Чэнь Личжэнь перевела взгляд на Ли Фуцяна и его жену, поджала губы и тихо произнесла:
— Дядя Ли, тетушка, несколько лет назад мой дедушка тяжело заболел и вскоре скончался. Скорее всего, именно поэтому мы не получили ваших писем.
Смысл её слов был предельно ясен: писем мы не видели, но брачное обязательство вы признать обязаны.
— Ну... это... Личжэнь, а из родных у тебя еще кто-нибудь остался? — Ли Фуцян помнил, что у старика Чэня было двое сыновей. Почему же девчонка приехала в такую даль одна?
— Я...
— Ой, дайте я скажу, я всё знаю! — вмешалась соседка Сунь, боясь, что Чэнь Личжэнь постесняется выложить всю правду. — Родители Личжэнь погибли, когда она была еще крохой. Она росла с дедушкой, а когда и его не стало, перешла в семью старшего дяди. И вот, как только Личжэнь подросла, дядя нашел ваше брачное обязательство. А тут я как раз приехала в деревню навестить родню, вот он и упросил меня привезти девочку к вам.
— Эх, вот оно как... — Ли Фуцян замялся. — Личжэнь, понимаешь, сейчас всё это непросто устроить. Наш Вэй хоть еще и не женат, но у него уже есть невеста, они как раз к свадьбе готовятся.
Ли Фуцян, стиснув зубы, всё же выложил правду.
Услышав это, Чэнь Личжэнь мгновенно покраснела, глаза её подозрительно заблестели. Она опустила голову и тихонько всхлипнула:
— Я... Дядя Ли, что же мне теперь делать? Я ведь приехала сюда только потому, что так велели дедушка и дядя. Если я вам не нужна, то... то мне и жить незачем, лучше сразу в петлю! У-у-у...
— Ну-ну, ты это брось! Не надо таких слов! — Сунь Яньхуа не на шутку испугалась. Ей только трупа в доме не хватало. Она замахала руками, пытаясь успокоить гостью.
— Вот именно, Личжэнь, не переживай, мы тебя в обиде не оставим...
Не успел Ли Фуцян договорить, как соседка Сунь тут же подхватила:
— Ну вот и славно! Пусть Личжэнь выходит за вашего младшего сына, тогда она точно не будет в обиде.
— Но у младшего уже есть невеста! Насильно мил не будешь, — возразил Ли Фуцян.
— Мил или не мил — это еще проверить надо! — бойко рассмеялась соседка Сунь. — Стерпится — слюбится, жизнь-то долгая. А как детишки пойдут, так и любовь появится, куда она денется!
Она говорила просто и грубовато, решив про себя: что бы там Ли ни плели про «культуру» и «чувства», она своего добьется и пристроит Личжэнь в эту семью.
Сунь Яньхуа лишь молча смотрела на них. Слова закончились. Глядя на плачущую Чэнь Личжэнь, она чувствовала, как голова начинает раскалываться от пульсирующей боли.
Видя состояние жены, Ли Фуцян был вынужден продолжить:
— Послушай, Личжэнь, сейчас времена другие, новые. Сейчас свобода брака. Сама понимаешь, эта помолвка с колыбели... она уже как-то не к месту, верно?
Чэнь Личжэнь прекрасно поняла, что Ли Фуцян пытается от неё отделаться. Но она тоже была не промах. Не поднимая головы, она кротко ответила:
— Я слушаюсь дедушку. Мой старший дядя сказал, что дедушка перед смертью велел мне найти вас. Я должна исполнить его волю.
— Ах ты, девчонка! Тебе говорят, а ты не слушаешь! — вспылила Сунь Яньхуа. Неужели она решила намертво вцепиться в их семью?
