Она прежде думала, что стоит лишь получить желаемое, как больше ничего на свете не захочется.
Но позже поняла: стоило заполучить одну вещь, как тут же начинало хотеться чего-то еще.
Юнь Ян смотрела на свое отражение в бронзовом зеркале. Уголки ее губ трогала улыбка, но взор оставался пустым.
Она чинно сидела за туалетным столиком, слегка подрисовав брови и тронув губы помадой. Сегодня был день ее свадьбы.
На ней было подветечное бледно-розовое платье из дымчатого газа, в руках она держала легкую зеленую шелковую ленту, а талию украшал большой бантом, завязанный из мягких золотистых нитей.
Ее распущенные у висков волосы украшала свисающая набок нефритовая шпилька в виде феникса, подчеркивая ее стройную и чарующую фигуру.
Она подняла голову, и ее изящная, словно из белого нефрита, рука откинула в сторону кисть бахромы. В ее глазах таилась нежность, подернутая легкой, словно туман, дымкой.
Лу Южань стояла за спиной Юнь Ян и с материнской нежностью смотрела на отражение в зеркале.
На ее лице застыло неописуемое выражение, в котором, казалось, сквозила радость за дочь.
Как ей было не радоваться, видя, что ее собственная дочь наконец выходит замуж за того, о ком она так страстно мечтала?
Вот только с этого дня видеться с дочерью придется совсем редко, и она больше не будет той маленькой девчушкой, что умела так радовать ее сердце.
Словно заметив то, что таилось на дне глаз Лу Южань, Юнь Ян мягко улыбнулась.
— Матушка, не переживайте, я еще буду навещать вас.
Лу Южань отвернулась, подняла руку, чтобы смахнуть слезинки у уголков глаз, и постаралась сохранить остатки своего достоинства.
— Ах ты, лучше бы не возвращалась вовсе — только лишние хлопоты в поместье создавать.
Зная, как сильно Лу Южань тоскует по ней, Юнь Ян поднялась и взяла ее за руку.
— Матушка, не стоит говорить мне такое, доченьке ведь будет горько.
Лу Южань легко щелкнула Юнь Ян по носу, словно с упреком.
— Только и знаешь, что говорить.
Весь дом был увешан алыми шелковыми лентами, и в Поместье Юнь повсюду царила праздничная атмосфера.
Юнь Ян глянула на двор, и в глубине ее глаз невольно мелькнуло разочарование.
— Разве Юнь Эр так и не вернулась?
Лу Южань слегка нахмурилась:
— К чему тебе вспоминать о Юнь Чжо? Твоя собственная старшая сестра выходит замуж, а она даже не соизволила вернуться, и ты все еще думаешь о ней?
Юнь Ян улыбнулась:
— Как-никак, Юнь Эр — моя младшая сестра. На этот раз она уехала по приказу вана, и спорить было нельзя. Какая польза матушке злиться здесь?
Пару дней назад неизвестно почему Шэнь Чи внезапно заявил, что у Девятого вана возникло какое-то дело.
Якобы он соскучился по Юнь Чжо, но из-за слабого здоровья не может покинуть Имперский город, а потому потребовал, чтобы Юнь Чжо немедленно явилась к нему.
И надо же было такому случиться — как раз перед свадьбой Юнь Ян! Да и где это видано, чтобы незамужняя девушка отправлялась в столь дальний путь ради встречи с мужчиной?
Если слухи разойдутся, это будет противоречить приличиям. Клан Юнь все-таки считался знатным родом.
Только вот речь шла о членах императорской семьи и высшей знати, а клан Юнь, если разобраться, был всего лишь семейством купцов. Откуда у них было дерзновение отказать?
К тому же жизнь самой Юнь Чжо некогда спас Девятый ван, да и право торговать с императорским двором клану Юнь даровал он же, так что Юнь Цин не смел возражать.
Делать было нечего, оставалось лишь позволить Шэнь Чи увезти девушку.
Юнь Ян взглянула на шумный двор снаружи, полная надежд и ожиданий, и крепко сжала в пальцах подол своего платья.
Лу Южань достала красный свадебный платок и мягко произнесла:
— Час настал. Не забывай то, о чем говорила тебе матушка: если этот Бай Тан вздумает обижать тебя, сразу же возвращайся домой, и я призову его к ответу!
Юнь Ян улыбнулась, поджала губы и смолкла.
Громкие звуки гонгов и барабанов сотрясали небо. Юнь Цин и Юнь Ци суетились во дворе и внутри дома, заваленные хлопотами настолько, что не успевали замечать ничего вокруг.
Вдруг к Юнь Цину подошел слуга в синем одеянии, а за ним несколько других слуг несли несколько огромных красных деревянных сундуков.
Словно впервые видя подобное зрелище, Юнь Цин и Юнь Ци растерянно переглянулись.
Слуга в синем неторопливо поклонился, а затем велел откинуть крышки у рядов красных деревянных сундуков.
Это зрелище привлекло внимание множества зевак на улице, в чьих глазах вспыхнуло изумление.
