— Вы пришли?
Сиаоси, в одиночку охранявший магическое ведомство, поприветствовал хозяев. Иан и Джин выглядели немного более уставшими, чем когда уходили, но что случилось с Бериком? Рана на боку снова открылась, и он сыпал такими ругательствами, что было больно слушать.
— Джейрат, этот сукин сын, а-ох...
Видно, проделки капитана Джейрата. Тогда, скорее всего, это Берик сам напросился своей грубостью.
Сиаоси ловко достал аптечку из шкафа. Поскольку у Иана участились носовые кровотечения, врач оборудовал ею прямо кабинет.
— Заткнись, ты! Капитан Джейрат тебе что, друг?
— А когда я стану капитаном, будем друзьями!
— Ах, жаль, что капитан не ущипнул тебя с другой стороны.
— Это, по-вашему, щипок? Он вырвал кусок! А-а-а! Больно! Помажьте аккуратнее, умоляю!
Романдро взял у Сиаоси мазь и принялся обрабатывать рану. К счастью, вызывать врача не было нужды.
Пока они так ворчали, Иан, как всегда, сразу осмотрел свой рабочий стол. Проверял, не поступили ли бумаги за время его отсутствия.
— Ничего не приходило.
— Да. Все были на Большом собрании, так что докладов не было.
И хорошо. Честно говоря, Иан тоже немного устал, и было приятно, что он может отдохнуть до завтрашнего утра. Он порылся во внутреннем кармане и поманил Сиаоси. Джин тут же пододвинул стул поближе и подпёр подбородок, словно ожидая чего-то интересного.
— Сиа, ты умеешь читать?
— Да. Благодаря Его Высочеству.
— На. Это твоё.
Туго сложенный лист плотной бумаги. Сиаоси нерешительно смотрел на него, и Иан жестом велел взять. Когда он бережно принял документ, Романдро тоже остановил лечение и смотрел на реакцию Сиаоси.
— Прочти.
— ...Империя Бариэль приветствует тебя как своего гражданина.
Для официального документа начало было на удивление эмоциональным. Затем следовало разрешение жить не как чья-то собственность, а как полноценный человек, а также перечень прав и обязанностей, которые это даёт.
Но Сиаоси не мог оторваться от первой фразы и перейти дальше.
— Сиа, что с тобой?
Разве ты не рад? Он ожидал улыбки, но лицо у того было почти плачущим. Сиаоси горько усмехнулся и покачал головой.
— Нет. Просто...
Потому что перед ним встали жизни многих людей, которые текли в его крови.
Мать и неизвестный отец. И снова матери матерей и отцы отцов. Возможно, братья и сёстры. Все они жили и умирали в нищете, не получив этого единственного листа бумаги.
Разве это не ирония? До получения этой бумаги и сейчас я ничем не отличаюсь, но благодаря чьему-то незримому разрешению я стал совершенно иным существом.
Человек. Личность, чьё существование признано.
И к тому же гражданин Великой империи Бариэль.
— Я рад, что могу завершить это на себе. Благодарю вас.
Рабская кровь, тянувшаяся через бесчисленные поколения, прервалась в этот миг. Сиаоси читал документ слово в слово, не пропуская ни единой буквы, и повторял слова благодарности.
— Хватит благодарить. Как я и говорил, я сделал это не из одной только доброты. Пятьдесят золотых монет. Для крестьянина с большой семьёй это было бы тяжким бременем, но для тебя, Сиаоси, это подходящая сумма.
Он имел в виду, что можно выплатить постепенно. Обычный месячный заработок простолюдина составлял один золотой. Пятьдесят монет ‒ это почти четыре года, если копить, не тратя ни гроша.
Но Сиаоси сейчас ‒ единственные руки и ноги Джина, и в будущем у него будет работа при дворе, так что он может рассчитывать на больший доход. И главное ‒ его кормят и дают жильё, так что тратить деньги ему не на что.
— Когда я выплачу, что тогда?
Сиаоси посмотрел на Джина и Иана. Когда он расплатится, разве он больше не сможет быть с ними? Если исчезнут отношения господина и слуги и долговые обязательства, куда ему тогда идти? Он всю жизнь был привязан к другим, и его внезапно охватило беспокойство.
Иан, поняв его состояние, снял плащ и повесил на спинку стула.
