Сато здесь. Однажды, когда мне нужна была помощь с домашним заданием, я спросил прадедушку о его участии в войне. Он рассказал мне множеством баек, например, о жареных лягушках и варёных раках. Мне очень понравилась наша беседа, несмотря на то, что домашнее задание в итоге пришлось переделывать.
– Сопровождать вас на аукцион?
– Верно. Мне сказали, что он пройдет на черном рынке за мостом Божественного Пересечения
На следующий день после отъезда Хаято меня вновь посетила принцесса Менея.
Ее сопровождали Юи, Аой и ее верный рыцарь-страж.
Мост Божественного Пересечения оказался величественным сооружением, перекинутым через широкую реку недалеко от города. На моей [Карте] он значился просто как “Большой мост”, и я и понятия не имел, что у него есть столь звучное название.
– Сэр Рыцарь...
– Что-то случилось, мистер Себаф? – Старый дворецкий подошел ко мне с обеспокоенным выражением лица.
~Обычно он был предельно вежлив, и если уж он решился прервать разговор с гостьей, значит, дело действительно важное.~
– Район черного рынка, Мураас, – довольно опасное место. Аукцион, о котором упомянула Ваше Высочество, – это так называемый темный аукцион, где торгуют нелегальными вещами, а не официальное мероприятие.
Принцесса Менея прикрыла рот рукой, скрывая удивление, вызванное этим объяснением.э
– С вашими способностями, сэр Рыцарь, вы, безусловно, сможете справиться с головорезами и подобной шпаной. Тем не менее, стоит учесть, что Мураас славится своими сомнительными заведениями, и появление там может вызвать нежелательные слухи. Если вы всё же решите посетить это место, я настоятельно рекомендую взять с собой артефакт, который скроет вашу личность.
– Благодарю вас, мистер Себаф.
Передав необходимую информацию, дворецкий почтительно поклонился и удалился, не выказывая ни малейшего осуждения.
~Неудивительно, что его семья служит знатным аристократам вот уже многие поколения.~
– Ваше Высочество... что вы намерены делать?
~Я не знаю, что именно ей нужно на аукционе, но сомневаюсь, стоит ли ради этого рисковать своей безопасностью.~
– Почему бы просто не попросить мистера Сато найти нам покупателя?
– Юи!
Сначала принцесса Менея одернула Юи, но вскоре, осознав отсутствие других вариантов, всё же объяснила причину.
– Не то чтобы у меня совсем не было денег, но чтобы учиться за границей, особенно в такой большой стране, как Королевство Шига, боюсь, моих средств недостаточно.
~Проще говоря, ей нужно было собрать немного денег.~
Она планировала продать траву духов, добытую во время недавней миссии с драконом, а также вещи, привезенные с родины: большой кусок “Камня Тьмы”, “Ароматное Дерево”, чайную утварь, предметы искусства и два блокнота.
– Это японское?
– Да. Их мне передал третий призванный.
~Никаких сомнений. Почерк такой же как на тех записями по гончарному делу, что были у меня.~
– Прошу, взгляните на это.
Я вынул записку из [Хранилища], словно просто из кармана, и протянул собравшимся.
– Эй, они одинаковые!
–Угу. Я, конечно, не эксперт, но почерк точно тот же.
Юи и Аой сравнили записи и синхронно кивнули.
– Сэр Сато, где вы нашли эту записку?
– Мне её дал один знакомый крысолюд. Я сам не встречался с автором, но...
Я осекся.
Принцесса Менея прижала записку к груди и начала плакать.
– Слава богу...
Аой и Юи обняли её с обеих сторон, стараясь утешить.
Поначалу я подумал, что она притворяется, но, похоже, она искренне обрадовалась, что третий призванный жив.
Тем временем я бегло просмотрел принесенные ею записи. Первая называлась “Разведение моллюсков и культивирование жемчуга”, а вторая – “Таблица сплавов и их пропорции”.
Мой навык «Оценка» определил их стоимость одну золотую монету каждая, но знающему человеку они наверняка бы ушли дороже.
Я бы и сам не отказался бы их выкупить, но любопытство к “тёмному аукциону” взяло верх и я согласился сопровождать принцессу.
⬥
Вместе с принцессой Менеей и ее стражем я направился в лавку магических инструментов, расположенную в квартале знати, чтобы купить артефакты, скрывающие личность. Юи и Аой тем временем ожидали нас в особняке, где их развлекали Ариса и остальные.
– Артефакты скрывающие личность, имеют разную стоимость в зависимости от своего класса. Мы предлагаем изделия от первого до шестого класса, причем уровень сокрытия увеличивается с каждым последующим классом. Обратите внимание, что артефакты четвертого класса и выше доступны для покупки лишь представителям знати старой столицы.
