Мир боевых искусств: Пять лет лени, и вот ко мне толпами валят красавицы — Глава 4 читать онлайн

Хуан Жун легко подбросила на ладони тяжелый кошель с серебром и лукаво улыбнулась:

— Неужели молодой господин так просто мне доверяет? Разве вы не боитесь, что я заберу деньги и сбегу?

Бай Ушан даже не поднял головы, лишь безмятежно улыбнулся в ответ:

— Если ценой одного мешочка с монетами можно постичь человеческую душу, то внакладе останусь точно не я. И ступай уже скорее, а не то пропустишь утреннее угощение, всё самое вкусное разберут.

Хуан Жун трогательно закусила губу, сдерживая смешок. Этот увалень и впрямь не выказывал против нее ни капли подозрительности. Столь абсолютное, ничем не замутненное доверие было для нее внове — дивным, почти опьяняющим чувством. Как ни странно, это доставляло ей странное, щемящее удовольствие, заставляя проникнуться к Бай Ушану еще большим теплом. Видя, как он относится к ней просто как к верному брату-побратиму, не тая ни тени лукавства, девушка вдруг качнула головой, и в ее озорных глазах мелькнула лукавая искорка. На ум ей пришла новая шалость.

Заливисто рассмеявшись, она легко, словно беззаботная птичка, упорхнула со двора.

Бай Ушан тяжело вздохнул, нахмурив брови. Эта Хуан Жун из мира комплексных боевых искусств часом не свихнулась? Почему она вечно хихикает без всякой на то причины? Вчера смеялась, сегодня — опять за свое. Он никак не мог взять в толк, где же у нее кнопка веселья. Впрочем, пусть себе дурачится, в конце концов, она пробудет здесь всего несколько дней. А после их пути разойдутся навсегда, и они больше никогда не услышат друг о друге.

Прошло около получаса. Закончив кормить кур, Бай Ушан взял самодельную лейку и принялся орошать цветы в саду. Внезапно у калитки послышался шорох. Невнимательно подняв взгляд, он замер на месте, ошеломленно разинув рот.

Посреди двора стояла девушка, чья красота казалась неземной, словно сбежавшее с небес божество. Ее иссиня-черные волосы ниспадали водопадом, белые одежды сияли чистейшим снегом, а золотая лента в волосах переливалась и искривлялась в лучах утреннего солнца. Кожа светилась нежным перламутровым блеском, а черты лица поражали воображение своей фарфоровой чистотой.

Девушка озарила его ослепительной улыбкой, лукаво моргая, а ее серебристый голос прозвучал колокольчиком:

— Что, неужто не узнал меня?

Сицзин.

Поместье Бай.

Брошенная фраза про «не узнал меня» вывела Бай Ушана из оцепенения.

— Ты... неужто барышня Хуан?

Хотя он изначально догадывался, что Хуан Жун невероятно хороша собой, но в ее мальчишеском обличье воображение пасовало перед такой ослепительной реальностью. Он никак не ожидал, что в женском платье она окажется до того пронзительно, сногсшибательно красива. Прекрасный образ из воспоминаний прошлой жизни вдруг обрел плоть и кровь прямо перед его глазами. На дне души Бай Ушана затрепетала легкая рябь, разливая по телу необъяснимое, мягкое тепло.

Хуан Жун лишь довольно улыбнулась, красуясь произведенным эффектом. Ну что, мол, то-то же! Обаяние этой юной госпожи еще никому не удавалось превозмочь!

Она грациозно подхватила с земли корзинку с овощами и вприпрыжку подбежала к столу, извлекая оттуда дымящийся завтрак:

— Держи, наскоро прикупила соевого творога да хрустящих палочек ютяо, пока не остыло.

В нос ударил аппетитный аромат, и Бай Ушан невольно сглотнул слюну. Для него эти простые кушанья были истинным деликатесом, от которого невозможно устать! Быстро отложив самодельную лейку и ополоснув руки, он с нетерпением уселся за стол.

Лишь когда он расправился с едой, Хуан Жун тихо промолвила:

— Разве у тебя ко мне совсем нет вопросов?

