Сато здесь. Однажды я разговаривал со своей двоюродной сестрой, ученицей средней школы, и она не поняла фразу параллельные миры. Я был настолько поражен, что невольно уставился на корешки шедевров научной фантастики на своей книжной полке и погрузился в ностальгию.
Спустя два дня после крещения принцесса Менея снова посетила особняк.
– Я просто не могла больше ждать вашего приглашения, сэр Сато, – произнесла она с улыбкой, но в ее голосе чувствовалось раздражение.
~Ах да. Я обещал ей провести экскурсию по старой столице после того инцидента с черным драконом. Но, увлекшись созданием магических мечей и мастерскими, я совершенно забыл о нашем договоре.~
– Эй, Ваше Высочество, долго нам ещё сидеть тут молча?
Рядом с принцессой Менеей, развалившись в кресле, сидела юная девушка с каштановыми волосами.
– Юи! – шепотом окликнул ее черноволосый ребенок, но та, похоже, и не собиралась вести себя прилично.
Сегодня принцессу сопровождали эти двое детей и ее рыцарь-страж.
– Прошу прощения за её манеры, сэр Сато. Я присматриваю за ними, понимаете. А вы двое, представьтесь.
– Ладушки! Меня зовут Юи Акасаки. Раньше я была айдолом. Вы меня узнали, мистер?
Юная, худощавая девушка по имени Юи была ростом менее полутора метров, с тёмными глазами и каштановыми волосами до плеч.
Согласно данным с [Интерфейса], ей было тринадцать лет, уровень – 2, а единственным навыком было “Актерское мастерство”.
~Она назвала себя айдолом, но я не припомню, чтобы видел её на телевидении или в журналах в своём прежнем мире. Симпатичная – да, но не настолько, чтобы сносить крышу.~
Заметив несоответствие между движением её губ и произносимыми словами, я активировал навык «Чтение по губам» и понял, что она говорит по-японски.
~Если это звучит как язык Шига, то, вероятно, она использует какой-то магический артефакт с функцией перевода.~
– Юи, не груби сэру Сато. Говори как приличная девушка.
– Да-да, поняла.
Выговор Менеи, казалось, не смутил Юи. В это время заговорил второй ребенок.
– Я Аой Харука.
– Хоть это и не очевидно, но Аой – мальчик.
Несмотря на довольно робкий вид, Аой имел слегка длинные волосы и большие черные глаза. Как и сказала Юи, я бы точно принял его за девочку.
Судя по [Интерфейсу], ему было десять лет, уровень – 1, а из навыков только “Арифметика”.
Как можно понять по их именам, оба ребенка были японцами.
~Похоже, их призвали в королевство принцессы Менеи.~
Как и следовало из объяснения группы героя о “призыве без благословения богов”, ни у одного из них не было Уникальных Навыков.
Более того, у них даже не было “Самопроверки статуса", о которой Ариса говорила, как о неотъемлемой черте всех реинкарнаторов и поподанцев.
– Так из какой ты Японии? – Юи подпрыгнула и ткнула в меня пальцем. – Из Великой Островной Империи Японии, как Аой? Или, может, из Южной Японской Федерации, как я? Погоди, ты же не из Народной Республики Северной Японии, правда?
~...Что? Великая Островная Империя? Южная Японская Федерация?~
Неожиданный вопрос Юи на мгновение выбил меня из колеи. Лишь навык «Покерфейс» спас меня от того, чтобы на лице отразилось полное замешательство.
~Спокойно, Сато. Давай посмотрим, на что способен твой неприлично высокий показатель Интеллекта.~
Менее чем за секунду я пришел в себя. Когда паника отступила, я начал догадываться о значении слов Юи.
~Похоже, они прибыли не из моей Японии, а из параллельных – альтернативных миров, как это часто бывает в фантастике.~
~Поскольку Ариса и Хаято сказали “Япония”, я просто предположил, что они были призваны из того же мира, что и я.~
– Так из какой же?
– Ни из одной из них. Согласно записям, мои предки родом из страны под названием Япония.
Я ответил на вопрос Юи той же выдуманной историей, которую когда-то рассказал Леди Рингранде.
