— ...Стой.
— Что? Почему, Ваше Величество?
— Стой! Останови карету!
От внезапного приказа короля Тимоти растерялся и постучал в окошко к кучеру. Карета не могла остановиться на четырёх колёсах мгновенно, и кучер крикнул ехавшей впереди охране сбавить скорость.
Дамон высунул голову в окно и оглянулся на пройденный путь. Мгновение. Место, где он встретился взглядом с цыганкой, уже отдалилось.
Хи-и-и!
Скри-и-ип!
— Чёрт.
— Ваше Величество!
Как только карета остановилась, Дамон сам распахнул дверь и выскочил. Свернув с ухоженной центральной дороги, он бросился сквозь толпу, крича, чтобы расступились, и перемахивая через неудобные лотки.
Тимоти поспешил за ним, встревоженный неистовым видом короля. Казалось, он видит наваждение. Разве это не тот, кто всегда сохранял невозмутимость?
Даже когда умер прежний король, даже когда нашли новые рудники, он не выказывал истинных чувств.
— Дорогу! Освободите путь!
— А-а-а! Не толкайтесь, чёрт!
— Лотки переворачиваются, эй, проклятый тип!
— Кто это? Иностранец? Похоже, из дворца.
— Не загораживай, отойди! Чёрт! Ваше Величество!
— Не называй титул! Молчи!
Суматоха. Между солдатами, следовавшими за Дамоном, и горожанами начались столкновения, и Тимоти запретил раскрывать королевский статус.
Даже если позже слухи разойдутся, не нужно сейчас объявлять, что он король Вергоса, верно?
Топ-топ!
У Дамона дыхание подступило к горлу, но он не останавливался.
Он знал. С самого входа в Бариэль он предвидел это. Надменная цыганка, если она ищет его, появится перед ним, чтобы послать насмешливое приветствие.
Дамон добежал до места, где видел цыганку, и огляделся.
— Хаа, хаа...
— В-ваше... господин!
— Подождите! Пожалуйста!
— Я же упал! Компенсируйте!
— Понял, чёрт. Где господин? Остановитесь на мгновение!
Толпа была такой плотной, что не было видно даже солдат поблизости. Мальчик, сидевший на ступеньках, сказал Дамону:
— Бабушку ищете?
— ...Что?
— Она сказала: "Надо бежать" ‒ и ушла. Туда.
Мальчик указал на тёмный переулок. Узкий и тёмный, едва поместятся три-четыре человека. Праздник был ярким, но места, куда не проникал свет, существовали всегда.
Шурх.
Дамон, не колеблясь, шагнул внутрь. Но свернув за угол пару раз, понял, что его обманули. Перед ним был тупик. Он не видел ни развилки, ни даже щели.
«Чёрт».
Дамон схватился за лоб и застыл. Он не мог ошибиться, не мог обознаться ‒ это не был мираж, вызванный надеждой. Мальчик на ступеньках подтвердил, что цыганка была здесь.
«Но...»
Странно. Иан Хиэло из магического ведомства утверждал, что цыганка ушла в другую страну, и, похоже, не испытывал ни малейших сомнений.
Цыганка необычна, но способна ли она обмануть глаза и уши магов и исчезнуть? Действительно ли Иан Хиэло думал, что она сбежала за границу?
Если так, это было и разочарованием, и облегчением. Пределы тех, кто близок к силе богов, ясны, и с ними можно иметь дело.
«Если они не знали ‒ это прискорбно. Но если знали? Если знали, что цыганка в Бариэле, и не сообщили Вергосу?»
Шу-у-у.
Ветер вильнул в узкий переулок.
Дамон нахмурился и опёрся о стену. Если у цыганки и Иана Хиэло был какой-то контакт и они скрывают это от Вергоса, ситуация серьёзная.
Способов узнать немного, и единственное, что Дамон мог сейчас сделать, ‒ использовать шум праздника вдали как щит и тихо прошептать:
— Я...
Если вернуться во дворец, портреты услышат, маги могут засечь. Только этот жалкий переулок, созданный импульсом и случайностью, мог принять тайну Дамона.
