Глава 23. Обильный урожай, финансовая свобода?
Глава 23. Обильный урожай, финансовая свобода?
Ли Сянцянь торопливо свернул свои повседневные заботы простого работяги и засветло вернулся в сыхэюань. Время уже перевалило за полдень, когда он пересек знакомые ворота.
Ли Сянцянь торопливо свернул свои повседневные заботы простого работяги и засветло вернулся в сыхэюань. Время уже перевалило за полдень, когда он пересек знакомые ворота.
Мужчины давно разошлись по заводам и фабрикам, оставив просторный двор во власти женщин и играющих детей. Появление Ли Сянцяня не вызвало у них ни малейшего удивления. Все знали, что он перебивается случайными заработками, а если возвращается посреди бела дня — значит, сегодня на рынке труда не сыскать ни единой стоящей подработки.
Мужчины давно разошлись по заводам и фабрикам, оставив просторный двор во власти женщин и играющих детей. Появление Ли Сянцяня не вызвало у них ни малейшего удивления. Все знали, что он перебивается случайными заработками, а если возвращается посреди бела дня — значит, сегодня на рынке труда не сыскать ни единой стоящей подработки.
В тенистой галерее среднего двора сгрудилась привычная компания сплетниц во главе с Третьей матушкой. Завидев, как Ли Сянцянь молча шмыгнул в свою каморку, женщины тут же оживились, нацелив на него острые языки.
В тенистой галерее среднего двора сгрудилась привычная компания сплетниц во главе с Третьей матушкой. Завидев, как Ли Сянцянь молча шмыгнул в свою каморку, женщины тут же оживились, нацелив на него острые языки.
Третья матушка, склонившись над старым потертым сюртуком, методично водила иглой по ткани и первой затянула привычную песню:
Третья матушка, склонившись над старым потертым сюртуком, методично водила иглой по ткани и первой затянула привычную песню:
— Эх, и надо же такому случиться... Во нашем дворе Ли Сянцянь — самый никчемный человек, пустой звук, а умудрился же отхватить такую красавицу-жену, как Сюй Сянжун!
— Эх, и надо же такому случиться... Во нашем дворе Ли Сянцянь — самый никчемный человек, пустой звук, а умудрился же отхватить такую красавицу-жену, как Сюй Сянжун!
Вторая матушка тут же солидарно закивала, поджав губы. Красота и добрый нрав Сюй Сянжун были притчей во языцех для всей округи.
Вторая матушка тут же солидарно закивала, поджав губы. Красота и добрый нрав Сюй Сянжун были притчей во языцех для всей округи.
— И не говори! — вставила она с едким завистливым вздохом. — Какую же свинью ему подложила удача, просто уму непостижимо...
— И не говори! — вставила она с едким завистливым вздохом. — Какую же свинью ему подложила удача, просто уму непостижимо...
Цзя Чжан презрительно скривилась, недовольно фыркнув:
Цзя Чжан презрительно скривилась, недовольно фыркнув:
— Подумаешь, женился на Сюй Сянжун! Тоже мне достижение. Наша Хуайру тоже не лыком шита — золото, а не жена!
— Подумаешь, женился на Сюй Сянжун! Тоже мне достижение. Наша Хуайру тоже не лыком шита — золото, а не жена!
Стоило ей это произнести, как остальные тут же дружно закивали, заискивающе заулыбавшись.
Стоило ей это произнести, как остальные тут же дружно закивали, заискивающе заулыбавшись.
— О да, это точно! Нынче нашему двору сказочно повезло — сразу две превосходные невесты. Ах, Цзя Чжан, как же повезло вашему Дунсюю!
— О да, это точно! Нынче нашему двору сказочно повезло — сразу две превосходные невесты. Ах, Цзя Чжан, как же повезло вашему Дунсюю!
— Верно! Наш Цзя Дунсюй небось со дня на день получит статус кадрового рабочего, а там глядишь — и жалование взлетит до небес!
— Верно! Наш Цзя Дунсюй небось со дня на день получит статус кадрового рабочего, а там глядишь — и жалование взлетит до небес!