– Эх, жаль... – Юи разочарованно откинулась на спинку кресла. – Я уже подумала, что ты – восьмой.
~Похоже, мне удалось отделаться, не вызвав подозрений. Как всегда, всё благодаря моему навыку «Покерфейс»~
– Обидно, Ваше Высочество, – сказала Юи, повернувшись к принцессе. – Вы ведь так обрадовались, когда подумали, что нашли восьмого.
Принцесса Менея нахмурилась, погрузившись в раздумья.
– Восьмого? – уточнил я. – Вы имеете в виду одного из японцев, которых призвало в ваше королевстве?
– Именно. Понимаете, он пропал.
– Да, потому что его утащил демон.
– Юи! – Принцесса Менея поспешно заткнула болтливую Юи.
– Что это значит?
– П-правда в том...
Принцесса Менея, казалось, колебалась, но, не имея причин скрывать правду, начала объяснять тихим, едва слышным голосом:
– Когда проводился последний ритуал призыва, на королевский замок напал черный высший демон. Он разрушил алтарь, использовавшийся для призыва, уничтожил часть замка, и унёс с собой только что призванного человека.
Очевидцы описывали восьмого человека как юношу с короткими черными волосами. Однако лица никто не рассмотрел, поэтому это могло быть и девушкой.
Эта история показалась мне смутно знакомой.
~Точно, Ариса же говорила, что её замок тоже подвергся атаке черного высшего демона. Неужели это тот “Высший Я”, с которым я сражался в городе Сэйрю?~
– Когда это произошло?
– Чуть больше двух месяцев назад. Помните, когда на севере упало множество метеоров? Это случилось за день до этого.
~Этот похищенный “восьмой” – ведь не я?.. не я, правда? Правда?~
~Мне очень хочется задать этот вопрос вслух, но какой в этом смысл – они всё равно не знают ответа.~
~У меня определенно есть общие черты с этим восьмым человеком. Но если [Метеоритный дождь], уничтоживший бога-дракона, я получил от высшего демона, то зачем ему использовать меня как посредника?
~Кроме того, по словам отряда героя, никто из других призванных в королевстве Луморк не обладал уникальными навыками, в отличие от меня.~
~Возможно, я и есть этот восьмой, но не стоит пока спешить с выводами. Просто запишу себя в [Блокнот] как возможного кандидата.~
– Жаль, что ты не тот восьмой, – произнесла Юи.
– Почему?
– Ну, было бы здорово, если бы обычный парень из Японии смог стать крутым аристократом. Это дало бы нам надежду, что и мы сможем чего-то добиться в этом мире!
~Похоже, у нее довольно большие мечты.~
– А может, тебе проще просто выйти замуж за богатого? – спокойно вставил Аой.
– Эээ, не знаю... Тут у всех дворян европейская внешность. Мне больше нравятся японцы, как, например, Сато! О, у меня идея! Сато, если ты станешь высокоранговым аристократом, женишься на мне?
~Ого, ловко она это придумала.~
~Предложение, конечно щедрое, но меня не привлекает перспектива жениться на девушке, едва достигшей подросткового возраста.~
– Юи, если ты действительно хочешь выйти замуж за дворянина, тебе стоит хотя бы изучить основы этикета, – заметила Менея, бросив на Юи холодный взгляд.
– Оооо, простите. Вы уже положили на него глаз, да, Ваше Высочество?
– Юи... Сэр Сато, я вновь прошу прощения за её грубость.
~Хотелось бы, чтобы она хотя бы опровергла свои притязания на меня.~
– Но, Ваше Высочество, разве вам самой не нужно найти высокорангового дворянина из Королевства Шига, раз уж ваш жених погиб?
– Юи, нельзя ли выражаться чуть деликатнее?
– Да ладно! Зачем вообще вспоминать какого-то принца из королевства, которое Империя Ласок уже стерла с карты?Живите настоящим, найдите кого-то получше! Вы ведь едва знали того парня, верно?
Упреки Аой не помогли остановить поток комментариев Юи.
Однако.
– Юи, довольно, – тихий, но леденящий голос принцессы Менеи заставил ее замолчать и выпрямиться на стуле.
– П-поняла.
