Легенды о Заливе Трех Рек ходят с незапамятных времен.
Говорят, что там, где приливы и отливы реки приходят в равновесие инь и ян, скрывается огромный водоворот. Он ведет в самые глубины речного русла, где спрятано место, именуемое Обителью Короля Драконов.
В этой обители живет Госпожа Юйшуй.
О том, кем же она служит на самом деле, ходят самые разные слухи.
Одни утверждают, что она — дочь Морского Короля Драконов, управляющая водными просторами Трех Рек, а потому и основала здесь свою резиденцию.
Эту версию большинство жителей прибрежных районов принимают как истину.
Однако втайне распространяется и другой слух: якобы Госпожа Юйшуй — лишь наложница Морского Короля Драконов, не снискавшая любви Королевы Драконов, из-за чего её и сослали в эти края.
Хотя в эту байку верят немногие, она широко разошлась по округе в виде шепотков.
Но помните: не стоит обсуждать подобные легенды на борту, иначе капитан может выбросить вас за борт, чтобы задобрить Госпожу Юйшуй, и винить в этом будет некого, кроме самих себя.
В конце концов, все, кто зарабатывает на жизнь речным промыслом вдоль обоих берегов, почитают Госпожу Юйшуй.
Разумеется, для людей Цзянху это не более чем глупые россказни, не заслуживающие внимания.
Куда больше их интересует изучение закономерностей течения в Заливе Трех Рек.
Некоторые черпают в этом вдохновение для боевых искусств, находят особые возможности и действительно пожинают плоды.
Сотни лет назад жил один мастер, который, по слухам, медитировал у Залива Трех Рек три года и девять месяцев, постигнув благодаря этому набор техник внутренней силы и приемы рукопашного боя.
Гармония движения и покоя в его исполнении была воистину поразительной.
Благодаря этому мастерству он прославился на всю округу.
Но в итоге он пал жертвой заговора, а все плоды его трудов были утрачены, растасканы по кусочкам другими мастерами Цзянху, которые позже превратили эти фрагменты в различные школы.
Су Мо и Янь Сяоюнь прибыли к Заливу Трех Рек во второй половине дня.
Янь Сяоюнь, как опытный проводник, привела Су Мо в гостиницу «Саньшуй», чтобы устроиться на ночлег.
Официант, который до этого обслуживал других гостей, заметил Янь Сяоюня и Су Мо издалека. Он поспешно извинился перед посетителями и подбежал к ним:
— Неужели это Молодой Лидер? Давненько вы нас не навещали. Неудивительно, что хозяин сегодня утром говорил, будто на крыше сорока стрекотала — к нам пожаловали почетные гости!
Говоря это, он бросил взгляд на Су Мо, а затем заглянул за спины прибывших, чтобы убедиться, что за ними не тянется большой караван, и, казалось, заметно расслабился.
Заметив странное его лицо, Янь Сяоюнь слегка приподняла брови, но не стала расспрашивать подробно, а лишь спросила:
— Хозяин на месте?
— Да-да, конечно, прошу, проходите скорее.
В главном зале гостиницы было людно. Люди сидели группами: одни хмурились от тревоги, другие вздыхали, а у третьих брови были сдвинуты к переносице, и в их глазах едва скрывался гнев.
За стойкой хозяин гостиницы листал гроссбух, и его лицо было смесью радости и печали — он, похоже, сам не знал, радоваться ему или тревожиться.
— Хозяин, у нас почётные гости.
Официант подвёл Су Мо и Янь Сяоюнь к стойке и негромко сказал.
Хозяин инстинктивно нахмурился, собираясь что-то ответить, но, увидев Янь Сяоюнь, замер:
— Юная госпожа?
— Что происходит, хозяин?
Янь Сяоюнь окинула взглядом зал и заметила: — При такой-то выручке вы должны сиять от радости. Почему у вас такой вид, будто вы полмесяца не открывались?
— Эх...
Хозяин криво усмехнулся: — Долгая история, не стоит сейчас об этом. Вы со многими приехали, юная госпожа? У нас все номера на заднем дворе заняты...
— Нет, только мы вдвоём.
Янь Сяоюнь добавила: — Дайте нам один из лучших номеров.
— Один номер?
Услышав это, хозяин невольно присмотрелся к Су Мо, а затем улыбнулся: — Один номер — это хорошо, как раз то, что нужно.
Разговаривая, он вышел из-за стойки и велел официанту отвести скакунов гостей в конюшню на заднем дворе.
Сам же он лично проводил их наверх.
Номера на втором этаже были почти все заняты.
Хотя двери были плотно закрыты, было слышно, как многие постояльцы расхаживают внутри, явно глубоко обеспокоенные чем-то.
Иногда попадались гости, которые не закрыли двери: они стояли, облокотившись на перила второго этажа, и тяжело вздыхали от отчаяния...
Лишь проводив Су Мо и Янь Сяоюнь в номер, Янь Сяоюнь наконец спросила:
— Хозяин, что здесь происходит? Почему все выглядят такими подавленными?
Хозяин тяжело вздохнул: — Ах, не буду лгать, на водных путях случилась беда. Прошлой ночью с Ассоциацией Цзяолун что-то стряслось, и они внезапно начали открыто грабить всех на воде.
— Раньше проходящие суда могли беспрепятственно следовать дальше, заплатив небольшую мзду. Но с прошлой ночи, будь то торговые корабли или частные паромы, как только они достигают территории Ассоциации Цзяолун, их останавливают.
— Мало того что груз конфискуют, так ещё и сами лодки топят прямо в реке.
— Бухта Трёх Рек — ключевой водный путь и оплот Ассоциации Цзяолун, которая также строго охраняет все притоки.
— Кто осмелится выйти на воду в таких условиях?
— Сейчас торговые караваны застряли в Бухте Трёх Рек...
— Поначалу для меня всё было неплохо, я даже мог заработать лишнюю серебряную монету.
— Однако товары этих людей слишком долго простаивают в Бухте Трёх Рек, и если они не смогут их сдвинуть, то разорятся. Если так пойдёт и дальше, они даже за номера не смогут заплатить. разумеется, для меня это плохие новости.
— Не стану скрывать, когда вчера ночью пришли эти вести, я не сомкнул глаз.
Он снова беспомощно вздохнул.
Янь Сяоюнь слушала, нахмурившись: — Ассоциация Цзяолун... Неужели это Чжугэ Чантянь? Раньше, проезжая мимо, я почти не имела с ним дел.

Комментарии

Загрузка...