Сато здесь. Муравьи давно стали синонимом трудолюбия, однако среди них есть виды, чья деятельность вызывает множество проблем, подобно термитам. В этом параллельном мире обитают муравьи, которые могут быть еще более опасными.
Едва показалась гостиница “У Ворот”, как мы столкнулись с солдатами армии графа, только что вернувшимися с патруля.
– Ах, Зеначи!
– Лилио! Иона! Лу!
Завершив свою перекличку на площади перед главными воротами, троица сопровождавшая Зену подошли к нам.
Судя по царапинам на их доспехах, Иона и ее товарищи, похоже, снова сражались с виверной или чем-то подобным. У крупной женщины по имени Лу не хватало одного наплечника.
Зена бросилась к ним и начала накладывать исцеляющее заклинание с помощью Магии Ветра.
– Хозяин, я отнесу наши вещи внутрь.
– Хорошо, спасибо.
Ариса и зверодевочки разошлись у входа в гостиницу, и направляясь в комнату и в конюшню, соответственно.
Поскольку Зена не могла говорить во время инкантации, я заговорил с Лилио и остальными вместо нее.
– Похоже, у вас выдался тяжелый день. Снова столкнулись с виверной?
– Если бы виверны появлялись так часто, я бы уже давно бросила службу, – произнесла Лилио, покачивая головой и вздыхая.
~ Получается, здесь этот жест имеет то же значение, что и в Японии.~
– Нет, сегодня мы столкнулись с монстром, которого называют гигантским клыкастым муравьем.
– Проклятый крысиный ублюдок! Если я снова увижу его мерзкую морду, я сделаю из него шашлык!
Иона дополнила слова Лилио, а Лу вмешался со своим сбивчивым комментарием.
~Так это были муравьи или крыса? Хотелось бы, чтобы они выражались яснее.~
Заметив мое недоумение, Иона продолжила объяснять.
– Перед тем как мы столкнулись со стаей гигантских муравьев, мы случайно заметили крысолюда, вторгшегося на нашу территорию. Лу считает, что именно он привёл этих монстров, вот она и злится.
~Получается, крысолюд использовал тактику, знакомую по MMORPG – “пулинг мобов”: он привлек внимание монстров и повел их на других игроков.~
~ Похоже, такой поступок мог легко привести к войне между графством Сэйрю и крысолюдами. Но разве им вообще можно раскрывать такие детали постороннему? ~
~Кажется, с дисциплиной здесь не очень хорошо. Или королевство Шига просто не придает должного значения контролю за информацией. ~
– Он был в характерном красном шлеме, так что если я его поймаю, то отправлю прямиком на висели..! – её пылкую речь прервал мягкий свет заклинания, Зена закончила исцеление при помощи Магии Ветра.
– Спасибо, Зеначи.
– Не за что, – ответила она с тёплой улыбкой.
Поблагодарив её, мы отошли, а Зена сразу же принялась за лечение других солдат.
– Ааа! – Из внутреннего двора гостиницы донесся крик маленькой девочки.
~Черт, я забыл, что мой [Радар] все еще был приближен.~
~По голосу – это Юни. Наверное, просто увидела змею или что-то подобное... но всё равно стоит проверить~
По какой-то причине Лилио и ее спутники последовали за мной.
– Попался!
– Хозяин! Смотрите, что мы поймали, однако!
Навстречу нам, весело подпрыгивая, бежала Тама, держа над головой что-то обеими руками. Рядом с ней Почи сжимала в одной руке тонкую палку.
В этот момент трое солдат одновременно обнажили мечи. Испугавшись неожиданной агрессии, направленной на них, Почи и Тама замерли на месте.
– Не волнуйтесь, он мертв, – сказал я солдатам, когда всплывающий [Интерфейс] подтвердил это. Затем я повернулся к Таме.
– Откуда взялся этот муравей?
Да, добыча, которую Тама несла к нам, была трупом гигантского летающего муравья.
– Мы победиили его!
– Он спрыгнул на нас прямо сверху повозки, однако!
Девочки возбужденно размахивали руками, отвечая на мой вопрос.
Мертвый муравей, которого Тама бросила на землю, был покрыт вмятинами, словно его били тупым предметом, а в голове зияла дыра.