Как выяснилось, классы указывали на уровень навыка “Анализ личности”, который предмет может заблокировать. Так, артефакт первого класса способен предотвратить попытку анализа со стороны пользователя с навыком “Анализ личности” первого уровня.
Позднее я выяснил, что оригинальные камни Ямато обладали уровнем “Анализа”, равным десятому классу, в то время как их имитации, которые можно было встретить у городских ворот, имели примерно седьмой класс.
В библиотеке маркиза Ллойда, изучая книги по магическим инструментам, я находил описания создания подобных артефактов, но собрать все необходимые материалы было весьма сложно. К тому же, мне хотелось узнать, насколько хороши те, что продаются в лавках.
На самом деле, в моем [Хранилище] находилось немало артефактов скрывающих личность, от 4 до 9 класса, которые, вероятно, принадлежали “Крыльям Свободы”. Тем не менее, я решил не использовать их в этот раз, по той же причине.
– Даже артефакт третьего класса не позволит человеку без “Анализа личности” узнать кто вы...
~Значит это другой тип артефакта отличный от Амулета Человечности Наны.~
– ...поэтому для небольшой вылазки на черный рынок этого будет более чем достаточно
– Откуда вы узнали?
Торговец усмехнулся.
– Когда в городе проходит турнир, почти все приезжие аристократы стремятся заглянуть на черный рынок.
~Вот почему у них такой богатый выбор.~
Мы с рыцарем выбрали маски, закрывающие верхнюю часть лица, а принцесса Менея остановилась на лёгкой полупрозрачной вуали.
– Третий класс стоит три золотых за штуку, так что за три предмета я возьму семь золотых.
– Недорого для магических инструментов.
– Изделия третьего класса и ниже теряют свою эффективность через несколько лет и требуют от владельца подзарядки маной каждые несколько минут.
Пока мы разговаривали, я достал достаточно денег, чтобы оплатить все три предмета.
– Погодите минутку, сэр Сато. Думаю, мы с моим стражем возьмем артефакты первого класса. Они ведь дешевле, верно? – вмешалась принцесса.
– Да, по одному золотому за каждый.
Похоже, даже это было для принцессы Менеи слишком дорого.
Для человека, выросшего во дворце, принцесса оказалась на удивление экономной. В итоге я уладил дело, купив три артефакта третьего класса и одолжив им запасные.
~Уверен, лишние артефакты сокрытия личности найдут свое применение.~
Когда мы вернулись в особняк, дворецкий уже подготовил ничем не примечательный экипаж, чтобы доставить нас на черный рынок.
⬥
– Мы гораздо выше, чем я ожидала.
На полпути через бесконечно длинный мост принцесса Менея отстранилась от окна и прижалась ко мне, слегка дрожа.
~Ветерок приятный, но тем, кто боится высоты, вероятно, здесь могло быть некомфортно.~
Поскольку проезд был платным, несмотря на удобное расположение моста, прохожих было немного.
Когда мне уже начало надоедать однообразие за окном, мы наконец пересекли мост и въехали в район черного рынка Мураас, расположенный на противоположном берегу от старой столицы.
Большинство местных были зверолюдьми, и я то и дело замечал людей в доспехах или с оружием, сделанным из частей монстров.
Судя по их статусам эти люди промышляли рискованным занятием, называемым охотой на монстров. Изучив [Карту], я обнаружил, что группы таких охотников были разбросаны по лесам и горам на востоке.
~Скорее всего, эти люди специализировались на охоте на монстров.~
– Здесь довольно людно.
– Ваше Высочество, прошу вас, не показывайтесь в окне, – одернул принцессу рыцарь-страж, сидевший рядом с кучером.
Вскоре мы остановились на улице, застроенной складами. Здание напротив, по всей видимости, и было местом проведения аукциона.
Группа человеческих мужчин средних лет направлялась внутрь.
~...А? С ними что-то не так.~
Их облики казались прозрачными, и сквозь них виднелись лица тигролюдов с белой шерстью.
Согласно [Интерфейсу], на них была наложена какая-то иллюзия.
~Раз сотрудники, проверяющие людей у входа, промолчали, то либо ничего не заметили, либо их скрывал артефакт препятствующий распознаванию.~
Пока я наблюдал за мужчинами, сотрудники заметили наше приближение.
– Охо! Кажется, к нам пожаловал почетный гость!
Заметив мою одежду дворянина, к нам подошел коренастый коротышка в не менее вычурном наряде.