Бай Ушан опешил, машинально вытирая губы рукавом:

— Вопросов? К чему бы это... Ай, прошу прощения, а ты-то сама часом не голодна?

У Хуан Жун от возмущения заискрились глаза! Да кто просил тебя об этом спрашивать?! Она тут столько времени убила на прихорашивания, а у этого болвана на уме лишь еда! Хоть он и остолбенел сперва от неожиданности, но восхищение длилось так нестерпимо мало. Какая скука! Чтобы подобрать этот наряд, она потратила уйму сил, в то время как покупка завтрака заняла сущие секунды. Настоящий чурбан!

Она упрямо надула губки, хотя высказать всё вслух, разумеется, не могла, а лишь бросила на него обиженный, полный укоризны взгляд:

— И тебе совсем не любопытно, почему я рядилась в нищенское лохмотья? Почему столкнулась именно с тобой? И неужто тебе ни капельки не страшно, что у меня на уме лихие замыслы?

В этот миг Хуан Жун выглядела точь-в-точь как капризная, рассерженная девчонка. Бай Ушан никак не ожидал, что проницательная и острая на язык Хуан Жун может быть такой по-детски наивной. Сдерживая улыбку, он ответил с предельной серьезностью:

— Коли судьба свела, значит, суждено узнать друг друга. Захочешь — сама поведаешь, а не захочешь, зачем же мне допытываться?

Хуан Жун моргнула, явно не ожидав столь простого ответа, и лукаво перекатила глазами:

— Звучит вроде бы разумно... Но всё равно чуется в этом какой-то подвох!

Бай Ушан не выдержал и тепло улыбнулся:

— Барышня Хуан, не ломайте голову. Коли еще не завтракали, отведайте-ка угощения, а я пойду заварю чайку.

He развернулся и неспешно зашагал прочь, взмахивая полами одежд.

Хуан Жун подперла щеку ладонью, погрузившись в задумчивость, а затем невольно улыбнулась сама себе. И надо же было ей переживать из-за такой чепухи! Но поразмыслив, она поняла: если бы Бай Ушан пустил слюни от восхищения, ей бы стало только противно. А вот такое простодушие лишь подчеркивало его чистую натуру, отчего на душе становилось удивительно спокойно.

В воздухе повеяло тонким ароматом свежего чая.

Бай Ушан вернулся с чайником в руке, наполняя чашки изысканным [Дахунпао], переливающимся янтарными переливами. Подаренный системой эликсир оставлял долгое, сладковатое послевкусие, полностью отвечая его изысканным вкусам.

Пригубив целебный напиток, Хуан Жун окончательно успокоилась. Деликатность Бай Ушана спасла ее от надобности давать утомительные объяснения, что было весьма кстати. Среди бушующего, полного подлости цзянху так редко встретишь столь искреннего человека; почему бы и не передохнуть здесь несколько дней, позволив себе роскошь каникул в собственной страннической жизни? Больше не нужно притворяться перепачканной оборванкой, можно наконец явить миру истинное девичье лицо. В шестнадцать лет кому охота прятать красоту? Но нравы в боевом мире суровы, и такая внешность вечно навлекает беду. И лишь здесь можно было безбоязненно сбросить фальшивые личины.

Подумав об этом, Хуан Жун сладко прищурилась, уютно раскинувшись в плеттеном кресле и тихонько напевая цзяннаньские мотивы.

Бай Ушан глядел на ее умиротворенное лицо, слушая нежное пение, и чувствовал, как время вокруг замирает в первозданной гармонии.

Легкий ветерок шевелил бамбуковые листья за беседкой. Хуан Жун внезапно распахнула глаза, вырванная из дремоты чутким слухом.

Девушка никак не ожидала, что умудрится вздремнуть среди бела дня, и смущенно рассмеялась про себя: такая праздность расслабляет почище любого яда. Раньше за ней отроду не водилось привычки к дневной лени.

Переведя взгляд на мирно спящего рядом Бай Ушана, она заметила, что его дыхание ровно, а сон глубок и безмятежен.

