Сато здесь. Вы когда-нибудь слышали выражение “Как гром среди ясного неба”? Никогда не знаешь, когда это случится. Поэтому, как часто говорил мой дедушка, живущий в глубинке, важно наслаждаться каждым днём по максимуму.
– Наконец-то мы встретились, мой герой. Я – Менея Луморк, принцесса небольшого королевства к востоку от Шиги.
Девушка была очаровательна: мягкие волны светло-розовых волос водопадом спадали до пояса, а изумрудные глаза смотрели на меня с выражением влюблённой девы.
Я взглянул на [Интерфейс] рядом с ней. Ей было шестнадцать. Девятый уровень, навык “Этикет” и куда более редкий – “Магия Призыва”.
Ростом она едва достигала полутора метров. Черты лица оставались юными, но талия уже была стройной, а грудь – пышной.
~Скорее всего, размер C, хотя уже на грани D.~
~Если бы не существенная разница в нашем социальном положении, я бы, возможно всерьёз задумался о том, чтобы приударить за ней лет через пять.~
~Но сейчас... я встречаю её впервые. Ровно как и рыцаря-стража, стоящего за её спиной.~
~Хотя я спас её под личиной Героя Нанаши во время сегодняшнего происшествия с жёлтым демоном. Но ведь она никак не могла узнать мою истинную личность?~
– Я прошу вашей помощи, чтобы спасти мою родину от бедствий. Если Империя Сага того пожелает...
~Должно быть, она приняла меня за Хаято, героя Империи Сага, из-за моих чёрных волос и японской внешности.~
~Но как эта ошибка позволила ей выследить меня до моего временного пристанища в поместье графа?~
~...Ладно, пожалуй, сначала стоит развеять недоразумение, а уж потом задумываться о причинах.~
– Ваше Высочество, боюсь, вы ошиблись. Я не герой Империи Сага.
– ...Что? – восхищённая улыбка принцессы внезапно сменилась выражением искреннего удивления, более подходящим шестнадцатилетней девушке.
– Однако для меня большая честь познакомиться с вами. Я Сато Пендрагон, почётный наследственный рыцарь Баронства Муно.
– ...Вы не Повар-Спаситель Сато, о котором говорила Леди Карина?
~Леди Карина, пожалуйста, прекратите распространять эти странные прозвища...~
– Я едва ли достоин такого титула. Но вернёмся к делу: как вы могли принять меня за героя Империи Сага?
Жестом приглашая её на диван, я старался говорить непринуждённо, чтобы не создать впечатления допроса.
– ...Дело в том, что...
Если кратко пересказать объяснение, которое принцесса Менея неохотно дала:
У замка собралось так много людей, что она не смогла приблизиться к герою, не говоря уже о том, чтобы попросить его о помощи. Узнав, что он собирается встретиться со мной, она пришла сюда в надежде его найти
А затем, увидев мои черные волосы, темные глаза и японскую внешность, она ошибочно приняла меня за героя Империи Сага.
Меня, признаться, заинтересовало, зачем герою понадобилось со мной встречаться, но сначала я решил проверить его местоположение на [Карте].
Стоило мне начать поиск, как в дверь постучали, и в комнату заглянул дворецкий – мистер Себаф.
– Сэр Сато?
За ним стоял тот самый человек, которого я только что искал.
– Прошу, проходите.
Не требуя лишних объяснений, старый дворецкий отступил, пропуская героя внутрь.
– Привет, спасибо, – сказал тот, входя в комнату.
Он был облачён в синие доспехи. Короткая спортивная стрижка, густые брови и уверенная мужская улыбка делали его довольно привлекательным.
– <Я – Хаято Масаки, герой Империи Сага.>
– <Рад встрече, сэр Герой. Я – Сато Пендрагон, наследственный рыцарь.>
Он представился на японском, и я ответил тем же.
Позади него стояли двое спутников: магический рыцарь Леди Рингранд – внучка герцога Оугуча, известная как “Ведьма Небесного Разрушения”, – и пышногрудая блондинка Мэриест Сага, двадцать первая принцесса Империи Сага.
