Небо, угольно-чёрное, как смоль, не позволяло разглядеть даже собственных пальцев. Вдали смутно вырисовывались покосившиеся дома.
Аньжань, волоча за собой уставшее тело, шаг за шагом приближалась к временному убежищу в трущобах. Пройдя мимо развешанных лохмотьев, она остановилась перед лачугой с просевшей крышей. Стоило приложить немного усилий, как дверь, сколоченная из старых досок, со скрипом отворилась.
Войдя внутрь, Аньжань тут же заперла её.
Стены комнаты, изъеденные ветром и солнцем, покрылись глубокими трещинами. Стол и стулья давно исчезли, постельное белье тоже — от дома здесь осталась разве что кровать, немногим лучше обычного шалаша. Но для прежней хозяйки этого тела лачуга была и тайным убежищем, и местом, где та надеялась обрести свободу.
Было уже поздно. С нынешними силами Аньжань не смогла бы вернуться во внутренний город. Да и даже если бы она из последних сил добралась туда, её беспринципная тётка вряд ли дала бы ей покоя. Так что этот домик в трущобах стал для неё идеальным пристанищем.
Аньжань подошла к кровати и вытащила из-под неё деревянный ящик, чтобы проверить запасы. Увидев пустые бутылки из-под воды и крошечный остаток питательной смеси, она почувствовала, как внутри всё похолодело.
Ну надо же, неужели прежняя владелица, тайком от дяди и тёти обустраивая это место во время вылазок за металлоломом, не могла припасти побольше еды? Она же собиралась здесь жить!
Аньжань тяжело вздохнула, глядя на тюбик, и всё же выдавила остатки питательной жидкости себе в рот. Насытившись, она легла на жёсткую доску кровати. Глядя на дырявую крышу, она почувствовала, как на душе стало совсем тошно.
Почему именно она? Она была обычным прилежным офисным работником, жила по расписанию, а теперь — такая напасть. За что ей всё это? И можно ли вообще вернуться обратно? Мысли кружились в голове, не давая покоя.
Подумав так и эдак, Аньжань поняла, что отчаяние — плохой союзник. Ей нужно набраться мужества, чтобы встретить этот новый мир лицом к лицу и найти свой путь. Приняв решение, она закрыла глаза и заставила себя успокоиться: сейчас важнее всего выспаться. А завтра будет видно.
На следующее утро Аньжань начала разрывать землю у ножки кровати. Она помнила: когда брат прежней хозяйки ушёл, та спрятала здесь складной нож. Это был подарок, который она получила от него во время своей первой вылазки за металлом. Нож не мог рубить железо, как траву, но для самообороны подходил отлично.
Аньжань сжала рукоять и несколько раз взмахнула лезвием. На душе стало радостно: теперь у неё есть достойное оружие, а вместе с найденным вчера луком шансы выжить в этом мире заметно возросли.
Вооружившись, Аньжань начала планировать дальнейшие действия. Она хотела навестить дом во внутреннем городе, но сначала нужно было убедиться, что вход туда безопасен. Вчера на воротах всё было спокойно — видимо, заместитель командира Ван ещё не узнал о смерти Ван Ци. Но Аньжань не собиралась испытывать судьбу: она решила сначала разведать обстановку. Если станет известно о смерти Ван Ци, ей придётся той же ночью бежать из Западного района.
Дождавшись вечера, когда у ворот было многолюдно, Аньжань смешалась с толпой и вошла во внешний город. Там было полно людей из наёмнического отряда Голодные волки — идеальное место для сбора новостей.
Сборщики металлолома возвращались один за другим. Аньжань не решалась стоять на месте и выбрала самый простой способ: она высматривала людей с эмблемами Волков и, не спеша, следовала за ними, стараясь уловить обрывки разговоров.
Она держалась на расстоянии, стараясь не привлекать внимания, хотя внутри всё дрожало. Аньжань ходила туда-сюда, пока не услышала разговор двух наёмников, только что вошедших в город.