~Высокоранговый, значит?.. Это исключает такого мелкого дворянина, как я, из игры.~
~На приёме несколько дней назад ходили слухи о должности наместника, но вероятность того, что я вдруг женюсь на Леди Карине, примерно один к миллиону. Так что волноваться не о чем.~
Я осторожно перевел разговор с сердечных дел на других призванных японцев.
Принцесса Менея и её спутники рассказали мне о других призывах, помимо восьмого.
– Первые двое начали кричать и бросились на членов королевской семьи, поэтому их казнила стража.
От этих слов мне стало не по себе.
~Вполне возможно, они просто пытались что-то объяснить на японском, а местные приняли это за безумие...~
– Третий был юношей лет восемнадцати. Ему выдали кольцо перевода, но уже в тот же день он сбежал из замка и был растерзан монстрами в ближайшем лесу. Когда солдаты добрались до места, нашли лишь его левую руку с тем самым кольцом.
Будь это сёнэн-манга, отсутствие тела стало бы верным признаком чудесного спасения. Однако, по словам Менеи, количество крови, найденной на месте, не оставляло надежд на чудо.
– Четвёртым был мужчина около тридцати лет. Во время боевой подготовки он внезапно напал на наблюдавшего за ним дворянина и был немедленно казнен.
~Учитывая, что он прибыл сюда из мирной Японии, вполне понятно, почему ежедневные тренировки, больше похожие на пытки, да ещё и без особых навыков, довели его до отчаяния.~
~Если бы я оказался в той пустоши без каких-либо Уникальных Навыков, меня, вероятно, ждала бы та же участь.~
– Пятая была женщина лет двадцати пяти. После того как ей выдали кольцо перевода и объяснили, что к чему, она покончила с собой в ту же ночь.
– Самоубийство? Почему?
– Покойный король сказал ей, что у нас нет способа отправить её домой.
– Неужели? Разве нельзя просто изменить руну призыва, чтобы возвращать людей обратно?
– Сила леди Юрико, использованная для призыва людей из Ниппона, крайне нестабильна. Даже с помощью устройства, созданного ласками, ей ни разу не удалось установить связь с одним и тем же миром дважды.
Оказывается, у этой реинкарнатора по имени Юрико был Уникальный Навык под названием “Связь с Миром”, позволявший определять, к какому именно миру ведёт портал.
– Наконец, шестым был Аой, а седьмой – Юи.
После этих слов Менея умолкла.
~Другими словами, кроме этих двоих, все остальные японцы, призванные в Королевство Луморк, были либо мертвы, либо бесследно исчезли..~
~Неудивительно, что герой и его спутники так разозлились, услышав название этого королевства.~
~Я и сам не питаю к Луморку особых симпатий, но было бы несправедливо вымещать это на принцессе Менеe, которая, по сути, вообще не имела отношения к тем призывам.~
~Но важнее другое. Будучи их старшим – пусть и не совсем соотечественником, – я просто обязан задать один вопрос.~
~Если у них не будет другого места, куда пойти, я готов взять Юи и Аои с собой.~
– И что теперь собирается делать Королевство Луморк с этими двумя детьми?
– Они не останутся в королевстве. Я поступаю в Королевскую Академию Шиги, и намерена взять их с собой в качестве своих слуг.
~Впрочем, она и раньше говорила, что заботится он них.~
В этот момент в дверь постучали.
– Сэр рыцарь, к вам пожаловал Сэр Герой.
– Ооо, правда? Круто! Я как раз хотела кое-что у него спросить! – радостно воскликнула Юи, подпрыгнув на месте.
– Проведите его, пожалуйста.
– Как прикажете, сэр.
Пока я разговаривал с дворецким, где-то на фоне Менея уже отчитывала Юи.
⬥
– Йо, Сато! Прости, что без предупреждения.
– Ух ты! Какой красавчик!
Юи тут же бросилась к герою, но Рингранде ловко её перехватила.
Сегодня героя сопровождали Леди Рингранде, принцесса Мэриест и жрица Лолейя.
– Хм? Что за несдержанный ребёнок? Внешне она чем-то напоминает и Хаято, и Сато...
– Верно. Они родом из Японии, но не из той, откуда прибыл сэр Хаято.
