— Тот мастер клинка, которого ты прикончил в лесу, приходился ему учеником.
Слова Юй Линьсинь пронзили окружавшую тишину.
Только теперь Су Мо сообразил, с чего бы этому старику понадобилось преследовать его без всякой видимой причины.
Он невольно усмехнулся: — И верно, не стоит пить вино из сомнительных источников.
— Это вино... вообще-то вполне пригодно для питья, а при достаточно глубокой внутренней энергии оно даже идет на пользу.
Юй Линьсинь легко покачала головой: — Ну что, твое любопытство удовлетворено?
— Пока да.
Су Мо даже досадливо поморщился: — Больше я в такие игры ни ногой.
По природе своей он вовсе не отличался праздным любопытством. Просто, ввязавшись в это дело, глупо было уходить, не разобравшись до конца, — иначе за спиной осталась бы слишком опасная улика.
Именно поэтому он и увязался следом, желая докопаться до истины.
Кто же мог предвидеть такой поворот?
Столкнувшись с Юй Линьсинь лицом к лицу и увидев напавших из засады людей в черном, Су Мо многое для себя уяснил.
А подслушав их разговор с Юй Линьсинь, он и вовсе сложил воедино всю мозаику.
Когда-то клан Юй был поголовно истреблен врагами, и в живых чудом осталась лишь Юй Линьсинь.
Больше десяти лет она упорно оттачивала боевое мастерство, а добившись успеха, отправилась странствовать по Цзянху ради мести.
Всех тонкостей этой многоходоки Су Мо не знал, но общая суть проглядывала ясно: четверо мужчин из лесу состояли в тайной организации, ушедшей на дно в Цзянху в поисках таинственного Механизма.
Вот почему Су Мо прежде никогда не слышал об этих двоих.
Людям подобного склада куда выгоднее держаться в тени, не привлекая к себе лишнего шума.
Когда о тебе никто не ведает, действовать исподтишка гораздо споручнее.
Юй Линьсинь использовала загадочный Механизм как приманку, чтобы в конце концов выманить этих людей наружу.
Только вот сами исполнители ее не интересовали — ее истинной целью была организация, стоявшая за их спинами.
Расправа над поваром Чжоу и убийство за пределами персиковой рощи преследовали вполне конкретный умысел.
Стоило этим вестям дойти до Ху Пяопяо и остальных — особенно если аккуратно подтолкнуть их нужными слухами, — как они бы тотчас решили, будто повар Чжоу и некто Сюй пали жертвами вендетты.
И кто же тогда стал бы мстить?
Если в нужный момент умело пустить слух о клане Юй и Ван Сянлине, выстроить устраивающую всех версию не составит малейшего труда.
Разумеется, тончайших деталей этого многослойного плана Су Мо не ведал.
Но конечная цель была достигнута: организация узнала о выжившей Юй Линьсинь.
Стоило им получить эту весть, как последовала немедленная реакция — наемники выступили в путь, что и привело к ночной развязке.
По сути, во всей этой истории Су Мо оставался лишь случайным зевакой, которого вихрем затянуло в чужую бурю.
А сам Тайный Механизм оказался пустышкой... вдобавок начиненной смертоносным скрытым оружием.
По правде говоря, сейчас Су Мо чувствовал, что любопытство его изрядно поубавилось. Взломай он шкатулку тогда на месте, разве не распрощался бы с жизнью еще раньше?
Что же до того, почему он позволил той мастерице клинка увести старца Шихэнивших себе на подмогу — очевидно, ей самой требовалась парчовая шкатулка для собственных замыслов.
Судя по ее ночным маневрам, она вознамерилась пустить в ход смертоносный козырь из шкатулки, чтобы покончить с главным препятствием.
Но тут некстати объявился он, спутав ей все карты, так что в финале ей пришлось даже прибегнуть к взаимному уничтожению.
Едва эти мысли пронеслись в голове, Су Мо, не дожидаясь реплики Юй Линьсинь, махнул рукой: — Раз для меня здесь больше дел не осталось, я откланиваюсь.
Юй Линьсинь какое-то время молча смотрела на него, после чего медленно кивнула: — С последствиями я разберусь сама. И советую держать язык за зубами — иначе, сколь бы высоки ни были твои навыки, беда легко придет от слова.