~Лиза, должно быть, пронзила его своим копьем.~
– Хозяин, поблизости больше никого не обнаружено, – доложила Лиза, появившись с копьём, перекинутым через плечо.
За ней, дрожа от страха, семенила маленькая Юни, вцепившись в край ее пальто.
~Хм... Разновидность, конечно, другая, но может ли он быть связан с муравьями, с которыми сражались солдаты?~
Дальность обнаружения врагов моим [Радаром] была невелика, поэтому я открыл [Карту], чтобы осмотреть лес, раскинувшийся за главными воротами.
~...Красные.~ Красные точки, обозначающие врагов, приближались из леса бесчисленными полчищами.
– Почи, Тама, сходите за своими короткими мечами. Ариса, приведи Лулу. Лиза, принеси палатку, которую мы использовали как постель в конюшне
– Поняла, однако!
– Лаааадно!
– Хорошо.
– Слушаюсь, хозяин.
По моей команде четверо тут же разбежались.
Я ожидал, что хотя бы Ариса спросит, зачем всё это, но она просто кивнула и выполнила приказ.
Удивлённая моей внезапной активностью, Иона вопросительно посмотрела на меня:
– Что-то случилось?
– Такие гигантские летающие муравьи не действуют поодиночке. Скорее всего, за ним последуют и другие. Вам стоит немедленно отправить разведчиков
Я даже немного гордился своим объяснением – полностью выдуманным при помощи навыка «Выдумка», но не успел я закончить, как с одной из сторожевых башен городской стены раздался сигнал тревоги.
~Они, должно быть, заметили приближающихся муравьев.~
Я заметил, как Зена и солдаты собрались вокруг своего командира. Хозяйка гостиницы и её дочь Марта тоже выглянули на улицу, тревожно оглядываясь по сторонам.
Поскольку Лиза ушла, Юни теперь цеплялась за мою ногу, и я подвел ее к ним.
Судя по информации на [Карте], гигантские летающие муравьи были всего лишь третьего уровня. Сами по себе они были куда слабее хорошо вооруженных солдат графа – примерно такого же уровня, как и обычный взрослый человек.
Однако у этих тварей имелись острые когти, плотный, как броня, панцирь, к тому же, они умели летать. Этого было более чем достаточно, чтобы представлять угрозу для простых людей.
~ Можно было бы просто выскочить за пределы города и испепелить их заклинанием "Огненный выстрел", пока они еще в воздухе.~
Но летающие монстры оказались быстрее, чем я ожидал. К тому моменту, как я принял решение, муравьи уже достигли городских стен.
Изначально рой насекомых направлялся прямо над стеной города, но в последний момент они резко изменили свою траекторию, словно птицы, внезапно заметившие перед собой стеклянное окно.
Несколько муравьев не успели свернуть и врезались во что-то над стеной. Даже те, кто смог увернуться, заметно замедлились, и стражи на стене немедленно открыли по ним огонь из арбалетов.
~Что это было?~
– Похоже, барьер против монстров над стеной действительно эффективен, – раздался знакомый голос позади меня.
Пока я отвлёкся, Ариса уже успела вернуться, приведя с собой Лулу. Она, будто прочитав мои мысли, тут же разрешила мое недоумение.
– Но ведь некоторые всё же прорвались, не так ли?
– Ну, это ведь не Пространственная Магия. Для поддержания постоянного барьера, плотного как стена, потребовалось бы слишком много маны.
~ Но разве барьер в Долине Драконов не оказывал на меня некоторою физическое сопротивление? ...Нет, сейчас это неважно.~
– Ариса, вы с Лулу укройтесь в гостинице. Там каменные стены с трех сторон, так что должно быть безопасно. Я поручу Почи и Таме охранять вход, так что не волнуйтесь.
Я быстро отдал распоряжения Арисе, а когда Почи и Тама вернулись с короткими мечами, разместил их прямо у входа в гостиницу.
На всякий случай, если муравьи прорвутся, я соорудил баррикаду из стола и палатки, которую принесла Лиза.
– Почи и Тама, пожалуйста, охраняйте вход.
– Поняла, однако!
– А как же вы хозяяин?!
– Мы с Лизой займемся всеми монстрами, которые приблизятся к гостинице.
