— Ванье, тот маленький нищий очнулся, — услышала Чи Лумянь чьи-то слова.
Ванье? Откуда в этой глуши взяться принцу?
Маленький нищий? Это она, что ли? Ишь, чего удумали, свысока смотрят! Чи Лумянь вытерла грязной тыльной стороной ладони слюну. Она вскочила с земли, готовая разразиться гневной тирадой, но тут же замерла, встретившись взглядом с парой невероятно красивых персиковых глаз, от которых перехватывало дыхание.
Она подняла взгляд и вмиг поняла, почему большинство героев романов — принцы.
Мужчина напротив был высок и строен, словно молодой бамбук, а его манеры напоминали благородство редчайшего черного нефрита. Он сидел прямо на полу, укутанный в плащ с оторочкой из светлого лисьего меха, а его черные волосы были высоко собраны синей шелковой лентой. Весь его облик — холодный, отстраненный, полный аристократического достоинства — казался совершенно неуместным в этой полуразрушенной кумирне, где укрывалась Чи Лумянь.
Большую часть его лица скрывала изящная нефритовая маска, но даже по одним лишь открытым глазам и губам Чи Лумянь поняла: перед ней неземной красавец. Она почувствовала, как этот полуразрушенный храм озарился сиянием его красоты, и украдкой сглотнула слюну.
Не успела она ничего сказать, как таинственный красавец произвел:
— Снаружи бушует метель, и нам с моим слугой пришлось укрыться в этом храме. Прошу прощения, если мы потревожили ваш покой.
Его голос звучал мягко, словно теплый ветерок, невольно вызывая расположение.
— Господин, с чего вы взяли, что это девушка? — слуга в синем, говоривший ранее, уставился на Чи Лумянь во все глаза.
Перед ними действительно сидел оборванный маленький нищий с всклокоченными, словно опаленными молнией волосами и перепачканным сажей лицом. Разобрать, мужчина это или женщина, было решительно невозможно.
Чи Лумянь разозлилась на этого слугу, помешавшего ей наслаждаться обществом красавца. Она испепелила его взглядом, готовясь обрушить поток ядовитых слов, но острая, как укол иглы, боль в горле напомнила: она по-прежнему немая девчонка, лишенная сил.
Чи Лумянь закипела от ярости. Янь Цяньмо, вот вернусь — обязательно ударю тебя молнией, чтобы ты треснул пополам!
Пэй Цзинхань наблюдал за тем, как маленькая чумазая девчушка раздувается от гнева, словно рыба-фугу, и невольно улыбнулся.
— Ты не можешь говорить? — Пэй Цзинхань заметил, как она открыла рот, но не издала ни звука, и на мгновение замер, почувствовав неладное.
Его голос, нежный и ласковый, как журчание теплого ручья, мгновенно погасил пламя ярости в душе Чи Лумянь. Она широко распахнула глаза, полные слез, и жалобно посмотрела на красавца, кивнув в ответ. Перед таким нежным мужчиной прикинуться несчастной — самое то.
Увидев кивок, Пэй Цзинхань прищурил свои прекрасные персиковые глаза, в которых мелькнул острый огонек. Он внезапно поднялся, сделал шаг длинными ногами к Чи Лумянь, присел на корточки и протянул ей свою изящную руку:
— Хочешь пойти со мной? У тебя всегда будет еда и одежда, и много красивых нарядов.
Стоявший рядом Чжао Цянь едва не выронил челюсть от изумления. С каких пор его господин стал таким сердобольным?
Чи Лумянь опешила от такого неожиданного подарка судьбы. Неужели всё именно так, как она подумала? Неужели она на самом деле лисица-оборотень, способная одним взглядом вскружить голову такому красавцу?
За две прожитые жизни никто никогда не спрашивал ее, чего она хочет. Приемные родители лишь перебрасывали ее друг другу, как горячую картофелину, не забывая эксплуатировать, словно дешевую рабочую силу. В своей жизни она всегда играла роль смиренной и покорной.
Она завороженно смотрела на протянутую руку и вдруг заметила, что от края маски на лице мужчины тянутся несколько тонких шрамов, похожих на следы от ожогов. Оказалось, маска нужна была не для того, чтобы скрыть личность, а чтобы спрятать шрамы.
Заметив, что она разглядывает его лицо, Пэй Цзинхань в смущении отвел взгляд. В его мягких глазах промелькнула боль, а голос стал осторожным:
— Мое лицо изуродовано... Я напугал тебя? Прости.
Он уже было собрался отдернуть руку, но Чи Лумянь, не успев даже подумать, сама вложила свою ладонь в его.
