Пруд по берегам был густо засажен бледно-фиолетовыми цветами и деревьями, которые сейчас пышно цвели, устилая землю сплошным ковром.
Стоило подуть легкому ветерку, как лепестки сыпались вниз, словно бесшумный, бесконечный дождь.
Гладкая поверхность озера тоже покрылась бледно-фиолетовым слоем, а в воздухе витал присущий цветам сладковатый аромат, опьяняющий всякого.
Бай Тан со своими близкими друзьями как раз заговорил о девицах из Клана Юнь, и сам не ожидал, что они вот так встретятся — трудно сказать, было ли это просто совпадением.
Его друзья пользовались дурной славой среди родителей — все вокруг твердили, что они не заслуживают доверия, но сам он так не считал.
Он вовсе не собирался заниматься торговыми делами, в конце концов, дома за это отвечал его старший брат, а ему оставалось лишь прослыть праздным гулякой.
Раз уж выпало родиться на свет, зачем портить себе жизнь и из-за всякой житейской суеты впадать в напрасное уныние?
Никто не понимал его, находились даже те, кто считал, что с ним и поговорить-то не о чем.
Его взгляд слегка сместился, и он заметил вдали две фигуры в беседке; от увиденного он невольно замер.
Пятую барышню из Клана Юнь он видел и раньше, но вот побеседовать с ней довелось.
Лицо её поистине было прекрасно — оно сразу привлекало к себе взоры, оставляя неизгладимое впечатление.
Лицо круглое, словно серебряное блюдо, глаза — как осенние воды, две изящные брови изогнуты тонким полумесяцем, будто нарисованы и подведены зеленой тушью.
Прямой нос с изящным кончиком, губы алеют алыми точками, стоит ей приоткрыть рот, как обнажаются белые, словно нефрит, зубы, а сама улыбка цветет, придавая ей изнеженный и грациозный вид.
Ивовые брови затянуты изумрудной дымкой, алые губы тронуты киноварью, пара глаз — как чистые воды озера, кожа сияет нежностью, а сама она была несравненно очаровательна.
Приятель, шедший рядом, должно быть, заметил оцепенение Бай Тана и легонько толкнул его в плечо.
Проследив за его взглядом, он тоже увидел Фэн Ци, прислонившуюся к перилам.
— На что это братец Бай пялится? На ту девицу?
Вскоре он заглянул за спину Фэн Ци и разглядел сидевшую внутри Юнь Ян, после чего не удержался от нескольких насмешливых шпилек.
— А я-то думал, куда это братец Бай смотрит, так ведь это твоя невеста! Говорят, Юнь Ян — одна из первых красавиц, поистине повезло тебе, братец Бай.
— О да-да, братец Бай, наверное, скоро уже женится на ней?
Прежде мягкое лицо Бай Тана слегка затвердело, в глазах промелькнуло нечто вроде презрения.
— Хм, пустая оболочка, не более того.
Приятели, подначивая друг друга, захихикали, и кто-то заступился за Бай Тана:
— Хватит вам, у братца Бая давно на сердце другая.
Бай Тан отвернулся, больше не глядя туда, и, думая о чем-то своем, швырнул какую-то вещицу в текущую внизу воду.
Когда Бай Тан первым удалился, остальным тоже стало скучно, и они поплелись следом.
Заметив, что Бай Тан смотрит на нее, Юнь Ян тут же отвернулась, не смея больше глядеть в ту сторону.
Она чувствовала, как ее лицо пылает все сильнее, а мочки ушей покраснели.
Фэн Ци же пристально вглядывалась в сторону удаляющегося Бай Тана, слегка нахмурившись.
Водный поток медленно несся вперед, увлекая за собой полосу бледно-фиолетового свечения и тот самый аромат.
Фэн Ци протянула руку и коснулась ледяной воды, мгновенно множество лепестков прилиплó к ее пальцам.
Лишь когда выброшенная Бай Таном в воду вещица проскользнула мимо ее руки, Фэн Ци наконец отдернула ладонь.
— Мы уходим, сестрица, ты действительно хочешь выйти за него?
Юнь Ян, судя по всему, понимала, что Бай Тан равнодушен к ней, и лишь грустно улыбнулась.
— В делах чувств властны воля родителей и слова свах — разве мне дано решать?
Обычно девушки в такие минуты говорят с глубоким отчаянием, мол, любовь неразделенная, а замуж идти приходится, упуская свою судьбу.
Но Юнь Ян говорила совсем иначе, лишь прикрывая подобными словами истинные чувства.
Смущение ли это было? Фэн Ци на самом деле и сама не понимала.
Она подошла и присела рядом с Юнь Ян:
— Сестрица, он тебя не стоит, ты заслуживаешь лучшего.