Тем временем через ворота города вбежали люди, работавшие снаружи. Некоторые из них были ранены
~Похоже, они попали под атаку прежде, чем успели укрыться.~
В это время армия графа заняла позиции у ворот. Зена использовала защитную магию, чтобы прикрыть их сверху. Однако с каждой секундой число людей увеличивалось, и удерживать барьеры становилось всё сложнее.
Когда последний отставший – собакалюд-раб с огромной корзиной за спиной вбежал в ворота, створки начали медленно закрываться.
И тут, словно нахал, запрыгивающий в вагон в последний момент, один муравей втиснулся в щель между створками.
– Это всего лишь один монстр! Раздавите его воротами! – прогремел с поста охраны знакомый голос сэра Торна.
Но это был уже не один муравей.
В тот короткий миг, когда ворота остановились, в щель пролез другой муравей... затем второй... третий. Вскоре вся масса насекомых, напирая сзади, прорвалась внутрь города.
Вместе с Зеной войска, недавно вернувшиеся с патрулирования, начали отражать нашествие муравьев.
“Воздушный молот” Зены обрушивался на тех, кто пытался взлететь, в то время как Лилио и остальные использовали арбалеты, чтобы сбить тех, кто избежал магии.
Оставшиеся муравьи, опасаясь магии и болтов, прекратили попытки взлететь. Теперь бой шёл на земле – что, впрочем, было выгоднее армии графа.
Проблема заключалась в количестве монстров: десяток тварей все же обошел линию обороны и двинулся прямо к гостинице.
– Хозяин, позвольте мне заняться ими. – сказала Лиза размахивая своим чёрным копьем. Выпад, парирование, удар – она уничтожала муравья за муравьем одним точным движением.
Несколько монстров пролетели низко над землей, нацелившись на лошадей во дворе, и я начал отстреливать их, метая монеты.
~ Хм, это кажется слишком просто. Если немного доработать технику, смогу попадать даже по тем, кто прячется за укрытием. ~
Пока я был занят придумыванием различных трюков, я не заметил, как несколько муравьёв подобрались слишком близко к гостинице “У Ворот”.
– Мы вас не пропустим, однако!
– Входа нееет!
Почи и Тама решительно преградили путь нескольким муравьям, пытавшимся вторгнуться в гостиницу. Изнутри доносились крики людей, увидевших насекомых вблизи.
– Получай, однако! – крикнула Почи, выхватив оба коротких меча с пояса. Один удар и голова ведущего муравья отлетела в сторону.
Едва она приземлилась, как с обеих сторон на нее обрушились клешни двух других муравьев.
– Твоя защита ослаабла! – закричала Тама, вскочив Почи на спину. С поднятыми щитом и мечом она отбила их удары.
– Спасибо, Тама!
– Не парься, будь счаастлива!
~Откуда она это взяла? Ах да, наверняка от Арисы.~
Когда муравьи отдернули клешни, Тама сделав кувырок в воздухе пронзила мечом того, что слева. Отдача отбросила Почи на землю, но она в мгновение ока вскочила на ноги, вонзив клинок в голову муравья справа.
Маленькие воительницы расправились с тремя муравьями в одно мгновение, заслужив неохотную похвалу изнутри гостиницы.
⬥
Менее чем за полчаса почти все муравьи на площади были уничтожены. Были и опасные моменты, подобные тому, что пережила Почи, но случалось и такое, что муравей внезапно застывал на месте или начинал фонтанировать кровью из глаз и пасти.
~Похоже, это была Психическая Магия Арисы.~
Бросив взгляд в её сторону, я увидел, как она сияя показывает мне обеими руками знак “V”.
Но важнее было то, что я заметил нескольких муравьев у магазина, где работала Нади. Судя по [Карте], сама она укрылась в подвале, так что с ней, вероятно, все будет в порядке, но на всякий случай я решил отправиться на помощь.
– Лиза, присмотри пока за всем здесь.
– Поняла!
Словно в подтверждение своего решительного ответа, Лиза одним взмахом копья уложила двух муравьев.
Я тем временем двинулся к лавке уворачиваясь от наседавших на меня насекомых. Оказавшись внутри, где меня уже не было видно снаружи, я достал из [Хранилища] металлический стержень
~Похоже, это не булава, а какая-то рукоять от оружия.~
Конечно, я мог бы просто отбиваться от них ногами, но в таком тесном пространстве это было бы затруднительно. Поэтому я не глядя схватил то, что показалось мне подходящим оружием.