– Желаете, чтобы мы подготовили для вас места в VIP-ложе?
– Было бы здорово, спасибо. Я здесь впервые, так что неплохо бы также услышать общее объяснение того, как проходит аукцион.
– Разумеется. Эй, проводи этого господина к местам для аристократов. И не забудь подробно рассказать о порядке торгов.
– Слушаюсь.
По его распоряжению к нам подошла девушка в откровенном наряде – похожая на промо-модель – и проводила нас в подземный зал аукциона.
Круглое помещение, похожее на актовый зал университета, оказалось куда просторнее, чем можно было бы ожидать от подвала. А сцена в центре и вовсе была такой большой, что на ней можно было бы сыграть баскетбольный матч.
Нас провели к местам, расположенным немного правее сцены, отделенным перегородкой. Там стоял небольшой стол и диван, рассчитанный на четыре человека.
~Перегородка, вероятно, установлена так, чтобы нас не было видно с других мест.~
– Теперь, позвольте объяснить. Когда вы захотите сделать ставку, просто поднимите эти таблички, чтобы аукционист на сцене мог их увидеть. Белая табличка означают серебряные монеты, а желтая – золотые. Их используют, чтобы показать, насколько вы хотите увеличить ставку по сравнению с последней озвученной аукционистом ценой.
С этими словами она передала мне четыре белые таблички и пять желтых. На каждой из них была написана цифра три.
~Вероятно, это номер моего места.~
Я оценил объяснение, но не мог понять, почему она стояла так близко. Да ещё и под таким углом, словно специально подчеркивающим её декольте.
~Может, она рассчитывает на чаевые? Я бы, может, и подумал о том, чтобы сложить купюру и сунуть её ей между грудей, но только не на глазах у принцессы Менеи.~
– Могу ли я узнать, как выставить предмет на продажу?
Глаза и голос принцессы Менеи были довольно холодны.
Любой желающий может выставить свой предмет, оплатив выставочный сбор в размере одной серебряной монеты. Седьмая часть от выигрышной ставки будет удержана герцогом в качестве платы за обработку и налоги. Обратите внимание, что суммы менее одной серебряной монеты будут расценены как пожертвование в пользу нуждающихся.
~Четырнадцать процентов? Это довольно мало.~
– Неопознанные предметы тоже можно продавать, но уже оценённые обычно уходят по более высокой цене. За две серебряные монеты можно нанять эксперта с навыком “Оценки” 5-го уровня или выше, который составит заключение о ваших предметах.
– Благодарю, но они уже были оценены в моем родном королевстве. Могу ли я выставить эти предметы?
– Да, конечно.
Девушка позвонила в колокольчик, и вскоре появился сотрудник, который принял предметы для продажи и выдал взамен квитанции о приёме.
До начала аукциона оставался примерно час, но на сцене шло представление – красивые девушки танцевали, а зверолюди показывали акробатические номера, так что скучать не приходилось.
~Думаю, они могли бы заработать ещё больше, просто продавая билеты на это шоу.~
⬥
– Спасибо за ожидание, дамы и господа. Аукцион начинается!
Когда около семидесяти процентов мест заполнилось, появился аукционист и открыл торги.
Представленные лоты были невероятно разнообразными: магические зелья, старинные документы, произведения искусства, доспехи и ткани. Помимо обычных товаров, были редкие птицы, скот и яйца монстров – виверн, наг, и даже ламий.
Кстати, среди лотов был один древний документ с интригующим названием "Тайны подводного города Ненельера”. Я не удержался и выкупил его за семь золотых монет.
Текст был написан на совершенно незнакомом языке, но, возможно, Толма или кто-то другой сможет познакомить меня с ученым, способным его расшифровать.
Кроме того, я приобрёл книгу заклинаний Призрачной Магии и руководство какого-то сомнительного алхимика, который разбавлял магические зелья водой.
Меня заинтересовали и другие лоты, такие как рог единорога и чешуя малого дракона. Однако другие участники торгов пришли в неистовство, и цены резко возросли, значительно превышая те, что отображались благодаря моему навыку «Оценка». В итоге я прекратил торги примерно на середине.
За так называемое зелье омоложения и вовсе отдали более трёхсот золотых! Технически, я мог бы себе это позволить, но особого желания не было.
Чешуя малого дракона оказалась единственной настоящей драконьей чешуей – остальные были чистой подделкой.
Мой навык «Анализа» подсказал, что это была чешуя таких существ, как чешуйчатые черепахи, чешуйчатые акулы и наги.
Благодаря навыку «Острый слух» я подслушал, что в этот раз подделок было больше обычного из-за слухов о черном драконе с востока.