– <Ты тоже был призван из Японии?>
– <Как я уже говорил Леди Рингранде, мои предки были японцами. Я просто знаю язык благодаря одной спутнице, которая является реинкарнатором.>
Он производил впечатление хорошего человека, и, наверное, не было бы ничего страшного, если бы я рассказал ему, что тоже японец.
Однако я не хотел рисковать, привлекая к себе излишнее внимание Империи Сага. Поэтому ограничился той же историей, что рассказал Рингранде.
Причина, по которой я решил говорить с ним по-японски, проста: притворяться, будто не понимаю, а потом случайно выдать себя – выглядело бы куда подозрительнее.
Кроме того, поскольку он уже знаком с Арисой, можно было не беспокоиться. Ранее он навещал ее в ее родном городе, и они успели обменяться информацией о “Сбросе Навыков” – уникальной способности, доступной только реинкарнаторам, героям и подобным им. Поэтому я был уверен, что он её вспомнит.
– <Реинкарнатором? Её случайно зовут не Нанаши?!>
– <Боюсь, нет. Её зовут Ариса. Кажется, она упоминала, что вы уже встречались.>
– <Это правда, Сато?! Моя любимая жива?!>
Герой резко подался вперёд, буквально впившись в меня взглядом.
~Моя любимая?.. Похоже, он не на шутку успел привязаться к Арисе.~
Реакция оказалась куда сильнее, чем я ожидал.
Принцесса Менея и остальные присутствующие лишь переглянулись в недоумении.
– Оооо!
– Чт...?!
– Не толкайтесь, однако!
– Мррр.
Дверь распахнулась, и в комнату буквально ввалились младшие девочки, устроив настоящий переполох.
– Отступааааем?! – первой бросилась бежать Тама – беловолосая девочка с кошачьими ушами и хвостом. Как всегда, она была молниеносна.
– Тама, подожди! Однако! – вскрикнула вторая – Почи, с короткими каштановыми волосами, собачьими ушами и хвостиком.
– <...Зверолюди?> – удивлённо пробормотал герой.
Леди Рингранде и остальные тоже удивились.
~Видимо, им нечасто доводилось видеть зверолюдей за пределами святилища в Империи Сага.~
– Эй, вы двое! Хоть раз притормозите!
Это была Ариса – девочка с лиловыми глазами и такими же волосами. Перерождённая японка и негласный лидер младшей группы.
Обычно она носила светлый парик, чтобы скрыть свои волосы, которые здесь считались дурным знаком. Но похоже он слетел во всей этой суматохе.
– Фиолетовые волосы... как у леди Юрико?..
Мой навык «Острый слух» уловил тихий шёпот принцессы Менеи.
~Юрико? Японское имя... И почему-то мне кажется, что я уже где-то его слышал.~
~Кем бы ни была эта Юрико, вероятно, она тоже реинкарнатор – как и Ариса.~
– Ариса.
Единственное слово протеста вырвалось из-под неё. Это была Мия – эльфийка с сине-зелёными волосами, заплетёнными в две длинные косы, которые едва прикрывали её слегка заострённые ушки.
– Ой, прости, – извинилась Ариса и быстро поднялась.
– Мия, я помогу! Я заявляю!
– Мм, спасибо.
К переполоху присоединилась прекрасная блондинка Нана и помогла Мие подняться.
Хотя её пышная грудь придавала ей более зрелый вид – на деле она была гомункулом, созданным меньше года назад. Её странная, манера речи лишь подтверждала это.
– Прошу прощения, хозяин. Мне следовало внимательнее за ними следить.
Следом появилась Лиза из племени оранжевых чешуйчатых – высокая, подтянутая воительница, и почтительно поклонилась.
Если не считать рептильего хвоста и оранжевых чешуек, обрамляющих ее конечности и шею, она ничем не отличалась от обычного человека.
– Прошу прощения, однако,
– Мы очччень извиняемся.
Почи и Тама, несостоявшиеся беглецы, были зажаты под мышками Лизы, словно плюшевые игрушки.
Однако герой, казалось, вовсе не слушал их извинений.
– <П... Принцесса Ариса... это правда ты?>
– Да. Боюсь, я просто не смогла сдержаться в своём стремлении увидеть вас. Мои покойные родители наверняка бы меня отругали за такое поведение, – ответила Ариса мягким, почти аристократичным тоном.