Подперев подбородок, Хуан Жун беззастенчиво принялась разглядывать юношу. Высокий, ладный стан, точеные черты лица — годы ухода и заботы сделали его кожу безупречной, способной посрамить любую светскую красавицу. Глядя на это лицо, Хуан Жун вздохнула про себя: среди знакомых ей мужей вряд ли найдется тот, кто мог бы поспорить с ним в стати. Интересно, с кем же такая красота разделит остаток дней? Наверняка с какой-нибудь тихой и кроткой благородной девицей. Поселиться в Поместье Бай, укрывшись от мирской суеты, и прожить жизнь неразлучной парой бессмертных духов — пожалуй, вышло бы неплохо.

Мысль эта заставила ее лукаво прикусить губу. С чего это она вдруг размечталась о таком? Через несколько дней она все равно уйдет, возвращаясь на широкие просторы цзянху. Кровавые схватки и неукротимая воля к мести — вот ради чего она покинула Остров Персикового Цвета. Точно, нельзя забывать о первоначальной цели! Нельзя поддаваться чарам этого расслабленного уюта. Хуан Жун мотнула головой, мысленно отчитывая себя.

Приближался полуденный час, пора было браться за обед. Утренние припасы придутся как нельзя кстати, сегодня она обязана показать всю силу своего кулинарного мастерства...

Спустя долгое время ноздри Бай Ушана затрепетали, уловив упоительный аромат, вырвавший его из объятий сна.

— Ах, как пахнет...

Хуан Жун как раз расставляла на столе две тарелки и, услышав его слова, с улыбкой бросила:

— А ты мастак просыпаться вовремя, я еще и звать тебя не начала, а ты уж сам на ногах.

Бай Ушан зачарованно уставился на изысканные блюда: яркие цвета, пленительный запах — они походили скорее на произведения искусства, чем на обычную еду. Не удержавшись, он восхищенно выдохнул:

— Что это за кушанье? На вид — загляденье, а пахнет и вовсе с ума сойти.

Хуан Жун протянула ему палочки для еды и хитро подмигнула:

— Рот у тебя сладкий, но давай-ка сначала попробуй.

Бай Ушан и впрямь проголодался, проспав добрую половину дня. Не став больше церемониться, он подцепил палочками кусочек тофу и отправил в рот. Нежная, тающая текстура скрывала в себе глубокий, насыщенный мясной дух! Бай Ушан вытаращил глаза и невольно воскликнул:

— Барышня Хуан, твой тофу просто бесподобен!

Хуан Жун слегка нахмурила брови, чувствуя, что в этой фразе кроется какой-то двусмысленный подтекст. Но заметив, что лицо Бай Ушана совершенно спокойно, она решила, что юноша просто оговорился. Напустив на себя строгий вид, она поправила его:

— Это приготовленный мной тофу бесподобен! А не «мой тофу»!

Бай Ушан невозмутимо кивнул:

— Именно это я и имел в виду.

Эта девчонка, хоть и молода, а ума палата, и соображает быстро. Нельзя относиться к ней легкомысленно!

Хуан Жун не стала углубляться в споры и гордо задрала подбородок:

— Ну что? Разве я не говорила, что за те семь дней готовки ты урвешь огромный куш?

Бай Ушан не спешил соглашаться. Пристально взглянув на нее, он изрек со всей серьезностью:

— Только при условии, что каждое блюдо будет такого же высшего качества.

Если она выложилась лишь на первый раз, а дальше начнет отлынивать, он так просто этого не оставит. Не ожидав от него такой въедливости, Хуан Жун сердито надула губки и укоризненно процедила:

— Ах ты бессердечный! Только и умеешь, что помыкать несчастной кухаркой. Не бойся ты, готовка — сущая мелочь, недостойная того, чтобы я вздумала плутовать.

Бай Ушан с улыбкой кивнул, продолжая смаковать изысканное блюдо, и примирительно произнес:

— Я же шучу. Но блюдо и впрямь изумительное, я отроду ничего подобного не пробовал. Как оно называется?

Хуан Жун оживилась, с гордостью поясняя:

— Ещё бы не диковинка! Это мое личное изобретение, кроме батюшки, его еще никто не пробовал! И зовется оно [Двадцать четыре моста под лунным светом].

Двадцать четыре моста лунной ночью?

