Беседка Десяти Вёрст!
В десяти верстах к югу от Беседки Десяти Вёрст раскинулся город Луоси.
Изначально это была лишь скромная беседка. В прежние времена, когда путешествия таили немало трудностей, добрые друзья провожали друг друга на целых 10 вёрст и выходили встречать на таком же расстоянии — это красноречиво говорило об уважении хозяев.
Так на дороге и возникла эта беседка.
Прощаясь под её крышей, никто не мог знать, сколько вёсен и зим пролетит до следующей встречи.
Впрочем, ушлые люди быстро смекнули, как извлечь из этого выгоду.
В конце концов, провожает ли кто-то путника или встречает, в конце пути всегда хочется пропустить чашечку чая или согреться кружкой вина.
Те, кто побогаче, приносили всё с собой, но как быть остальным — тем, у кого не было средств или кому тягостно тащить лишнюю кладь?
Разглядев верную прибыль, хитрые дельцы просто выстроили рядом с Беседкой Десяти Вёрст трактиры и чайные.
Со временем, по мере того как мимо тянулись торговые караваны и останавливались на отдых странники Цзянху, торговля у беседки пошла в гору.
В этот миг Су Мо как раз сидел в одной из таких чайных.
Посетителей в заведении хватало: одни были уставшими торговцами, другие — одинокими странниками Цзянху.
Компании шумно спорили и громко смеялись за столиками, а одиночки молча коротали время за питьём чая.
Су Мо возвращался не спеша, то ускоряя шаг, то сбавляя ход, и в итоге добрался до дома лишь спустя полмесяца.
Стоило показаться Беседке Десяти Вёрст, как стало ясно: он почти дома. Но перед тем как переступить порог, грех было не зайти выпить чаю и перевести дух.
— Мы ведь с дядей Фу договаривались на полмесяца. А возвращение из почтовой станции Цзиминь растянулось почти на месяц. Бедный старик наверняка извёлся от тревоги.
Су Мо отпил из пиалы чай и тяжело вздохнул: — Пусть я ввязался в историю с Юй Линсинь не по своей воле и каковы бы ни были её счёты с той организацией, по крайней мере, за это сопровождение мне перепало больше 400 лянов серебра, не говоря уже о щедром даре господина Сю. Вернувшись, поручу дяде Фу сделать кое-какие покупки. Наше охранное агентство сейчас опустело и отчаянно нуждается в восстановлении.
— И речь не о туманном будущем — прежде всего нужно раздобыть нормального коня. Хватит с меня путешествий на собственных двоих...
— Стоит нашему агентству встать на ноги, наберём людей и закупим лошадей.
— Тогда и повозки, и новая одежда — всё потребует расходов.
— Если рассчитывать только на те 400 лянов, что лежат в кармане, это сущая капля в море.
Мысленно прикинув траты, Су Мо понял, что серебро в его карманах уже не кажется таким внушительным.
Впрочем, к трудностям он был готов.
Помимо 400 лянов серебра, ему достался Кулак Семи Травм.
Это была смертельно опасная техника боевых искусств.
Человеческое тело подчинено стихиям Пяти Первоэлементов: сердце олицетворяет огонь, лёгкие — металл, печень — дерево, почки — воду, а селезёнка — землю.
Стоило замешать ци Инь и Ян, как повреждение любого из семи органов влекло за собой крушение всех остальных.
Это значило, что сначала ты калечил себя и лишь затем — врага!
Однако благодаря защите Мудрости Лунсян на стадии Великого Совершенства Кулак Семи Травм не причинил Су Мо никакого вреда.
Более того, поскольку он сходу постиг эту технику до уровня Великого Достижения, регулярные тренировки не только не вредили ему, но и укрепляли внутренние органы.
В ту дождливую ночь человек в чёрном угрожал ему клинком, намереваясь захватить Су Мо, чтобы заставить Юй Линсинь отступить.
Сработал бы этот план или нет, но он несомненно дал Су Мо отличную возможность показать себя.
Он и сам не ожидал, что внутренняя энергия Мудрости Лунсян в сочетании с мощью Кулака Семи Травм буквально размажет нападавшего на месте.
— Кулак Семи Травм слишком опасен, прибегать к нему стоит лишь в исключительные моменты, когда на кону стоит жизнь.
— В Цзянху дела решаются на 70 процентов благодаря связям и лишь на 30 — силой кулака. В будущем никак не обойтись без хороших знакомств.
— Пусть у меня сейчас нет громкого имени, а былая слава предков давно растеряна... но даже в обычном спарринге можно завязать полезные знакомства.