– А теперь у нас две записки, написанные на нипонском – таинственном языке страны героев! Эти бесценные артефакты были обнаружены в сокровищнице одной из королевских семей! Начальная ставка – одна золотая монета!
Наконец, начались торги за вещи принцессы Менеи.
– Номер пятнадцать – одна золотая и две серебряных.
К сожалению, ставки росли довольно медленно.
– Номер сорок три – одна золотая и три серебряных.
После того как ставка поднялась ещё на две белые таблички, я решил сделать свой ход.
– Номер три, – три золотых монеты! Есть ли другие желающие? Раз... два... Продано участнику номер три!
~Я хотел лишь немного оживить торги, но, похоже, слишком резко поднял цену.~
– Вы сделали это ради меня, сэр Сато?
– Нет-нет, они меня и так интересовали.
Пока я болтал с принцессой Менеей, девушка в откровенном наряде принесла мне квитанции на выигранные мной лоты. Во время перерывов их можно было обменять на выигранные предметы.
Среди других вещей Менеи я купил “Камень Тьмы” за сорок три золотые монеты. Мой навык «Оценка» показал, что его реальная стоимость составляет шестьдесят золотых, так что сделка оказалась выгодной.
“Ароматное Дерево” и чайная утварь ушли по высоким ценам в то время как увядший пучок трав духов и предметы искусства были проданы довольно дешево.
Общая стоимость проданных ею вещей составила сто две золотых монеты, но после уплаты комиссии и налогов она, вероятно, получит около восьмидесяти семи золотых и двух серебряных.
До перерыва оставалось времени, поэтому я устроился рядом с довольной принцессой и продолжил следить за аукционом.
– Далее у нас Магический Меч под названием “Серебряное Крыло Муравья”, созданный мастером из Города-Лабиринта Селивера. Начальная цена – невероятно низкие всего десять монет!
Тускло-серый меч на сцене едва ли можно было назвать “серебряным”.
~Аукционист назвал его Магическим Мечом, но в отличие от моих мечей, созданных с помощью вложенных внутрь магических схем, здесь магию, похоже, добавили с помощью «Трансмутации». Возможно, поэтому лезвие и имеет форму крыла насекомого.~
Поискав в [Хранилище], я нашел в материалах полученных в Колыбели руководство по созданию меча с таким же названием. Судя по нему, для его изготовления требовалось довольно крупное оборудование.
Мне, безусловно, было интересно, но охотники на монстров делали ставки так, словно от этого зависела их жизнь, поэтому я решил не мешать им.
Было и другое оружие, например, широкий меч сделанный из частей монстра-богомола, и стальной пальмовый топор. Их тоже быстро расхватали охотники.
~Похоже, оружие из частей монстров, сделанное в Городе-Лабиринте, было особенно популярно среди этой группы.~
Некоторые наёмники тоже делали ставки, но что странно – ни рыцари, ни дворяне интереса не проявляли.
~Похоже, они предпочитали мифриловые мечи, которыми славились дворфы.~
К слову, оружие из частей монстров продавали примерно по сорок золотых монет – около трети стоимости одного мифрилового меча.
– А теперь последний лот перед перерывом!
На сцене стоял белый тигрёнок.
~Нет, подождите. Это ребенок тигролюд.~
– По словам продавца, это – бывшая принцесса Королевства Белых Тигртв, уничтоженного Империей Ласок!
Толпа в зале вспыхнула после этого объявления.
– Принцесса Белых Тигров, скажи пару слов!
– ■■■Рааарр■■
Видя, как девочкп дрожит перед разгоряченной толпой, я не мог не проникнуться к ней глубоким сочувствием.
>Получен навык: «Язык Белых Тигролюдов»
На всякий случай я повысил его до 3 уровня, чтобы понимать её речь, и активировал.
~Хм? На [Радаре] происходит что-то странное.~
Я открыл [Карту], чтобы узнать детали.
Неподалеку от аукционного дома собрались другие зверолюди, в особенности тигролюди.
~Вероятно, это команда спасения, ведь среди них есть юноши того же вида, что и принцесса.~
Кроме группы белых тигролюдов, которых я видел у входа, в зал проникло ещё несколько человек. Даже была девушка-белка, которая карабкалась по балке над сценой.
Я наблюдал, как она чуть не сорвалась и упала, поэтому использовал “Магическую руку”, чтобы незаметно подтолкнуть ее обратно.
~Похоже, я был единственным, кто заметил её, кто-то другой мог поднять голову и увидеть ее в любой момент.~
Торги за принцессу белых тигролюдов накалялись; цена уже достигла двадцати девяти золотых монет.