– Ох, значит, вы жертвы Королевства Луморк...
Герой нахмурился и мягко потрепал Юи по голове.
– Эй, не обращайся со мной, как с ребёнком! Между прочим, я раньше была довольно популярным айдолом!
– Правда? Прости, не знал.
– Ничего страшного. В любом случае, мне нужно кое-что спросить у тебя, Герой. Есть ли вообще способ вернуться в Японию?
Юи старалась задать вопрос бодро и беззаботно, но по мрачному выражению лица Хаято ответ стал очевиден ещё до того, как он заговорил.
– ...Мэри, Рин, Лолейя. Вы что-нибудь знаете об этом?
– Боюсь что нет, в Империи Сага таких сведений не сохранилось.
– Насколько мне известно, в Королевстве Шига такого метода тоже нет. Мы могли бы поискать что-то в запретных книгах королевского архива, но доступ к ним разрешён только самому королю и Хранительнице Запретного Архива, шестой принцессе Систине.
– В Храме Парион в Империи Сага тоже ничего не знают. Возможно, больше сведений можно найти в Провинции Парион на западе, но... не думаю, что стоит слишком надеяться.
~...Серьезно? Честно говоря, я не ожидал, что мне прямо в лицо скажут, будто возвращение домой почти невозможно – ещё до того, как я сам успею хоть что-то проверить.~
– Поняла. Значит, никак, да?
– То есть... мы больше не сможем вернуться. Я больше никогда не увижу дедушку, бабушку и друзей из школы?..
Юи выглядела сдержанно, но Аой заплакал, и Менея тихо обняла его, прижимая к себе.
Юи несколько секунд молча смотрела на них, потом шлёпнула себя по щекам ладонями.
– Ладно! Хватит киснуть! С этого момента я стану лучшим айдолом в этом мире, а может, даже королевой какого-нибудь королевства!
Она подняла кулак к небу, демонстрируя свою решимость.
~Ее оптимизм мог бы посоперничать с Арисой.~
– Давай, Аой! Ты ведь умный, я уверена, ты сможешь стать лучшим изобретателем в мире, или кем-то вроде того!
– Отстань, Юи... Я же ничего не умею. Я ни в чём не смогу стать лучшим.
– Эй, не сдавайся, даже не попробовав. Мы же дети, должны просто идти вперед изо всех сил, даже если упадем!
– ...А если я всё-таки упаду?
– Глупенький, это не страшно! Главное – не останавливаться. Такова уж наша природа!
– Ты имеешь ввиду такова “твоя природа”, Юи... – пробурчал Аой, но на лице его всё же появилась слабая улыбка.
~Если эти дети могут сохранять оптимизм, то такой взрослый, как я, не имеет права унывать.~
~Я уже привык к жизни в этом мире. С моими абсурдными навыками и деньгами я мог бы жить здесь лучше, чем когда-либо в Японии.~
~Тем не менее, мне хотелось бы отправить письмо своей семье, друзьям и коллегам, которых я оставил там.~
~Пространственная Магия 10 уровня позволяла открывать врата в “соседние миры”.Возможно, я смогу использовать её для создания заклинания, которое отправит сообщение во все бесконечные параллельные миры одновременно.~
~Пусть не человека, но хотя бы несколько сот байт информации передать вполне реально. Да и маны это, наверное, почти не потребует.~
~Кроме того, я всё равно собирался позже разузнать побольше о “запретном архиве”, который упоминала Рингранде, и о Провинции Парион, связанной с Лолейей.~
– Мне очень жаль, что не могу сообщить вам ничего обнадеживающего.
– Ничего страшного. Это не твоя вина.
– Хорошо. Тогда, принцесса Менея, могу я ненадолго позаимствовать Сато?
– Д-да, конечно. Мои дела не срочные, поэтому мне пора откланяться.
По просьбе героя принцесса Менея вежливо покинула комнату, и я позвал Арису в гостиную.
Странно, но как только Ариса появилась, все, кроме героя, вышли.
⬥
На столе лежал магический предмет необычной формы, оставленный Мэриест. Это артефакт против подслушивания называлось: Устройство контрразведки Империи Сага, тип A, модель III.