~Такое благородное звучание из её уст было редкостью.~
– Слишком много лет прошло, сэр Герой. Как же удачно, что мы вновь встретились.
– <Принцесса Ариса!>
Отпустив меня, герой бросился к Арисе и опустился перед ней на одно колено, глядя прямо в глаза.
Он был явно взволнован их встречей, но даже не попытался прикоснуться к ней.
~Точно, Ариса ведь рассказывала, что при первой встрече он выкрикивал что-то вроде: “Да – лолите! Нет – прикосновениям!!"~
– Сэр Герой, наши спутники выглядят озадаченными. Может, перейдём на язык Королевства Шига или Империи Сага?
– Да, ты права.
> Полученный навык: «Язык Сага»
Языки Шиги и Сага оказались очень похожими – я без труда понимал второй, даже не обладая соответствующим навыком.
Тем не менее, очков у меня было хоть отбавляй, а навык мог пригодиться в будущем, так что я всё же поднял его до пятого уровня.
Я пригласил героя и его спутников присесть на диван.
Принцесса Менея сидела в стороне, растерянно наблюдая за происходящим.
~Мне её немного жаль, но придётся подождать.~
– Всё же я рад видеть, что ты в порядке. После вторжения в Королевство Йоворк я был уверен, что...
– Хаято, – тихо прервала его принцесса Мэриест.
– Да, с тех пор многое случилось, – мягко улыбнулась Ариса. – Но теперь я наслаждаюсь спокойной жизнью со своими спутниками под защитой сэра Сато.
– Ты уверена, что действительно счастлива? – спросил герой, нахмурившись.
~Похоже, он заметил среди ее титулов “Рабыня Сато”.~
– Да, очень.
– Понятно...
Сев рядом, Ариса склонила голову мне на плечо, демонстрируя свое счастье.
– Что ж, в таком случае... Сато!
Герой снова назвал меня неправильным именем, да еще и подчеркнув японским произношением.
– Я рассчитываю на тебя! Береги принцессу. Но помни священный завет: “Да – лолите! Нет – прикосновениям!” Маленькие девочки созданы для восхищения, но не для касаний! Если хоть пальцем тронешь принцессу Арису – мой меч Арондит не будет молчать!
Дикий блеск в его глазах вызывал лёгкое беспокойство.
– Я теперь бывшая принцесса, – с лёгким раздражением возразила Ариса. Но герой, похоже, и не думал менять обращения.
– Разумеется. И, к слову, я бы никогда не посмел прикоснуться к ребёнку. Ах да, моё имя произносится как Са-то, а не Сато.
~Если спросить меня. Женщина, становится женщиной только после двадцати.~
– Скажешь тоже... Ты ведь сам едва взрослый, – тихо пробормотала Леди Рингранде, но я сделал вид, что не услышал.
~Я вернулся в свое пятнадцатилетнее тело, оказавшись в этом мире. Однако, внутри я остался тридцатилетним чуваком, так что девочки школьного возраста не представляют для меня романтического интереса.~
– Хозяин, чай готов.
В комнату вошли горничные, а вместе с ними последняя из моих спутниц – Лулу. Невероятно красивая девушка с чёрными волосами и бездонными чёрными глазами.
– Чёрт... она просто нечто.
– Хаято, не груби.
Герой, затаив дыхание, не сводил с неё взгляда, но тут же был отчитан принцессой Мэриест.
~Жители этого мира, как правило, считали Лулу непривлекательной, поэтому Мэриест, должно быть, неверно истолковала его слова.~
– Н-ничего, всё в порядке... – пробормотала Лулу, неловко прикрывая лицо подносом.
– Лулу, сэр Герой имел в виду, что ты красивая.
– С-спасибо, хозяин, – ответила она тихо, явно решив, что я просто пытаюсь её подбодрить.
– Сато прав! Я никогда не видел никого красивее тебя!
Смущенная словами героя, Лулу быстро поклонилась и выбежала из комнаты.
~Позже нужно проверить, как она там.~
– Она твоя родственница, Сато?
– Нет, она сводная сестра Арисы.
– Принцессы Арисы? Серьёзно?
