Цзян Лань закатила глаза, глядя на младшего сына.
— Ну и шустрый же ты до денег! Ладно, в конце концов, вы теперь муж и жена, какая разница, у кого они лежат. Курица уже готова? Мне нужно поскорее поставить её тушиться, а то скоро отец с братьями вернутся с работы к обеду.
— Мам, давайте я вам помогу! — Чэнь Личжэнь поспешно вскочила, решив, что во что бы то ни стало должна оставить о себе хорошее впечатление у свекрови.
— Не нужно, не нужно, ты лучше отдохни.
— Ничего страшного, я всё равно сижу без дела, — Чэнь Личжэнь решительно прошла следом на кухню.
Её взгляд тут же упал на разделочную доску, где лежала свинина и тарелка с ароматными пряными закусками «лувэй». Сердце радостно екнуло: похоже, семья Чжао живет куда богаче, чем Ли!
— Эти закуски твой дядя... ой, то есть свекор сам приготовил, — пояснила Цзян Лань. — Он у нас старший повар в столовой текстильной фабрики, мастерства ему не занимать. Когда сядем за стол, ешь побольше.
Чэнь Личжэнь удовлетворенно кивнула:
— Ой, с виду очень аппетитно! У папы, должно быть, золотые руки.
Услышав похвалу в адрес своего мужа, Цзян Лань невольно преисполнилась гордости:
— И то верно. Твой отец, может, в чем другом и не силен, но готовит он отменно. В молодости несколько лет у великого мастера учился, а потом удачно устроился в столовую текстильной фабрики, где и работает по сей день. Жаль только...
— Хм, а чего жаль? — Чэнь Личжэнь не сводила глаз с куска пряной свиной головы.
Заметив её жадный взгляд, Цзян Лань мысленно вздохнула, взяла кухонный нож, отрезала щедрый ломоть и протянула невестке:
— На, попробуй. Вкуснотища!
Чэнь Личжэнь без лишних церемоний приняла угощение и впилась в него зубами. Рот наполнился нежнейшим мясом, даря чувство абсолютного блаженства.
— Вкусно, как же вкусно! Мам, у папы и правда талант, я в жизни не ела ничего подобного.
Цзян Лань с жалостью посмотрела на младшую невестку. «Бедное дитя, — подумала она, — в деревне, небось, за счастье считали просто досыта наесться».
— Раз нравится, потом еще поешь.
— Так о чем вы говорили, мам? Чего жаль?
— Да того, что из четверых наших сыновей только старший согласился перенять отцовское ремесло. Остальные трое — ни в какую, как ни заставляли.
— А-а, вот оно что... — Чэнь Личжэнь стала жевать медленнее, и в её глазах, когда она о чем-то задумалась, промелькнул странный блеск.
Вскоре наступило время обеда, и во дворе стало шумно.
— Мэнъюнь, свекровь говорит, твой деверь жену в дом привел? — Хэ Ни, невестка тетушки Чэ, с любопытством перехватила Хао Мэнъюнь, которая только что вернулась домой.
Хао Мэнъюнь на мгновение растерялась, но тут же с улыбкой ответила:
— Сестрица Хэ, я и сама не в курсе. Вы же знаете, я каждое утро ухожу в мастерскую при уличном комитете на подработку.
Хэ Ни приподнялась на цыпочках, пытаясь заглянуть в окна дома Чжао. Хоть разглядеть ничего не удалось, говорила она весьма уверенно:
— Да точно тебе говорю, видела я у вас в комнате незнакомую девицу. Коса длинная, да и лицом вроде ничего. Но всё же... — она кивнула в сторону дома семьи Чэнь. — Мэйцзы ведь на твоего деверя глаз положила. Я-то думала, у нас во дворе еще одна пара сложится!
Глаза Хао Мэнъюнь блеснули, и она поспешила перебить соседку:
— Сестрица Хэ, ну что вы такое говорите! Между Минфа и Мэйцзы ничего нет. Услышит кто — как потом девушке в глаза смотреть?
Хэ Ни спохватилась и легонько шлепнула себя по губам:
— Ой, и правда, сболтнула лишнего. Ну, раз Минфа женился — это же хорошо! Свекрам твоим меньше забот будет. Ваша семья во всем дворе самая зажиточная.
— Да ну что вы, сестрица Хэ. Вы с братом Дадуном такие трудяги, тоже не бедствуете. На днях вон мясо покупали, аромат на весь двор стоял!
— Ха-ха, было дело, — самодовольно усмехнулась Хэ Ни. — Это всё Дадун мой. Я ему говорю: не надо, мол, давай сэкономим, копейку отложим. А он уперся: «У тебя день рождения, должна же ты хоть раз мяса вдоволь поесть». Не смогла я его переспорить...
