На следующее утро Цзян Лань встала ни свет ни заря. Сначала она долго стояла в очереди за мясом, потом выискивала хорошую курицу — всё утро прошло в хлопотах. Стоило ей только войти во двор, как её окликнула тетушка Чэ.
— Алань, смотрю я, праздников вроде никаких нет, а ты столько всего накупила. Что случилось? Гости дорогие нагрянут? — тетушка Чэ с любопытством уставилась на увесистый кусок свинины и старую курицу в руках соседки.
Цзян Лань поджала губы и сдержанно улыбнулась:
— Да вот, невеста Минфа сегодня прийти должна. Нужно приготовить что-нибудь приличное, встретить как полагается.
— У Минфа появилась невеста? Когда это он успел? — тетушка Чэ была искренне поражена. Она как раз подумывала на досуге сосватать Чжао Минфа свою племянницу по материнской линии, а тут, оказывается, место уже занято.
При упоминании об этом улыбка Цзян Лань стала немного натянутой.
— Да что тут скажешь... Сами сошлись, по любви. Вот сегодня и придет знакомиться. Ладно, не буду я с тобой забалтываться, скоро уже явятся, а мне еще прибраться надо.
— Ой, конечно, не буду тебя задерживать!
Тем временем за воротами двора Чэнь Личжэнь, поглядывая на Чжао Минфа, тихо спросила:
— Твои родители точно не будут против?
Чжао Минфа вскинул брови:
— Даже если и будут, что с того? Свидетельство о браке уже у нас на руках, так что отступать поздно. Пошли скорее!
— О, Минфа! А это кто с тобой? — тетушка Чэ, как раз выходившая со двора, нос к носу столкнулась с парой. Она смерила Чэнь Личжэнь оценивающим взглядом с ног до головы и тут же спросила: — Это и есть твоя зазноба?
Чжао Минфа с улыбкой представил спутницу:
— Тетушка Чэ, это моя невеста, Чэнь Личжэнь. Личжэнь, это наша соседка, тетушка Чэ, милейшей души человек.
Чэнь Личжэнь скромно улыбнулась и вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, тетушка Чэ.
— Да-да, здравствуй. С виду славная девушка, — ответила та, а про себя подумала, что Чэнь Личжэнь совсем не похожа на городскую. Неужели этот сорванец Минфа нашел себе жену в деревне?
— Брат Минфа, ты сегодня не на работе? — в этот момент раздался голос Чэнь Мэй. Она стояла неподалеку с огромным тазом в руках и во все глаза смотрела на Чжао Минфа.
Глаза тетушки Чэ хитро блеснули. Она взяла Чэнь Личжэнь за руку и радостно провозгласила:
— Ой, Мэйцзы, ты еще не знаешь! Минфа привел невесту знакомиться с родителями. Скоро в нашем дворе свадьбу играть будем!
Услышав это, Чэнь Мэй резко перевела взгляд на Чэнь Личжэнь, и её лицо мгновенно побледнело.
— Брат Минфа, то, что сказала тетушка Чэ... это правда?
Чжао Минфа искренне не понимал, почему Чэнь Мэй смотрит на него с таким отчаянием, но всё же кивнул:
— Ну да. Сегодня привел Личжэнь, чтобы с отцом и матерью познакомить.
Слезы брызнули из глаз Чэнь Мэй, она больше не могла их сдерживать.
— У-у-у... Брат Минфа, как ты мог так поступить? У-у-у... — Всхлипывая, она подхватила таз и со всех ног бросилась вглубь двора.
Тетушка Чэ, видя такую сцену, почувствовала себя неловко. Она легонько похлопала Чэнь Личжэнь по руке:
— Ну, это... Личжэнь, мать Минфа вас там заждалась уже. Идите скорее, а я пойду прогуляюсь.
Чэнь Личжэнь, не меняясь в лице, ответила:
— Хорошо, тетушка Чэ, доброго вам пути.
— Странно, чего это Чэнь Мэй на меня обиделась? — Чжао Минфа в недоумении почесал затылок.
Чэнь Личжэнь бросила на него красноречивый взгляд:
— Девушка на тебя виды имела, вот чего.
Чжао Минфа замахал руками:
— Да упаси боже! Она мне никогда не нравилась. Ладно, бог с ней, пойдем скорее, а то мама заждалась.
За разговорами они подошли к дверям квартиры семьи Чжао.
— Мам, мы пришли!
Как только Чэнь Личжэнь переступила порог, она сразу же обратилась к единственной женщине средних лет в комнате с лучезарной улыбкой:
— Мама, здравствуйте! Я — Личжэнь.