— Дамон Рунквис. Я живу вторую жизнь.
Дамон сам не заметил, как прикрыл рот рукой и опёрся о стену. Сердце замерло. Он может говорить тайну. Проданная цыганке тайна может быть передана по его воле. Так нельзя. Цыганка не умерла, как же?
«...Отдала тайну? Кому?»
Как он отдал тайну и получил тайну родителей, так и кто-то другой сделал то же.
Дамона захлестнула тошнота. От отвратительного чувства, будто его выворачивает, он не мог стоять прямо.
— Ваше Величество!
В этот момент сзади раздался голос Тимоти. Он подходил с крайне растерянным лицом.
— Ваше Величество. Что случилось?
— Ты...
— Минутку. Здесь! Нашёл! Все, готовьте кареты!
— Да. Понял! Прибыла стража Бариэля.
Пока Тимоти отдавал указания подчинённым, в голове Дамона всё запутывалось. Тимоти несколько месяцев преследовал цыганку.
Сказать?
Сказать, что видел цыганку по пути?
— Ваше Величество. Что бы ни случилось. Вы выглядите нехорошо.
Дамон взял себя в руки и посмотрел на Тимоти.
Странная связь: "случайная" встреча с Ианом Хиэло во время выполнения задания перед возвращением. Его отношение на ужине, когда речь зашла о местонахождении цыганки.
И в прошлой жизни он бросил родину...
— Может, есть что-то, что вы хотите поручить? Стража пришла, но я всё улажу.
Тимоти обеспокоенно спросил, но Дамон покачал головой.
— Довольно.
— Что? Но...
— Довольно.
На данный момент место, куда могла утечь его тайна, ‒ центр дворца, точнее, Иан Хиэло и наследный принц.
Если это императорский дом, нет ничего странного в том, что у них есть нечто столь же огромное, что можно обменять на его тайну.
...И главное, Тимоти.
«Он сам вёл преследование, мог услышать тайну от цыганки и отпустить её».
Уверенности не было. Чем больше он считал, тем больше возникало возможностей.
Дамон прошёл мимо обеспокоенного Тимоти и выбрался из переулка. Мальчик на ступеньках исчез бесследно. Улица была в хаосе из-за устроенной им суматохи.
— Пропустите! А?
— Нельзя. Подождите! Или обойдите!
— Почему так много людей! Отойдите! Всего за один угол!
Стража телом расчистила путь, и Дамон сел в карету, словно ничего не произошло.
Тимоти что-то попросил у начальника стражи и выстроил кареты.
Хи-и-и!
Топ-топ!
Карета Дамона продолжила путь. Тимоти напротив то и дело выглядел недоумевающим, но молчал и смотрел наружу.
Как сказать подозреваемому, что видел цыганку? Он ведь утверждал, что она пересекла границу Бариэля и ушла в другую страну.
— Ваше Величество. Может, я в чём-то ошибся?
— Дата выезда определена?
— Что? А, Его Высочество наследный принц велел Вергосу покинуть дворец первым. Думаю, завтра после обеда. Затем Клиффорд, потом Рустуэна.
— Когда вернёмся во дворец для доклада, пойдём в магическое ведомство. Заранее передай, что я хочу встретиться с министром Ианом Хиэло.
— Почему господин Иан...?
Это был чистый вопрос. Как помощник и глава посольства, он должен знать, зачем король встречается с министром чужой страны.
Вопрос с магическими камнями должен был решаться на уровне начальника Акореллы, так что встреча с Ианом была не нужна. Сопровождающий маг сам доложит.
К тому же сейчас положение во дворце было неважным, и следовало всё рассчитывать.
— Тебе остаётся только сказать "понял".
Дамон отчитал Тимоти ледяным взглядом. Явная враждебность, запрещающая говорить.
Почему так? С момента, как он выскочил из кареты, что-то было не так, но теперь это зашло слишком далеко. Тимоти смущённо и обеспокоенно склонил голову.
— ...Да. Ваше Величество. Понял.