– Да. Более того, прадедушка Лулу был героем Империи Сага.
Герой пробормотал что-то вроде: “Если бы она была на пять лет младше...” но я сделал вид, что не расслышал.
⬥
После того как мы закончили с предложением, принцесса Менея поднялась – и все взгляды обратились к ней.
– Наконец-то мы встретились, мой герой. Я – Менея Луморк, принцесса небольшого королевства к востоку от Шиги. Я хотела бы...
– Королевство Луморк, говорите?
– Ах, точно! Я слышала, что розовые волосы – отличительная черта их королевской семьи.
Стоило принцессе начать свою просьбу, как её перебили Мэриест и Рингранде.
– Королевство Луморк, значит это...
По какой-то причине голос героя стал мрачным.
~Что же произошло в Королевстве Луморк?~
– ...они использовали несанкционированную Магию Призыва, чтобы похитить нескольких японцев?
– Это похоже на “Призыв Героя” Империи Сага?
– Прошу вас не сравнивать столь низменный ритуал с нашим. Герои Империи призываются с благословения богини Парион и наделяются великой силой. А их безбожный призыв лишь затягивает в этот мир обычных людей – без дара, без защиты, без усиления вовсе.
– И всё... То есть, я искренне прошу прощения за оскорбление вашего королевства, вызванное моим невежеством.
Я заметил, как у Мэриест приподнялись брови от моих слов, и быстро сменил тон.
– Приношу вам свои извинения, сэр Герой – точнее, сэр Хаято Масаки из Ниппона.
Пока гнев Мэриест был направлен на меня, принцесса Менея воспользовалась моментом, чтобы пасть ниц перед Хаято. Это напомнило мне японский поклон в стиле догэдза.
– Ваше Высочество! – воскликнул рыцарь-страж принцессы Менеи, явно застигнутый врасплох ее поступком.
– Наши прегрешения перед народом Ниппона непростительны. Вам следовало бы склониться вместе со мной
Хотя рыцарь выглядел не до конца убеждённым, он всё же опустился на колени.
– Нас подтолкнул к этим действиям колдун из народа ласок, изучавший “Призыв Героев”. Но это не отменяет того факта, что мы призвали восемь человек из Ниппона, не имея возможности вернуть их обратно... и большинство из них погибло.
~Вот же ж, это было действительно ужасно. Неудивительно, что герой и его спутники пришли в ярость.~
~Но зачем народ ласок вообще изучал “Призыв Героя”?~
~Может, я просто предвзят, но учитывая их репутацию – хитрые, коварные, думают лишь о выгоде, – ничего хорошего от этого ждать не стоит.~
– Однако прежний король, мой дед, по чьему приказу проводился призыв, был казнён моим отцом, нынешним правителем. Колдун и моя тётя, участвовавшая в ритуале, также заплатили жизнью за свои грехи.
Принцесса Менея говорила тихо, не поднимая головы.
~И всё же, казнить собственного отца?.. Этот мир не перестает удивлять своей жестокостью.~
– В нашем королевстве больше не осталось никого, кто желал бы призывать людей из Ниппона. Поэтому я умоляю вас...
– Одолжить вам нашу силу? – холодно перебила Мэриест.
– ...Д-да. Прошу вас изгнать злого дракона ради спасения моего народа.
Голос Менеи дрожал под тяжёлым взглядом Мэриест, но она не отступила от своей просьбы.
~Дракон? Я бы сам не отказался увидеть живого.~
– Злой дракон? – с сомнением переспросила Рингранде. – Никогда не слышала о таком в Королевстве Луморк.
– Насколько мне известно, – пояснила Менея. – Чёрный дракон появился около полугода назад. Он обосновался в лесу на перекрёстке главной дороги, ведущей из столицы в соседние земли, и начал пожирать жителей близлежащих деревень и путешественников.
– Я слышала, что драконы убивали солдат которые осмеливались бросить им вызов, или воров, которые проникали в их логово за чешуей или яйцами но... – задумчиво произнесла Рингранде.
– Но чтобы трогать простых людей... даже в сказаниях такого нет, – добавила Мэриест.
Несмотря на услышанное, отряд героя, похоже, не был полностью убеждён.