— Сиа. Свобода слаще, чем ты думаешь. Встретимся через несколько лет. Я хорошо запомню тебя нынешнего. Наверное, будущий ты будет очень удивлён нынешнему.
Словно ребёнок, впервые входящий в воду. Сейчас он боится и колеблется, но скоро он расправит плечи и будет жить своей волей.
Сиаоси бережно сложил документ и крепко сжал его обеими руками.
— Вскоре в императорской гвардии и министерстве обороны начнут отбор талантов. Берик сказал, что будет участвовать...
— Ещё бы! Всех положу, серьёзно! А-а-а!
— Сиа, ты тоже пойдёшь?
Сиаоси знал, что за каждым действием Иана стоит намерение. То, что он выдал ему свидетельство об освобождении именно сейчас, а не в другой день, было подготовкой к отбору. Ведь рабов, скорее всего, не принимают.
— Да. Я пойду.
Раз он стал свободным, он должен сам зарабатывать на жизнь. Не как раб, а как человек. Он должен показать свою ценность, а для этого ‒ показать хорошие результаты на отборе, как того хотят хозяева.
Иан довольно кивнул, а Романдро, продолжая осматривать рану Берика, похвалил его.
— Правильно. Хорошо подумал. Когда будешь пробовать себя в разных делах, найдёшь то, чего действительно хочешь. Посмотри на Берика. Хоть он груб и неотёсан, у него есть цель, и живётся ему весело, правда?
— Вы это говорите человеку, у которого рана на боку открылась?
— Ты сам этого добился. Принимай с достоинством.
Бах!
Романдро отвесил Берику подзатыльник, веля заткнуться.
— Оружие, защитное снаряжение ‒ нужна куча вещей. Сиа, на днях сходишь со мной. Давно не был дома, заодно и Вивианну проведаю. М-м-м.
— Я тоже! Я тоже ведь пойду на отбор, а мне почему не готовят?
— У тебя же есть чёрный меч!
— Иа-а-ан! Дай мне карманных денег!
Услышав, что двое собираются идти, Берик вскинул руку и закричал. Карманные деньги? Иан прищурился и внимательно посмотрел на него.
— На что?
— Я тоже куплю защиту...
— Еду купить, да?
— А, ну да! Конечно, и еды куплю! Ой!
Берик зажал себе рот и затаил дыхание.
В голове у этого типа только еда? Романдро цокнул языком и стал убирать аптечку. Джин, слушавший их, осторожно потянул Иана за рукав.
— Господин Иан.
— Да, Ваше Высочество.
— Я... я тоже...
Джин замялся и проглотил слова. Иан ласково наклонился и кивнул, приглашая спрашивать всё, что угодно, и Джин выпалил:
— Я тоже хочу посмотреть снаружи!
— О, Его Высочество тоже просит у Иана карманных денег!
— Ты, болван, Бариэль принадлежит Его Высочеству. Кто у кого будет просить...
Кроме того, что он родился в храме и провёл там младенчество, Джин ни разу не выходил за пределы дворца. Не было ни причины, ни необходимости. Дворец был огромен, в нём было всё, и неизведанных мест было предостаточно.
«В самом деле. Марив и Гейл, встречаясь с аристократами, укрепляли свою власть и выходили, чтобы изучить настроения в разных частях центра. Но у юного принца почти нет причин выходить. К тому же Дилиана потеряла связь с родным домом».
Джин крепко сжал рукав Иана и сверкнул глазами. Совсем как Сиаоси, когда тот держал документ, ‒ с отчаянной надеждой. Он уже встретил жителей империи на суде и узнал, что это за радость. Не знал ‒ не знал, но теперь, когда знает, как можно не хотеть?
— Господин Иан. А? Ну пожалуйста. Когда я стану наследником, точно не смогу выходить. Буду только учиться и тренироваться. Сейчас ‒ самое свободное время в моей жизни!
Десятилетний ребёнок рассуждает о жизни. Иан с улыбкой похлопал Джина по руке.
— Ваше Высочество. Романдро и Сиаоси выходят по личным делам. Если вы пойдёте с ними, вам придётся переодеться и скрыть свой статус. Если вы поедете официально, готовиться придётся долго.
— Конечно, я понимаю.
— И если вы пойдёте, я тоже пойду.