Слуга в синем застенчиво улыбнулся и произнес:
— Сегодня старшая барышня Поместья Юнь выходит замуж, и я по повелению Девятого вана прибыл сюда засвидетельствовать почтение и поздравить вас.
Мой господин велел мне передать главе клана, что в столь радостный день забирать Пятую барышню было поступком, безусловно, неверным, но пусть эти дары послужат извинением и свадебным подарком, и он просит главу клана не держать зла.
Девятый ван?
На свете, казалось, был лишь один человек, которого именовали Девятым ваном.
Лицо Юнь Цина невольно изменилось, и он поспешно ответил:
— Для клана Юнь великая честь заслужить доверие Девятого вана! Что вы такое говорите?
Окружавшие их зеваки переменились в лице: большинство испытывали трепет и изумление.
Подумать только, скромное семейство торговцев оказалось связано с людьми из самого Имперского города!
Да еще и самолично прислали свадебные дары — поистине невиданное дело!
Заглянув в сундуки и увидев сверкающие россыпи золота, серебра и драгоценностей, а также превосходнейшие узорчатые шелка, Юнь Цин невольно поразился.
Слуга в синем вежливо улыбнулся:
— Мой господин долго ломал голову над тем, что именно преподнести, и в конце концов лично отобрал эти вещи в кладовой. Надеюсь, старшей барышне Юнь они придутся по вкусу.
Юнь Цин же выглядел хмурым, его брови не переставали сходиться на переносице.
Если бы этот человек не предъявил именную бирку Девятого вана, он ни за что бы не поверил происходящему.
Хотя Девятый ван и впрямь спас Юнь Чжо, это вовсе не значило, что можно мириться с его столь вероломными выходками.
Он холодно спросил:
— Имперский город лежит далеко отсюда, а о свадьбе Юнь Ян объявили лишь недавно. Позвольте узнать, откуда ван вообще узнал о ее замужестве?
Юнь Цин хоть и остолбенел на мгновение, но промолчал.
Либо Девятый ван все это время держал людей в Поместье Юнь для слежки, либо этот посланник — самозванец.
Слуга в синем ничуть не растерялся:
— О, об этом упоминалось в ответном письме господина Шэня. Мой господин счел свадьбу событием редким и радостным, а потому, естественно, принял его близко к сердцу.
Мы выступили из Имперского города еще несколько дней назад, но прибыли как раз к сегодняшнему дню. Мой господин даже опасался, что мы приедем слишком рано и проявим неучтивость.
Шэнь Чи...
Юнь Цин слегка опустил взгляд и ответил на поклон:
— Благодарю Ваше Высочество за заботу.
Юнь Цин изначально намеревался оставить слуг погостить, но тот ответил, что им нужно спешить обратно с докладом, и они удалились.
Едва слуги скрылись за поворотом, как прибыл свадебный кортеж.
Бай Тан и впрямь явился в положенный час, облаченный в красный свадебный наряд. Вот только с того самого мгновения, как Юнь Ян вышла из поместья, попрощалась с родителями и села в паланкин, Бай Тан не удостоил ее ни единым взглядом.
На его лице читалось такое нежелание происходящего, что Юнь Цину это сразу бросилось в глаза.
Но, памятуя о том, что день выдался радостный, ему пришлось сдерживать гнев и гасить вспыхивающее раздражение.
При поддержке свахи Юнь Ян поднялась в повозку, и ей в руку вложили круглый веер, расшитый парными иероглифами счастья.
Ее ярко-красные манящие губы чуть дрогнули, тронутые неукротимой улыбкой.
Юнь Ян считала себя невероятно счастливой, раз ей посчастливилось встретить такого человека, как Бай Тан.
Пусть Бай Тан на вид и казался легкомысленным, но в тот день, когда она в детстве упала в ледяную воду, именно он, не задумываясь о собственной жизни, бросился за ней в реку.
Пока ее тело неумолимо шло ко дну в ледяной воде, она мысленно поклялась себе:
Тот, кто спасет ее сегодня, станет ее избранником на всю жизнь.
Бай Тан не обманул ее надежд: он домчал ее на бешено мчавшемся скакуне навстречу беззаботному смеху, показал ей самые прекрасные цветочные ливни.
Он угощал ее самыми сладкими леденцами на палочке на морозных зимних улицах и еще столько всего сделал вместе с ней.
Бай Тан, Бай Тан — какое же это прекрасное имя.
Словно озаренное светом божество, он осветил собой всю ее жизнь.
Юнь Ян судорожно сжимала рукоять веера, а в мыслях стоял лишь образ Бая Тана.
Хотя Бай Тан, пожалуй, и не желал брать ее в жены, ей было достаточно хотя бы просто находиться рядом с ним.
Казалось, что влюбленность делает человека бесконечно маленьким и ничтожным, но Юнь Ян испытывала лишь радость, чувствуя, как среди пыли прорастают цветы.
В ушах гремели взрывы хлопушек, раздавались поздравления родных и близких, звонкий смех детей — никогда еще в жизни Юнь Ян не видела вокруг себя столько веселья.
Только вот Юнь Ян просидела в брачном покое целую ночь, а дверь так никто и не оттолкнул.