Оба претендента были людьми. Один, похоже, был дворянином из старой столицы, а другой – дворянин из неизвестного мне Королевства Макива, одетый в яркий красный плащ.
На лице первого читалось выражение чистой жадности, в то время как глаза второго горели пугающим багровым огнем, словно в них таилась давняя обида.
– Принцесса Менея, вы знаете что-нибудь о Королевстве Макива?
– Д-да, знаю. Это довольно крупное королевство на востоке. Насколько мне известно, недавно их король скончался, и трон занял наследный принц. Раньше это было государство весьма благосклонное к зверолюдям, но... я слышала, что с новым королём всё изменилось.
Принцесса Менея подбирала слова с осторожностью, и я понял, что это, скорее всего, означает, что королевство стало враждебным к зверолюдям.
– А вы что-нибудь знаете о родине принцессы белых тигров?
– Наше королевство никогда не имело дипломатических отношений с Королевством Белых Тигров, поэтому я не в курсе деталей, но...
По словам принцессы, до появления Эмирата Серых Крысолюдов тремя крупнейшими силами полулюдей на восточной оконечности континента были: Королевство Красных Львов на востоке, Эмират Чешуйчатых на севере и Королевство Белых Тигров на юге.
Каждое из этих государств была совершенно непохоже на другие. Высокомерные красные львы считали и людей, и зверолюдей одинаково низшими; чешуйчатые образовали федерацию, в которую входили в основном народ зеленых чешуйчатых, племя оранжевых чешуйчатых Лизы и другие; а белые тигролюды правили милостиво, заботясь об други зверолюдях в своём королевстве.
– Говорят, что белые тигролюды суровые, но мужественные что делает их очень опасными противником. Однако они также известны своим благородством. Подружившись с ними однажды, ты навсегда становишься им братом. А если они будут вам чем-то обязаны, то обязательно отплатят тем же.
~Хм. Так значит, между Королевством Белых Тигров и Королевством Макива идёт война, или что-то в этом роде?~
~Как бы то ни было...Что бы ни происходило за кулисами, я не могу смириться с мыслью, что какие-то взрослые собираются наложить руку на этого маленького ребёнка.~
~Если бы возникла необходимость, я бы сам сделал ставку и передал девочку спасательной группе. Но похоже, это не потребуется.~
Вдруг я ощутил всплеск магии рядом со сценой и поднял взгляд. Там стоял юноша, создающий что-то вроде черных сфер.
~Похоже, он использует их, чтобы погасить свет в зале.~
– Пожар! – раздался крик у выхода, и белый дым наполнил помещение.
Когда всех охватила паника, команде спасения выпрыгнула из вентиляционных шахт, чтобы вызволить принцессу белых тигролюдов.
Во главе группы находился тигролюд-мечник с двуручным мечом в руках. Сквозь дым и темноту я увидел силуэт, преградивший ему путь.
– Я знал, что ты появишься, Гаргаолон!
– Хмф! Неужели твоя ненависть так сильна, что ты явился сюда лично, маркиз?
~Похоже, у дворянина из королевства Макива и белого тигролюда-мечника была своя история.~
Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы разобрать малопонятный язык Шига тигролюда.
Свита дворянина вытащили мечи из “Инвентаря” и бросилась на группу белого тигролюда-мечника.
Несмотря на всю серьезность ситуации, из-за того, что она разворачивалась на сцене, у меня возникло ощущение, будто я наблюдаю за захватывающей театральной постановкой.
~Похоже, я слишком привык к жестокости этого мира.~
– <Всему виной эти проклятые ласки!> – прорычал белый тигролюд, обнажая свой меч.
Один из людей маркиза, поднявшийся на сцену, тут же был разрублен на двое широким клинком.
~Фух. Прошу, избавьте меня от подобных сцен.~
~Беру свои слова обратно. Похоже, моя японская чувствительность никуда не делась.~
– Ах! Сэр Сатоу! – Принцесса Менея с всхлипом прижалась ко мне.
Ее рыцарь стоял на страже у мест для знати, но ни тигролюд, ни люди из Макивы, позоже, не собирались втягивать нас в происходящее.
– Ваше Высочество, здесь слишком опасно.
– С-сэр Сато, нам тоже нужно бежать!
Игнорируя призывы своего стража, принцесса Менея продолжала прижиматься ко мне.
– Подождите немного, пожалуйста. Я слышу шаги на лестнице. Если мы пойдем сейчас, нас могут зажать между подкреплением снаружи и боями внутри.
Едва я это сказал, как с лестницы ворвались стражники.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...