Янь Чжунъюй провел на Горе Даоху еще два с половиной года. Всего он занимался боевыми искусствами четырнадцать лет и достиг выдающегося мастерства, а Цинсюй-цзы передал ему все свои знания и умения до последней крупицы.
Прошло десять лет. Наступила осень. Сегодня был тот день, когда предстояло покинуть Гору Даоху; после завтрака всё уже было готово к отбытию.
За десять лет в мире цзянху произошли грандиозные перемены. За это время появился один культ по имени Культ Серого Орла, от одного упоминания которого у людей из цзянху кровь стыла в жилах. Его члены являлись словно посланники из ада, наводя на всех панику и заставляя сердца трепетать от ужаса. В цзянху ходили слухи: мол, лучше насолить кому-нибудь из прославленного клана Мужун, чем связаться с людьми из Культа Серого Орла.
Линь Синюэ смотрела на Янь Чжунъюя глазами, полными нежности, в которых читалась бесконечная тоска и такое сильное упоение, будто она готова была вглядываться вдаль до полного изнеможения.
Линь Синюэ передала собранный багаж Янь Чжунъюю, не произнеся ни слова. Какое-то время они просто молча смотрели друг на друга. Наконец Линь Синюэ промолвила:
— Младший братик! Береги себя, заскучаешь по нам — возвращайся.
Произнося эти слова, она сбивалась, ее голос прерывался, а в горле застрял немой ком.
Видя выражение лица Линь Синюэ, Янь Чжунъюй понимал, как сильно она привязана к нему и как не хочет расставаться; впрочем, разве он сам чувствовал не то же самое? Настоящий мужчина должен повидать внешний вид, расширить свой кругозор — как он мог смириться с серой и заурядной жизнью? К тому же на нем лежало бремя кровавой мести. Если выразиться его собственными словами:
— Мой меч устремлен в небеса, и я сам себе хозяин, разве может благородный муж прозябать в посредственности?
Янь Чжунъюй сказал:
— Старшая сестра! Позаботься о наставнике! И о себе тоже позаботься! Когда я вернусь, мы снова отведаем приготовленного тобой деликатеса — нарезанной белой курицы.
Линь Синюэ посмотрела на Янь Чжунъюя полным любви взглядом и ответила:
— Младший братик! Не переживай, я буду ждать твоего возвращения.
Цинсюй-цзы тяжело вздохнул и произнес:
— Я должен поведать вам об одной тайне, что тяжелым грузом лежала у меня на сердце больше двадцати лет. У вас есть старший соученик — Чжоу Шэнтянь. Он обладал высочайшим талантом к боевым искусствам и невероятной проницательностью, но оказался дурного нрава и шел по головам ради достижения целей, за что я и изгнал его с горы. Если его нрав изменился, убедите его не творить злодеяний, иначе мне придется самому очистить школу от позора.
Во взгляде Цинсюй-цзы читалась полная безысходность, глубокие морщины на лбу стали еще отчетливее. Он поглаживал длинную седую бороду, его лицо было бледно, как бумага, а опустошенный и отрешенный взгляд, устремленный вдаль, не выражал ни единого слова.
Видя, как опечален Цинсюй-цзы, Янь Чжунъюй утешил его:
— Если в будущем мне встретится старший соученик, я непременно вразумлю его! Наставник, берегите здоровье, я ухожу!
Линь Синюэ провожала Янь Чжунъюя взглядом. По мере того как его фигура удалялась, вместе с ним уходила и вся ее тоска по нему.
В этот момент Линь Синюэ сняла деревянную шпильку Янь Чжунъюя и, не говоря ни слова, лишь растерянно смотрела на нее. Из ее прекрасных, подобных безбрежному звездному небу глаз хлынули два ручья слез — она больше не могла их сдерживать. Безмолвие говорило громче любых слов, а слезы катились градом, напоминая жемчуг, у которого оборвалась нить, или крупные и мелкие капли жемчуга, падающие на нефритовое блюдо. Ее заплаканное лицо, похожее на ветку грушевого дерева под весенним дождем, вызывало жалость и трепет.
Янь Чжунъюй окинул взглядом Гору Даоху, где провел десять лет. Как же не хотелось с ней расставаться! Багряные листья клена устилали землю, безбрежная листва опадала под порывами осеннего ветра, украшая увядающую осень.
Покинув Гору Даоху в Мачэне, через два дня он добрался до рощи в десяти ли к востоку от деревни Юйхэ в Ханьчэне. Застыв перед могилой приемной матери, он мысленно вернулся в те дни, когда их семья жила в мире и согласии. Его сердце обливалось кровью: во всем случившемся был виновен исключительно Янь Чжэньян. Он поклялся не только отомстить за приемных отца и мать, но и вернуть всё утраченное, чтобы успокоить души родных людей.
Затем он пришел к той самой каменной горе высотой в добрую сотню чжанов. При воспоминании о том, как Чжань Юй был сброшен со скалы, у него на руках вздулись вены, а во взгляде вспыхнула свирепая жажда убийства. Меч со свистом вылетел из ножен, прорезая воздух оглушительным гулом. Обломки камней разлетелись во все стороны, куда ни укажи острие меча — камни взмывали ввысь, а пыль столбом стояла до небес, являя поистине грандиозное зрелище.
Спустя долгое время он направился в знаменитую таверну Ханьчэна — Тайбайлоу.