~Кстати, черный дракон, напавший на Сэйрю, съел лишь скот и улетел, не тронув ни одного человека, по крайней мере, так я слышал.~
– Мэри, что показал “Артефакт Истинного Взора”?
– Не могу поверить, но... она говорит правду, – ответила Мэриест, поправляя артефакт, похожий на монокль.
~Судя по разговору, это магический инструмент для определения лжи. Какая удобная вещица.~
– Королевство Луморк отправляло войска для борьбы с драконом? – спросил я.
– Да, разумеется, – ответила принцесса Менея. – Армия рыцарей королевства и наемники из соседних земель пытались прогнать дракона, но потерпели неудачу.
Я задавался вопросом, почему они пришли к герою, вместо того чтобы решать свои проблемы при помощи собственной армии, но, видимо, их ресурсы уже были исчерпаны.
Королевство Луморк обращалось за помощью и к другим, например, к Герцогству Оугуч и даже к Королевству Шига, но им везде отказали под предлогом того, что столица не пострадала.
~Действия ее королевства, безусловно, не поддаются оправданию. Однако я сомневаюсь, что крестьяне, чьи деревни разоряет дракон, имеют к этому какое-либо отношение. Если герой не возьмётся за это, я отправлюсь туда, используя «Небесный бег», и попробую решить все мирно.~
– Дракон, говорите? – Герой усмехнулся, ударив кулаком по ладони. – Отличный противник, как по мне.
~Похоже, он тоже больше переживал за простых людей, чем за старые грехи Луморка.~
– Погоди, Хаято. Не будь таким безрассудным!
– Если это блуждающий малый дракон из тех, что водятся между Империей Ласок и малыми королевствами на востоке, то ладно... Но если это взрослый дракон с Гор Чёрного Дракона – вмешиваться нельзя!
– Она права, Хаято. Говорят, клыки дракона могут пронзить что угодно.
– Точно! Клыки дракона – это мощные клинки. Они несут погибель даже повелителю демонов. Помни, твой “Неуязвимый Щит” не делает тебя бессмертным!
Леди Рингранде и принцесса Мэриест с обеспокоенными лицами наставляли героя.
~Фух. Значит, помимо Долины Драконов, существуют и другие места, где они обитают. Надо будет запомнить.~
Как я узнал позже, малый дракон по силе был где-то между средним и высшим демоном, а взрослый дракон – между высшим демоном и повелителем демонов.
– Я же герой! Какой герой оставит простых людей страдать от рук злого дракона?! Даже если я не смогу его убить – хотя бы прогоню! Иначе как мне вообще рассчитывать на победу над повелителем демонов?!
В его глазах пылал огонь. Герой взглянул на Рингранде и Мэриест. Девушки покраснели.
~Мне кажется, что они обе испытывают к нему чувства.~
– К тому же, у меня есть вы. Вместе мы сможем прогнать даже взрослого дракона с Гор Черного Дракона! – заявил герой, почему-то обращаясь прямо к Арисе.
Она уставилась на него широко раскрытыми глазами, и воскликнула: – Великолепно, сэр Герой!
Это была бы очень трогательная сцена, если бы не маленький флакончик с каплями для глаз, который она держала за спиной.
– Хорошо, принцесса Менея. Мы принимаем вашу просьбу. Сато, ты идешь с нами. – Герой сильно хлопнул меня по плечу.
~И как ты это себе представляешь?~
– Хочу сам убедиться, достоин ли ты быть стражем принцессы Арисы! – заявил он с серьёзным выражением лица.
– П-позвольте, сэр Герой! Хозя... то есть, сэр Сато ведь занят в старой столице... – поспешно вмешалась Ариса.
~Похоже, она переживает, что я впутаюсь в очередное безумие.~
~Но, если честно, если я отправлюсь с героем, то не только увижу настоящего дракона, но и прокачусь на его серебряном космическом корабле.~
~Не знаю, как это все работает, но мне очень хочется это испытать.~
~Какой будет этот корабль? В японском стиле, западном или, может быть, в духе сайфай?~
~Нет, такую возможность я точно не упущу.~
– Если это не доставит вам неудобств, сэр Герой, я с радостью буду сопровождать вас и поучусь вашим методам.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...