Мастер Хунъюнь бросил на него взгляд, и Бан Тянькуан тут же прикусил язык, опустившись на колени и протянув руку.
Мастер Хунъюнь слегка коснулся точки Шэньмэнь на ребре ладони здоровяка, и того на мгновение охватила непрерывная дрожь, а лицо скривилось от муки.
Мастер Хунъюнь даже не взглянул на него, просто произнеся:
— Мастер Су, правду ли сказал мастер Чжугэ о том, что здесь произошло?
— Да, это чистая правда.
Су Мо кивнул: — Я пришел сюда по тому же поводу: из-за того, что Ассоциация Цзяолун перекрыла реку. Сегодня в Водной крепости случился новый поворот событий. Почему бы вам не войти, мастер Хунъюнь, чтобы мы могли обсудить детали?
— Раз мастер Су приглашает, как же этот старый монах может отказать?
Пока мастер Хунъюнь говорил, он уже приблизился, а Бан Тянькуана отправили на лодку.
Другой крупный монах остался позади, ведя за собой еще десяток братьев.
Мастер Хунъюнь оглянулся на них, и в его глазах промелькнуло нечто необъяснимо глубокое.
Чжугэ Чантянь наконец пришел в себя и поспешно сказал: — Мастер, прошу, входите.
— Благодарю, благодетель.
Мастер Хунъюнь сложил ладони в приветственном жесте, вызвав восхищение у всех присутствующих.
Ходили слухи, что этот монах совершенно не знает удержу: стоило ему прибыть на место и взойти на холм, как он тут же принимался обращать всех в свою веру, не оставляя места для переговоров.
Теперь же казалось, что эти рассказы были сильно преувеличены.
Хотя старый монах и оставался загадкой, вел он себя чинно и был далек от того, чтобы действовать безрассудно.
Это осознание принесло Чжугэ Чантяню и остальным огромное облегчение.
Они тотчас же засуетились, приглашая старого монаха внутрь.
Всюду по пути виднелись следы разрушений — верное свидетельство того, что в Ассоциации Цзяолун действительно творился хаос.
Шагая вперед, мастер Хунъюнь попутно рассказывал Су Мо о других делах.
Изначально мастер Хунъюнь покинул храм Хунъюнь вместе с группой монахов, намереваясь через лишения закалить дух, познать горести мирской жизни и искупить прошлые грехи.
Куда бы они ни приходили, если встречали горные твердыни, погрязшие в убийствах, они, разумеется, пытались вразумить их обитателей, приобщая к буддийской обители.
Однако неведомо как, но вскоре после их ухода поползли слухи.
Говорили, будто мастер Хунъюнь, ведя своих монахов, требует от всех встречных принять буддизм, а тех, кто отказывается, заставляет насильно обрить голову.
Как только молва разнеслась, никто больше не желал слушать объяснения старого монаха; люди решили, что он обращает всех подряд, хотя на деле он искал лишь тех, кто погряз в тяжких грехах.
В противном случае, даже для главаря горных разбойников всё не заканчивалось бы так просто, как бритьем головы.
В конце концов, жизнь в наши дни полна невзгод; сколько людей были вынуждены стать разбойниками поневоле?
Живя в горах, имея на попечении стариков и детей, разве легко отречься от мира смертных?
Но никто не вникал в эти доводы; куда бы он ни приходил, люди были готовы биться насмерть, словно не собирались отступать, пока мастер Хунъюнь не обратит их в веру.
Когда возникало такое убийственное намерение, мастеру Хунъюню ничего не оставалось, кроме как принять вызов; у него не было иного выбора, кроме как забрать каждого из них.
В результате его группа становилась всё больше.
Изначально он планировал следовать на юг, пересечь реку Хуэй и добраться до Альянса Лофэн.
Он хотел навестить лидера альянса Вэй Рухань и попросить его совета о путях добра и зла.
В сложившихся обстоятельствах ему пришлось сменить маршрут и направиться прямиком к реке Хуэй, планируя двигаться вдоль берега.
Но когда в Водной Крепости на реке увидели приближающуюся группу монахов, их тут же связали с теми самыми слухами... и старые проблемы всплыли вновь.
В пути мастер Хунъюнь признался: хотя среди последователей действительно было немало тех, чьи грехи тяжелы и кто искренне желал обращения.
многих побрили и обратили в веру совершенно необъяснимым образом.
— К счастью, эти люди по своей сути не злы. Даже если они не способны отсечь путы трёх тысяч мирских забот, со временем они смогут вернуться к обычной жизни.
Мастер Хунъюнь с досадой и усмешкой добавил: — Полагаю, это тоже можно считать следованием моим изначальным намерениям.
Су Мо и остальные присутствующие главы семейств слушали его, остолбенев.
Каждый слух об этом монахе твердил о его свирепости, о том, как он насильно обращал других и уводил их с собой... они и представить не могли, что за этим скрывается столько тонкостей.
Чжугэ Чантянь внезапно ощутил благодарность к Долине Вечной Ночи.
Изначально он готовился к беспощадной битве с монахом; приготовления шли полным ходом, и оставалось лишь дождаться прибытия Хунъюни, чтобы развязать вооруженный конфликт.
Но после потрясений в Долине Вечной Ночи все его приготовления пошли прахом.
Вместо этого случайно представилась возможность для диалога, и, услышав всё это, он понял, что у него есть неплохие шансы избежать обращения.
Он тут же стал еще более обходителен с мастером Хунъюнем.
Пока они непринужденно беседовали, они уже добрались до главного зала Ассоциации Цзяолун. Занимая места, хозяева и гости проявляли взаимную скромность, и в итоге обсуждение дошло до Су Мо, но никто не хотел занимать главное кресло.
В конечном счете, почетное место осталось пустовать, и они просто расселись как придется.
Чжугэ Чантянь велел подать чай.
Лидер Альянса Циншэ лично занялся этим, принося чашки и поднося их каждому по очереди.
Когда очередь дошла до Су Мо, тот даже не успел протянуть руку, как коренастый мужчина, следовавший за ним, быстро потянулся к чашке:
— Я... я... я умираю от жажды!
Лидер Альянса Циншэ рефлекторно отдернул руку, бросив взгляд на Су Мо.
Су Мо улыбнулся: — разреши ей взять первой.
— Ах, невежество в этикете.
Лидер Альянса Циншэ покачал головой: — Лорд Су, прошу, подождите мгновение.
С этими словами он повернулся, чтобы взять другую чашку, и затем передал её Су Мо.
Су Мо слегка приподнял брови, посмотрел на чайную чашку и промолчал. Затем он услышал смех Чжугэ Чантяня:
— В любой другой день я бы не рискнул пить чай, поданный «Ядовитым зубом». Но сегодня, когда мы стоим плечом к плечу против общего врага, всё иначе.
— Переломить ход событий этой ночью было непросто. Если бы Су не вытащил нас из беды, эта Ассоциация Цзяолун могла бы по-настоящему пасть в руки Долины Вечной Ночи.
— Давайте выпьем этот чай, как если бы это было вино, и поднимем тост за всех присутствующих!
— Прошу!
Все одновременно подняли чашки, и Су Мо вместе с Янь Сяоюнь также поднесли их к губам, скрыв лица за рукавами одежд.
Никто не стал смаковать или произносить длинные тосты — все просто осушили чашки одним махом.
Только мастер Хунъюнь не притронулся к чаю, но никто не придал этому значения.
— позвольте представить вам всех присутствующих, — сказал Чжугэ Чантянь и начал знакомить мастера Хунъюни с каждым гостем.

Комментарии

Загрузка...