Улыбка на лице Юнь Ян постепенно увяла, и она лишь безнадежно произнесла:
— Ты еще мала и ничего не понимаешь.
Они посидели в беседке еще немного, пока их не разыскал слуга.
Он передал, что Юнь Цин и Лу Южань обсуждают свадебные дела с Кланом Бай, и теперь Юнь Ян должна пойти и увидеться с ними.
Юнь Ян взглянула на Фэн Ци, и в ее глазах отразилась вся девичья застенчивость.
Фэн Ци тут же с пониманием произнесла:
— Сестрица, иди, куда велят, я сама поброжу тут немного, а потом поищу старшего брата.
Юнь Ян кивнула и тут же удалилась вслед за отыскавшим ее слугой.
Когда Юнь Ян ушла, Фэн Ци почувствовала смертельную скуку — куда ни кинь взгляд, вокруг ни души.
В ее голове внезапно всплыли слова вчерашнего горного разбойника, и она тут же поднялась на ноги.
Если люди из Клана Бай считают, что Юнь Чжо мертва, то разве ее сегодняшнее появление не заставит совесть преступников затрепетать?
Она не знала устройства поместья Бай, а потому принялась бесцельно бродить повсюду.
Встречая редких прохожих, Фэн Ци всякий раз инстинктивно пряталась — ей вовсе не хотелось привлекать лишние неприятности.
Она вступила на извилистую дорожку из синего камня, по обе стороны которой росли цветы высотой по колено, и на кончиках их листьев еще висели прозрачные капли росы.
Если присмотреться, они выглядели необычайно красиво.
Однако, стоило ей пройти по этой тропинке, как Фэн Ци привлебли голоса беседующих неподалеку людей.
Через просветы в зарослях она увидела мужчину и женщину, сидевших за каменным столом вдали.
Это была Юнь Шэн — Фэн Ци сразу узнала ее, ее лицо сияло улыбкой.
А сидевший напротив мужчина был знаком Фэн Ци: это был тот самый учитель из поместья Бай, которого она видела у ворот, только имени его она не знала.
Юнь Шэн от природы была живой и милой, а когда улыбалась, это трогало сердце еще сильнее.
Сейчас она подперла щеку рукой и с улыбкой смотрела на собеседника, а на ее щеках проступали едва заметные ямочки.
Мужчина лишь вежливо улыбался, и они, казалось, о чем-то увлеченно болтали.
Возможно, из-за большого расстояния Фэн Ци не расслышала, о чем именно они говорили.
Однако вскоре она заметила, как улыбка на лице Юнь Шэн стала постепенно застывать, а брови чуть нахмурились.
Судя по ее виду, она всерьез обдумывала слова мужчины, время от времени кивая в знак согласия.
— А этот побег из бамбукового леса... ты пробыл в поместье Бай уже довольно долго.
Услышав звук за спиной, Фэн Ци неторопливо обернулась — Бай Тан неизвестно когда оказался рядом с ней.
Глядя на это отчетливое лицо перед собой, Фэн Ци с бесстрастным выражением лица чуть кивнула, а затем собралась повернуться и уйти.
Но Бай Тан преградил ей дорогу:
— Ты только что стояла в беседке рядом с Юнь Ян?
Фэн Ци кивнула:
— Да. Молодой господин Бай ищет мою старшую сестру?
Бай Тан издал легкий смешок, похожий на презрительное фырканье носом, отчего Фэн Ци стало неприятно.
— Я ищу не старшую сестру. Я ищу тебя.
С этими словами Бай Тан завел одну руку за спину, а другой легко подцепил упавшую на грудь Фэн Ци прядь волос.
Лицо его озарила улыбка, он даже намеренно понизил голос:
— Ты куда красивее своей сестры. Не хочешь заменить ее?
Фэн Ци неторопливо подняла голову и ледяным взглядом посмотрела на молодого человека.
— Ты ведь понимаешь, что я расскажу об этом сестре?
Бай Тан, похоже, не ожидал такой невозмутимости от Фэн Ци, он лишь на мгновение замер, а его движения стали еще более дерзкими.
Рука, игравшая с прядью волос, скользнула прямо по лицу Фэн Ци, испытывая ее терпение шаг за шагом.
Другая его рука беззастенчиво обхватила ее за талию, притягивая прямо к себе в объятия.
— А ты точно Юнь Чжо? Та ее сестрица вовсе не была такой смелой.
Фэн Ци лишь слегка отвернула лицо и чеканным слогом произнесла:
— С чего это молодому господину Баю так не терпеется опозорить себя? Моя старшая сестра не раз отзывалась о вас как о благородном муже, ясном, как луна, и чистом, как ветер.
— Если бы старшая сестра увидела тебя такого, что бы она подумала?
Взгляд глаз Фэн Ци обладал словно пронзающей душу магией, она смотрела прямо в зрачки Бай Тана.