Я не стал использовать Магический Пистолет, так как он оставлял подозрительные следы на трупах монстров, да и дырявить стены магазина мне не хотелось. Вместо этого я использовал стержень, чтобы ударить муравья, который попытался напасть на меня.
>Получен навык: «Одноручная булава»
~Ах да, у меня еще не было навыка булавы.~
Я не планировал делать булаву своим основным оружием, поэтому решил пока не вкладывать в него очки навыков.
Два муравья копошились у деревянной двери, ведущей в подвал. Не раздумывая, я прихлопнул их одного за другим. Отодвинув их трупы, я обнаружил, что дверь была вся изъедена дырами.
~Уф, едва успел.~
Благодаря [Карте], я знал что с Нади все в порядке, но все же окликнул ее, чтобы успокоить. – Нади, вы в порядке?
– Д-да, я в порядке!
Ступени лестницы покрылись желтой жижей от кислотных плевков муравьев. К сожалению, под рукой не оказалось ничего, чем можно было бы нейтрализовать кислоту.
~Думаю, можно было бы засыпать ее золотыми монетами, чтобы они расплавились в кислоте, но это крайняя мера. Пока что, пожалуй, я мог бы просто разбить пару камней из [Хранилища] и высыпать их на ступеньки...~
Но едва я начал осуществлять свой план, как в лавку ворвалась хрупкая фигура.
– Нади!
– Босс!
Это был одинокий юноша. Его зеленые волосы были собраны в длинную косу, словно у героя из кунг-фу фильма, а сам он был одет в простую тунику и штаны. Единственное, что выделяло его, пожалуй, – это странная остроконечная шляпа.
– ...■■■ ■■■ ■■Контроль плюща!
Он произнес заклинание, и декоративный плющ в магазине ожил, извиваясь, словно щупальца Вскоре из подвала показалась Нади, обвитая этим внезапно ожившим растением.
~Потрясающе. Вот это уже больше похоже на магию из фэнтезийного мира.~
– Большое спасибо, мистер Сато! И вам, босс.
– Я так, для галочки?
– Конечно нет! Я очень благодарна. – Нади поцеловала в щеку и меня, и угрюмого юношу.
– Кто это?
– Это клиент, который попросил помочь с поиском дома в аренду, а теперь еще и мой спаситель. Если бы мистер Сато не появился, меня бы съели муравьи еще до вашего прихода.
Повернув голову ко мне, юноша буркнул “Спасибо” так коротко, что я засомневался в его искренности.
Но когда появилось [Интерфейс] с его данными, я не смог скрыть своего удивления. Этот парень оказался представителем самой известной фэнтезийной расы – эльфом.
⬥⬥⬥
– Что-то не так, мистер Сато?
– Нет-нет, просто я никогда раньше не видел эль... Кхм, человека с зелеными волосами.
Я уже хотел сказать “эльфа”, но в последний момент осекся.
– Да, босс – эльф, дух леса. Удивительно, правда?
– Эльф? У вас длинные уши?
– Тьфу. Нет.
После моих слов управляющий нахмурился и отвернулся, словно обиженный ребенок.
Его поведение казалось инфантильным, хотя на самом деле ему было целых 280 лет. Эльфа звали Юсаратоя Боленан. Позже я узнал, что “Боленан” – это название леса, в котором он жил, и оно служило своего рода фамилией для клана эльфов из этого леса.
– Да ладно, босс. Уверена, мистер Сато имеет в виду длинноухих из клана Буч. У их расы уши длинные, как листья бамбука, верно?
Нади попыталась сгладить неловкость, бросив на меня выразительный взгляд в поисках подтверждения. Я быстро кивнул.
– Первый герой, основавший империю Сага, называл длинноухих эльфами, поэтому даже спустя тысячу лет многие люди ошибочно трактуют этот термин...
~Понятно, значит, первый герой совершил ту же ошибку...~
~Я бы поставил все на то, что первый герой, как и я, поддался влиянию той серии о “проклятом острове” и принял длинноухих за эльфов.~
~...Хм? Подождите, это было больше тысячи лет назад?~
~Японец из столь далекого прошлого не мог знать слова “эльф”... Неужели течение времени здесь отличалось от реального мира?~
– ...Поэтому путать эльфов с длинноухими считается дурным тоном
– Неужели? Я не знал, но невежество не оправдание. Прошу прощения за мою грубость, сэр.
