— Ну-ка, взглянем.
Романдро, почесывая нос, просматривал документы. Напротив него, тоже перелистывая бумаги, сидели Иан и Какантир. После ужина они собрались на итоговое совещание за день.
Он спросил у Иана:
— Внутри деревни Килсам больше ничего не нужно восстанавливать?
— Да. Во время битвы мост разрушился первым, и из-за этого деревня оказалась изолирована, так что ущерба там нет. Строительство моста уже идет, как только закончим, можно будет считать, что всё готово.
— Хорошо. Тогда заказы на каменоломню можно сократить.
Похоже, с устранением следов битвы в Брац была решена большая задача, и Романдро был в хорошем настроении. Он отпил глоток вина и продолжил спрашивать:
— А как продвигается распространение гута?
— Думаю, можно начинать. Говорят, благодаря тем, кому мы уже раздали, слухи распространяются очень быстро. Думаю, нужно объявить официально, пока они не просочились в Мерелроф.
— Понятно. Ты сегодня тоже выходишь?
— Думаю, нужно ещё дня три.
— Работаешь и днём, и ночью. Говорят, у управляющих маной таланты выдающиеся, но у тебя, видимо, это выносливость.
Иан удивлённо рассмеялся неожиданному комплименту. В первое время в Брац он после одной прогулки валился с ног. Видимо, постепенно закалился, путешествуя по Великой пустыне.
— Давайте ещё раз проверим содержание. М-м... Выращивание, распространение и употребление гута в бывших владениях Брац свободно, но продажа за пределы ‒ только через особняк.
Точнее, через советника из императорского дворца, а ещё точнее ‒ через Иана.
Учитывая особенности гута, эта зима, вероятно, станет первым и последним разом, когда Брац сможет монополизировать его. Эта культура настолько быстро размножается и распространена, что как только отношение к ней изменится, её начнут потреблять по всему Бариэлю.
Романдро, перечитывая формулировки, пробормотал:
— Может, добавить условие насчёт Мерелрофа...?
— Не стоит. Это даст им повод. Сейчас мы в невыгодном положении.
— Хм. Но ведь начали-то они первыми.
— Тот, кто ударил первым, обычно этого не помнит.
— Ну, наверное. Тогда какие будут штрафы...?
Пока они уточняли детали, луна уже поднялась в зенит. Иан, мельком взглянув на часы, кивнул:
— Думаю, на сегодня достаточно. Есть что-то ещё? Ах, господин Нелсаран.
По знаку Иана Нелсаран, стоявший за спиной Какантира, поднял руку. Всё совещание он был довольно тих.
— Из Великой пустыни пришло сообщение.
— Из пустыни?
— Говорят, здоровье старейшины снова ухудшилось.
Старуха, которая благодаря силаску, данному Ианом, пережила кризис. Все надеялись, что она пошла на поправку, но, видимо, она не смогла победить саму смерть.
— Поэтому было решено использовать остатки силаска полностью.
— Вот как.
— Всё равно, даже если бы мы попытались его выращивать, мы не знаем как, и сколько времени это займёт.
— Подождите. Можно и меня ввести в курс дела? Кто такая старейшина и что такое этот силаск?
Романдро, внимательно слушавший, поднял руку. Он не понимал ни слова из того, что говорилось. Особенно слово "силаск" он слышал впервые.
Иан вкратце объяснил, что произошло.
— ...Короче говоря, чтобы вылечить болезнь старейшины, нужен красный цветок под названием силаск, и он случайно оказался у меня. Народ Чхорё использовал один, чтобы помочь старейшине пережить кризис, а теперь решают: то ли посадить второй для будущих поколений, то ли тоже отдать старейшине Уинчен. Решение принято.
— Силаск? Впервые слышу.
— Неужели не знаете? Красный цветок, который, расцветая, не увядает.
Раз советник из императорского дворца его не знает, то дело ясное. Император Иан в своей прошлой жизни тоже с ним не сталкивался. Вероятно, в Бариэле он большая редкость.
— На это решение повлияла и нынешняя ситуация в Брац. Вы ведь знаете наши похоронные обычаи?
— Да, знаю.
Если умирает вождь или старейшина, всё племя на год уходит в затворничество. Если умирает член семьи, в затворничество уходит только его семья, но вождь ‒ это отец для всех. Особенно если это Уинчен, которая занимала своё место так долго...
— Господин Романдро.
— А?
Иан, постукивая по столу, позвал его. Пришло время сказать то, о чём он до сих пор говорил обиняками.
— На ваши доклады во дворец приходили ответы?
— Нет. Пока ни одного.
— Я спрашиваю о письме от его высочества принца Марива.
Он знает, что каждый день отправляются голуби. Первый принц явно пытается сдерживать Молина и его людей, а значит, и второго принца Гейла. Всем понятно, что его интересует не только восстановление Брац.
— ...Одно было.
— Если не секрет, можно узнать?
— Ерунда. Велел подробно докладывать о ситуации во владениях и... — Романдро взглянул на Иана. — раз я сообщил, что ты управляющий маной, присматривать за тобой. Кхм. Вот и всё. Пустяки, правда?
Судя по предположениям Иана, одной из опор Гейла было магическое ведомство. Иан помнил, что после провала мятежа многих магов, которые и так были редкостью, казнили. Так что для Марива существование Иана, управляющего маной, могло быть несколько неудобным. Марив наверняка знает расклад сил и может ошибочно принять Иана за сторонника Гейла.
— Господин советник, как видите, я не в лучших отношениях с Молином и его людьми.
— М-м. Да, я знаю. Вижу. Хе-хе.