Улицы были вымощены синеватым камнем, разномастные торговцы зазывали покупателей, вокруг кипела оживленная жизнь. Еще не доходя до Тайбайлоу, можно было почувствовать пьянящий аромат вина.
Все вокруг изменилось до неузнаваемости, но эта картина живо напомнила ему детские годы.
В этот момент на полной скорости промчалась карета с сорвавшимися с привязи лошадьми, и кучер во всю мочь завопил:
— Дорогу! Уступите дорогу!
Карета уже готова была насмерть задавить ребенка, как в мгновение ока Янь Чжунъюй взмыл в воздух и одним стремительным прыжком выхватил малыша из-под колес.
В то же время навстречу шли двое. Один из них был облачен в белоснежные, словно снег, одежды; его прекрасное лицо украшали густые брови, изогнутые подобно луне, а угольно-черные глаза напоминали прозрачное до самого дна озеро. В руке он держал складной веер с подвеской из первоклассного ланьтяньского нефрита, а на самом веели красовался подлинный почерк знаменитого каллиграфа Лю Гунцюня. Другой спутник обладал кожей цвета бронзы, мускулистыми руками с вздувшимися венами и был одет в черное. Он держал меч, на ножнах которого был вырезан дракон, взмывающий в девять небес, а рукоять была выточена из драгожценного нефритового камня. Его глаза, острые как нож, внимательно следили за Янь Чжунъюем.
От вида этого меча у любого по спине побежали бы мурашки, а на душе стало бы холодно, как посреди суровой зимы.
Мужчина в белом слегка кивнул, а в уголках его губ при легкой улыбке проступили крошечные ямочки.
Вскоре оба направились к стоявшей неподалеку Тайбайлоу — именно туда держал путь и Янь Чжунъюй.
В Тайбайлоу путники сели друг напротив друга. Человек в черном встал рядом, но бдительности не терял ни на секунду: скрестив руки на груди, он прижимал к ней меч и постоянно был начеку. Тем временем Янь Чжунъюй и незнакомец в белом молча смотрели друг на друга. Наконец юноша в белом налил вина, поднял чашу и выразительным взглядом подал знак. Янь Чжунъюй понял смысл этого жеста: посмотрев на собеседника, он тоже поднял бокал, и оба осушили их до дна.
Мужчина в белом чуть улыбнулся. Янь Чжунъюй бросил взгляд на меч в руках человека в черном, а сидевшая по диагонали от белоснежного юноши женщина смотрела на этот же самый меч точно так же, как и Янь Чжунъюй.
Тогда юноша в белом обратился к стоявшему рядом охраннику:
— Дядя Фэн! Покажи этому брату напротив свой меч! Если ему интересно, можешь дать осмотреть его в течение целого дня.
Человек напротив — это и был Янь Чжунъюй.
Человек в черном изумленно воскликнул:
— Зачем? С какой стати просто так отдавать оружие первому встречному? Не понимаю!
Юноша в белом улыбнулся:
— Ничего страшного! Мы же здесь, разве нет?
Человек в черном бросил презрительный взгляд и процедил:
— Эй, парень! Ты так долго пялился на этот меч — ну так глянь, раз хотел. Дарю тебе целый день на разгадку.
Янь Чжунъюй произнес:
— Старший, что это значит?
Хотя их столики находились недалеко друг от друга, юноша в белом неожиданно сказал:
— Брат! Если ты считаешь это неуместным, позволь и мне взглянуть на твой меч?
Янь Чжунъюй промолчал, а человек в черном, истолковав это молчание по-своему, взял меч со стола.
Юноша в белом снова подал знак глазами, и на этот раз они снова подняли чаши и выпили до дна, словно завершив какую-то выгодную сделку.
Тут Янь Чжунъюй заметил, что женщина, которая все это время разглядывала меч человека в черном, теперь смотрит прямо на него — лишь потому, что меч оказался у него в руках.
В тот же миг Янь Чжунъюй всё понял: он осознал, что этот меч — настоящая горячая картошка в руках.
Наступила глубокая ночь. Вокруг царила абсолютная тишина, на редких звездах покоился бледный свет луны.
Янь Чжунъюй сидел на крыше, держа в руке кувшин с цветочным вином.
Одна чаша навевала тоску, две — множили печаль.
В этот момент из темноты со свистом вылетел человек в маске и нанес удар мечом. Янь Чжунъюй еще не увидел нападавшего, но уже услышал его приближение; обладая острым слухом, улавливающим малейшее движение со всех сторон, он почувствовал смертоносную ауру. Двумя пальцами — простыми указательным и средним — Янь Чжунъюй намертво зажал летящее в него острие.
Увидев, что убийство сорвалось, асс в маске попытался нанести удар ладонью в грудь Янь Чжунъюю. Тот ответил тем же, и они сошлись ударами ладоней. Однако из-за огромной разницы в силе внутренней энергии человек в маске не выдержал и полетел с крыши вниз. Заметив это, Янь Чжунъюй соскочил следом, подхватил нападавшего на лету, и оба благополучно приземлились на землю.
Стоявший неподалеку дневной знакомый в белом с улыбкой произнес:
— Какая прекрасная сцена спасения красавицы, просто завидно.
Человек в маске не произнес ни слова, лишь свирепо глянул на Янь Чжунъюя и юношу в белом, после чего взмыл в воздух и скрылся на крыше.

Комментарии

Загрузка...