— Мой Кулак Семи Травм вполне поддаётся контролю и не убьёт с одного удара, но его свирепая ци бьёт напрямую по жизненно важным органам, и с этим трудно совладать.
Су Мо криво усмехнулся и, поднимая голову, чуть приподнял брови.
Вдали послышался топот копыт — к Беседке Десяти Вёрст на всех парах мчалось несколько всадников.
Су Мо слегка нахмурился, но тут же расслабил брови.
— Зря я навожу панику: неприятности сыплются на голову далеко не каждый раз, когда за окном стучат копыта.
— Юй Линсинь вынуждена действовать в тени, иначе все её планы мести рухнут в один миг. Раз я молчу, то и ей положено держать язык за зубами.
— Той ночью всё зашло чересчур далеко. Убить меня она не смогла бы, а вздумай я расправиться с ней — лишь навлёк бы на себя лавину новых бед.
— Выходит, если я не хочу накликать беду, мне проще всего удалиться, а если она не желает лишней головной боли, ей приходится отпустить меня. С тем делом покончено.
— Так с чего бы мне теперь встречать неприятности просто оттого, что я сижу здесь и пью чай?
Успокоив себя этими мыслями, он почувствовал себя гораздо легче.
Однако стоило всадникам подлететь ближе, как Су Мо горько пожалел, что не убрался отсюда раньше.
— Это охранное агентство «Железная Кровь»!
Знамя развевалось над дорогой задолго до того, как кони приблизились к постоялому двору.
Крупные иероглифы «Железной Крови» мигом заставили посетителей чайной притихнуть, а затем зашушукаться.
— Одно из 3 главных охранных агентств города Луоси!
— Ян И из «Железной Крови» и вправду воротила впечатляющий — поднял с нуля такое дело! Теперь, когда их знамя ревёт на ветру, кто в Цзянху рискнёт не выказать им уважения?
— Мастерство Ян И бесспорно, вот только с потомством ему не повезло...
— Это ты к чему клонишь?
— Сыновей у него нет, лишь дочка, которую он баловал с пелёнок. Девица уродилась на славу: мало того что красавица, так ещё и в боевых искусствах преуспела — переняла чуть ли не 7 десятых от отцовской выучки...
— Жаль только, жених ей достался мягко говоря сомнительный...
— Тс-с, тише, они здесь.
Разговор оборвался на полуслове — продолжать болтовню никто больше не смел, потому что отряд всадников уже одолел последние сажени.
Впереди ехала молодая женщина редкой красоты. На её спине крепилось серебряное копьё — оружие, казавшееся слишком массивным для её хрупкой фигуры, — но сама она держалась уверенно и лихо, в одно мгновение осадив коня и легко соскочив на землю.
— Дядя Ван, дядя Ли, спасибо за труд в пути. Раз уж мы дома, давайте спешимся и сперва пропустим по чашечке чаю.
Девушка обернулась к сопровождавшим её людям.
— Слушаемся молодую госпожу.
С этими словами спутники спешились и гурьбой повалили в чайную.
Со всех сторон на них тут же устремились любопытные взгляды.
Су Мо едва не заскрипел зубами от желания провалиться сквозь землю.
Впрочем, пытаясь затеряться, он привлёк к себе ещё больше внимания.
Вошедшая во главе отряда девица обвела заведение быстрым взглядом, выискивая свободный стол, и её глаза тут же уперлись в Су Мо.
Встретившись с ним взглядом, она звонко и беззастенчиво крикнула.
— Су Мо!
Су Мо болезненно поморщился: «Узнала, ну узнала, так к чему же орать на весь трактир?»
Разумеется, стоило прозвучать этому имени, как по углам зашептались, тут же начиная тыкать в него пальцами.
— Это и есть Су Мо?
— Какой такой Су Мо? Из какого он клана? Почему моё ухо прежде не слыхало этого имени?
— Потише, язык до добра не доведёт... Какой из него молодой герой, он же известный на всю округу бездельник.
С тех пор как Су Мо постиг Мудрость Лунсян, его слух обострился до предела, поэтому шёпот посетителей прозвучал для него со звоном колокола, заставив с раздражением метнуть в сплетников тяжёлый взгляд.
Сама же девица тем временем в 2 счёта пересекла зал и тяжело хлопнула Су Мо по плечу, обрушив на него такую силищу, что под её звонкий смех затрещали скамьи.
— Какими судьбами здесь? Я уж обрадовалась, когда до меня дошли слухи, будто ты взялся за ум и засел за тренировки. Чего же сегодня прогуливаешь? Неужели старые привычки взяли своё и ноги сами несут тебя в бордель?

Комментарии

Загрузка...