— Слышал, нам скоро завезут партию нового оружия?
— Да, ты тоже в курсе? А я думал, это секрет, — невысокий наёмник с недоверием посмотрел на своего рослого товарища.
— Этим занимается заместитель командира Ван. Ван Ци проболтался об этом на второй день после его отъезда. Я не только знаю, я уже договорился с Ван Ци, чтобы он приберёг для меня большой нож.
— Правда? Слушай, можешь и мне достать? Заместитель командира Ван уже давно уехал, дня через два должен вернуться. Если успеешь до этого момента, я накину тебе десять процентов сверху.
Услышав это, Аньжань почувствовала, как гора свалилась с её плеч. Раз они не знают о смерти Ван Ци, а заместитель командира в отъезде, значит, никто её сейчас не ищет.
Узнав всё, что нужно, Аньжань решила не спешить с отъездом и сначала уладить кое-какие дела.
Глубокой ночью, прихватив складной нож, она направилась в ту часть внутреннего города, где жили дядя и тётя. Через полчаса она уже была у границы. Найдя знакомый по воспоминаниям тайник в стене, она достала ключ и осторожно отворила дверь. В гостиной было пусто, и она на цыпочках прокралась на кухню. Она хотела найти немного еды, но вместо этого услышала голоса родственников.
— Эта дрянь до сих пор не вернулась! Два дня я всё делаю сама, сил никаких нет! А кто будет работать, когда она выйдет замуж? Я за тебя вышла не для того, чтобы спину гнуть. Только вздохнула свободно, а ты взял и отдал её за три энергетических камня! Ты хоть думал о моих чувствах? — ворчала грубая женская голос.
— О чём думать? Ты ведь сама была согласна, — мужчина ворочался с боку на бок, его голос звучал раздражённо. — К тому же три камня — это десять тысяч баллов, нам на несколько сезонов дождей хватит. Подумаешь, поработала немного, чего ныть?
Женщина пришла в ярость:
— Подумаешь, поработала? Я после сбора лома прихожу, а потом готовлю, стираю, убираюсь! Пока эта девчонка была, хоть какая-то помощь. А теперь всё на мне. Ты только и умеешь, что сидеть и бездельничать!
Мужчина нахмурился:
— Некому помочь? Так эта девка до свадьбы с молодым господином Ваном гуляла. Вернутся — мы ещё раз нажмём на него, вытянем побольше. Будут баллы — наймёшь кого-нибудь. Вечно ты ноешь, а головой не думаешь!
Женщина вытаращила глаза:
— Ты хочешь снова вымогать деньги у господина Вана? Ты хоть понимаешь, кто он такой? Думаешь, он даст?
Мужчина похлопал её по плечу, уверенно произнеся:
— Чего бояться? Раз он взял её с собой, значит, положил глаз. Мы надавим на этот рычаг, и он пойдёт на попятную. Тем более, у него денег куры не клюют, пара баллов для него ничего не значит. Мы просим лишь малую компенсацию. Кстати, ты спрятала те три камня?
— Ой, ну вечно ты с этими вопросами! Давно спрятала, под солнечной панелью на кухне. Там даже вор не найдёт.
Аньжань, притаившаяся в тени, встрепенулась. Встав на стол, она начала шарить под солнечной панелью. Еды она не нашла, зато обнаружила кое-что получше. Раз уж услышала — заберёт. Это ведь деньги, вырученные за её продажу, грех не взять.
Пальцы нащупали твёрдый предмет. Сердце радостно подпрыгнуло. Найдя остальные два камня, она, не оглядываясь, покинула этот гадкий дом.
Вернувшись в убежище, она увидела, что уже два часа ночи. Аньжань спрятала оружие, завела будильник на три часа и повалилась на кровать. Завтра ей предстояло найти госпожу Ван, нужно было хоть немного поспать.

Комментарии

Загрузка...