— Понимаю, благодарю за предостережение.
— Хм... Берегись старца Шихэнивших, Цилинь... долго его не удержит.
Бросив эти слова, Юй Линьсинь развернулась — продолжать разговор с Су Мо она явно не намеревалась.
Су Мо понял намек и без лишних задержек зашагал прочь.
Что бы ни случилось дальше в интригах Юй Линьсинь, его они больше не касались.
Покончив с этим делом, он избавлял себя от лишней головной боли и не подвергал опасности собственный дом.
По правде говоря, уйди он сразу после стычки на почтовой станции Цзимин у постоялого двора Юйцюань, никаких дальнейших треволнений не возникло бы... Жаль лишь, что знаний ему тогда не хватало, а тревога не отпускала, что и привело к ночным приключениям.
Су Мо прибавил шагу и в мгновение ока растворился в темноте.
Обернувшись на прощанье, Юй Линьсинь задумчиво посмотрела ему вслед, а затем тихо покачала головой.
Сделав несколько шагов, она направилась не к дороге, а вглубь леса.
Пройдя совсем немного, она обошла раскидистый ствол с обратной стороны и потянула за отслоившуюся кору.
Та неожиданно легко подалась и отошла.
За ней обнаружилось скрытое в дупле тайное убежище, где кто-то прятался.
Там оказалась женщина... Будь Су Мо рядом, он бы сразу узнал в ней Ху Пяопяо — единственную даму из той четверки.
Только вот глаза ее были плотно закрыты, а ни дыхания, ни пульса не ощущалось — словно перед ним лежало тело мертвеца.
Юй Линьсинь дважды коснулась ее ладони, и мертвенно-бледная Ху Пяопяо внезапно шумно вздохнула и распахнула глаза.
Путешествовать в такую ненастную ночь — затея тяжелая, но Су Мо по-прежнему двигался легко и быстро.
Ему хотелось поскорее выпутаться из паутины, куда его так некстати занесло.
Шагая под дождем, он невольно предавался раздумьям.
Цзянху лишь кажется мирным, но под его тихой гладью скрываются коварные омуты.
Стоя на берегу, ничего не замечаешь, и лишь угодив в самую гущу событий, понимаешь, насколько все серьезно.
Замысел Юй Линьсинь и ее противостояние с неведомой организацией были лишь рядовой рябью на бурных волнах Цзянху.
Едва заметной каплей в бескрайнем океане боевых искусств.
Случайно оказавшись в эпицентре бури, Су Мо лишь приоткрыл завесу чужой игры, но даже этого хватило, чтобы осознать, как внезапно и неуправляемо здесь рождаются штормы.
Порой беда настигает тебя вовсе не потому, что ты сам напросился на неприятности.
Разве властен кто-то отменить дождь или помешать девушке выйти замуж?
«Выходит, хочешь выжить в Цзянху — будь готов к тому, что в любой момент окажешься в самом центре стихии.»
«Только устояв на ногах посреди бушующих волн, сможешь обрести свое место под небесами».
Су Мо тяжело вздохнул: «Впредь буду держаться подальше от чужих распрей, не стану ввязываться в штормы, займусь своими делами: стану спокойно доставлять грузы, получать награды да копить опыт. Даже если в будущем снова придется вляпаться в неприятности, с моим уровнем мастерства меня по крайней мере не смоет первым же порывом ветра.»
«Но... как теперь быть с тем мастером клинка по имени Цилинь?»
По здравому размышлению, человек, отдавший парчовую шкатулку в лесу, вряд ли действовал по прямому приказу Юй Линьсинь — судя по ее методам, это был скорее акт отчаяния перед лицом смерти.
А значит, стычка между тем мечником и им самим не была чужой каверзой — он принял это решение сам.
И все же мечник Цилинь, отвлекающий сейчас на себя старца Шихэнивших, в каком-то смысле принимал удар за него.
«Впрочем... плевать на него, я ведь не просил за меня отдуваться».
Су Мо решительно отбросил эти мысли и зашагал дальше, держа путь к городу Луоси.

Комментарии

Загрузка...