Романдро неловко рассмеялся и отпил глоток вина. Похоже, он немного нервничал, предвкушая, что скажет Иан.
— Мне кажется, его высочество принц Марив хотел бы назначить нового лорда Брац из числа не связанных с Молином. Я прав?
— ...Ну, у высоких особ свои дела.
— Я разделяю его мнение, господин советник.
— Честно говоря, я уже догадывался.
— Раз вы догадывались, тем проще говорить. Господин Романдро, я знаю, вы хотите вернуться в центр. Если лорд будет назначен быстро, это будет и вам на руку.
— Иан...
— Порекомендуйте меня на должность лорда.
Назначение лорда ‒ прерогатива императора, но рекомендация первого принца, наследника и фактического правителя, тоже имеет большой вес. Хоть в Иане и течёт кровь преступника, раз он управляющий маной, это не имело значения. Ради развития Бариэля кто-то должен был его поддержать.
— Иначе мне придётся вернуться в Великую пустыню. Новый лорд вряд ли оставит в покое меня, кровного родственника прежнего рода. А императорский двор захочет монополизировать мои способности, сделав меня рабом.
— Это так, но...
— Это единственный способ сохранить мою безопасность и мир в Брац. И с точки зрения расположения жителей, о котором заботится императорский двор, лучшей кандидатуры, чем я, не найти.
И это ещё не всё. В его докладах было подробно описано, как Иан блестяще справлялся с делами. То же открытие гута. Одно избавление империи от голода стоило бы большего, чем какое-то там лордство на границе.
Конечно, до этого пока далеко.
Романдро, словно приняв решение, достал сигарету.
— Хорошо. Скажу прямо.
— Говорите.
— Его высочество принц Марив не понимает ваших отношений с Молином.
Со стороны всё выглядело так, что Иан через Молина донёс на своего отца, что и привело к нынешним событиям. Он сам помог Молину расчистить путь, чтобы посадить своего человека в лорды.
К тому же он управляющий маной. Если попадёт в императорский дворец, то, несомненно, окажется в магическом ведомстве. А то, что глава магического ведомства Уэсли ‒ женщина Гейла, ни для кого не секрет.
Как ни посмотри, Иан ‒ естественный союзник Гейла.
— Если причина в этом, я докажу обратное.
— Как?
— Детали я скажу лично его высочеству Мариву. Некоторые вещи невозможно передать в письме. Но то, что мы с Молином стоим по разные стороны баррикад, я могу доказать хоть сейчас.
Ценой собственной жизни.
Прочитав спокойный взгляд Иана, Романдро почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Почему же от одного взгляда, без единого слова, становится так не по себе?
— Я, я так и передам его высочеству Мариву.
— Благодарю вас.
На самом деле Романдро и сам знал, что Иан ‒ лучшая кандидатура. Но из-за его происхождения и сложившихся обстоятельств он не решался это высказать.
К тому же, произнеси он это вслух, он сам втянулся бы в водоворот большой политики, а он хотел только поскорее закончить восстановление и вернуться в центр, домой.
В свой дом, где его ждёт прекрасная жена!
— Тогда на сегодня всё.
— Кстати, можно попросить ещё кое-что?
— Что?
— Не могли бы вы узнать, есть ли в центре торговая гильдия, которая занимается силаском?
Столица империи ‒ центр мира. Если искать, наверняка что-то найдётся. Романдро, подумав, что это не слишком сложно, кивнул.
— Хорошо. Постараюсь.
— Спасибо.
— Уже поздно. Ты тоже иди отдыхай.
— Всего хорошего. До завтра.
Скрип.
Романдро и Нелсаран собрали бумаги и вышли. Иан, разминая затекшие плечи, позвал Берика, ждавшего снаружи.
— Берик, сегодня выйдем пораньше и вернёмся.
— Устал?
— Да, глаза слипаются.
Иан, улыбнувшись, накинул капюшон и погасил все лампы. В эту ночь даже луна не взошла, было темно хоть глаз выколи.
* * *
— Господин Иан пришёл!
— Тсс. Потише.
— Господин Иан, мы ждали вас.
— Вы что, не спите?
— Конечно. Кстати, вчера впервые попробовали эти семена жарить. Оказывается, очень вкусно!
Слухи о том, что Иан раздаёт по ночам гут, уже разнеслись повсюду. Все, притворяясь спящими, запирали двери, а как слышали шаги, выбегали встречать. Возможно, из-за приподнятого настроения это походило на тайный праздник.
— Ой, как же так? Сегодня я не так много взял.
— Уже всё? А мне досталась только горсть...
— Завтра возьму побольше.
— Не заставляйте господина Иана краснеть! Он и так нам помогает, скрываясь от этих дворцовых крыс!
— Ах ты, дурак! Они же услышат! Потише!
При таком шуме они даже не удивлялись, что не приходит охрана. Они вообще об этом не думали. Словно были пьяны от счастья, которое принес им гут.
— Завтра мне первому, хорошо?
— Хорошо. А теперь идите спать.
Берик, вытряхивая пустой мешок, показал, что гут кончилась. Жители, сожалея, расходились по домам. Иан тоже повернулся, чтобы идти обратно.
Топ-топ.
Когда они вышли из переулка, слышны были только их шаги. Возможно, из-за усталости. Иан шёл молча, пока не заметил, что Берик остановился.
— Ты чего?
— Иан.
Берик лениво моргнул три раза. Ветер принёс с собой чужой взгляд. Иан, сняв капюшон, тоже усмехнулся.
— Пошли.
Сзади шли трое.
Иан, делая вид, что ничего не замечает, шёл вперёд. Берик тоже демонстративно размахивал руками, показывая, что безоружен.

Комментарии

Загрузка...