Даже с элитными рыцарями он не хотел отпускать Джина одного. Лучше он будет рядом.
— ...Я согласен и на это!
Похоже, шанс есть! Джин сам того не заметил, как привстал на цыпочки и запрыгал. Иан пытался удержать его, призывая соблюдать достоинство, но румянец с его лица не сходил.
— Хорошо. На этой неделе выберем день.
— Ура! Господин Иан! Спасибо!
— Не за что. Когда вы вырастете, вы будете часто выезжать инкогнито. Считайте это тренировкой.
Первое инкогнито принца Джина. Романдро почесал подбородок, перебирая, что нужно подготовить.
Прежде всего, нужно уведомить императорскую гвардию, чтобы тайно приставили рыцарей, проверить маршруты, подготовить поддельные документы. Хотя это и называется инкогнито, для этого всё равно требуется сотрудничество всех ведомств.
— То есть мы все пойдём?
— Берик, обещай, что будешь вести себя смирно. Если Его Высочество будет с нами, даже маленький скандал недопустим.
— Ура! Иан ‒ лучший! Ваше Высочество, я слышал от капитана Хейла, что есть таверна, где в пиво добавляют мёд. Говорят, очень вкусно. Мы повеселимся и выпьем там...
— Ах ты!
Хлоп!
Романддо отправил финальный подзатыльник. Как можно предлагать принцу таверну! Он закатил глаза, давая понять, чтобы тот не говорил ерунды.
— Почему! Говорят, там сами делают мёд, и он очень вкусный! Ещё и молоко продают! Его Высочество может его попить!
— Ладно-ладно, Берик. Я ведь впервые выхожу, так что рассказывай мне побольше. Мне очень интересно, что любят и чем наслаждаются жители империи.
— Не волнуйтесь! Я всё покажу! Ура!
— Ваше Высочество, не верьте ему. Этот болван совершенно не ориентируется на местности.
Берик, радостно скачущий туда-сюда, и шепчущийся Романдро. Джин всё время смеялся, неизвестно чему так радуясь.
Иан, разбирая бумаги, наблюдал за ними. Ещё недавно Джин выглядел неважно, а оказалось, это была просто усталость.
«Он держит разговор с Квинтаной в секрете».
Иан вспомнил их разговор и слегка улыбнулся. Хранить секреты ‒ это начало становления личности. Хороший знак, и очень радостно.
Ведь тому, кто взойдёт на престол, тем более важно уметь стоять одному.
— И снаружи будьте особенно осторожны, чтобы личность Его Высочества не раскрылась!
— Да понял я! Ну и нравоучения. Тогда как же нам называть Его Высочество? А? Это же не такое уж и оскорбление!
Крик Берика заставил Романдро задуматься. И правда. Обычно, выходя, используют фальшивую личность... Значит, надо придумать обращение.
Иан, чувствуя на себе взгляды троих мужчин, поднял голову. Что за трудности?
— Мы с Его Высочеством будем братьями, а Сиаоси и Берик ‒ слугами. Господин Романдро, вы будете мужем тёти или, скажем, его опекуном.
— Бр-братьями? Господин Иан и я?
Глаза Джина расширились до предела. Выходит, на улице он должен называть Иана старшим братом? Боже!
— Мне очень нравится. Я согласен!
— Погодите, почему из всех возможных родственников я ‒ муж тёти? Это же хлопотно. Родной дядя ‒ куда лучше.
На слова Романдро Берик, сжимая открывшуюся рану, хихикнул.
— Ох, господин Романдро. Для не кровного опекуна это самое то. Вы ведь слишком разные. Правда, Иан?
А-ха! Романдро, будто поняв, щёлкнул пальцами, но, осознав смысл, омрачился. Джин, увидев это, растерянно схватил его за руку и попытался утешить.
— Романдро, не волнуйся. Твой ребёнок будет похож на Вивианну.
— ...Спасибо за утешение, Ваше Высочество.
— Ты что, плачешь?
— Нет. Просто грустно...
Джин успокаивал Романдро, но не переставал улыбаться. Что он увидит снаружи? Что переживёт? Всё будет весело, если они вместе.
Ребёнок посмотрел на Иана, изучавшего бумаги, и улыбнулся решительно. С уверенностью, что всё будет хорошо.

Комментарии

Загрузка...