Как бы то ни было, разговоров ходило много, а вот полезных сведений — почти никаких.
И так продолжалось уже несколько дней подряд.
Днём Су Мо и Янь Сяоюнь прогуливались по бухте Трёх Рек, время от времени наблюдая, как прибывают суда с рек Хуэй, Туншуй и Хэн. Понимая, что проход закрыт, капитаны были вынуждены бросать якорь у пристани бухты Трёх Рек.
Если всё пойдет так и дальше, пристань попросту не сможет вместить такое количество кораблей.
Где много людей — там и много проблем. Последние два дня на пристани было неспокойно.
То тут, то там вспыхивали споры, а порой на улицах начинались настоящие потасовки, сеявшие хаос.
Находясь на пристани, Су Мо и Янь Сяоюнь снова заметили тех женщин из дворца Лэнъюэ, с которыми столкнулись в ту ночь.
Очевидно, они тоже искали новости и пытались найти способ добраться до Дунчэна.
Су Мо и Янь Сяоюнь не стали показываться им на глаза.
В конце концов, их знакомство было мимолетным, к тому же было заметно, что те с опаской относятся к личности Су Мо.
Хотя причины были неясны, обсуждать их появление не имело смысла; лучше было просто держаться друг от друга подальше.
Лишь на четвёртый день пребывания Су Мо и Янь Сяоюнь в бухте Трёх Рек наконец появились другие вести.
Главный зал постоялого двора «Саньшуй» на мгновение оживился.
— Оказывается, торговую компанию «Юньян» всё же не стоит недооценивать. Им удалось договориться с ассоциацией Цзяолун, говорят, что сегодня ночью мы уже сможем отплыть. Как только мы будем там, нам позволят пройти.
— Однако, раз уж создан такой прецедент, другие дома теперь пытаются понять, как заставить ассоциацию Цзяолун закрыть на всё глаза.
— Есть какие-то новости?
— Запрашиваемая ими цена слишком высока. Крупные торговые компании, вроде «Юньян», ещё могут это потянуть, но для таких мелких домов, как наш, это непосильная ноша. За одну поездку всё улетит в трубу — это убыточное дело, оно того не стоит.
— И что же теперь делать?
— Если ничего не выйдет, почему бы нам не создать временный торговый альянс? Отправим кого-нибудь на переговоры, чтобы наша группа смогла пройти?
В зале стоял шум и гул от бесконечных споров.
Тем временем Су Мо и Янь Сяоюнь, прислонившись к перилам на втором этаже, молча прислушивались к разговорам.
Оставалось неизвестным, произошли ли какие-то перемены внутри самой ассоциации Цзяолун.
А у пристани тем временем стояло не менее пяти крупных торговых компаний.
Крупнейшей из них была торговая компания «Юньян».
Управляющий «Юньян» был человеком с обширными связями; ходили слухи, что его поддерживает одна из могущественных сект Дунчэна.
Если именно они вели переговоры с ассоциацией Цзяолун, то в этом не было ничего удивительного.
Послушав ещё немного и не услышав ничего нового, Су Мо и Янь Сяоюнь вернулись в свою комнату, чтобы всё обсудить.
На данный момент, если они хотели воспользоваться этим водным с помощью, было два возможных варианта.
Первый — примкнуть к торговой компании и попытать удачу на одном из кораблей.
Этот способ был довольно прост: обычно за определённую сумму серебром можно было попасть на борт.
Второй вариант — лично посетить ассоциацию Цзяолун и встретиться с Чжугэ Чантянем.
Но это... это был самый крайний случай.
Если они пойдут туда, велика вероятность, что дело дойдёт до драки, а учитывая, что у них при себе список «Мандариновая утка», разжигание конфликта могло привести к непредсказуемым последствиям.
Ещё одним поводом для беспокойства была неясная ситуация внутри ассоциации Цзяолун, что невольно заставляло их нервничать.
Проговорив полдня, они наконец решили подождать ещё сутки, чтобы оценить обстановку.
Если ассоциация Цзяолун действительно открыла путь в этих условиях «Железных цепей через реку», то, раз торговая компания Юньян смогла пройти, другие компании тоже могли попытаться.
Раз уж они прождали несколько дней, то могли проявить терпение и подождать ещё одну ночь.
Поэтому после ужина они разошлись по своим комнатам, ожидая новостей на следующее утро.
Однако... дождаться утра им было не суждено.
Глубокой ночью Су Мо, крепко спавший, проснулся от громкого стука в дверь постоялого двора.
В одно мгновение весь постоялый двор озарился огнями.
Теперь вряд ли кто-то мог уснуть — все ждали вестей с водного пути.
Слуга поспешил открыть дверь и увидел человека, который стремительно ворвался внутрь.
Несколько владельцев лавок тут же спустились.
Они увидели, как вошедший обвел всех взглядом, прежде чем наконец произнести:
— Торговая компания Юньян погибла!
— Погибла?
— Что значит погибла?
— Они что, прошли через заслон?
Некоторые всё ещё цеплялись за призрачную надежду.
Но они услышали, как мужчина покачал головой: — Когда торговая компания Юньян достигла вод, контролируемых ассоциацией Цзяолун, их немедленно перехватили. Переговоры вёл их управляющий; с другого берега они выкрикивали приветствия и даже передали дары, но не успели они закончить, как водяные призраки начали топить судно.
— Пираты ассоциации Цзяолун забросили крючья и пошли в атаку.
— На корабле торговой компании Юньян находился высокоуровневый мастер боевых искусств с Юго-Запада, обеспечивавший охрану, но в первые же мгновения схватки он стал утопленником.
— В ходе жестокого столкновения люди ассоциации Цзяолун не проявили ни капли сдержанности и перебили почти всех на борту.
— Лишь немногих взяли в плен, включая управляющего — вероятно, у них на этот счёт свои планы.
— Они разграбили всё судно, прежде чем оно окончательно пошло ко дну.
— Господа, боюсь, этот путь окончательно закрыт!
Услышав это, владельцы лавок остолбенели.
— Но ведь говорили, что обо всём уже договорились... Что же происходит?
— Ловушка, это ловушка! Неужели они заманили торговую компанию Юньян только ради того, чтобы убить и ограбить?
— Они что, обезумели? Они нарушают все правила; подобного беспредела мир ещё не видывал.
— Мерзавцы! Не оставляя нам выхода, они вынуждают нас на отчаянную схватку?
В одно мгновение, несмотря на глубокую ночь, весь постоялый двор пришёл в смятение.
Су Мо тихо выдохнул, вернулся в свою комнату и закрепил «Рёв дракона в футляре» у себя за спиной.
Увидев это, Янь Сяоюнь улыбнулась: — Мы уходим?
— Пора!
Су Мо кивнул; приняв решение, он всегда действовал решительно и без колебаний.

Комментарии

Загрузка...