Даже по ровной каменной дороге карету, казалось, сильно трясло. Дамон хмурился от подступающей тошноты, а Тимоти, следя за настроением, отвёл взгляд в окно.
Люди на празднике выглядели такими счастливыми. Что он здесь делал? Ему хотелось скорее закончить задание, вернуться домой и увидеть жену и ребёнка.
* * *
Маг с толстой папкой документов свернул в коридор. Дверь кабинета была приоткрыта. Маг громко кашлянул и заглянул внутрь.
Тук-тук.
— Вы здесь?
— Нет. Уходи.
— Здесь. Пришло поручение.
Встретил мага Романдро. Он замещал Иана в разборе последствий шествия и осунулся. На диване валялись начальник Хейл и Берик. Хейл ‒ потому что передавал ману Иану, но почему лежал Берик ‒ неизвестно.
— Поручение? Откуда?
— От премьер-министра.
— Хм. Минутку. Никак не дадут отдохнуть. Только церемония закончилась, разве не хорошо бы выпить и повеселиться? А? Не так ли?
— А господин Иан? Он в порядке?
— К счастью, кровь остановилась. А другие маги?
Романдро переворачивал первый лист и кивал. Приоткрытая дверь внутренней комнаты. Виден профиль Иана, уснувшего после получения маны от Хейла. Ровно лежит, дышит тихо.
Маг пожал плечами и прошептал, поняв, что говорил громко:
— Говорят, переутомился, но вроде ничего серьёзного. Господин Иан больше всех пострадал. Все кружились и пускали слюни, а он один истекал кровью. Мне передать это поручение?
— М-м? Подожди, посмотрю.
Романдро сосредоточенно читал, поглаживая подбородок. Берик, лежавший на диване вверх ногами, дёрнул его за штанину.
— Что там, такое лицо, будто домовую книгу потерял.
— Э-э. Его Высочество наследный принц отменил все дела на сегодня... И...
— Принц тоже устал. Ха-а. Я тоже хочу спать.
— И ещё: он переезжает из магического ведомства в прежний дворец, просит собрать вещи.
— Дворец? Какой? Тот разгромленный?
— Слышал, ремонт почти закончен, так что рано или поздно вернулся бы. Но не слишком ли рано?
От кабинета немного внутрь ‒ покои Джина. Наследный принц не может жить в конкретном ведомстве.
Но жаль. Воспоминания были и грустные, и печальные, но были и весёлые. Романдро шмыгнул носом, словно провожал ребёнка.
— А, опять плачет. Нечего плакать.
— А тебе не жаль? Балбес, Его Высочество переезжает в другой дворец.
— Чего жалеть. Не в другую страну, будем видеться. Ладно. Что ещё на обороте?
Романдро покосился на Берика и посмотрел на записку. Это дописал дипломат, отвечавший за Вергос.
— Король Вергоса приедет в магическое ведомство, просит встречи с Ианом. Говорит, выехал по делам с магическими камнями.
— Слышал, у них что-то случилось по пути.
— Случилось? Что?
— Не знаю. Говорят, проблемы с каретой или перекрыли улицу. Слышал краем уха. Подробности узнаем, когда войдут во дворец.
Что делать? Иан плохо себя чувствует, встречу лучше отложить. Пока Романдро думал, Иан тихо открыл глаза.
«Уходит».
Смутное сознание прояснилось, когда он услышал о переезде Джина. Решив, что больше не уснёт, Иан позвал Романдро. Голова гудела, но лёжа было терпимо.
— Господин Романдро.
— А? Иан. Проснулся? Ох. Берик так орал.
— Вот смешно. Господин Романдро больше всех шумел!
— Тихо! Замолчи!
— ...Оба перестаньте, передайте доклад.
— Вот.
Иан, лёжа, проверил записку. Король Вергоса лично просит встречи. Неизвестно зачем, но причин отказывать нет. Иан кивнул и сказал:
— ...Пока король Дамон не вернётся, займитесь делами.
Встретимся, значит.

Комментарии

Загрузка...