Барыбы наперебой принялись расточать лесть Цзя Чжан, ведь во всём сыхэюань семейство Цзя пользовалось наибольшим авторитетом и имело самые прочные перспективы. Остальные обитатели двора либо вовсе не обзавелись женами, либо их сопляки-сыновья даже на порог завода ступить не могли. Зависть к благополучию клана Цзя висела в самом воздухе.
Барыбы наперебой принялись расточать лесть Цзя Чжан, ведь во всём сыхэюань семейство Цзя пользовалось наибольшим авторитетом и имело самые прочные перспективы. Остальные обитатели двора либо вовсе не обзавелись женами, либо их сопляки-сыновья даже на порог завода ступить не могли. Зависть к благополучию клана Цзя висела в самом воздухе.
Заметив, как у Цзя Чжан от непомерной лести задрался нос, Третья матушка брезгливо скривилась и отвернулась. Тоже мне, барыня нашлась! Впрочем, ее собственный сынок Сэньчэн вот-вот окончит учебу, и тогда их жизнь тоже наладится. Однако позволить этой старой карге задирать нос выше положенного Третья матушка не собиралась. Хитро прищурившись, она ядовито вздохнула:
Заметив, как у Цзя Чжан от непомерной лести задрался нос, Третья матушка брезгливо скривилась и отвернулась. Тоже мне, барыня нашлась! Впрочем, ее собственный сынок Сэньчэн вот-вот окончит учебу, и тогда их жизнь тоже наладится. Однако позволить этой старой карге задирать нос выше положенного Третья матушка не собиралась. Хитро прищурившись, она ядовито вздохнула:
— Оно, конечно, у вас в семье всё ладно, да только... Как же так, Цзя Чжан? Почему это у вашей Цинь Хуайру до сих пор в животе тишина? Уже полгода прошло, а вестей всё нет! Уж поверьте моему опыту, первой в нашем дворе забеременеет именно Сюй Сянжун.
— Оно, конечно, у вас в семье всё ладно, да только... Как же так, Цзя Чжан? Почему это у вашей Цинь Хуайру до сих пор в животе тишина? Уже полгода прошло, а вестей всё нет! Уж поверьте моему опыту, первой в нашем дворе забеременеет именно Сюй Сянжун.
Едва эти слова сорвались с ее губ, как во дворе повисла мертвая тишина.
Едва эти слова сорвались с ее губ, как во дворе повисла мертвая тишина.
Цзя Чжан на секунду опешила, а затем расхохоталась — резко, с издевательским смешком:
Цзя Чжан на секунду опешила, а затем расхохоталась — резко, с издевательским смешком:
— Она-то?! Да вы, бабы, судя по всему, еще ничего не знаете... Этот ваш Ли Сянцянь — никакой он к черту не мужик!
— Она-то?! Да вы, бабы, судя по всему, еще ничего не знаете... Этот ваш Ли Сянцянь — никакой он к черту не мужик!
Женщины переглянулись, вмиг охваченные липким любопытством. Смелость, с которой Цзя Чжан бросалась столь громкими обвинениями посреди бела дня, наводила на мысль, что у нее есть веские доказательства. Иначе как объяснить такую дерзость? Дойди эти слухи до Ли Сянцяня, он ведь мог и насмерть загрызть за подобное. Для любого мужчины нет оскорбления страшнее.
Женщины переглянулись, вмиг охваченные липким любопытством. Смелость, с которой Цзя Чжан бросалась столь громкими обвинениями посреди бела дня, наводила на мысль, что у нее есть веские доказательства. Иначе как объяснить такую дерзость? Дойди эти слухи до Ли Сянцяня, он ведь мог и насмерть загрызть за подобное. Для любого мужчины нет оскорбления страшнее.
Забыв про шитье и домашние хлопоты, сплетницы плотным кольцом обступили ее.
Забыв про шитье и домашние хлопоты, сплетницы плотным кольцом обступили ее.
— Ой, матушка, не томи! Расскажи толком.
