем же было являться инкогнито?
— К тому же, здесь явно какое-то недоразумение...
— С какой стати вы запечатали мои точки ци?
— Прикидываешься дурачком, хотя всё прекрасно понимаешь.
Ян Сяоюнь кивнула и обратилась к Су Мо: — Помнится, ты мастерски владеешь этим приемом. Когда ты раньше наведывался в Зал Семи Пределов, то уже пускал его в ход.
— По сравнению с Третьим Мастером, который людям говорит одно, а призракам другое, это сущие пустяки, — глядя на него, с легкой усмешкой отозвался Су Мо.
Су Мо с улыбкой посмотрел на Третьего Мастера: — И долго еще Третий Мастер собирается водить нас за нос?
— Я... я... О чем вы толкуете?
— Я решительно ничего не понимаю.
— Вот как?
Су Мо покачал головой: — Что ж, сегодня я прибыл с визитом, но никак не ожидал столкнуться с братьями из Ассоциации Цзяолун. Я надеялся лично принести извинения главе Чжугэ Чантяню. Раз уж глава избегает встречи со мной, задерживаться здесь я не смею. А раз Третий Мастер меня видел, ради сохранения тайны мне остается лишь попросить Третьего Мастера умереть.
— Постойте!
Заметив, что Су Мо собрался нанести удар, Третий Мастер поспешно затараторил: — Уважаемый брат... Мы ведь не враждовали в последнее время, к чему такие крайности?
— Если мои подчиненные по неведению оскорбили вас, можете избить их или казнить — Ассоциация Цзяолун не посмеет и слова сказать.
— Если уж на то пошло, я, Третий Мастер, готов отвесить земные поклоны и принести извинения, но только не спешите убивать, не умножайте резню.
— Монахи в Храме Небесного Будды верно говорят: убийство после смерти ведет к перерождению в аду Авичи.
Су Мо едва сдержал смех, а Ян Сяоюнь рассмеялась вслух и бросила Су Мо:
— Красноречия этому Третьему Мастеру не занимать. Куда проще было бы прикончить болтуна разом и без лишних слов.
— Разумно.
Су Мо тут же согласно кивнул, а Третий Мастер в панике закричал:
— Погодите, прошу вас, не горячитесь...
— С тобой я церемониться не стану.
Янь Сяоюнь протянула руку, и острие копья Драконьей Бездны уже уперлось в горло подручного:
— Я задаю вопрос, и если ты ответишь — хорошо. А если нет... Мы убьем тебя и уйдем. Но вот интересно, хватит ли у того человека за твоей спиной сил, чтобы воскресить тебя из плоти и костей, заставить вернуться с того света?
Третий мастер на мгновение замолчал.
Когда Су Мо играл с ним словами, он еще мог как-то маневрировать.
Но Янь Сяоюнь была из тех, кто отвечает за свои слова: если она сказала, что убьет, значит, убьет.
Помучившись, он наконец решился и выдавил:
— Господа, по правде говоря, хозяин уже пострадал от рук одного человека!
— О?
Су Мо слегка приподнял брови: — Кто это сделал?
— Я... я не знаю.
Глаза Третьего мастера беспокойно забегали.
Янь Сяоюнь покачала головой: — Сплошной вздор. Без реальных действий, боюсь, ничего не выйдет.
— Ну что ж.
Су Мо улыбнулся и обратился к Третьему мастеру: — Третий мастер, прошу, потерпите немного.
— Хм?
В полном замешательстве он внезапно ощутил, как острая боль пронзила его до самого костного мозга!
Он открыл рот, чтобы закричать, но раздался лишь треск ткани: Су Мо уже оторвал кусок его одежды, скомкал в шарик и прямо запихнул ему в глотку.
Крик, не успев вырваться, захлебнулся, сменившись лишь глухим, протяжным стоном.
В тот же миг по всему его телу вздулись вены, глаза закатились, а дыхание стало тяжелым, словно он начал задыхаться.
Су Мо, из милосердия видя, что тот вот-вот отдаст концы, тотчас прижал ладонь к спине Третьего мастера, позволяя ему вдохнуть.
Третий мастер хотел плакать, да слез не было; перед лицом такой невыносимой боли чего стоили гордость и амбиции?
Все это превратилось в пустой звук!
Он лишь молил о скорой смерти.
Но Су Мо не намеревался позволить ему умереть; напротив, он заставил его жить и страдать.
Третий мастер даже не сумел понять, почему боль в одной лишь руке может быть настолько нестерпимой.
Казалось, боль смешалась с кровью и наполнилась крошечными лезвиями, что раз за разом кромсали его руку изнутри, пока текла кровь.
И все же он не мог найти, где именно находится рана.
Говорят, чесать ногу через сапог — дело неблагодарное, но испытывать такую боль через ткань было просто абсурдно.
Время шло, а боль становилась лишь сильнее.
Третий мастер постепенно потерял счет времени, осознавая лишь мучительную пытку, которая казалась бесконечной, словно длилась тысячи лет.
Но в этот миг боль внезапно исчезла, не оставив и следа.
Однако его рука теперь неконтролируемо подергивалась.
Су Мо с пренебрежением вытащил кляп из его рта и бросил на землю. Он посмотрел на Третьего мастера и спросил: — Хозяин мертв?
— Нет, жив.
— Тогда кто этот человек в черном?
— Теневой посланник Долины Вечной Ночи.
— Чего вы пытаетесь добиться?
— Захватить водные пути и стать первыми среди речных разбойников.
Услышав это, Су Мо внезапно всё понял: — Значит, вы метите в короли речных пиратов!

Комментарии

Загрузка...