Цзян Лань на мгновение лишилась дара речи. Такого напора она не ожидала — чтобы вот так, с порога, и сразу «мама»? К этому нужно было привыкнуть. Но, рассудив, что свидетельство о браке уже получено, она признала, что такое обращение вполне уместно.
— Э-э... ну, Личжэнь, значит. Про вас с Минфа я уже всё знаю, — она покосилась на младшего сына, который не сводил с неё глаз, и нетерпеливо махнула рукой: — Иди давай, убери ту курицу, что я принесла. Ощипай как следует, а кровь собери — отец её любит.
— Ага, сейчас всё сделаю! — Обрадовавшись, что будет курица, Чжао Минфа схватил птицу, прихватил нож и выскочил на улицу, оставив Чэнь Личжэнь наедине с Цзян Лань.
Цзян Лань пододвинула стул и с улыбкой сказала:
— Садись. Хоть вы всё и затеяли впопыхах, но раз уж расписались, живите теперь дружно, душа в душу.
Чэнь Личжэнь послушно закивала:
— Конечно, мама. Я во всём буду вас слушаться.
Предыдущие две невестки не отличались такой покорностью, и, видя кроткий нрав Личжэнь, Цзян Лань немного оттаяла.
— Послушай, Личжэнь, я вот что хотела спросить... Минфа говорит, что влюбился в тебя с первого взгляда. А ты? Почему ты так быстро согласилась пойти с ним в бюро и расписаться? — Она пытливо посмотрела на девушку, пытаясь уловить малейшую фальшь в её выражении лица.
Чэнь Личжэнь чуть не поперхнулась собственной слюной. Она взглянула на свекровь и поняла: если начнет нагло врать, её тут же раскусят. Собравшись с духом, она мягко произнесла:
— Мама, мы с Минфа познакомились в парке. Не успели и парой слов перекинуться, как он заявил, что хочет на мне жениться. Я сначала ни в какую не соглашалась — кто же выходит замуж за первого встречного? Вы ведь и сами понимаете.
Личжэнь говорила, мешая правду с вымыслом, и, заметив, что лицо свекрови смягчилось, продолжила:
— Но Минфа как на духу выложил всё о себе и сказал, что я ему в самое сердце запала. — При этих словах она изо всех сил постаралась изобразить на лице густую краску смущения.
Глядя на неё, Цзян Лань окончательно поверила в историю сына о «любви с первого взгляда».
— А твои родители? Они что, не были против?
— Мои родители умерли, когда я была совсем маленькой. В родных краях у меня остался только дядя Ли со своей семьей, — Чэнь Личжэнь понимала, что мир тесен и рано или поздно правда о семье Ли всплывет, поэтому решила вкратце рассказать о них сама.
Выслушав её, Цзян Лань посмотрела на невестку с искренним сочувствием и вздохнула:
— Бедное дитя, сколько же тебе пришлось пережить... Но теперь, когда ты замужем за Минфа, вы должны поддерживать друг друга. Дальше всё обязательно будет хорошо.
— Да, мама. Мы с Минфа будем во всём опорой для вас с папой, — серьезно ответила Чэнь Личжэнь.
Тронутая искренним взглядом девушки, Цзян Лань почувствовала, что просто обязана что-то подарить невестке. Она поспешно ушла в комнату и вернулась с аккуратно свернутым платком.
— Вот, Личжэнь. Минфа сказал, что банкета вы устраивать не хотите, так что я решила отдать вам эти деньги. Здесь шестьдесят юаней, а еще купоны на ткань и на сахар. На платяные купоны сошьешь себе обновку, а на сахарные купишь сладостей — раздашь соседям во дворе, угостишь всех. — С этими словами Цзян Лань развернула платок, в котором лежала стопка купюр и талонов.
Чэнь Личжэнь очень хотелось забрать подарок, но для приличия она сначала отказалась:
— Что вы, мама, не нужно! Как мы с Минфа можем брать у вас деньги?
— Бери-бери! В семейной жизни траты на каждом шагу.
— Мама, правда, не стоит...
В этот момент в комнату за чем-то зашел Чжао Минфа. Увидев, как женщины перепихивают сверток друг другу, он мигом подскочил, сцапал платок и запихнул его себе за пазуху.
— Ну чего вы как чужие, право слово! Мам, раз Личжэнь не берет, давай мне. Я же твой родной сын, в конце концов! Почему мне никогда не даешь?
Чэнь Личжэнь, стиснув зубы, посмотрела на мужа. Будь он неладен! Еще бы минута притворства, и она бы всё забрала, но откуда ни возьмись выскочил этот нежданный гость и всё испортил!

Комментарии

Загрузка...