— Ой, матушка, не томи! Расскажи толком.
— И правда, Цзя Чжан, раз уж знаешь что-то эдакое, не утаивай от людей!
— И правда, Цзя Чжан, раз уж знаешь что-то эдакое, не утаивай от людей!
— Точно, грех такое утаивать...
— Точно, грех такое утаивать...
Цзя Чжан победоносно обвела взглядом жадные лица соседок, сладко поперхнувшись собственным превосходством, и понизила голос до конспиративного шепота:
Цзя Чжан победоносно обвела взглядом жадные лица соседок, сладко поперхнувшись собственным превосходством, и понизила голос до конспиративного шепота:
— Слушайте сюда: то, что у него в штанах болтается, — сплошная бутафория! Мой Дунсюй сам своими глазами видел! Подумайте сами: сколько времени прошло после свадьбы, а Сюй Сянжун до сих пор ходит нетронутой цыпочкой, без всяких признаков женского цветения!
— Слушайте сюда: то, что у него в штанах болтается, — сплошная бутафория! Мой Дунсюй сам своими глазами видел! Подумайте сами: сколько времени прошло после свадьбы, а Сюй Сянжун до сих пор ходит нетронутой цыпочкой, без всяких признаков женского цветения!
В воздухе повисло тяжелое понимание. Женщины задумчиво закивали — в этом рассуждении была своя железная логика. Все они были людьми взрослыми, опыту им было не занимать, и отличить девицу от познавшей мужчину женщины они могли с закрытыми глазами. А если учесть тесную дружбу Цзя Дунсюя с Ли Сянцянем, сомнений в правдивости слуха не оставалось.
В воздухе повисло тяжелое понимание. Женщины задумчиво закивали — в этом рассуждении была своя железная логика. Все они были людьми взрослыми, опыту им было не занимать, и отличить девицу от познавшей мужчину женщины они могли с закрытыми глазами. А если учесть тесную дружбу Цзя Дунсюя с Ли Сянцянем, сомнений в правдивости слуха не оставалось.
Сочувствие к несчастной Сюй Сянжун мгновенно вытеснило недавнюю зависть.
Сочувствие к несчастной Сюй Сянжун мгновенно вытеснило недавнюю зависть.
А тем временем ничего не подозревающий Ли Сянцянь предавался куда более приятным занятиям в уединении своей комнаты. Он методично пересчитывал и сортировал богатства, извлеченные из рук Чан Сы-е.
А тем временем ничего не подозревающий Ли Сянцянь предавался куда более приятным занятиям в уединении своей комнаты. Он методично пересчитывал и сортировал богатства, извлеченные из рук Чан Сы-е.
Пачки хрустящих купюр общей сложностью более чем на пять тысяч шестьсот юаней, двое изящных карманных часов, ровный ряд из пятидесяти увесистых золотых слитков, а в отдельной шкатулке — толстая пачка ценных бумаг и талонов.
Пачки хрустящих купюр общей сложностью более чем на пять тысяч шестьсот юаней, двое изящных карманных часов, ровный ряд из пятидесяти увесистых золотых слитков, а в отдельной шкатулке — толстая пачка ценных бумаг и талонов.
Ли Сянцянь бегло пролистал сокровища. Помимо привычных продовольственных и мясных талонов, здесь обнаружились две заветные карточки на покупку радиоприемника и целых три — на швейные машинки. Но и это было еще не всё: из пространственного хранилища он извлек целый ящик отборных сигарет марки «Дацяньмэнь» и две коробки «Чжунхуа». Достать «Чжунхуа» в те времена простым смертным было абсолютной фантастикой.
Ли Сянцянь бегло пролистал сокровища. Помимо привычных продовольственных и мясных талонов, здесь обнаружились две заветные карточки на покупку радиоприемника и целых три — на швейные машинки. Но и это было еще не всё: из пространственного хранилища он извлек целый ящик отборных сигарет марки «Дацяньмэнь» и две коробки «Чжунхуа». Достать «Чжунхуа» в те времена простым смертным было абсолютной фантастикой.