Эти слова задели соседку Сунь. Она похлопала Личжэнь по руке, успокаивая её, и холодно бросила хозяевам:
— Личжэнь, не бойся. Правда на нашей стороне, куда ни пойди. В свое время твой дед спас Ли Фуцяна, и тот сам предложил породниться. А теперь, значит, на попятную? Не выйдет! Я прекрасно знаю, где находятся ворота сталелитейного завода. Если надо, отведу тебя прямо к руководству, пусть рассудят.
— Послушайте, это наше семейное дело! Вам-то какое дело? — огрызнулась Сунь Яньхуа. С одной девчонкой она бы еще справилась, но эта настырная соседка начинала действовать ей на нервы.
— Мам, а что у нас на обед? — в этот момент с улицы донесся молодой мужской голос. Дверь открылась, и в комнату вошел юноша.
Глаза соседки Сунь загорелись. Она окинула парня оценивающим взглядом, вскочила и схватила его за руку:
— Ой, хорош! Дядя Ли, это ведь твой младший? Как его... Ли Вэй, верно? Какой статный парень, крепкий! Красавец, под стать нашей Личжэнь.
Ли Вэй замер в полном недоумении. Он переводил взгляд с незнакомой женщины на родителей.
— Пап, мам, у нас гости? Родственники приехали?
— Да какие там родственники! Это твоя будущая жена, Чэнь Личжэнь. Знакомься давай! — Соседка Сунь ловко вытянула притихшую на диване Личжэнь и поставила её прямо перед Ли Вэем.
У Ли Вэя глаза на лоб полезли. Он тут же отпрянул на два шага.
— Постойте, тетушка, что вы такое несете? У меня есть невеста, мы скоро женимся! Не надо на меня напраслину возводить.
— Ишь ты, какой бойкий! С виду приличный парень, а слова-то какие обидные. Ты у родителей спроси, невеста она тебе или нет!
Сунь Яньхуа просто отвернулась, не в силах вымолвить ни слова.
Ли Фуцян под тяжелым, вопрошающим взглядом сына был вынужден вкратце объяснить ситуацию. В конце он попытался оправдаться:
— Вэй-эр, я же не знал, что она приедет... Мы столько лет не общались, я думал, внучка Чэня уже давно замужем...
— Я на это не подписывался! — отрезал Ли Вэй. — Мы с Юйцин уже всё решили, через пару месяцев свадьба. Откуда вообще взялась эта «невеста»? К тому же, помолвка с колыбели — это феодальные пережитки, с ними бороться надо! Как мы можем на такое согласиться?
Он мельком взглянул на Чэнь Личжэнь. Ему было её немного жаль, но жертвовать своим счастьем он не собирался.
— Да, я и сам так говорю, — вздохнул Ли Фуцян. — Но понимаешь, у Личжэнь никого не осталось. Родители погибли, дедушка умер... Она одна проделала такой путь, чтобы найти нас...
— И что теперь, меня в жертву принести? Пап, я тебе сын или кто? — Ли Вэй испугался, что девчонка действительно на нем повиснет. Он лихорадочно похлопал по карманам, нащупал купюру и сунул её в руку Чэнь Личжэнь. — Вот, возьми. Это тебе на дорогу домой. У нас с тобой ничего не выйдет, и не надейся.
Чэнь Личжэнь посмотрела на зажатую в руке бумажку и презрительно скривилась. «Нашел чем откупиться — десятью рублями».
Соседка Сунь тоже увидела деньги и насмешливо фыркнула:
— Надо же! Десяткой решили отделаться? Вы за кого её принимаете? Личжэнь, не бойся. Пойдем-ка со мной на сталелитейный завод, спросим у людей, по совести ли это — так издеваться над простым деревенским народом.
Ли Фуцян покраснел от стыда и поспешно вмешался:
— Нет-нет, он просто не умеет выбирать выражения. Личжэнь, послушай... Давайте так: мы дадим пятьдесят рублей. Считай, что это твое приданое от нас. На эти деньги ты сможешь вернуться в деревню и найти себе достойного мужа. Что скажете?

Комментарии

Загрузка...