Как изысканно и поэтично.

Глядя на пухлые, влажные губы Хуан Жун, Бай Ушан почувствовал легкое головокружение. В голове промелькнул соблазнительный образ, и он невольно продекламировал вслух:

— Двадцать четыре моста лунной ночью, где же красавица учит ?

Хуан Жун, ни капли не догадываясь о скрытом подтексте, кивнула и продолжила:

— Верно, строчка взята из того самого стихотворения. Для этого блюда нужно разрезать окорок хамон пополам, выдолбить в нем двадцать четыре круглых отверстия, а затем вырезать из тофу аккуратные шарики и заложить их внутрь, после чего пропарить все вместе до готовности. Когда вся квинтэссенция свиного окорока впитается в тофу, яство можно подавать к столу.

Бай Ушан не переставал изумляться:

— Поистине гениально! Но как тебе удалось вырезать тофу столь ?

Подумать только, в нынешнюю эпоху не было никаких машин, и выточить из нежнейшего соевого творога правильные сферы — задача титаническая. Сам Бай Ушан умудрялся превратить в кашу даже обыкновенное яблоко при чистке, что уж говорить о подобном ювелирном мастерстве. Все лежавшие на тарелке двадцать три шарика тофу сияли чистейшим хрусталем, словно созданные самой природой.

Хуан Жун лукаво хлопнула ресницами и небрежно бросила:

— Пустяки, просто срезала ножом.

В ее чистых глазах читалось немое: «Разве это трудно?»

На деле же она тайком направляла тончайшую ци своей техники [Изысканные Пальцы Орхидеи], только так и можно было сотворить столь филигранный шедевр. Бай Ушан, не владевший боевыми искусствами, счел это обычным хвастовством и молча проглотил обиду, переключившись на следующее блюдо — фаршированную «Восемь сокровищ» утку. Мясо таяло на языке, взрываясь фейерверком ароматов и заставляя прихлопнуть в ладоши от восторга.

— Барышня Хуан, отведай-ка, каково на вкус это блюдо?

Бай Ушан заметил, что Хуан Жун даже не притронулась к еде, а ее взгляд неотрывно следил за ним. Неужто ей так нравится смотреть, как он ест?

Хуан Жун и сама поняла, что пялиться на собеседника неприлично, слегка кивнула и взяла палочки.

Однако Бай Ушан вдруг отложил палочки и с улыбкой предложил:

— Разве можно вкушать столь восхитительную пищу без доброго вина? Барышня Хуан, не составите ли мне компанию?

Хуан Жун лукаво улыбнулась:

— В странствиях по цзянху пить вино — дело привычное.

Она горделиво подумала про себя, что хоть она и девушка, ее выносливости к вину позавидует любой мужчина. Если этот Бай Ушан вздумает ее недооценивать, она непременно напоит его до бесчувствия!

Бай Ушан достал две бутылки [Эрготоу], в отменном расположении духа. В прошлый раз, трапезничая с Ли Шиинь, та не притронулась к алкоголю ни единой каплей, что оставило легкую нотку сожаления. Теперь же, в компании Хуан Жун, пропустить по рюмашке было истинным удовольствием.

Он наполнил до краев две чаши и протянул одну девушке.

Прозрачная, кристально чистая жидкость возбудила любопытство Хуан Жун. Сделав малюсенький глоток, она тут же поморщилась от обжигающей, дикой крепости. Это вино оказалось в разы ядренее прославленного [Тысячелетнее Опьянение], что доводилось ей пробовать прежде!

— Как величается сие питье? Do чего же дерзкое, даже трактирный пьяный нектар перед ним блекнет.

[Тысячелетнее Опьянение] почиталось крепчайшим напитком на памяти Хуан Жун, но нынешнее пойло, казалось, не видывал даже ее батюшка.

Бай Ушан раскатисто рассмеялся:

— Барышня Хуан только что уверяла, что готовка в мой адрес — это моя прибыль. Но глядя на это, внакладе осталась как раз ты. Это вино — тайная гордость клана Бай, не имеющая равных во всем подлунном мире, и зовется оно [Эрготоу]!

— [Эрготоу]?

Загрузка главы...

Комментарии