– Теперь никто не сможет нас подслушать, – сказал герой.
Я проверил его работу с помощью заклинаний “Ясновидение” и “Яснослышание”, но всё изображение и звуки были покрыты белым шумом.
~Впечатляет, похоже устройство действительно высокого класса.~
– Принцесса Ариса, не желаете присоединиться ко мне?
~Я ожидал чего угодно, только не того, что он предложит Арисе присоединиться к его отряду.~
– Мне очень жаль, сэр Герой, но я хочу остаться с сэром Сато.
– Ты уверена?
– Абсолютно, – без колебаний ответила Ариса.
– Понятно... Значит, мне отказали, – с лёгкой улыбкой произнёс Хаято, покачав головой. – И всё же не могу поверить, что ты не сказала мне.
– О чём? – нахмурилась Ариса, выглядя сбитой с толку.
– Сато мне всё рассказал.
Ариса резко повернулась ко мне, и в её взгляде ясно читалось: “Что ты ему сказал?!”
– Я догадывался, что он японец, но не ожидал, что он реинкарнатор с Уникальным Навыком.
– Ч-что?! Ты рассказал ему?! – воскликнула Ариса.
– Ариса...! Я попытался её остановить, но было уже слишком поздно.
По сути, мое предупреждение само по себе было достаточным доказательством
– Значит, я всё-таки не ошибся. Ещё тогда во время спарринга после битвы с драконом я почувствовал, что что-то не так.
~Выходит, он подозревал меня ещё тогда.~
– У тебя ведь Уникальный Навык, основанный на имитации, верно?
~Нет, это был обычный навык.~
– Никто не становится сильнее так быстро, даже обладая природным талантом. Я знаю, потому что у меня тоже есть необычные способности.
– Сэр Герой, могу ли я спросить, зачем вы мне это говорите?
~Он, похоже, не знает, что я – Нанаши. Тогда чего же он добивается? Хочет завербовать меня как агента Империи Сага?~
~Но что-то здесь кажется странным. Если бы он собирался вести переговоры или давить на меня, то, вероятно, поручил бы это Мэриест, а не пришел бы сам.~
– Прости, Сато. Я не хотел тебя напугать. На самом деле, я просто хочу поделиться с тобой своими секретными техниками.
– ...Что вы имеете в виду?
~Теперь я совершенно сбит с толку.~
– Думаю, ты сам это понимаешь. Баланс этого мира безумно несправедлив. Мне повезло: я был пятидесятого уровня, когда меня призвали. Но для обычного человека выжить за пределами защищенного города – почти невозможно
~С этим я полностью согласен. Если бы не мой трёхсот десятый уровень, меня, вероятно, съела бы та виверна ещё по пути из Долины Драконов в город Сэйрю.~
– Поэтому я хочу поделиться с тобой своими секретными приемами и техниками. В первую очередь, для того чтобы ты мог защитить принцессу Арису.
~А может, у него и правда были самые благие намерения.~
Если бы эти слова произнёс кто-то другой, я бы мог усомниться в их искренности. Но, учитывая предыдущее поведение Хаято, я был уверен в его честности.
– Вы очень добрый человек, сэр Хаято.
Мне часто доводилось слышать подобные слова, но я впервые сам произнес их кому-то другому с тех пор, как оказался в этом параллельном мире.
– Да-да, я понял. Так ты принимаешь мое предложение?
– Да. Если вы позволите воспользоваться вашей добротой.
~В отличие от Хаято, я не обладал большим количеством боевых навыков, так что возможность перенять его опыт весьма кстати.~
– Знаешь ли ты место, где нас никто не увидит?
– Да, конечно.
Я предложил отправиться в руины лабиринта под старой столицей.
Для отвода глаз мы сказали его спутникам, что собираемся устроить поединок за Арису, и направились туда вдвоём.
Поскольку за Хаято следили люди герцога, мы воспользовались серебряным кораблем, чтобы добраться до входа в подземные туннели.
Запах в туннелях я нейтрализовал дезодорантом, созданным с помощью «Трансмутации».
В пути я заметил подозрительную тень. Сначала я подумал, что это шпион, но, как оказалось, это была женщина-орк.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...