Княгиня? О боже, да эта должность всегда была крайне опасной!
Не хочу! Под нежным и полным надежды взглядом Пэй Цзинханя Чи Лумянь затрясла головой, словно игрушечный барабанчик.
Так вот почему этот негодяй решил её спасти! Ему срочно требовался послушный статист, чтобы отвлекать на себя огонь. Питание и жилье за его счет, условия — просто сказка!
Она ведь не только одинока и беспомощна, но еще и немая — идеальный расходный материал!
Пэй Цзинхань слегка опустил свои персиковые глаза:
— Но ты ведь сама согласилась пойти со мной, а теперь хочешь пойти на попятную?
Судья! Где судья?! Соперник по дебатам подменяет понятия! И еще издевается над тем, что она не может говорить!
— Если меня будут обижать, я не смогу как следует заботиться о Мянь-Мянь. А что, если плохие люди выгонят Мянь-Мянь на улицу, и она станет скитаться?
— К тому же, Мянь-Мянь ранена. Чтобы спасти её, я попросил у императора восемьсот элитных воинов, чтобы расчистить путь. Неужели Мянь-Мянь такая неблагодарная девчонка?
— Или, может быть, Мянь-Мянь брезгует тем, что моё лицо изуродовано?
Пэй Цзинхань изобразил обиду, и этот тройной вопрос, заданный приниженным и подавленным тоном, на мгновение сбил Чи Лумянь с толку, но тут же в её сердце раздался яростный стук кулаков!
Шантаж! Чистой воды моральный шантаж!
Этот негодяй притворяется, что ему больно! А на самом деле он ей угрожает!
О боже, этот сумасшедший привел восемьсот гвардейцев, чтобы расчистить ей путь, и с таким шумом въехал в город — разве это не объявление всему миру, что они теперь неразлучны?!
На ней до сих пор мужская одежда. Конец, теперь её не отмоет даже Хуанхэ.
И самое обидное — она не может закатить ему скандал. Ей приходится притворяться, что она не понимает его угроз, и изображать жалость к бедному брату.
Уровень этого демона слишком высок. Предок демонов, она не справится с ним!
Мо Тун, услышав в сознании Чи Лумянь призыв о помощи, с досадой отозвался:
— С нами за спиной чего ты боишься? Ты одна стоишь девятерых!
Ладно! Раз уж всё равно умирать, лучше умереть с комфортом. Стану княгиней, буду хотя бы вкусно есть и сладко пить, а там, глядишь, и кончина будет более приличной.
Если бы Мо Тун узнал, что творится в душе у Чи Лумянь, он бы от злости лопнул. А ведь он всё еще надеялся, что эта девчонка спасет весь их клан!
Чи Лумянь протянула маленькую ладошку, закрывая красивые, полные чувств глаза Пэй Цзинханя, а другой рукой взяла его за правую руку. На лице её сияла послушная и безобидная улыбка, хотя зубы она сжимала так, что вот-вот готовы были раскрошиться.
Девчонка согласилась.
Пэй Цзинхань обдумывал произошедшее.
Если бы она была подослана бессмертными, чтобы убить его, она должна была с радостью согласиться стать княгиней — это дало бы ей шанс нанести удар. Но эта малышка выглядела не слишком довольной. Хотя нельзя исключать, что Чи Лумянь специально ведет игру, чтобы усыпить его бдительность.
Он не питал особых надежд. Чи Лумянь — та самая благородная особа, о которой говорило Зеркало Познания Судьбы. Но скорее всего, все три указанных места — лишь ловушки.
Он всегда ходил по краю пропасти и встречал на пути лишь преграды. Откуда взяться какой-то спасительнице?
Он перехватил маленькую ручку, закрывавшую ему глаза, и его взгляд, полный сложных эмоций, тут же вернулся к привычной мягкости:
— Еще одна палочка благовоний, и мы будем в резиденции.
Чи Лумянь: Отлично, еще одна палочка благовоний, и меня можно будет закапывать.
Она одарила его ослепительной улыбкой, от которой глаза наполнились предвкушением.
Хорошо, ты играешь, и я буду играть.
Восемьсот рослых и крепких воинов и одна карета, подобно черному дракону, величественно втянулись в Яньду, столицу государства Яньчжао.
На улицах столпились зеваки. Люди с изумлением наблюдали за столь шумной и торжественной процессией, перешептываясь между собой.
— Князь Цзин вернулся во дворец с таким размахом! Впервые вижу!