— Я же говорю, брат Дадун души в вас не чает. Повезло вам, сестрица. Ладно, я пойду, надо свекрови с обедом помочь.
— Иди-иди! — польщенная Хэ Ни больше не задерживала Хао Мэнъюнь.
Но стоило ей обернуться, как она увидела Чэнь Мэй. Та стояла с тазом в руках и, не мигая, сверлила взглядом дверь дома Чжао. Хэ Ни невольно вздохнула и решила дать совет:
— Мэйцзы, послушай меня: Минфа уже женился, выбрось ты его из головы.
Чэнь Мэй вскинулась и процедила сквозь зубы:
— Не твое дело! За собой следи и не смей порочить моё доброе имя!
С этими словами она скрылась в доме, с грохотом захлопнув дверь.
Хэ Ни возмутилась:
— Ишь ты! Я к ней по-хорошему, а она... Теперь понятно, почему ты ему не приглянулась. С таким-то характером — неудивительно!
Тем временем Хао Мэнъюнь вошла в дом и увидела на кухне двух женщин. Она заглянула внутрь и тихо спросила:
— Мам, это?..
Цзян Лань поспешила представить их друг другу:
— Личжэнь, это твоя третья невестка, Хао Мэнъюнь. Мэнъюнь, а это жена Минфа — Чэнь Личжэнь. Теперь вы одна семья, помогай ей освоиться.
Чэнь Личжэнь поджала губы и с улыбкой посмотрела на Хао Мэнъюнь:
— Здравствуйте, третья невестка.
— Здравствуй, — ответила та. «Вроде не похожа на скандалистку, и то ладно, — подумала Мэнъюнь. — Одной второй невестки в этом доме за глаза хватает».
— Мам, что ты там готовишь? Запах на весь дом! — в комнату один за другим начали заходить домочадцы. В этот момент из своей комнаты вышел и Чжао Минфа.
Он с улыбкой приобнял Чэнь Личжэнь за плечи:
— А ну-ка, знакомьтесь, это моя жена — Чэнь Личжэнь. Ачжэнь, а это мой отец, Чжао Айго. Он у нас настоящий шеф-повар, готовит — пальчики оближешь!
— Ах ты, негодник! Сколько раз я тебе предлагал поварскому делу учиться — ты ни в какую, а как пожрать вкусно — так сразу про отца вспомнил! — Чжао Айго шутливо пригрозил младшему сыну.
Чэнь Личжэнь заметила, что хоть свекор и говорит громко, вид у него вполне добродушный. Она немного успокоилась:
— Папа, меня зовут Чэнь Личжэнь.
— Да-да... Личжэнь, добро пожаловать в нашу семью. Если этот паршивец Минфа вздумает тебя обижать — сразу говори матери, она ему быстро задаст.
— Пап, я ваш родной сын или кто? Почему вы только и думаете, как бы мне всыпать? — притворно возмутился Чжао Минфа.
— Хм, от тебя одни беспокойства!
— Всё, не буду с вами спорить. Ачжэнь, смотри: это мой старший брат Чжао Минцай, он работает вместе с отцом в столовой текстильной фабрики. А это его жена, Ван Цзинъи, она работает в снабженческо-сбытовом кооперативе. Если понадобится что-то купить — обращайся к ней, она поможет.
А это мой второй брат, Чжао Минжун, он работает в мясной лавке. Его жена — Линь Юйсян, медсестра в больнице. Мой третий брат, Чжао Миншэн, работает на почте, а его жену Хао Мэнъюнь ты уже видела. Еще у меня есть старшая сестра с мужем, завтра я тебя с ними познакомлю.
«Хе-хе, — подумал он про себя, — главное, чтобы подарки при знакомстве не забыли вручить».
У Чэнь Личжэнь голова пошла кругом от обилия имен, она лишь послушно кивала:
— Здравствуйте, старший брат и невестка. Здравствуйте, второй брат и невестка. Здравствуйте, третий брат и невестка.
— Давайте за стол, — скомандовала Цзян Лань. — Теперь мы одна семья, времени на разговоры будет предостаточно. Ешьте, пока горячее, а потом всем пора на работу.
Линь Юйсян, взглянув на блюда, язвительно заметила:
— Ой, я на днях просила папу приготовить пряную свиную голову, так он сказал — достать трудно. А стоило младшей невестке на пороге появиться — и пожалуйста, всё на столе. Видать, новые невестки у нас в большем почете!
— Ну так разведись со вторым братом, — невозмутимо предложил Чжао Минфа, подкладывая жене лучший кусок мяса. — А потом снова выйди за него и войди в наш дом. Глядишь, и тебя как новенькую встретят.

Комментарии

Загрузка...