Похоже, влияние и возможности этого Чан Сы-е простирались гораздо дальше, чем казалось на первый взгляд.
Похоже, влияние и возможности этого Чан Сы-е простирались гораздо дальше, чем казалось на первый взгляд.
Ли Сянцянь невольно цокнул языком. Одним махом он перескочил из касты отъявленных бедняков прямо в ряды преуспевающей буржуазии.
Ли Сянцянь невольно цокнул языком. Одним махом он перескочил из касты отъявленных бедняков прямо в ряды преуспевающей буржуазии.
Впрочем, золотое правило «не свети богатством» он усвоил накрепко. Времена стояли суровые, народ жил впроголодь, и вздумай Ли Сянцянь внезапно зажить на широкую ногу — завистливые взгляды соседей быстро превратятся в смертельный яд. И ладно бы обычные люди, но в этом змеином гнезде, именуемом сыхэюань, любой завистник мог с легкостью настучать на него в контору. А лишние проблемы ему ни к чему.
Впрочем, золотое правило «не свети богатством» он усвоил накрепко. Времена стояли суровые, народ жил впроголодь, и вздумай Ли Сянцянь внезапно зажить на широкую ногу — завистливые взгляды соседей быстро превратятся в смертельный яд. И ладно бы обычные люди, но в этом змеином гнезде, именуемом сыхэюань, любой завистник мог с легкостью настучать на него в контору. А лишние проблемы ему ни к чему.
Тем более что поблизости отирался этот ублюдок Цзя Дунсюй. Если бы ниточки от махинаций Чан Сы-е потянулись к нему, головной боли не оберешься.
Тем более что поблизости отирался этот ублюдок Цзя Дунсюй. Если бы ниточки от махинаций Чан Сы-е потянулись к нему, головной боли не оберешься.
Хотя Ли Сянцянь вовсе не боялся неприятностей, он предпочитал избегать их там, где это возможно. Его заветной мечтой было прожить эту жизнь тихо и мирно рядом с любимой женой, а в часы досуга — по мере собственных скромных сил помогать великой стране вставать с колен.
Хотя Ли Сянцянь вовсе не боялся неприятностей, он предпочитал избегать их там, где это возможно. Его заветной мечтой было прожить эту жизнь тихо и мирно рядом с любимой женой, а в часы досуга — по мере собственных скромных сил помогать великой стране вставать с колен.
Спрятав деньги и талоны в тайник пространственного кармана, он решительно шагнул к двери. Раз уж на руках появились средства, грех было ими не воспользоваться. Надо сбегать в лавку пока есть время, ведь нельзя же заявляться в дом родителей жены с пустыми руками.
Спрятав деньги и талоны в тайник пространственного кармана, он решительно шагнул к двери. Раз уж на руках появились средства, грех было ими не воспользоваться. Надо сбегать в лавку пока есть время, ведь нельзя же заявляться в дом родителей жены с пустыми руками.
Тем временем в том самом дворе, где располагался подпольный игорный притон, царила совсем иная атмосфера.
Тем временем в том самом дворе, где располагался подпольный игорный притон, царила совсем иная атмосфера.
Побитые и оглушенные громилы постепенно приходили в себя, стонуще поднимаясь с холодной земли.
Побитые и оглушенные громилы постепенно приходили в себя, стонуще поднимаясь с холодной земли.
Чан Сы-е с опустошенной душой и мертвенно-бледным лицом вернулся в комнату. Сегодня он потерял всё лицо перед людьми. Мало того, что его давние связи с Хань Фэйху треснули по швам и рассыпались прахом, так еще и какой-то сопляк по фамилии Ли возил его лицом по грязи.
Чан Сы-е с опустошенной душой и мертвенно-бледным лицом вернулся в комнату. Сегодня он потерял всё лицо перед людьми. Мало того, что его давние связи с Хань Фэйху треснули по швам и рассыпались прахом, так еще и какой-то сопляк по фамилии Ли возил его лицом по грязи.
Впрочем, мальчишка оказался умен не по годам: соблюл правила, уладил дело по понятиям, из-за чего сам Чан Сы-е теперь выглядел дешевым мошенником.