Она не знала, сколько времени провела без движения, но теперь наконец поняла: от долгого сидения ноги просто немеют.
Это чувство походило на потерю собственных ног — они словно перестали принадлежать ее телу, растворившись в окружающем пространстве.
То ли во второй половине ночи, то ли уже под утро створки двери наконец отворились, и Юнь Ян невольно прикусила губу.
Однако до слуха донесся вовсе не голос Бая Тана, а ворчание пожилой служанки.
Ее голос звучал сухо и бесстрастно:
— Госпожа, пожалуй, вам лучше отдохнуть. Молодой господин напился и еще не протрезвел.
Напился?
Но тело Юнь Ян по-прежнему оставалось неподвижным, и она лишь тихо проронила:
— Поди скажи молодому господину, что я буду ждать здесь, пока он сам не снимет с меня фату.
Однако, взглянув вниз, Юнь Ян заметила, что те же ноги продолжают стоять перед ней, не сдвинувшись с места.
Юнь Ян слегка нахмурилась:
— Если будут неприятности, я сама за все отвечу.
Только после этого служанка неохотно зашагала прочь.
Но едва она удалилась, как из коридора вновь посмертели чьи-то шаги.
Облаченный в красную обувь и свадебный халат человек беззвучно остановился прямо перед Юнь Ян.
Сердце Юнь Ян тревожно забилось: она надеялась, что Бай Тан скажет ей хоть пару ласковых слов.
Но Бай Тан молча протянул руку, сдернул с лица Юнь Ян красную вуаль и небрежно швырнул ее девушке на колени.
— Так сойдет?
В его голосе сквозило отвращение и раздражение. Бросив на нее презрительный взгляд, он заложил руки за спину и собрался уходить.
— Постой!
Юнь Ян почувствовала горькую обиду, но, не смея выказывать недовольства, робко спросила:
— Ты пьян? Приготовить ли тебе отвар с похмелья?
Бай Тан ответил все тем же холодно-равнодушным тоном, даже не повернув головы:
— В поместье полно слуг, не твоего ума дело. Просто делай то, что подобает жене.
Юнь Ян попыталась встать, но ноги пронзила острая волна онемения, и она, потеряв равновесие, рухнула на пол, со всего маху ударившись лбом о край стола.
Острая боль пронзила ее голову, она рефлексивно схватилась за лоб, и сквозь пальцы сочились капли ярко-алой крови.
Ее глаза помимо воли наполнились слезами, но она изо всех сил старалась удержать ровный голос.
Она отчаянно пыталась остаться прежней — все такой же величавой и элегантной Юнь Ян.
— Неужели... неужели ты проведешь эту ночь не здесь?
Бай Тан наконец удостоил ее беглым, ледяным взглядом, но тут же отвел глаза.
— Нет, ложись спать.
В конце концов он оставил ей лишь свой стремительно удаляющийся силуэт.
Юнь Ян знала, что не нравится Бай Тану, но она и помыслить не могла, что он испытывает к ней такое отвращение — ведь она не сделала ничего дурного.
Она грела для него чашку имбирного чая, когда он возвращался простуженным.
Она сутками ухаживала за ним, когда он получал ранения.
Стоило ему обмолвиться о любви к османтусовым пирожным, как она тут же научилась их готовить.
Раз он говорил, что больше всего ценит благонравных дев, она всегда вела себя безупречно и чинно, никогда не переступая черту.
Раз он говорил, что обожает любоваться кружащимся снегом, она, превозмогая простуду, тащилась с ним за город смотреть на метель.
Он говорил...
Но ведь она действительно не совершила ни единой ошибки!
Юнь Ян смахнула слезы, невесть когда покатившиеся из глаз, и молча вернулась на прежнее место.
Вдруг лежавшие на постели красные финики показались ей невыносимо чужими и колющими глаза; она схватила один и запихнула себе в рот.
Но почему же эти финики оказались такими горькими?
Точно так же, как и вся ее жизнь — с виду ослепительно яркая, но изнутри насквозь пропитанная горечью.
Стоявшие на столе парные красные свечи продолжали гореть. Трепещущее пламя то вспыхивало, то потускнело, погружая комнату в зыбкий полумрак.
Похоже, в комнату задул сквозняк, и огонек одной из свечей начал слабеть, грозя погаснуть в любую минуту.
Заметив это, Юнь Ян поспешно подалась вперед, чтобы поправить фитиль, но лишь обожгла пальцы.
Сидя за столом, она прижимала к груди обожженные пальцы и плакала, глядя на догорающие парные свечи.
В этот момент Юнь Ян уже не могла понять, что ярче — пламя свечей перед ней или капли крови на ее собственном лбу.
Тем временем Фэн Ци уже прибыла в Имперский город. Шэнь Чи сидел напротив нее, глядя ей в глаза.
— Не переживай, все вещи уже отправлены адресату от имени девятого господина.
Фэн Ци ничего не ответила, лишь перевела взгляд на одинокую луну на краю небосвода: видна ли такая же луна в клане Бай?

Комментарии

Загрузка...