Нади улыбнулась мне, когда я поблагодарил ее и низко поклонился управляющему в знак извинения.
– Ммм. Ладно.
– Да бросьте, босс. Когда вы так говорите, кажется, будто вы совсем его не простили.
– Покажи ему.
Обменявшись парой слов с немногословным управляющим, Нади откинула его длинные волосы, чтобы показать мне уши, которые были обычными, если не считать слегка заостренного кончика. Эльф небрежно отмахнулся от её руки, но, казалось, ничуть не обиделся.
Учитывая их близость, я невольно задумался, не пара ли они, или, может быть, даже супруги.
В любом случае, я не хотел задерживаться слишком долго, поэтому решил вернуться к остальным.
– Ну что ж, Нади, я скоро вернусь, чтобы снова обсудить арендные дома.
– Конечно. Большое спасибо за сегодняшний день.
Попрощавшись с Нади и управляющим, я вышел из магазина.
⬥
Когда я вышел на улицу, битва у ворот уже завершилась. Все монстры, которые проникли в город, были уничтожены. Солдаты и другие храбрые воины начали уборку трупов муравьев.
– Сато! – сразу заметила меня Зена и бросилась навстречу.
Похоже, она не привыкла бегать в юбке, потому что, добежав до меня, споткнулась и чуть не упала. Я успел подхватить ее.
– Прости...
– Ты в порядке?
Зена оперлась на мою руку, и это было довольно приятно. Я бы не прочь остаться в этом положении немного дольше, но чувствовал на себе настороженные взгляды ее сослуживцев. Поэтому мне пришлось помочь ей выпрямиться и отстраниться.
По словам Зены, жертв, ни среди гражданских, ни среди военных, не было. Даже раненые отделались лишь легкими травмами, и прибывшие по тревоге жрецы уже оказывали им помощь.
По словам Зены, серьезных потерь, ни среди мирных жителей, ни среди военных, не было.
Оставив лечение специалистам, Зена и её отряд собирались отправиться на разведку за пределы города вместе с легкой кавалерией.
– Жаль, что ты не сможешь отдохнуть сегодня.
– Прости, что прерываю нашу прогулку, но Магия Ветра очень полезна для обнаружения врагов, и нам нужно поторопиться. Было бы ужасно, если соседние деревни подвергнутся нападению!
Зена пояснила, что хотя в деревнях есть система защиты от монстров, называемая “барьерные столбы”, но она не такая мощная, как барьер, возведенный над стенами Сэйрю.
Я проводил Зену и её отряд, который в сопровождении лёгкой кавалерии отправился в путь. Похоже, другие магические солдаты также готовились к мобилизации, и вскоре должны были выступить новые отряды.
⬥
Лиза позвала меня от ворот гостиницы, и я подошёл к ней. Рядом стоял человек, одетый в военную форму.
.
– Вы хозяин этой девушки?.
– Да, меня зовут Сато, – ответил я, принимая небольшой мешочек, который протянула мне Лиза, и одновременно отвечая на вопрос солдата.
Заглянув внутрь, я обнаружил несколько ядер гигантских летающих муравьев.
– Ядра монстров должны быть немедленно проданы местным властям. Прошу вас, отдайте их
– Разумеется, но разве не стоит сначала позаботиться о раненых и уборке?
Меня насторожила такая спешка, и я проверил статус мужчины на [Интерфейсе]. Оказалось, он был из бухгалтерии армии графа.
– Это работа других, – отрезал он, выхватил мешочек и направился к остальным солдатам.
~ Он даже не проверил количество ядер, не спросил моего имени, не говоря уже об оплате. Возможно, я параноик, но мне кажется, что он пытается меня обмануть.~
– Постойте, пожалуйста.
– Что еще?
Я окликнул его, чтобы остановить, но он лишь высокомерно обернулся через плечо.
Я четко изложил свои требования, обращаясь к профилю мужчины: – Мне нужна расписка. Пожалуйста, укажите на этом листе количество ядер, сумму компенсации, ваше имя и должность.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...