Ее грязная, покрытая мелкими царапинами рука легла на теплую и чистую ладонь мужчины. Только тогда Чи Лумянь осознала, насколько она чумазая, и поспешно отдернула руку, с опаской глядя на прекрасного, словно небожитель, красавца.
Всё, конец. У таких людей наверняка болезненная тяга к чистоте. Вдруг он разозлится и не возьмет ее с собой? Тогда она точно умрет от голода в этом холодном храме.
Девушка была похожа на испуганного кролика, а тревога в ее глазах была такой явной, что у любого сердце сжалось бы от жалости. Однако Пэй Цзинхань, ничуть не побрезговав, сам перехватил ее маленькую ладонь и ослепительно улыбнулся.
Чи Лумянь показалось, что от этой улыбки померк весь мир.
***
Даже сидя в карете, спускавшейся с горы, Чи Лумянь не могла прийти в себя. Как она могла так безрассудно последовать за незнакомцем?
Она посмотрела на свой плащ с лисьей опушкой, а затем украдкой взглянула на мужчину напротив, который уже сменил накидку на более легкую. Он был поглощен чтением письма, его идеальная линия подбородка восхищала, а длинные ресницы подрагивали, казалось, задевая само сердце.
Красота — страшная сила.
Чи Лумянь засмотрелась, но тут же хлопнула себя по щекам. Почему после перемещения она стала такой падкой на мужскую красоту? Когда она снова решилась взглянуть на него, то обнаружила, что мужчина с улыбкой наблюдает за ней.
Ой, попалась!
— У тебя есть имя? — Пэй Цзинхань повернулся к ней.
Чи Лумянь закатила глаза, посмотрела на левую руку мужчины, покоящуюся на колене, и вдруг набралась смелости. Она осторожно взяла его за руку и пальцем вывела на ладони иероглиф Мянь.
Пэй Цзинхань, не ожидавший такой дерзости, приподнял бровь. Он потер слегка пощекотанную ладонь, а его глаза опасно сузились. Она умеет писать? Пэй Цзинхань насторожился.
Когда Чи Лумянь закончила и подняла на него взгляд, Пэй Цзинхань снова улыбнулся и перехватил ее руку:
— Меня зовут Пэй Цзинхань. Буду звать тебя Мянь-Мянь, хорошо?
В его глазах, полных смеха, отражалась она сама. Разве можно было устоять?
Странная атмосфера в карете сохранялась вплоть до постоялого двора у подножия горы. В такую метель людей не было, и двери гостиницы были плотно закрыты. Пэй Цзинхань помог Чи Лумянь выйти из кареты и, увидев запертую дверь, приказал:
— Чжао Цянь, постучи.
Слуга в синем подошел к дверям, но не успел он постучать, как они отворились сами. На пороге появилась стройная, красивая молодая женщина. Она бросила взгляд на Пэй Цзинханя, и на ее лице проступило нескрываемое восхищение.
Женщина в ярко-красном платье приветливо улыбнулась:
— Вы хотите остановиться у нас? Я хозяйка этого места, Юнь-нян. На улице такая метель, проходите скорее.
Пэй Цзинхань взглянул на второй этаж, охваченный легким сомнением. Когда они подъезжали, в одном из окон горел свет, но стоило им выйти — он тут же погас. Неужели совпадение?
— Благодарю, — сухо кивнул он хозяйке.
Троих гостей проводили внутрь. Пэй Цзинхань окинул взглядом новую мебель в зале. Юнь-нян принесла чай, но ее взгляд всё время возвращался к Пэй Цзинханю.
Он едва заметно нахмурился. Чжао Цянь тут же уловил настроение хозяина и, незаметно заслонив его собой, произнес:
— Будьте добры, прикажите нагреть воды и приготовьте одежду для нашей госпожи. Она заигралась и испачкала платье.
Чи Лумянь внезапно почувствовала, что Чжао Цянь не так уж плох.
— Хорошо, сейчас сделаю. Если что-то еще понадобится — обращайтесь, — Юнь-нян, похоже, тоже поняла, что ведет себя нескромно, и, мило улыбнувшись, удалилась на кухню.
***
— О-о-х... — Чи Лумянь блаженно погрузилась в лохань с горячей водой.
Она с остервенением терла лицо — это была уже третья смена воды. Подумать только, она заявилась к такому красавцу с такой грязной мордой, да еще и пыталась давить на жалость! Ей самой было до слез обидно.
— Тук-тук-тук. — Раздался стук в дверь. — Госпожа, я принесла вам сменную одежду.
Это был голос хозяйки, Юнь-нян. Не дожидаясь ответа, она вошла внутрь. Сменяя воду, она уже успела узнать, что эта маленькая «госпожа» немая.
Ну что ж, это даже к лучшему.

Комментарии

Загрузка...