Впрочем, мальчишка оказался умен не по годам: соблюл правила, уладил дело по понятиям, из-за чего сам Чан Сы-е теперь выглядел дешевым мошенником.
Старик тяжело вздохнул, коря себя за то, что вчерашние неудачи навалились комом, заставив его сорвать злость именно на Ли Сянцяне.
Старик тяжело вздохнул, коря себя за то, что вчерашние неудачи навалились комом, заставив его сорвать злость именно на Ли Сянцяне.
Чан Сы-е машинально сунул руку в карман в поисках успокоительной папиросы — пусто. Поморщившись, он направился к заветному тайнику, где обычно хранился табачный запас, и шарил в темноте дрожащими пальцами.
Чан Сы-е машинально сунул руку в карман в поисках успокоительной папиросы — пусто. Поморщившись, он направился к заветному тайнику, где обычно хранился табачный запас, и шарил в темноте дрожащими пальцами.
Мм? Пусто?
Мм? Пусто?
Сердце пропустило удар. Чан Сы-е лихорадочно заглянул в нишу, но та зияла абсолютной, зловещей пустотой.
Сердце пропустило удар. Чан Сы-е лихорадочно заглянул в нишу, но та зияла абсолютной, зловещей пустотой.
Холодный пот мгновенно градом скатился по его спине. Он начал безумно швырять вещи, переворачивая вверх дном шкафы и ящики в поисках тех самых заветных коробок «Чжунхуа». Эти сигареты были его главным козырем — последней надеждой завязать нужные знакомства с людьми из госаппарата!
Холодный пот мгновенно градом скатился по его спине. Он начал безумно швырять вещи, переворачивая вверх дном шкафы и ящики в поисках тех самых заветных коробок «Чжунхуа». Эти сигареты были его главным козырем — последней надеждой завязать нужные знакомства с людьми из госаппарата!
И они тоже пропали!
И они тоже пропали!
Чан Сы-е рухнул на колени, глухо ударившись суставами о пол. Конец. Всё рухнуло.
Чан Сы-е рухнул на колени, глухо ударившись суставами о пол. Конец. Всё рухнуло.
Он потому и посмел ослушаться Хань Фэйху, что рассчитывал выплыть за счет покровительства чиновников. Теперь же... теперь от его грандиозных планов осталась лишь выжженная пустошь.
Он потому и посмел ослушаться Хань Фэйху, что рассчитывал выплыть за счет покровительства чиновников. Теперь же... теперь от его грандиозных планов осталась лишь выжженная пустошь.
Глухой стук падения за дверью заставил притихших приспешников переглянуться в тревожном недоумении.
Глухой стук падения за дверью заставил притихших приспешников переглянуться в тревожном недоумении.
Ли Сань помедлил пару мгновений, осторожно толкнул приоткрытую дверь и заглянул внутрь.
Ли Сань помедлил пару мгновений, осторожно толкнул приоткрытую дверь и заглянул внутрь.
Перед его взором предстал Чан Сы-е, поверженный, словно разбитое корыто, распростертый на холодном полу.
Перед его взором предстал Чан Сы-е, поверженный, словно разбитое корыто, распростертый на холодном полу.
Сглотнув комок в горле, Ли Сань сочувственно вздохнул. Понимая, что сегодняшний удар стал для главаря смертельным ментальным нокаутом, он попытался заговорить мягко, ободряюще:
Сглотнув комок в горле, Ли Сань сочувственно вздохнул. Понимая, что сегодняшний удар стал для главаря смертельным ментальным нокаутом, он попытался заговорить мягко, ободряюще:
— Главарь, не падай духом! Где упали, там и встанем. Соберем людей, вернем должок этому щенку Ли Сянцяню, уж мы-то покажем ему кузькину мать...
— Главарь, не падай духом! Где упали, там и встанем. Соберем людей, вернем должок этому щенку Ли Сянцяню, уж мы-то покажем ему кузькину мать...

Комментарии

Загрузка...