— На него напали?
— Вряд ли. Шурин моей седьмой тетушки подковывает лошадей гвардейцам, говорит, что в Снежных горах нашли раненую девушку. Князь так разволновался, что попросил гвардию расчистить путь.
— Что? Это же абсурд — просить императорскую охрану ради какой-то девицы!
— А как же старшая дочь генерала? Разве у них с князем не было чего-то общего?
— Кто ж разберет эти сердечные дела!
— А я слышала, вчера Великий генерал Шэньвэй снова просил императора о свадьбе.
— Ну, теперь будет на что посмотреть!
В толпе девушка, одетая служанкой, с ненавистью смотрела на карету, окруженную гвардейцами, словно пытаясь прожечь взглядом окна. Она крепче сжала пакет с пирожными для своей госпожи и, развернувшись, поспешила в резиденцию Великого генерала Шэньвэй.
Карета не успела доехать до резиденции князя Цзин, как путь ей преградил евнух Ли, посланный императором.
— Ваше Высочество, император просит вас немедленно явиться во дворец, — сказал евнух, украдкой заглядывая в карету. Его душила жажда сплетен: неужели князь действительно устроил такой переполох ради женщины?
Пэй Цзинхань заколебался:
— Но девушка в моей карете ранена.
Евнух Ли был поражен: князь привез женщину, а как же тогда быть с дочерью генерала?
— Ваше Высочество, вы не доверяете мастерству дворцовых лекарей?
— Ну что вы, евнух, как можно. Раз брат приглашает, как я могу отказать? — Пэй Цзинхань усмехнулся. Этот дешевый братец во дворце и правда проявляет к нему слишком много внимания. — Тогда будьте добры, подготовьте для неё женскую одежду.
Евнух Ли остолбенел. Разве князь Цзин не чурался женщин? Как же он зашел так далеко, что даже одежда... грех, какой грех!
*
Императорский сад.
Увидев качели, увитые цветами, Чи Лумянь не смогла сдвинуться с места, и Пэй Цзинхань позволил ей подождать его здесь.
В тени он оставил Чжао Цяня — скорее не для охраны, а чтобы следить, не проявит ли она подозрительной активности.
Чжао Цянь смотрел на маленькую попрошайку, или, вернее, будущую княгиню, которая развалилась на качелях, словно ленивый кот. Он всё еще был в шоке. Кто бы мог подумать, что грязный комочек, найденный в храме, окажется такой красавицей?
Личико с детской припухлостью, ясные глаза, густые ресницы, безобидная улыбка — выглядит так, будто её очень легко обмануть.
Эх, жаль. Кто знает, что ждет эту девчонку, когда господин покинет Яньчжао.
Чи Лумянь от скуки раскачивалась на качелях. Сначала ей было весело, но от монотонного движения её разморило, и сон, который не удалось досмотреть в карете, навалился с новой силой.
Как раз когда её голова начала клевать, кто-то сзади с силой толкнул качели. Чи Лумянь подалась вперед, вылетела и покатилась по земле.
— Ой, кто это тут такой неуклюжий? — резкий и высокомерный голос ударил по ушам. Она, опираясь на землю, присела и увидела перед собой двух девушек: одну в зеленом, другую в фиолетовом.
Девушка в фиолетовом, стоявшая впереди, была ярко накрашена и вызывающе одета — вылитая хулиганка из её школьных времен.
Девушка в зеленом выглядела мягкой и кроткой, но Чи Лумянь интуитивно почувствовала, что она не так проста.
Она могла бы догадаться и пальцем ноги: это пришли «гнилые персики» Пэй Цзинханя.
Хань Цююэ, та, что в зеленом, заговорила, и Чи Лумянь почувствовала, как от неё повеяло приторным чаем:
— Княжна Синьян, разве так можно? Ведь это человек, которого привез... князь.
Хань Цююэ оглядела сидящую на земле Чи Лумянь и сжала рукава. Она проиграла этой низкорослой и тощей девчонке?!
Если бы не Древнее Божественное Зеркало, которое она нашла, сказавшее, что князь Цзин не из тех, кто останется в пруду, она бы ни за что не позволила отцу столько раз просить императора о браке! Разве может изуродованный, болезненный князь быть достоин её, Хань Цююэ?!
Но этот князь ослеп: вместо того чтобы жениться на старшей дочери генерала, он привез какую-то деревенщину!

Комментарии

Загрузка...