На ее губах вдруг мелькнула легкая улыбка:
— Молодой господин Бай делает это нарочно, не так ли?
Голос Фэн Ци звучал тихо и мягко, но от него Бай Тан невольно вздрогнул, а тело его замерло.
Фэн Ци протянула руку и неторопливо разомкнула его пальцы, отступая на шаг, чтобы разорвать дистанцию.
— Не любишь старшую сестру? Почему?
Бай Тан поджал губы и промолчал.
— Что, не можешь назвать причину? Вы со старшей сестрой выросли вместе, и помолвлены с малых лет, почему же теперь ты не хочешь этого?
— Раз уж не хочешь, почему не сказал прямо? Сдается мне, в будущем каждый пошел бы своей дорогой, к чему эти запутанные связи?
Бай Тан выпрямил лицо и холодно бросил:
— У меня к ней все иначе.
— Что, трудно подобрать слова?
Видя, как Фэн Ци наступает на него шаг за шагом, Бай Тан почувствовал раздражение и тревогу.
— Если твоя старшая сестра увидит нас вместе в такой обстановке, она, пожалуй...
Однако он не успел договорить, как Фэн Ци перебила его, держась с видом победителя, разгадавшего все тайны.
Эта ее надменная осанка и слетавшие с уст слова неизменно несли в себе какую-то необъяснимую властность.
— Такой твой вид вызывает лишь презрение!
Бай Тан разом подавился всеми словами, не в силах вымолвить и звука.
Лицо его помрачнело, он слегка опустил брови, а затем, словно вспомнив что-то, безвольно и горько усмехнулся:
— А ты умна...
Но тут, словно решившись на что-то жестокое, он резко сократил расстояние между ними.
Наклонившись вперед, он попытался приблизиться к ее лицу, но путь ему преградило ледяное прикосновение.
Глядя на занесенный у самых его губ кинжал, Бай Тан побелел как полотно, ладони его мгновенно покрылись холодным потом, а тело застыло от страха, не смея шевельнуться.
Фэн Ци лишь холодно посмотрела на него:
— Бай Тан, будь ты мне старшим зятем, я бы уже убила тебя.
Она слегка опустила взгляд на руку Бай Тана, все еще державшую ее за талию, и тот поспешно отдернул ее.
— Юнь Чжо?
Столкнувшись с внезапным вопросом Бай Тана, Фэн Ци сохранила прежнее спокойствие и холодно ответила:
— Я не Юнь Чжо.
С этими словами Фэн Ци изящно удалилась, но, вспомнив что-то, ее шаги внезапно прервались.
Она обернулась на Бай Тана и легко улыбнулась:
— А вдруг Юнь Чжо уже мертва?
Хоть на ее губах и играла улыбка, глаза оставались холодными, отчего от этого зрелища веяло могильным холодом.
В ее взгляде промелькнуло то, чего Бай Тан никогда прежде не видел.
Стоило ей развернуться и уйти, как Бай Тан невольно поморщился.
Она ведь знала, что между ней и Юнь Чжо пропасть, кроме лица, у нее не было ничего общего с Юнь Чжо.
Но почему Бай Тан с первого же взгляда понял, что она не Юнь Чжо? В то время как даже проводивший с ней дни напролет Юнь Цин ничего не замечал?
Где же она просчиталась?
Простояв так долгое время в оцепенении, Бай Тан наконец зашагал в обратном направлении — за поворотом его все еще ждали несколько приятелей.
Увидев Бай Тана, они с хохотом подбежали к нему:
— Ну как, братец Бай мастерски всё обставил! После такого Клан Юнь точно расторгнет помолвку!
— Да-да, братец Бай и впрямь хитрец, в один миг умудрился усидеть на двух стульях!
Кто-то из них, впрочем, нахмурился:
— Расторгнут помолвку так расторгнут, но зачем братцу Бай было выбирать столь изощренный способ унизить Юнь Ян?
— По-моему, Юнь Ян ни в чем не виновата, она ведь талантливая девица!
— Да что вы понимаете! Братец Бай просто хочет, чтобы Клан Юнь все грехи приписал себе, в конце концов, инициатором разрыва помолвки станет Клан Юнь!
— Если рассуждать так, то братец Бай проявил благородство! Раз уж пошел на такие ухищрения.
Слушая болтовню приятелей, трещавших над ухом, Бай Тан помрачнел еще сильнее.
В его сердце не было ни капли романтических чувств к Юнь Ян!
— Хватит! — не выдержав, рявкнул он и бросил ледяной взгляд на окружавших его людей.
— Не вам решать, как мне поступать!
С этими словами Бай Тан круто развернулся и ушел, оставив своих обычных дружков позади.
Покинув поместье Бай, он прямиком направился в излюбленный ресторанчик.

Комментарии

Загрузка...